“哈哈，有人作伴啦，一来就是两个。咳，你俩又是怎么得罪程家的？”
牢房一隅，
张九四从阴暗的角落里走过来，热情欢迎两位狱友。
牢头听他出言不逊，挥起木棒，劈头盖脸把他打了回去。
“死到临头还不知收敛，你没几天可活了。”
张九四嘴巴还是很硬：
“我呸！二十年后，老子还是一条好汉。程家父子害人无数，还不知他们将来怎么死呢？”
牢头不想和他这种滚刀肉纠缠，锁上铁门，骂骂咧咧出去了。
三个人都在同一间牢房里，
牢头的话说得很清楚：
他们会是同一个命运。
玉鹏最难过，也最悔恨。
好好的日子被恶贼吴德打破，妻子也死了，而他也将很快死去，瘫痪在床的老娘谁来照顾？
更可恨的是，
造成他家破人亡的凶手却逍遥法外，大吃二喝，
而且，
以吴德的秉性，很快就会盯上别的妇人，祸害别的人家。
“老天，你开开眼呐，世道上为什么有这么多不公？”
玉鹏瘫倒在稻草上，
喃喃自语。
张九四心有戚戚，
同样都是被吴德所害，自然拉进了距离。
很快，他俩就真成了狱友，
他们的遭遇，南云秋听得清清楚楚。
人家两个推心置腹，无话不谈，南云秋却不敢现在就暴露身份，自始至终只是倾听。
他虽然很信任张九四，很想说出自己究竟是谁，但还是忍住了。
谁知会不会隔墙有耳？
张九四会不会哪天喝醉了说出去？
总之，小心驶得万年船。
“玉鹏兄弟，进到死牢，就是死路一条，怕也没有用。跟我多学学，要豪爽。实不相瞒，我可是……”
张九四估计许久没人陪他说话，太寂寞了，
刚认识，
就向玉鹏使劲吹嘘，
说他是棚户区一霸，对那里的人物，地形，包括一草一木都了如指掌。
说者无意，听者有心，
南云秋忽然有如神助，萌生出暗度陈仓，杀死程天贵的妙计！
“玉鹏兄弟，我今天看到有马车队进来，吴德狗贼领着，他们是干什么的？”
“兜售他的私盐呗！那狗日的，眼睛里除了钱，就是女人……”
提起吴德，
他像开闸的洪水，把他所知道的关于吴德的丑事，竹筒倒豆子，悉数说出。
“哪来的马车队？”
“据说从京城附近而来，领头的叫彭大彪，听那口音好像是太平县人……”
太平县？
彭大彪？
南云秋忽然想起，几天前的元宵节，他从熊武手中救下的那个矿工，叫彭大康，
也是太平县人。
“水口镇的买卖就是前两天刚刚关闭的，吴德连夜接到的命令，说是朝廷采风使要来……”
玉鹏喋喋不休，
恨不得把吴德的心肝脾肺肾统统揪出来，缠到一起再剁碎。
他还说出了昨天早上畜生调戏道姑的丑行，
南云秋恍然大悟，立即想起吴德脸上的抓痕，还有土包里的尸体。
又是一笔血债！
死牢成为玉鹏说书的天桥：
“吴德那个狗畜生欺男霸女，巧取豪夺，犯下的罪行可以说罄竹难书，死上千遍万遍，也不足以赎回他的罪行！”
“说，继续说，说得越多，你离死就越近了。”
地板掀开，
搞钱带着一个歪嘴的弟兄从梯子上下来，老远就听到玉鹏的哭诉，冷冷威胁。
“死就死，老子做了鬼也不会放过你，你就是吴德的一条狗！”
搞钱上前就是几鞭子，专抽人家脑袋，把玉鹏打出道道伤痕。
他还不以为耻，
大言不惭道：
“骂得好，骂得好，做狗有什么不好，好歹主人会给口饭吃。你呢，偏要做人，结果怎么样，连狗都做不成。”
玉鹏豁出去了：
“你也不是什么好狗，别以为我不知道，你背着吴德篡改盐数，冒领官盐，偷偷送给你的姘头，吴德要是知道，看他会不会把你煮了？”
闻言，搞钱杀心顿起。
但他佯装镇静，骂道：
“你疯了，四处乱咬！”
骂完，便把目光定在南云秋身上。
“瞎了眼的狗东西，坏了爷的好事，你知道吗？”
“官爷，我是无心的，您恕罪！”
南云秋心知肚明，
搞钱在城门口起了色心，想打幼蓉的主意，被他识破。
这个时候两个货色过来，必定不安好心。
他不想碰硬，免得大事坏在小人手里。
“现在知道错，晚了！”
搞钱举起鞭子就抽，
南云秋手脚都被绑住，只能转身躲避，后背上挨了几下子。
歪嘴见状过来助阵，挥舞木棍朝南云秋腿上招呼，又结结实实打了几下子，
南云秋放低身段，连连求饶。
搞钱气喘吁吁，看样子体力不咋的，狠狠训斥：
“偏要管别人的闲事，还以为你是哪路来的大神，现在尝到多嘴的滋味了吧? ”
“草民知错了，下次再也不敢得罪各位大爷了。”
张九四不屑地看向南云秋，暗骂他软蛋怂包。
玉鹏也觉得纳闷，
南云秋既然敢出手帮他，就应该不是个怕事的人，为何现在如此懦弱？
“下次？哈哈，进到地狱来了，你还想有下次？”
搞钱阴恻恻的，看见地上铺了不少稻草，起了坏心。
他掏出火折子，点燃稻草，看着燃烧的火苗哈哈大笑。
烧差不多了，竟然解开裤裆，掏出那玩意儿对着残火尿尿，烟灰和着尿骚味，弥漫在不透风的地牢里。
然后，
他猛然转过身，趁玉鹏不备，将其摁倒在余灰里。
歪嘴趁火打劫，抱住玉鹏两条腿，
玉鹏动弹不得，口鼻里钻满烟尘和尿味，不停的打喷嚏，不住的吼骂。
搞钱一心要弄死玉鹏灭口，索性骑在他脖子上，死死摁住，不让他抬头呼吸。
“官爷，你这么做会死人的。”
“狗东西，草菅人命，你们会遭报应的。”
在南云秋惊愕的眼神和张九四的怒骂声中，他俩眼睁睁看着玉鹏活活被尿灰堆呛死，除了劝告和诅咒，他们没有办法阻止。
见死了人，
搞钱也慌了神，但他故作镇静，转头对歪嘴说道：
“你看见什么了？”
“我什么也没看见！”
“放屁，你他娘眼睛瞎啊，
明明是姓张的狗东西干的，他们在里面抢地盘争稻草儿，大打出手，
姓张的倚仗自己人高马大，失手打死了他。
还有，那小白脸也是帮凶。”
“对对对，我亲眼所见。”
“好像也不对，既然双方是互殴，身上没伤怎么行呢？”
搞钱自言自语，
他操起鞭子，歪嘴拿棍，对着张九四就是一通胖揍。
张九四气得哇哇叫，却只有挨打的份儿。
心满意足后，
搞钱又对二人啐了几口后，扬长而去。
张九四鼻青脸肿，跳脚咒骂几句。
再看南云秋躲在角落里，双手抱头一声不吭，忍不住也咒骂一句：
“小白脸，大软蛋！”
两个人在玉鹏的尸体旁，熬过了冷冷的夜晚。
新的一天来临，
南城门内外，彩旗招展，锣鼓喧天，从里到外焕然一新。
盐丁们列成两个队列，整整齐齐，
官兵们排成方阵，军容整齐。
程天贵代表其父亲亲自到门口，迎接采风使大驾光临，而程百龄作为东道主，已经在都督府设宴，为御史台的官员接风洗尘。
“盼星星盼月亮，终于把卓大人您给盼来了，您大驾光临海滨城，一定要不吝赐教！”
卓贵就是个辅办，
说白了，
是个不入编的打杂之人，面对程天贵左一口大人，右一口大驾，却甘之如饴。
“程主事，免礼！”
卓贵在程大公子的搀扶下走下马车，那副趾高气扬的做派，连身边的军卒都看不下去。
“无名无分的算什么东西？”
“草窠里的乌鸦，当自己是凤凰！”
充当护卫的军卒来自河防大营，自有铁骨铮铮的汉子胸襟，
可是，
一路上被卓贵折腾来折腾去，弄得七荤八素，好不苦恼。
要是跟随魏大人肯定不会遭罪，
人家好歹是武状元出身，哪怕传授几招制敌之术，也不枉此行。
“咦，卓大人，怎么不见魏大人呀？”
卓贵不悦道：
“魏大人呐，架子大着呢，不做足功夫能轻易现身吗？莫急，盏茶工夫即到。”
一句话，
程天贵就听出他俩不和，于是试探道：
“好像不太妥当吧，您毕竟是御史台的老人，他不该如此慢待您。”
原本让他头前开路，卓贵就很恼恨，
但是没办法，那是卜峰的命令，他不敢公然违拗，
一路上，只好把怨气撒在护送的军卒身上。
一会停，一会走，一会嫌颠簸，一会嫌跑得慢，
现在听程公子公然挑拨，更加觉得窝囊。
“他啊，拳脚功夫那没得说，要说查办案件，巡视地方，他还是个门外汉。没了我，他寸步难行！”
话里有话！
他既是藐视南云秋，又是借机提醒程天贵。
此次巡查，我卓贵作用很大，你们看着办。
“卓大人您放心，家父交代，此次绝不会慢待您的。”
“好说好说！有些事情你们务必要小心，比如……”
卓贵闻听有好处在等待他，当场就面授机宜，告诉他如何应对采风使。
黎幼蓉早就站在城门旁，
耐心等待执行南云秋的计划。