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比上不足使人沮丧，比下有余令人振奋，夏侯诚知道了自己还不是最差的，精神头足了几分，爬起来拍拍身上土，为自己方才的眼泪难为情，羞赧道：“卖凉粉的摊子还没走，我再去买两碗。”
走出几步，终究不放心，回过头来忐忑道：“棠姑娘，你跟别人不一样，你知道了我是武林盟主的儿子，也没有上赶着巴结我。”
唐泛哼道：“武林盟主很值钱吗，我干什么要巴结你，我若要巴结，直接去巴结你爹不好吗？”
夏侯诚喜笑颜开：“看，我就说你跟别人不一样，所以我那个，我能不能……”
能不能良久没有下文，一张脸红糟烂透，简直没眼瞧。
唐豆本在一旁默不吭腔，此刻忍不住道：“卖凉粉的大婶要收摊了。”
夏侯诚“啊”一声，急急撩步，生怕人趁他不备又走了，这次一步三回头，最后索性倒着走。
唐泛面上微笑，心里苦涩，想走走不了，才说了大堆没用的鼓励话，被这呆子奉做了信仰，此刻掉头玩消失，岂不伤透了这呆子一颗赤子心。
可他这一留下，算是怎么回事。
原只想让这呆子掏钱，这下倒好，这呆子还对他掏了心，交换了姓名知晓了根底，还怎么痛快罢手？
这一日烦闷不能消，持续到告别夏侯诚回了新家。
灯亮着，门留着，唐思怡临窗伏案，不知在写什么。
唐泛站在窗根，道：“此处邻水，风里带潮气，你这开窗睡觉的毛病得改改了。”
唐思怡点点头，说不改。
唐泛：“……”
“隔壁来个新邻居，”唐思怡在孔明宣家里没找到合适空档开口，欲跟唐泛先仔细说说孔明宣，“你应该认识。”
唐泛意兴阑珊，应付点头，心里记挂着明日陪夏侯诚一道去拜访什么岳老前辈，兀自后悔，怎就贸然答应了他。
因此唐思怡的话他一字也未听进，道：“有空再说吧，今日我累了。”说罢走回自己房间。
唐思怡这才看出他不对劲。
“怎么回事？”她叫住唐豆，“说出实情，明日可以少练五篇大字。”
唐豆：“小哥哥要跟哥哥耍朋友，哥哥不跟小哥哥耍朋友，小哥哥非要跟哥哥耍朋友，哥哥非不跟小哥哥耍朋友。”
唐思怡大概齐听明白了，隔窗摸了摸他头，“告诉唐泛，不许揠苗助长教你绕口令。”正经话还没说明白呢。
“时候不早，回去睡吧。”
唐豆听话地往唐泛房里溜。
唐思怡：“走反了，你房间在对面，男子汉都是独自睡。”
可把唐豆为难死了，小脸悲苦道：“不做男子汉行不行？”
唐思怡唱定了红脸，坚硬道：“不行。”
“……”唐豆的天，塌了。
次日天蒙蒙亮，小孔府迎来第一位客，却是孔明宣托付送走顾渺渺的齐掌柜。
齐掌柜入门便跪下了，脸色难看至极。
“起来，我这儿不兴这一套。”孔明宣道。
他不爱起早，被管家仓促叫醒，披衣散发，神思迷蒙，丫鬟尽心奉上一盏醒神茶，他捧着，脸色逐渐凝重。
从齐掌柜的神情看出了端倪，能让他慌成这样的，只有一件事了。
“那小姑娘出城就被劫走了，”齐掌柜道，“原说好一出城就传信回来，我等了一天没等到，慌忙去找，护送的兄弟们尸首被埋在城外三十里的一处密林，一个不少。”
“东家，这件事是我没办妥，那小姑娘可要派人去找？”
“不必。”孔明宣道。
还有谁会对一个小呆子感兴趣，劫走顾渺渺的只能是成王。
在恶人岛时，他已从顾图南口中知道了火龙草的用处，成王不至于对顾渺渺下手，相反，为了续他自己的命，他还得好生照看顾渺渺，顾渺渺在成王手中，暂时安全。
只是……
孔明宣看向堂外，该怎么向院墙那头的那位交代，人家全副信任将小姑娘交给他，他把人给照顾丢了。
“兄弟们的身后事妥帖处理好，还有他们的父母家人须安顿抚恤，抚恤金每人多给一倍，银子就从铺子上支，不够拿我的印章去飞琼茶庄取，不用惦记给我省钱。”孔明宣吩咐完，起身朝外走。
管家拦了好几拦，孔明宣视若无睹，失了魂一般。
他出了大门，一拐，伸手欲敲门，忽而顿住。
大清早送噩耗，该怎么说？
唐思怡买早点回来，就见自家门前杵了跟棒槌，那棒槌如游魂，面无表情，口中还念念有词，在她家门口徘徊。
唐思怡：“……”多少是有点病。
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她上前，将孔明宣堵个正着：“清晨登门，有何贵干？”
孔明宣目光幽深：“你今日空闲吗？”
唐思怡：“不空闲。”
孔明宣：“那好，陪我爬个山。”
唐思怡：“……”
她也不知怎么，稀里糊涂就答应了，大概因为孔明宣眼神太灼人。
家里另外一大一小还没起，她将早点放下回屋换衣裳，等换好出来，孔明宣已洗漱完毕，容光焕发等在门外，旁边还停着辆马车。
仿佛前一刻那个游魂是唐思怡的错觉。
马车悠悠上了路，宝山那位会治失魂症的大和尚，孔明宣早就想拉着唐思怡去一趟，奈何总被耽误，现今正好有机会。
唐思怡自打上了车，眼睛始终没离了孔明宣，盘算这厮又要出什么幺蛾子。
打量来打量去，孔明宣终于道：“我有个问题想问你，昨日晚饭看你用的尽兴，就没问。”
唐思怡：“我昨日晚饭用的尽兴吗？”你哪只眼睛看出来的？
她道：“什么问题？问。”
孔明宣开门见山：“你去恶人岛取火龙草，是为了什么？”
唐思怡想到了他早晚会问这个，道：“你是为了什么，我就为了什么。”
孔明宣：“我早说过我是为了我爹，他是个死脑筋，从不为自己想后路，视先帝所封那不成器的太子为唯一正统，为此不惜反女帝，更看不上逆臣萧翼，萧翼需有人在朝中为他奠基，百官之首的我爹是第一人选，他拉拢不成，就要除了我爹，我不可能让萧翼得逞。”
“所以你就未雨绸缪，抢先顶替了你爹，打算为萧翼卖命？”
“对，”孔明宣大方承认，“萧翼在西南有多少势力，你比我清楚，他入朝登大宝是迟早的事，我是个商人，商人重利，归于成王，我非但能成全了我爹那份愚忠，还会有无尽好处可捞。”
“您都首富了，好处再多有什么用？”
“好处当然是越多越好，谁还嫌钱多？”
前面那番话是真，后头这番不嫌好处多的话纯粹是没事找事，为了气她。
唐思怡真给气到了：“停车，我不跟是非不分之人坐一块。”
孔明宣笑：“这就恼了？不过是因为你效忠女帝，我伏诚成王，大家各选其主，你又能有多清白？”
唐思怡冷冷道：“陛下至少真心爱民。”
“你怎知成王登基以后不会是个好皇帝？”
“好皇帝会连一个小呆子都不肯放过？”
这话戳了孔明宣痛处，他不做声了，隔了良久才道：“你取火龙草，是为了拿此草当敲门砖，好敲开成王府的大门，得到你想要的东西。”
“让我猜猜成王府里有什么，”孔明宣缓缓道，“成王谋反的证据？你要拿火龙草直接威胁成王，逼他就范，棠大人，未免太儿戏了吧。”
唐思怡勾唇一笑，心道你尽管猜。
孔明宣不猜了，车厢不大，两人对坐本就离得近，他蓦地又凑近一些，膝盖无意碰上了唐思怡的膝盖，夏衫薄，山路坎坷，车子一磕一晃，两双膝厮磨着，贴着彼此肉体的火热。
他道：“棠大人不如自己告诉我？”
——
“我每日接待的香客不少，像施主这般好端端坐着车自己颠下来，被抬上山的，贫僧倒是头一回见，”出家人不打诳语，大和尚眉眼慈祥，就爱说大实话，替孔明宣大腿上完了药上小腿，小腿完了上小臂，边道，“好在没有摔着骨头，只是些擦伤，施主下回来务必当心些。”
孔明宣道谢，舔着后槽牙，看向站在一旁的唐思怡，他此次坠车的始作俑者。
唐思怡后知后觉自己没轻重，弱声辩解：“谁让你……非要贴我那么近，我不习惯。”
“我又不是故意的，”孔明宣从鼻子里哼哼，当着大和尚，仗着唐思怡不好发作，没受伤的左手去够唐思怡右手，虚握人家指尖，搓揉一搓揉，“同为男子，贴一下又怎么，棠兄好生矫情。”
唐思怡：“……”
摔得还是轻，怎么没把他摔死呢？
狠狠抽手，孔明宣一翻手抬住了她手腕，隔着衣袖，大和尚去一旁收拾药箱的功夫，他郑重道：“好了不闹了，我有事情要坦白。”
趁唐思怡还懊悔心虚，还能施一施苦肉计，孔明宣臊眉耷眼：“你进成王府有什么目的我管不着，我只想知道若是没了火龙草，你还有什么法子打入成王府？或者火龙草有没有第二株？”
唐思怡神色一凛：“为什么要告诉你？”
“你必须告诉我，因为……”他比她声还弱，“只有火龙草才能把顾渺渺换回来。”
唐思怡看着他。
“对不住，顾渺渺让萧翼劫走了。”
漫长的沉默，孔明宣不敢抬头，感觉唐思怡视线落在他后脖颈，那块热辣辣地疼，他做好了挨打的准备，大不了被唐思怡扔下山，从山头滚到山脚，粉身碎骨，也好过这般被她盯着。
唐思怡叹气：“此事也是我大意，考虑不周。”