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    孔明宣一夜不成眠，天光未亮，郁卒起床，自己都纳闷，他不是个心里不能盛事儿的人。

    心不在焉穿衣洗漱，转身面对屋里那方等人高的西洋玻璃镜，先被里头臊眉耷拉眼的孔公子慌了一惊，指着嫌弃道：“孔令白，为个女人作践自己，你可真出息。”

    边说边傲然抬了抬下巴，试图找回昨日以前的玉树临风，调整半晌觉得可行，昂首踏出房门，走不出五步，头垂下去，如一只皮球瘪了气。

    经过鸟笼，黄嘟嘟罕见地高兴，一展歌喉与他听，他仿佛失了聪。

    经过后厨，刘嫂的咆哮连同锅碗瓢盆磕碰声齐响，一起飘出来的还有饭香，刘嫂端着他爱吃的葱油饼，问：“刚出锅，尝尝？”他鼻子好像失了灵。

    经过前院，老谢树下练太极，满脸等夸：“乖孙你看，本外公这招白鹤亮翅多威风。”孔明宣一停也未停，如同失了明。

    老谢忙拦着：“这么早干什么去？”

    孔明宣头也不回：“杀人去。”

    “……”老谢望着他背影，心道要完，昨儿碰上的到底是哪家姑娘，惹得这魔王魂飞魄也散。

    所以如此厉害的姑娘，得下何等聘礼啊？

    飞琼茶庄看门的伙计迷迷瞪瞪，这方刚卸了门板等开张，冷不丁被人从后头用扇柄敲了一记，困意登时吓没了影儿，打个挺转身，笑的比哭还难看：“东、东家。”

    孔明宣从鼻子里应了一声，半死不活地进门，将自己拍在大堂太师椅，默不吭腔，看惶恐不知出了什么顶天大事的伙计们进进出出，直到掌柜的来，孔明宣才强打起精神，叫备一份厚礼。

    他都盘算好了，西南不比上京，他路子不广，胳膊伸不了那么长，凭一己之力寻人如大海捞针，关键时候还得坑一回爹。

    不多时，掌柜将他要的厚礼准备好了，其中一个长三尺宽二尺的漆盒最为扎眼，孔明宣手按在盒子，忽然起身，朝着临安方向拜了两拜，把掌柜看得莫名其妙：“东家这是告祭的哪方神明？”

    孔明宣：“心里不服，拜一拜活爹孔相。”

    他长这么大，统共靠爹拉了两回关系，一回是在临安贡院门口换号，剩下就是这回，两回都是为同一个人，如此一想，愈发有出息了。

    是故愈发丧气，歪在椅中凶神恶煞、人鬼勿近，谁挨谁倒霉。

    凤安知府名唤蒋围，为人奸诈狡猾，贪财好色，生平挚爱两样，一是收藏古墨，一是芍药，家中有占地百亩的芍药园，每当五六月花开时节，便要大肆举办赏花会，说是以花会友，实则为巧立名目敛财。

    大清早，盖着蒋围私印的请柬送到县衙，巫法法道：“姓蒋的不是好人，大人，我不想让你去。”

    唐思怡道：“既然不是好人，那就更得去了。”

    蒋围在乐天城脚边明目张胆地贪污受贿，想想也知道是谁借他的胆子，此次若不去，只怕也会有下次，躲不掉不如不躲。

    唐思怡道：“兵来将挡，我见机行事。”

    宴会开在三日后，五月二十一，良辰吉日，黄历上说这一日宜搬迁动土，宜婚嫁娶。

    孔大公子早起梳妆迟，将自己里里外外焕然一新，雪白底袍，外罩湖蓝锦衣，青丝半束，戴一顶金丝镂空玉扣冠，衬得眉眼轩举，清雅又矜贵。

    镜前左右照，满意，一展折扇挡在胸前，还是那柄“死了这条心”，想了想，此去是为求人办事，略微觉得不吉利，恭敬将扇子送进扇匣，换一把画有柿子树的，这把合适，心想“柿”成。

    端起相府公子的款儿，他出了门，面上抻着从容，到底还是心急了，去的比谁都早。

    蒋围站在府门口，打死都想不到迎的第一位客会是孔明宣，短暂惊讶过后，登下台阶殷切来迎，孔明宣三两步抢上前，彼此“贤侄”、“蒋叔叔”唤得亲热。

    好一副奸臣之子和奸臣党羽会晤图。

    同一时刻，遥远临安，孔瑜下朝往宫外走，毫无征兆打了几个喷嚏，身旁同僚关怀发问，孔瑜蹙眉道：“总觉得有人在背后败坏我名声。”

    蒋围将迎客的事交予管家，同孔明宣相搀进门，边走边道：“上月回京述职，听说孔相因为大公子离家出走，人都气矮了一截，大公子如今大了，走也该跟家里知会一声，没得叫孔相担心。”

    孔明宣心里白眼翻上了天，表现出来，却是十足的小辈受教姿态，隐瞒生意人身份，说：“我不过来西南瞧瞧外祖，尽尽孝道，一大活人还能丢了不成？”

    蒋围：“带着花魁尽孝道？大公子这孝心还挺别致。”

    孔明宣：“……”

    他怎么把幸玉这茬忘了，老谢到现在还不知道有这么一人，若是知道，还不得高兴死，前脚知道后脚就能替他将幸玉接进家门。

    孔明宣打个寒噤，这种事万万不能发生，回头问问茶庄掌柜把幸玉安顿哪了，赶紧给送走，越远越好。

    暗自这样想，面上还得维持花花公子的浪**，笑道：“蒋叔叔绕我这一回，千万别跟我爹说我在这里，等我玩够了，自然回家的。”

    蒋围一口应下，清官难断家务事，人家父子俩打破头也还是一家人，他才不去干这容易里外不是人的事，装模作样劝慰几句，察觉了孔明宣眸中的不耐烦，不敢十分得罪这位祖宗，识趣转移话题，带着孔明宣游起了园子。

    芍药不愧为“花中丞相”，园中花品成百上千株，入目繁花灼眼红，浓淡参差，争相斗艳，窈窕留余春，各有各的浩态。

    蒋围一向以这满园芍药为傲，逮着人便要热情讲解一番，只要涉及芍药，便既不会察言，也不会观色了。

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    孔明宣听得心不在焉，一面还要点头附和，人家说花好，他便跟着夸两句，人家说花香，他也耐着性子同意。

    穿山过湖，凉亭登高，絮絮叨叨半天。

    客人陆续进门，眼见蒋围就要换个人絮叨，他慌忙将人拉住，捧了一早上的漆盒递过去，“其他小礼都留在门房，唯有这个，怕底下人手脚粗苯，磕了碰了，蒋叔叔受累自己收着吧。”

    漆盒镶金嵌玉，已是价值不菲，蒋围一边推拒一边打开，两眼顿时锃亮，激动地语无伦次：“这这这……”

    古墨一两值千金，蒋围品墨多年，一眼看出盒中古墨乃上品中的上品，即便一块也当世难寻，更何况是这么一整套。

    蒋围将漆盒抢在手里，唯恐孔明宣反悔要回去，说：“当叔叔的何德何能收贤侄如此大礼，贤侄想是在西南遇到了什么难处，不管你有什么难处，尽管跟叔叔开口。”

    孔明宣正要开口，让他帮着找人，站得高看得远，目光往正下方一落，愣在那里。

    蒋围随他看过去，唐思怡刚任职时来知府衙门点过卯，虽没有深交，但当时他已望之不俗，今日尤甚。

    因是私宴，唐思怡未着官服，而是一身普通男子装束，水蓝宽袍广袖，发顶簪惯了的青玉簪，行走间一派风流飘逸，置身万花丛，像一杆突兀的青竹，竹叶尖儿凝着清露的那一种。

    蒋围道：“那是新近上任的高粱县令，叫棠溪，贤侄认得？”

    高粱县，新上任，县令，原来如此。

    什么叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

    孔大公子消失了三天的五感回来了，只觉鸟语悦耳，风送清香，满目锦绣。

    展扇摇曳生风，脸上有了笑模样，他轻飘飘道：“棠溪嘛，我怎么会不认得。”

    太认得了。

    蒋围一拍脑门：“你看我这脑子，他与贤侄曾于会试上并列头甲，你们自然见过。”

    他揣度孔明宣语气：“不知贤侄你与他私交如何？”

    “有仇。”孔明宣道，“仇大了去了。”

    “那正好，叔叔顺手帮你报一报。”蒋围放了心。

    孔明宣：“怎么？”

    蒋围挨近道：“叔叔不才，如今前途性命皆仰赖于成王殿下，殿下交代，让我将这女帝的耳目好好管束管束。”

    “哦？”孔明宣饶有兴趣，“您准备如何管束？”

    蒋围坏笑，这方面可谓经验老道，慢慢来不着急：“人家初来乍到，开始不便太过分，给个下马威就好。”

    再详细就不肯多说了，抱着宝贝漆盒下风亭，且去招待别的宾客。

    孔明宣靠着亭柱，居高临下，观望着，盼着，身形沉稳，眼神却跟着人家在花园游走，许久，失了耐性，撷一朵芍药扔过去，正中唐思怡门面。

    唐思怡抬手轻巧接了，仰头看过来。

    就是说，他站的如此显眼，她没道理看不见，要么是心虚不敢见，要么是看见了不想理。

    孔明宣理所当然以为是前者，毕竟三天前这人还主动朝他投怀送抱来着，姑娘家家，反省了三天时间，总归该有点不好意思。

    唐思怡毋庸置疑是后者，其实她甫一进园子，便看见了孔明宣投其所好给蒋围送礼。

    她第一反应是狼狈为奸，果然物以败类聚，第二反应是他怎么在这里。

    何时来的？

    他来西南干什么？

    孔瑜叫他来的？

    他自己要来的？

    假死的事情怕是瞒他不住了，她先对此人设下三层防备，亟待转身避一避，他就拿花扔她。

    三岁小儿么？

    唐思怡蹙眉，冷眼看孔明宣步步下了风亭，摇着扇，踱着步，款款穿来花丛，惊动群芳起了伏浪，终于行至她面前，和她站成姹紫嫣红中的两抹蓝。

    腹内藏了百般疑问，孔明宣薄唇动了动，望向她发顶：“我就说红珊瑚不衬你，青玉的才配。”

    唐思怡：“……”