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    次日清晨，天光大亮。

    莲花峰山顶的洞府之中，灵气缭绕，静谧无声。

    秦明盘膝坐在一块温润的墨玉青石上，周身环绕着一汪清澈的灵泉，泉水叮咚作响，散发着浓郁的灵气。

    洞府顶部开有一丈见方的缺口，阳光穿透云层，正好倾泻而下，落在秦明身上，化作点点金光，与灵泉的水汽交织成朦胧的光幕。

    昨日安葬完莫瑶，他便马不停蹄赶往莲花福地的往生堂报备死讯。

    内门弟子的死亡，终究不同于杂役弟子那般随意。

    妙灵门规矩森严，杂役弟子意外身故，宗门通常只需核查身份，赔付些许灵石便可了结，

    但内门弟子皆为宗门重点培养的修士，其死因、身故地点、涉及人员都需详细报备，后续还要经过执法堂的调研核实。

    更棘手的是莫瑶的身份。

    对外而言，她是杜平之名义上的侍妾，而杜平之虽是齐国杜家送来妙灵门为盟的质子，论修为、论宗门地位，

    虽然远不及杨羽辰、武震岳、陆雨馨一辈核心弟子，但杜家毕竟是齐国修仙世家，在宗门内也有不少依附的人脉。

    秦明深知，此事若处理不当，待日后杜家察觉异样，或是执法堂循例核查时发现端倪，届时麻烦只会更大。

    杜平之已死，他魂魄俱灭，本无对证，但莫瑶的尸身、密室中的打斗痕迹，乃至血灵珠的存在，都可能成为祸端的引线。

    他与杜家无冤无仇，没必要因已了结的恩怨再添波折。

    思虑良久，还是决定主动报备，他取出鹤风竹先前交予的信物。

    鹤长老身为木灵道场三大长老之首，兼着头彩楼主事，不仅修为深不可测，在宗门内更是地位尊崇、威望甚高。

    秦明正是想借，让此次报备流程能更为顺畅，少些不必要的盘问与阻滞。

    整理好思绪，他踩着步云叶，朝着莲花福地的宗门执事堂疾飞而去。

    不多时，一座青砖黛瓦的院落便出现在眼前。

    这便是妙灵门的执事堂，负责处理宗门内外的各类琐事报备，门前悬挂着一块公正廉明的烫金牌匾，历经岁月洗礼，依旧熠熠生辉。

    匾额下方的两根汉白玉石柱上，刻着妙灵门的门规十二条，字迹遒劲有力，让人望之自生敬畏。

    推开虚掩的木门，堂内并无多少人，只有几名身着灰色执事服的修士在案前忙碌，笔墨纸砚整齐排列，卷宗堆叠如山，空气中弥漫着淡淡的墨香。

    秦明放缓脚步，尽量不打扰旁人，径直朝着堂内西侧一张案几走去。

    那里坐着一位须发半白的老执事，面容清癯，眼神浑浊却不失锐利，正低头翻阅着一本厚厚的卷宗。

    “弟子秦明，有事向执事大人报备。”

    秦明走到案前，躬身拱手行礼，不卑不亢，腰间悬挂的内门弟子身份令牌轻轻晃动，发出细微的声响。

    老执事缓缓抬眼，目光在他身上上下打量了一番，

    从他沉稳的气息、清明的眼神，到腰间的身份令牌，逐一确认后，才缓缓放下手中的毛笔，点了点头：

    “何事报备？且说来听听。不必拘谨，如实道来便是。”

    “回执事大人，”

    秦明直起身，早已将说辞在心中反复推敲了数遍，确保没有破绽，

    “弟子与同门内门弟子莫瑶姑娘，相约于昨日辰时许，在莲花峰后山僻静处一同修炼。

    谁知修炼正酣时，突遇一伙不明身份的邪修袭击。

    那邪修身形诡异，修为深不可测，尤其擅长魂魄之术，出手便是阴狠杀招，直奔我二人要害而来。”

    他顿了顿，刻意流露出一丝难掩的悲戚，继续说道：

    “莫瑶姑娘见那邪修攻势凶猛，担心我遭遇不测，便主动上前阻拦，与邪修激战在一起。

    她修为虽不及邪修，却依旧拼死抵抗，只为给我争取脱身之机。

    可惜邪修手段太过毒辣，莫瑶姑娘最终力战不敌，不幸陨落当场。

    弟子侥幸未死，借着她争取的时间凝聚全力，拼死反击，才算勉强将那邪修斩杀，只是现场被打得狼藉不堪，还请执事大人派人前往核查。”

    老执事闻言，眉头微微蹙起，拿起案上的狼毫毛笔，蘸了蘸墨汁，一边在卷宗上快速记录，一边沉声问道：

    “邪修？可有具体特征？修为大致在何种境界？莫瑶的尸身如今何在？”

    “回大人，”

    秦明从容应答，将杜平之魂魄的特征稍作修改，娓娓道来，

    “那邪修身着一身黑袍，将全身裹得严严实实，看不清具体面容，只隐约瞥见其双目阴鸷，透着一股噬人的寒气。

    他出手时周身黑气缭绕，元气波动约莫在炼气四层左右，虽不算顶尖，却胜在术法诡异，防不胜防。

    至于莫瑶姑娘的尸身，已就近安葬在莲花峰次峰的向阳处，还请执事大人派人查验核实。”

    说着，他从储物袋中取出鹤风竹长老赠予的护身玉牌，双手捧着递上前：

    “这是家师鹤风竹长老的信物，他老人家曾叮嘱弟子，若在宗门内遇有难处，可凭此牌求助。

    此次之事事关同门性命，绝非小事，弟子不敢有半分隐瞒，还望执事大人明察。”

    老执事放下毛笔，接过玉牌仔细端详。

    眼中闪过一丝了然，显然对鹤风竹长老颇为敬重，片刻后便将玉牌还给秦明，点了点头道：

    “既是鹤长老的弟子，此事我已知晓。

    你所说的细节清晰，逻辑通顺，想来并非虚言。

    后续执法堂会派人前往莲花峰后山与次峰核查，若属实便会按宗门规矩处理后事。

    你且先回去等候消息，安心修炼便是。

    若执法堂核查时需要你补充说明，会再派人传召你。”

    “多谢执事大人体恤。”

    秦明再次拱手行礼，深深鞠了一躬，心中悬着的石头总算稍稍落地。

    转身走出执事堂，阳光正好，驱散了清晨的薄雾。

    他抬头望了望湛蓝的天空，轻轻舒了一口气，随即不再耽搁，御使步云叶遁飞而去。

    而执事堂内，老执事望着秦明离去的背影，眼神微微闪烁，

    随即低头看向案前刚记录好的卷宗，指尖在邪修袭击护友捐躯等字眼上轻轻划过，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。

    随后转头对着身旁正在整理卷宗的年轻执事吩咐道：

    “去，把这份卷宗送到执法堂的李执事手上，让他尽快派人去莲花峰后山和次峰核查。务必仔细些，莫要遗漏了任何蛛丝马迹。”

    年轻执事连忙放下手中的活计，躬身应道：

    “是，弟子这就去办！”

    “慢着。”

    老执事抬手叫住他，语气加重了几分，

    “记住，此事牵扯到鹤风竹长老的弟子，马虎不得。

    核查时多留意些细节，尤其是莫瑶的尸身状况、现场残留的元气波动，都要一一记录清楚，回来如实禀报。

    你可知晓？”

    年轻执事愣了一下，随即反应过来，连忙点头：

    “弟子明白！定当仔细核查，不敢有半分懈怠！”

    说罢，拿起卷宗快步离去，脚步急促。

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    待年轻执事走后，老执事重新坐回案前，拿起那份卷宗，看了两眼便随手丢在一旁，脸上露出一丝不加掩饰的不屑，低声嗤笑：

    “什么邪修袭击，说得倒像是那么回事。”

    他捻了捻花白的胡须，眼神中透着几分看透世事的沧桑：

    “估摸着，又是个被当作炉鼎吸干了价值，便被随手处理掉的可怜人罢了。不过是上面有人护着，才编出这么个冠冕堂皇的说法。”

    他摇了摇头，语气中带着几分无奈，也有几分麻木：

    “罢了，都是些宗门高层的弯弯绕绕。还是睁一只眼闭一只眼便是，做好自己的本分，少管闲事，才能安稳度日。”

    说罢，他不再去想此事，重新拿起毛笔，蘸了蘸墨汁，低头继续处理案前堆积如山的琐事，笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响。

    此刻，秦明缓缓睁开双眼，漆黑的眸子里闪过一丝疲惫，却更多的是释然。

    他轻轻吐出一口浊气，浊气化作一道白练，在空中盘旋片刻后消散。

    “两年多了，终于要到时候了。”

    话音刚落，他的黑眸之中骤然浮现出无数金色的蝌蚪小字，

    时辰已至，天机即现。

    【所询之事：示我如何修复灵宝如梦令。】

    【盗取天机:

    一、修复所需材料：七彩琉璃砂、玄水冰晶、凤栖梧桐木心、凝神玉髓、幽冥寒铁。

    修复之法：以灵泉为引，将七彩琉璃砂铺于鼎底，玄水冰晶置于其上，

    以自身元气炼化百日，待冰晶融化与琉璃砂融合，

    再放入凤栖梧桐木心与凝神玉髓，以魂力温养一年，

    最后融入幽冥寒铁，以天地灵气为媒，引日月精华淬炼二十年，方可剔除如梦令中的破损杂质，重聚其大道法则。

    二、寻一处灵气浓郁的龙脉之地，以自身精血为引，将如梦令嵌入龙脉核心，借助龙脉之力滋养百年，待其自行修复破损的法则。

    此法无需繁杂材料，却耗时极长，且龙脉之地多有异兽守护，凶险万分。

    三、沿碧龙江南下，前往齐国与骊国交界处的落霞渡。

    此地有一位炼器大师，姓苏名苏墨尘，此人性格耿直，淡泊名利，不慕荣华，一手炼器术出神入化，尤擅修复各类古宝。

    苏墨尘有一独女，名唤苏灵溪，天生九阳煞体。

    此体质虽能加速修行，却也极易导致体内阳气过盛，焚烧经脉，需以千年灵草寒月冰心草炼制丹药，方能压制体质反噬。

    你可寻得寒月冰心草，前往落霞渡，以此作为交换，求苏墨尘出手修复如梦令。】

    秦明站起身，右手摩挲着下巴，在青石平台上缓缓踱步，黑眸中眸光流转，心中思绪万千。

    “七彩琉璃砂、玄水冰晶、凤栖梧桐木心、凝神玉髓、幽冥寒铁这五种材料，皆是世间罕见的天材地宝，想要集齐，难如登天。”

    他低声呢喃，语气中带着几分凝重，

    “七彩琉璃砂产于极西火山深处，需在翻滚的岩浆中采集，周遭烈焰焚身，凶险异常。

    玄水冰晶又藏于极北冰原的万年冰川之下，冰煞弥漫，稍有不慎便会被冻僵经脉。

    而凤栖梧桐木本是上古神树，如今早已绝迹，其木心更是可遇不可求的至宝。

    至于凝神玉髓产于深海秘境，被强大海兽日夜守护，寻常修士连靠近的资格都没有。

    最后这个幽冥寒铁，更是来自幽冥界与人间的交界处，阴气蚀骨，采集之时还要抵御无数阴魂侵扰。

    更棘手的是，这修复之法极为繁琐，前后需耗二十二年光阴，全程得以自身元气与魂力催动，不能有半分差错。

    一旦中途失手，不仅如梦令会彻底损毁，我自身也可能遭受反噬。”

    秦明摇了摇头，眼神清明，没有被可行二字冲昏头脑，

    “此方案虽有成功可能，却太过艰难，耗时耗力不说，风险更是大到难以承受。”

    话音落，他便将第一种方案暂且搁置，目光移向第二种。

    “寻龙脉之地，以精血为引，借龙脉之力修复......”

    秦明轻叹一声，语气中带着一丝无奈，

    “龙脉之地灵气浓郁，固然能滋养灵宝，也无需繁杂材料，看似比第一种方案简单。

    可龙脉乃天地灵气汇聚之核，往往孕育着守护异兽，其凶性滔天，不容外人染指。

    想要靠近龙脉核心，绝非易事。

    更重要的是，此法需耗时百年。

    百年时间，我可耗不起。”

    言罢，他便果断排除了第二种方案，最后将目光落在了第三种上。

    “沿碧龙江南下，前往落霞渡，寻找苏墨尘，以寒月冰心草换取修复机会......

    这方案，倒是目前三种之中最为可行的。

    苏墨尘身为隐世高人，擅长修复上古灵宝，若能得他相助，修复如梦令的把握自然更大。

    而条件仅是寻一株寒月冰心草，虽也是千年灵草，极为稀有，但相较于第一种方案的五种至宝，难度已然降低了不少。”

    可念头刚起，顾虑便随之而来。

    秦明眉头微蹙，神色愈发谨慎：

    “知人知面不知心。

    托付他人修复，本身就藏着暴露的风险。

    天机虽言苏墨尘子为人正直、不慕名利，但这终究是一面之词，真实情况如何，谁也无法保证。

    更何况，他有一女身怀九阳煞体，急需寒月冰心草炼制丹药压制。

    为了子女，即便是再正直的人，也可能做出违背本心之事。”

    他不敢赌。

    赌苏墨尘不会觊觎如梦令的威力，赌对方不会为了寒月冰心草而对自己不利。

    一旦暴露如梦令的存在，或是泄露了自己的秘密，后果不堪设想。

    “在没有彻底摸清苏墨尘的为人与底细之前，还是不要轻易将如此重要的灵宝交出去。”

    秦明心中暗忖，已有了决断。

    除此之外，寒月冰心草的获取也并非易事。

    “这千年灵草，生长条件极为苛刻，需极寒之地的纯净灵气滋养，还常常有强大妖兽守护。

    更重要的是，它药性独特，对修士修为提升与体质改善大有裨益，向来有价无市。

    即便耗费大量灵石，也未必能买到，全凭机缘与实力。

    不过，这第三种方案，终究是目前最为可行的选择。”

    秦明思忖片刻，眼中渐渐有了明悟，

    “先去落霞渡打探情况，摸清苏墨尘的底细与品性，再做后续打算。若是他当真如天机所言那般正直，再寻找寒月冰心草也不迟。

    而且，沿碧龙江南下，正好顺路前往清水郡，也可以去看看李叔与张嫂。”

    打定主意，秦明不再犹豫，身形一动，跃过灵泉池。

    “也该去落红池了。”