三盏茶之后，
还不见南云秋的仪仗，卓贵脸上挂不住了，感受到了极大的侮辱，加上程天贵的挑唆，恨得牙痒痒。
在城内来回踱步，如热锅上的蚂蚁。
“来人，原路返回，去找那个姓魏的！”
他又开始折腾护卫的军卒。
足足又过了将近半个时辰，卓贵饥肠辘辘，另一半马队才出现在城门口。
得知此次是采风使的仪仗，鼓声震天，锣声嘹亮，阵势更加恢弘。
程天贵疾趋上前，准备搀扶，而卓贵很不情愿，但是场面上他还要守规矩，不得不跟在后面低头弯腰。
车驾停稳，
程天贵毕恭毕敬：
“恭请魏大人下车！”
尴尬的是，车内没有动静。
程天贵还以为对方是拿架子，要给他一个下马威。
他不动声色，低声下气，又连喊三次，还是没有动静，此刻，脸色渐渐阴沉下来。
卓贵拿了别人的好处，急于为程家投桃报李，
冷冷道：
“魏大人，差不多就行啦，程主事恭候到现在，你就别磨蹭了。”
车厢内还是静寂无声，弄得卓贵灰头土脸，
心想，
你小子长脸了，在御史台那几天对我规规矩矩，刚领了差使就敢戏弄我，你又不是卜峰那老匹夫。
他上前就掀开车帘，
里面居然空空如也。
“怎么回事，魏大人呢？”
他厉声质问车夫。
车夫也是军卒，回道：
“我怎么知道，从京城出发后，我就没看到过魏大人。”
“混账！你说什么？难道他一路上不吃不喝，不去茅厕？”
卓贵脸色惨白，慌了神。
他叔父告诉他，
采风使的安危系于他一身，要是出了问题，他的小命也要玩完。
旁边有个军卒解释道：
“来前卜大人吩咐，魏大人要研习监察事务，需要静心思考，所有人等只管赶路即可，不准任何人打扰。所以，一路上我们都没敢打扰。”
糟糕，
他能去哪呢？
卓贵倒吸一口冷气，好在整个路途中没有发生过意外，难道是老匹夫在搞鬼？
程天贵也慌了神，
要是在海滨城地界内出事，他程家也难逃干系。
卓贵急得干跺脚，只搓手，刚才的威风不见了踪影。
正当他一筹莫展，心慌意乱时，有个军卒过来悄悄报信：
“卓大人，刚才有个姑娘悄悄跟我说，她知道魏大人的下落。”
卓贵如蒙大赦：
“在哪？”
“说是在死牢里，情势万分危急，让大人赶紧带人过去，晚了就来不及了。”
卓贵抓住了救命稻草，唤住一头雾水的程天贵，
急急道：
“快，随本官去大牢看看。”
“哦，好，大人这边请。”
程天贵很不情愿地头前带路，
他不明白卓贵为何心急火燎要去死牢，
刚刚许了那么多好处，怎么又翻脸不认人，要来个突然袭击？
好在大牢里刚清理过，没几个死囚，
也没有太见不得人的事情。
卓贵基本上猜出了端倪，定是魏四才擅自行动，提前抵达海滨城微服私访来了，肯定是卜峰的授意，
他俩联手骗过了他。
“好你个姓魏的，跟我玩起捉迷藏，看你能掀起什么大浪？”
但是，
他也有点担心，生怕魏四才真的拿到了海滨城的把柄，
也怕魏四才在死牢里出事。
“快，再快点！”
苏慕秦紧随其后，他受命负责接待任务，程阿娇也驱马前往，
她听大哥说，
新来的采风使是武状元，而且仪表出众，英俊潇洒，忍不住春心怦动。
一行人匆匆来至大牢，
因为早几天前就做了准备，里面没几个犯人，而且都老老实实的，
没有人喊冤诉苦，
以此证明海滨城刑罚得当，狱事清明。
程天贵急于在卓贵面前表现，口若悬河，颇为自诩，而卓贵一心在采风使的安危上，没有搭茬。
绕了两圈，都没有发现要找的人，卓贵问道：
“海滨城的犯人都关在里面？”
“回大人，没了，海滨城的刑罚以宽容为本，且民风淳朴，故而犯人寥寥……”
“好了，这些容后再说，本官要看的是死牢。”
程天贵犯难道：
“死牢，这……？”
虽然他知道死牢也清理过，没什么大把柄，里面有个小白脸不打紧，但毕竟有个姓张的，就怕他在辅办面前乱说。
也不知卓贵刚才得到了什么消息，要突袭死牢，
早知道昨晚就把张九四处理掉。
卓贵见他拖延，很窝火，
不悦道：
“程主事不会告诉本官，海滨城没有死牢吧？
或者说死牢不在大牢里，而是另有玄机？
刑部的条文写得很清楚，任何牢房都必须设在规定的地方，否则就是私牢。”
“哪能呢，大人误会了，我带您去就是。”
卓贵也是存心要给程家来个下马威，
意思是，
我可以关照你，睁只眼闭只眼，但是不代表你们可以糊弄我。
接下来的巡查，
你们要老实配合，不要耍什么心眼。
不抓住你们的把柄，叔叔说的外财到哪里去要？
“哎哟，机巧的很呐，果然别有洞天！”
发现死牢的入口就在大牢的地板下，
卓贵惊叹中带有嘲弄。
“大人，里面有个姓张的经常带头闹事，前阵子还因盗取官盐被关入死牢，此人是个滚刀肉，大人您别轻信他一面之词。”
“放心吧，本官对他没兴趣。”
程天贵听了，
转忧为喜。
牢里不透风，也不见光，显得阴森而幽暗，一点声音都没有。
众人的脚步声在空旷的地下，发出鬼魅般的回响，声声击打在闻者的心头。
关在这种地方久了，即便不砍头，也会幽怖而死。
在火把的照耀下，
死牢房呈现在众人眼前。
僵硬的尸体俯面朝下，肥胖的汉子怒目而视，墙角里，有个人面壁而坐，衣服上，头发上满是烧残的稻草。
“他？他？”
卓贵手指尸体，声音颤抖，两腿筛糠，一屁股摔在地上。
身后的吴德也吓坏了，
他只是让搞钱来折磨折磨，怎么会出了人命？
狗日的搞钱也没有和他禀报，要是早点说，提前处理干净就行了呀。
该死的蠢货！
搞钱确实愚蠢，自告奋勇上前揭发：
“启禀各位大人，死者叫玉鹏，就是他俩害死的。”
卓贵将信将疑，问道：
“你真能干，还没看清死者的脸，就知道他是谁？”
搞钱还以为是夸他，更加来劲，索性抛开同伙歪嘴，单独领这份功劳。
“这个？
嗯，
是卑职亲眼所见，昨晚吴主事派卑职来整治，哦，不，是来劝导他们不要生事，正巧看见他俩在欺负他，
卑职耐心劝导，
后来见他俩罢手才离开，没想到，唉！”
接着，
他还绘声绘色说起，小白脸和玉鹏买卖私盐的经过，下到牢里后，为逃避罪责而互相指责，等等。
说完后，他洋洋得意，
卓贵心里凉透了。
原来是两个贩私盐起的纠纷，看来采风使不在这里。
完了，怎么办？
既然来了，总得看清楚。
尸体被翻起，果然不是采风使，卓贵没了兴致，望向墙角那个浑身鞭痕和枯草的人，怔怔发呆，
心想，
姓魏的，你究竟藏在何处？
你的葫芦里，到底卖的是什么药？
“卓大人？卓大人？”
程天贵见他发愣，喊了两句，卓贵恍然惊醒，结结巴巴道：
“程主事，海滨城还有别的死牢吗？”
“没了，再也没了。”
“完了，这下可如何是好？快走，出去找那个姑娘。”
“咳咳！卓大人！卓大人？”
“谁？”
卓贵转回头，不见有人喊他，目光落在面壁而坐的人身上。
“他是谁？”
“哦，是个作奸犯科之徒，因倒卖私盐，还藐视官府殴打官差，昨日刚抓进来。”
卓贵不大相信，见那个背影很眼熟，便让程天贵把那人带过来。
程天贵不解其意，走上前怒吼道：
“混账东西，快起来，和卓大人说说你的罪行，争取从宽处理。若是敢有半句胡言乱语，小心你……”
“魏大人，魏大人，果真是您呐！”
南云秋被程天贵粗暴拉过来，卓贵惊喜不已。
他的关切和喜悦，发自肺腑的，毕竟，也事关他的安危。
程天贵成了霜打的茄子，蔫吧了。
此刻，
他发现上当了。
南云秋昨日被抓进来，完全可以亮出身份，但是人家偏偏不亮，那不明摆着嘛，就是存心进入死牢，亲身感受海滨城的刑狱之实。
不用说，
人家已经掌握了不少，兴许和张九四也勾搭上了。
现在，
轮到他说完了！
“混账东西，是谁瞎了眼把采风使下了死牢，还打成这样，程天贵？”
卓贵满脸愤懑，直呼其名，
把程大公子吓了一跳。
“这个，这个？
在下实在不知呀，要知道是采风使大人，借在下十个胆子也不敢啊。
或许是个误会吧，对了，吴德必定知情，
吴德人呢？”
吴德一看这个小白脸竟然就是采风使，吓得裤裆马上湿了，趁人不备，悄悄顺着梯子爬上大牢。
他自知得罪了采风使，厄运难逃，很可能被拿来开刀祭旗。
危局面前，他选择了逃跑。