叶笙进了窝棚。叶山睡得跟死了一样——鞋都没脱，刀压在身子底下，翻个身都硌得慌。

    

    叶笙踢了他一脚。

    

    叶山翻身坐起来，刀已经拔了一半。看清是叶笙——刀插回去。“笙子。你——”

    

    “情况怎么样”

    

    叶山揉著眼睛。“昨天下午到的。矿上没事。牛二说这两天没有生人出现。我把人分了——八个守碎石坡的入口，三个在矿洞里面，剩下四个轮换。”

    

    “温良呢”

    

    “温良的五个人走得比我早。他说去路口截牛二的运铁队——我到的时候他已经走了。没有信回来。”

    

    路口在矿场西面八里。叶笙闭上眼，耳朵往西边扫。

    

    八里。四阶的听力极限大约在五六百步。八里——听不到。

    

    “牛二人呢”

    

    叶山往矿洞方向努了下嘴。“里面睡著。”

    

    叶笙走到矿洞口。洞口有灯——一盏油灯掛在木桩上，火苗跳了两下。

    

    里面黑。他不需要灯。

    

    矿洞往里走了三十步，巷道变窄。空气潮，带著铁锈和泥土混在一起的腥味。

    

    左边一条岔道——上次堵死的那条。石头塞得满满的。缝隙用泥巴糊了。

    

    右边是主巷道。再往里走十步——一块空地，搭了个简易棚。牛二和三个矿工挤在棚里。

    

    牛二睡觉的姿势跟叶山一个路数——手里攥著把柴刀。叶笙没叫他。

    

    他蹲下来看了看矿脉。新开的巷道確实出了好矿——壁上的岩层顏色发深，泛著暗红。含铁量比前几批高。

    

    叶笙从壁上抠了一小块矿石，搁在手心掂了掂。密度不错。

    

    他退出矿洞。天已经亮了大半。

    

    “叶山。让人做饭。吃完——我要改你的防线。”

    

    叶山的眉头拧了一下。“怎么改”

    

    “碎石坡守不住。”

    

    这话叶山不同意。他跟著叶笙打过矿场前面那一仗——碎石坡是天然的隘口，居高临下，滚石加弓箭，四十个匪徒都冲不上来。

    

    叶笙蹲在碎石坡顶端，手指点著

    

    “上回来的是散兵。没有弓箭，没有骑兵。关山的人不一样。他有骑兵——四十匹马。骑兵不走坡，绕到两边的山脊上。你看——”手指移到左侧。“东边那道山脊，到坡顶的直线距离多少”

    

    叶山目测了一下。“两百步”

    

    “一百六。我量过。一百六十步——弓箭射得到。关山的人如果在山脊上架弓，居高临下射碎石坡——你这八个人就是活靶子。”

    

    叶山的脸变了。

    

    “所以——不能守坡。退到矿洞口。矿洞口两边有石壁遮挡，山脊上的弓箭射不进来。关山的人要攻矿洞，只能从正面来——正面窄，一次只能过三四个人。”

    

    叶笙从地上捡了根树枝，在土里画了个简图。

    

    “矿洞口。宽一丈二。两边堆石头——垒到半人高。弓手躲在石头后面。来人了就射。我——”他在矿洞口前面点了一下。“站这。”

    

    叶山看著那个点。

    

    “笙子。你一个人站最前面”

    

    “最前面只能站一个人。洞口太窄。站两个互相碍胳膊。”

    

    叶山不说话了。他知道叶笙的意思——一夫当关。

    

    “还有。”叶笙扔掉树枝。“碎石坡不白扔。坡顶埋三个人——温良的人。藏在石头后面，等关山的人上了坡再从后面打。”

    

    “打完呢”

    

    “打完就跑。往矿洞方向退。坡上不恋战。”

    

    叶山想了想。“那碎石坡上的陷阱——竹籤坑——”

    

    “留著。上次埋的竹籤坑还在。关山的人不知道——这是我们的底牌。”

    

    吃过早饭。叶笙带著叶山和牛二一起改防线。

    

    搬石头。矿洞口两侧垒起两道半人高的石墙。石头够用——矿上最不缺的就是石头。十几个人搬了一上午，石墙成形。

    

    叶笙站在石墙后面试了试——弓手蹲下去，头刚好被挡住。站起来射箭，石墙到胸口。

    

    够了。

    

    下午。温良的人来了。

    

    不是温良本人。是铁柱——那个年轻人。跑得满头汗，裤腿撕了一条口子。

    

    “大人！温头儿让我来报信——路口那边发现了马蹄印！”

    

    叶笙正在矿洞口调整石墙的缝隙角度。手没停。

    

    “多少匹”

    

    “温头儿说——至少十五匹。蹄印是今天早上的。方向从西北往东南——就是衝著矿场来的。”

    

    十五匹。不是五六十——分兵了还是先头部队

    

    “温良在哪”

    

    “在路口埋伏著。他说如果骑兵经过路口不停——他不动。让他们过。等他们到了矿场，温头儿再从后面包抄。”

    

    温良的判断对了——五个人拦不住十五匹马。只能放过去，从背后咬。

    

    “牛二的运铁队呢”

    

    “拦住了。牛二昨天准备出发的那拨人——六个矿工赶两头骡子——被温头儿截在路口往南三里的地方，让他们回了矿上。”

    

    叶笙点了头。“回去告诉温良——我在矿洞口等。他从后面来的时候注意信號。我点三把火——三柱烟。看到烟他再动。没看到烟，別动。”

    

    铁柱跑了。

    

    叶笙站在矿洞口，往西边看了一眼。

    

    太阳在山脊上方。午后的光线斜打下来，碎石坡上的影子拉得很长。

    

    他把弩从布包里取出来。上弦。一支箭搭在弩槽上。

    

    黑枪靠在石墙边。

    

    “叶山。”

    

    “在。”

    

    “你带六个人在石墙后面。弓手三个——叶四、叶根留的那个小李、再加矿上会射箭的老崔。剩下三个拿枪——枪不够的拿削尖的木棍。”

    

    “其他人呢”

    

    “牛二带矿工退到矿洞最里面。打起来了他们別出来。”

    

    叶山的嘴动了动。

    

    “笙子。你的弩——五十步穿两寸板。骑兵穿皮甲——”

    

    “皮甲挡不住。”

    

    叶笙把弩横在膝盖上。手指摸了摸弩臂——好钢。冰凉的。马奎銼出来的稜角分明。

    

    他等著。

    

    等了一个时辰。

    

    碎石坡

    

    叶笙的耳朵竖起来。

    

    五百步外。马蹄——不是奔跑，是慢走。蹄铁踩在碎石上，嗑嗒嗑嗒。

    

    不止十五匹。

    

    叶笙闭上眼数了数。

    

    二十三匹。

    

    来的比铁柱说的多了八匹。

    

    “叶山。来人了。”