温朴到清和县。温良就没有后顾之忧了。

    

    第二封信——何三的。

    

    “关山部驻扎位置已探明。鹤鸣渡以北四十里，一处名为石门岭的山隘。兵力约两百。近日有靖王旗號出入。”

    

    石门岭。叶笙在地图上找到了这个位置——清和县正北一百四十里。比鹤鸣渡远了四十里。

    

    关山没有南下。他北撤了。

    

    这说明两件事。

    

    一——关山已经正式归入靖王序列。驻扎在石门岭，是靖王在荆南布下的前哨。

    

    二——靖王暂时不打算用关山对付清和县。石门岭的位置偏北，盯的是荆州方向，不是清和县。

    

    叶笙把地图上“待解”两个字擦了。换了两个新的——“监视”。

    

    三月二十六。

    

    常武带著陈文松去了荆州。这趟的採买单子长——铁料、好钢、盐、药材、布。

    

    叶笙额外加了一条：弓弦用的牛筋。蚕丝绞线能顶一阵，但长期用不如牛筋耐久。

    

    常武走之前，叶笙把他拉到城门口。

    

    “好钢的事——三十斤。陈海知道路子。混在普通铁料里面带回来。这次回来的时候我提前告诉周恆——就说荆州铁行搞了一批处理货，里面掺了几块好料子。他要查就让他查——铁行有出货单，陈海会帮忙做。”

    

    常武点头。

    

    “还有——文松这趟让他跟著你学学买卖的事。別光练刀。”

    

    常武嘿了一声。“学买卖这小子一到荆州就往书铺跑——上回买了三本什么《诗经》《楚辞》。我问他买给谁看的，他说自己看。”

    

    叶笙的眉毛动了一下。

    

    陈文松买《诗经》。

    

    十五岁的少年买《诗经》——不是为了自己看的。

    

    叶笙没接话。转身走了。

    

    常武在后面嘀咕：“这小子的心思——比学刀还用功。”

    

    第416章 乱兵突至，枪挡石门

    

    四月初二。

    

    丙队的训练进入第三周。温良把四十个新兵的水平拉到了能站队、能跑圈、能把枪举平的程度。离真正能打——还差得远。但至少不再像第一天那样歪七扭八了。

    

    周铁头的脾气在这三周里收了不少。他发现骂人不如带头——他跑步跑在最前面，扎枪扎得最標准。后面的人看著他那四十来斤的铁锤搁在操场边上，再看他空手握根枪桿练得虎虎生风，嘴上的牢骚就少了。

    

    叶笙这三周做的事不多——盯训练、催弩机、看情报。表面上波澜不惊。

    

    四月初三。

    

    夜里。子时刚过。

    

    叶根从城外回来了。他的脸色不对——叶笙在后院练完控力准备回书房的时候，看见叶根从后门摸进县衙。脚步急，裤腿上全是泥，左手臂上缠著一块布——有血。

    

    “出什么事了”

    

    叶根喘了两口。

    

    “石门岭——关山动了。”

    

    叶笙的手停在门框上。

    

    叶根咽了口唾沫，把话理顺了。

    

    “我在鹤鸣渡北面二十里的地方布了个暗哨——一个给我们传信的猎户。今天下午猎户跑到接头的地方找我，说石门岭的兵出来了。”

    

    “多少人”

    

    “猎户说看见的有七八十个。骑马的占一半。往南走的——沿著官道。”

    

    往南。

    

    叶笙推开书房门。点灯。铺地图。

    

    “什么时候出发的”

    

    “猎户说他是午时发现的。队伍已经过了鹤鸣渡。”

    

    鹤鸣渡到清和县——一百里。骑兵一天能到。步兵混编——两天。

    

    “猎户確认是关山的人”

    

    “没確认。但旗號是靖王的——猎户不认字，他说旗上画的是个……爪子”

    

    靖王的军旗——苍鹰。爪子——对了。

    

    七八十人。骑马的一半。不是全军出动——关山的两百人只出来了三四成。

    

    这不是打仗的编制。七八十人打不了城。

    

    “方向確认是往清和县来的”

    

    叶根摇头。“猎户只看见他们过了鹤鸣渡往南。过了渡口往南有两条路——一条通清和县，一条往西去云安县。”

    

    两条路。

    

    叶笙的手指在地图上划了两下。

    

    清和县——叶笙在这。

    

    云安县——驻军被抽走了，跟清和县一样空。

    

    “你的胳膊怎么回事”

    

    叶根低头看了看。“回来路上走山道——天黑摔了一跤，石头刮的。不碍事。”

    

    叶笙从柜子里翻出一卷乾净布条。扔给他。

    

    “换了。回去睡觉。明天一早——我要你再出去一趟。盯那两条路的岔口。关山的人走哪条——我必须知道。”

    

    叶根绑好了胳膊。走了。

    

    叶笙在书房里坐到寅时。

    

    七八十人。骑马四十。往南。

    

    不是来打清和县的——七八十人攻不下双墙。但也不能不防。

    

    最大的可能——过路。靖王调兵，经过荆南地区往別的方向去。跟清和县没关係。

    

    第二种可能——侦察。关山派人来摸清和县的底。上次赵奉来谈判的时候，看了城里的情况。这次换个路子——武装侦察。兜一圈就走。

    

    第三种——最坏的——来抢矿。

    

    铁矿在清和县西南七十二里。从鹤鸣渡南下的部队如果绕到西边，可以直接扑矿场。矿上只有二十六个人加三个弓箭手。扛不住四十个骑兵。

    

    叶笙拿起笔，在地图上画了三条线。三种可能，三条应对路线。

    

    第一种——不管。让他们过。

    

    第二种——加强城防。关城门。

    

    第三种——派人去矿场。

    

    他选了第三种。

    

    天没亮。叶笙叫醒叶山。

    

    “带十五个甲队的人。天亮前出发。去矿场。到了之后加强防御。不要主动出击——守住就行。”

    

    叶山穿衣服的动作利索。一边绑腿一边问。

    

    “来了多少”

    

    “七八十人。可能往清和县来，也可能去別的地方。矿场那边以防万一。”

    

    叶山走了。

    

    叶笙又叫来温良。

    

    “城墙上今天加倍巡逻。所有人上墙。弩上城楼——三把全架上去。”

    

    温良领命。走了两步回头。

    

    “大人。来的是靖王的人”

    

    “八成是关山的。”

    

    温良的眼睛眯了一下。“关山……我跟他在左卫营待过半年。这人打仗不蛮干——爱绕。”

    

    爱绕。

    

    “绕到什么程度”

    

    “韩斛当年跟简王的一支偏军对峙。关山带五十个人翻了两座山，绕到偏军背后，把粮车劫了。偏军断了粮——三天后自己退了。韩斛没费一兵一卒。”

    

    翻山绕后面劫粮。

    

    叶笙的脑子把这个信息跟矿场的位置对上了——矿场在清和县西南。从北边来的部队如果走西路绕行，恰好可以先到矿场。

    

    “关山知不知道矿场的位置”

    

    “刘五知道。”