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    队伍继续前进。

    云清音躺在稻草堆里，听着外面的动静。

    陈伯安今日的话比往日多，从他的语气里云清音还感受到一股焦躁之意。

    他不断从车队前面骑马跑到后面，又跑回去，用楼兰语夹杂着楼兰口音的官话向各个管事交代事情。

    云清音大致拼凑出了陈伯安的意思，前方一带有马匪出没，所有人必须打起精神，严加戒备。

    她和君别影交换了一个小心的眼神。

    马匪打家劫舍商队是常有的事，一般商队出行都会备足护卫人手，也不知陈伯伯商队里，护卫战力究竟如何，能不能扛得住凶悍马匪的突袭。

    车队走了大约一个时辰，路况从一望无际的沙地，变成两侧有陡峭山壁的峡谷。

    云清音透过缝隙往外看了一眼，这样的地势，最是适合马匪埋伏截杀，设下圈套。

    车队来到此处速度便慢了下来。

    陈伯安在外面吼了几句，云清音听不懂，不过从刀剑出鞘的声音中能推断出，陈伯安在提醒谨防埋伏。

    君别影把手伸进腰囊，摸出几颗铁莲子，在手中准备着。

    铁莲子这玩意好啊，乃是江湖中人居家旅行杀人越货绝佳暗器。

    他当初只是随手揣在身上，闲来无事抛掷把玩，跟着云清音这一路，用的次数多了，如今倒是用得愈发得心应手起来。

    车队进入峡谷最窄的一段路，陈伯安打起了十二万分精神。只要顺利通过，前方就是平原，就再也没有马匪的藏身之处。

    冬日暖阳高悬，车队在峡谷内移动，四周很安静。

    云清音耳朵一动：“有人来了。”

    两侧山壁间，接连响起脚步声，一道接着一道提着刀的身影，从隐蔽处冒出来，为首的是名光头大汉，正骑着马疾驰过来。

    “停下。”陈伯安勒住马，面色不善地望着来人。

    他身后跟着的人纷纷拔刀。

    大汉来到他的近前，用带着浓重楼兰口音的官话道：“陈伯安，太祝让我转告你，货物留下，你回去。大王子的人头，太祝会亲自送去楼兰王庭。”

    陈伯安一听，立刻拔刀：“休想。”

    大汉大笑一声，抬起左手朝身后一挥，山壁上的匪徒同时举起弓，箭矢对准了商队的车辆。

    “不识抬举，那你和你的人，就都死在这里。”大汉冷声。

    商队的护卫不等陈伯安下令，迅速列阵搭箭，箭头也对准了山壁上的匪徒。

    “放箭，杀。”

    “给我放。”

    两方同时下令，箭矢在空中交错，双方都有人中箭倒下。

    场内厮杀声、惨叫声、箭矢破空声乱作一团，君别影在车厢里摇头，这仗打得实在杂乱不堪。

    运货的车厢也被马匪包围。

    甲五车的车厢前围着很多人，暂时没有闯进去作乱，阿阮和孙思远都将呼吸声压到最低，降低活人的存在感。

    甲三车的车厢板被一个匪徒闯入，他看见里面堆积的货箱，匪徒一边砍一边喊：“这车里装的什么？打开看看！”

    萧烛青和寒锋忍着想要动手的冲动，没发现他们，问题都不大。

    甲八车的车板旁边冲过来了两个匪徒。

    一个人骑在马上，举着刀，朝车厢板砍了一刀。

    君别影冷眼瞧着刀尖穿过木板，犹豫着要不要弹出一颗铁莲子，解决掉碍事的人。

    云清音一直在观察那个光头大汉，他并没有下场，而是冷眼旁观这一场厮杀。

    云清音知道他在等合适的时机动手。

    她不能让他等到那个时候。

    “王爷。”她压低声音，在君别影耳边说道。

    君别影从观战中回过神：“本王在。”

    “你手里的铁莲子，能不能打中那匹马的左前腿？”

    云清音示意君别影看向骑在马上的光头大汉所在方向。

    那匹马在车队前方约二十丈之处移动，马腿周围有匪徒来回奔跑，君别影只有一次出手的机会。

    他在心里计算了一下距离，点头道：“能。”

    “等我的信号。”

    “好。”君别影把铁莲子夹在指间，调整呼吸准备一击即中。

    陈伯安杀退一波匪徒，不慎肩膀中了一箭，他身边的人迅速掩护他往后撤。

    大汉看见陈伯安中箭，眸光一动，嘴角笑意加深。

    他抬起右手，朝陈伯安一指，身旁几个匪徒喊打喊杀地冲了出去。

    云清音等的就是机会，她朝君别影打了个手势。

    君别影的指尖一弹，铁莲子在所有人都没发现之下，划过战场，击中光头大汉身下那匹黑马的左前腿。

    黑马惨叫着前腿一软，跪倒在地，致使大汉的身体从马上摔了下来。

    大汉的反应也算极快，在空中调整了姿势，落地时没有受伤。

    陈伯安看见大汉落马，不顾左肩的伤势，骑马冲了过来。

    他的弯刀劈向大汉脖子，大汉就地一滚，躲过这一刀后翻身站起，从腰间拔出短刀，迎向陈伯安。

    两人在马下厮杀，如此过了数十招后，陈伯安中箭的左手使不上力，只能单手舞刀，渐渐落了下风。

    眼看着大汉的刀即将招呼陈伯安的心口，陈伯安来不及格挡，云清音出手了。

    她还需要陈伯安带着他们进入楼兰，不能让人死在这里。

    她从君别影手中顺走一颗铁莲子，弹出击中大汉持刀的右手腕。

    大汉手腕一麻，短刀脱手，飞出去老远，咬牙切齿道：“你竟然还藏有高手？”

    如此精准命中，非一朝一夕可练成，陈伯安的队伍里，绝对有他所不知的高手藏在暗处帮他。

    陈伯安嗤笑：“哪有高手，不过是你技不如人罢了。”

    大汉的目光顺着铁莲子射来的方向望过去，看见甲八车车板底下有一个黑漆漆的洞口，可以藏人。

    他瞳孔一缩，挥手让马匪继续围攻陈伯安，自己则朝甲八车走了两步。

    君别影握紧手里的铁莲子，准备在大汉低头发现他们的一瞬间弹出去，击中他的右眼。

    云清音按住他的手，摇了摇头。

    现在不是出手的好时机，若是击中他们就会暴露，此行楼兰，若是没有陈伯安的商队掩护，他们怕是到不了目的地。

    君别影叹息一声，放下了起势的手。

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    好在，大汉走了两步就停了，陈伯安不知何时挣脱掉包围圈，朝他冲了过来。

    “拿命来。”

    两人又过了几招，陈伯安不顾受伤的左臂，用力勒住大汉的脖子，右手握着弯刀，横在他的咽喉前。

    “让你的人退下。”

    大汉挣扎不掉，不得已抬起右手，朝身后马匪们做了一个手势。

    匪徒们只停止攻击，没有收武器，站在原地，随时准备再次进攻。

    陈伯安的刀在大汉的脖子上划出一道血痕。

    “我说了，让你的人退下。”

    大汉面色铁青着开口：“陈伯安，你以为杀了我，你就能活着将这批武器带回楼兰？”

    “少说废话，”陈伯安的刀又紧了一分，“鹿死谁手还说不定。”

    大汉贱笑着：“你杀了我，太祝会派更多的人来杀你，你杀不完的陈伯安，不如把货物留下，我替你在太祝面前说几句好话，饶你一命。”

    陈伯安哼笑一声，不为所动：“你现在命在我手上，没有资格和我谈条件。”

    大汉停了笑声，脸色瞬间阴沉下来。

    马匪们看见头领被制，举刀要冲过来营救，被身边的同伴拦住了。

    头颈还在对方手上，他们投鼠忌器，不敢贸然动手。

    君别影又摸出一颗铁莲子，犹豫一会又收起来。

    若是这颗铁莲子打出去，光头大汉会死，他们也会暴露，他不能打。

    虽然想早点解决早点上路，不过目前很明显，双方要僵持许久。

    匪徒们的躁动越来越大，有几个胆大的已经提刀往前迈步。

    陈伯安的刀再用力一些，光头大汉的喉咙会被割开，血就会喷涌而出，把命交代在这里。

    大汉倏地奇怪一笑，侧过头，在陈伯安耳边轻声说了一句楼兰语。

    陈伯安的脸色一变，手不由自主松开，光头大汉抓住这个时机，猛地一挣，从陈伯安的刀下挣脱出去，在地上翻滚几圈才站起来。

    他捂着流血的脖子，朝匪徒们喊了一句：“撤退。”

    匪徒们不甘心地收了兵器，听命令迅速撤退。

    光头大汉挑衅地看了一眼陈伯安，在手下的簇拥下身影迅速消失。

    很快，战场上再也看不到一个活着的马匪身影。

    陈伯安骑在马上缓了缓，他浑身是血，左肩被箭射穿，肋部被短刀划开了一道口子，失血太多，力气正在一点点消失。

    他从马上滑落，跪在地上，还能动的管事们冲过来扶住他，给他包扎伤口。

    好不容易包扎完，他推开管事，摇摇晃晃站起身，走到货车旁边清点伤亡。

    死了十一个护卫，伤了十四个，货车被毁了两辆，货物散了一地。

    他让人把受伤的护卫抬上车，重新包装好货物，再把尸体拖到路边，准备火化。

    火化前，他走到匪徒尸体旁，让人一具一具搜他们身。

    终于，在一具尸体怀里摸出一封信。

    陈伯安看着信封上熟悉的火漆印，脸色变得极其难看。

    他抖着手撕开信封，抽出信纸，展开一行行看，越往下读，他的脸色越来越白，手也抖得越来越厉害，差点握不住信纸。

    终于看完，他闭上眼深吸一口气，把信折好，塞进自己怀里。

    “全速前进，”他哑声命令道，“后面不管发生什么事，都不要停。”

    车队重新出发，速度比之前快了一倍，马车里的人都被这突如其来的加速颠得东倒西歪。

    云清音皱眉，这一封信的威力如此之大，究竟写了何等内容，能让陈伯安骤然失态，不惜一切赶路？

    夜里，车队在一处河谷扎营，孙思远如法炮制，迷晕了所有人。

    云清音从甲八车里钻出来，第一时间就潜入陈伯安的帐篷。

    帐篷里灯还亮着，陈伯安躺在床上，枕头旁边放着那封信。

    他似睡得不安稳，眉头还紧蹙着。

    云清音拿起信，来到灯下看了一眼，上面全是楼兰文，一个字都看不懂。

    看来回京后得寻机会多学几门异族文字，不然日后外出办案遇上不认识的文字，只能两眼一抹黑，毫无头绪，影响办案效率。

    这一封信，只能先抄下，回去再说了。

    云清音从怀里摸出纸笔，认命地一字一句抄写。

    楼兰文的笔画繁复，线条很多，她抄得很仔细，不敢出差错，错了一点，意思就不同了。

    大约过了一柱香，云清音才把信纸放回原处，将抄好的那张纸折好塞进怀里，消失在陈伯安的帐篷中。

    河谷下游一处山洞里，其余五人已经等候多时了。

    云清音归来时，其余人都眼眸一亮，纷纷凑了过来。

    君别影注意到云清音手里多了几张纸，“这就是那封从马匪怀里得到的信？写了什么？”

    “自己看。”云清音将手中信纸递给他。

    君别影接过纸，借着月光看了一眼。

    纸上的文字歪歪扭扭，难看至极，一个字也认不出来。

    “我依葫芦画瓢抄了一份。”云清音清咳一声，语气难得有些不好意思，“可能有些不好看。”

    她是第一次临摹这种异族文字，不出错已是不易。

    信纸在所有人手里流转了一圈，没有人识得其上的楼兰文字。

    他们中能看懂楼兰文的人，还在敦煌。

    君别影把纸折好，还给云清音：“收好，等到了楼兰再翻译也不迟。”

    “陈伯安能因这封信大变脸色，足以说明内里内容至关重要，多半与楼兰封国的隐秘脱不了干系。”

    “无论如何，这封信，是我们眼下唯一的线索。”

    阿阮弯眸轻笑：“有线索，总比束手无策要强太多。”

    摸清楚信中隐秘，她们抵达楼兰之后，才能明晰后续方向，不至于茫然无措，寸步难行。

    楼兰不比敦煌，还有梅丽莎这样一位大靠山在，那里当真无人可依，连云清音办案都未曾涉足过楼兰地界。

    一切都要靠自己。

    云清音把纸折塞进怀里贴身位置存放好，抬头看了一眼天色，月亮偏西，再过两个时辰天就要亮了。

    “回去吧。”

    六个人默契地起身，结束今晚的放风。