铺子临街三间门面，每日天刚亮就有客人候着。

    

    伙计们忙前忙后，扯布，量尺，算账，嗓子都哑了。

    

    许晚辞也没闲着，从早到晚接待客人，连喝口水的功夫都没有。

    

    因她的身段窈窕，皮肤也白皙，穿什么衣裳都好看。

    

    陈掌柜便提议让她穿上店里的成衣来招揽客人。

    

    他挑了几件新到的蜀锦和云缎成衣，让许晚辞换上，往铺子门口一站，果然引来不少目光。

    

    刚开始，许晚辞还有些局促，不太习惯被人频频打量。

    

    可每次女子们见到她身上的衣裳，都会忍不住七嘴八舌地夸赞，说也要选同款面料。

    

    她渐渐也就习惯了，每日轮换着店里的新衣，站在铺前招呼客人。

    

    明楼里的伙计多为男子，仅有几名女伙计和一些舞姬。

    

    谢沐谦为了接近许晚辞，不惜重金，为明楼的几位女伙计和舞姬，都购置了绸缎铺里最好的面料，借此与许晚辞搭话。

    

    此后，他一有空便出现在绸缎铺。

    

    有时带些点心，有时带些茶叶，往桌上一放，说句“给许姑娘和各位伙计尝尝”，便自然而然地坐下了。

    

    许晚辞忙时，他便坐在椅子上喝茶，静静看着她忙碌的身影，翻翻铺子里的样布册子，偶尔与陈伯闲聊几句。

    

    许晚辞稍作歇息时，他便上前与她有一搭没一搭的攀谈。

    

    他说话风趣，又不显得过分殷勤，分寸拿捏得恰到好处。

    

    这日，许晚辞刚送走一批女客，有些乏累，本想回后院歇息会儿，便听着谢沐谦在后面叫住了她。

    

    “许姑娘可是累了？”

    

    许晚辞应声回头，面上挂着客套的浅笑：“谢老板，可是有事？”

    

    谢沐谦走到许晚辞的面前，手里还端着一盏茶，递过去：“喝口茶润润喉。这菊花茶是今早新泡的，加了些蜂蜜，不苦。”

    

    许晚辞接过，抿了一口，道了谢。

    

    谢沐谦又道：“许姑娘前些日子说要亲自上我明楼，这一连多天，许姑娘可还记得？”

    

    许晚辞怔了一瞬，才想起那日在后院她的确说过这句话。

    

    彼时不过是客气，并未放在心上。

    

    被谢沐谦这般提起，她一时有些语塞，轻声道：“谢老板，我……”

    

    谢沐谦看出她的心思，也并未点破，只是笑着说道。

    

    “许姑娘，眼下您这铺子里也没什么客人，不如现在随我去店里待会儿，也好让我尽尽地主之谊，如何？”

    

    许晚辞抬眼看向铺内，此时确实没有客人，伙计们正忙着整理布料，收拾柜台。

    

    陈掌柜见状，也劝道：“当家的，您这几日也忙得很，去明楼看看歌舞，歇息片刻，也能缓一缓精神。”

    

    “铺子里有我盯着，出不了岔子。”

    

    这铺子本就是陈掌柜一直在张罗，许晚辞自是知道有他在，出不了岔子。

    

    她既已说过要去明楼，如今被谢沐谦相邀，再推脱反倒显得失礼，且往后若再去，还要特意挑日子，便点头应道：“也好。”

    

    谢沐谦一喜，侧身让出半步，做了个请的手势：“那，许姑娘请。”

    

    一进明楼，丝竹之声便传入耳中，大厅内坐满了客人，舞姬们在中央的舞池里翩翩起舞。

    

    谢沐谦将许晚辞引到一处靠窗的雅座坐下。

    

    这里用屏风隔开，既能看到台上的歌舞，又不至于太嘈杂。

    

    伙计麻利地上了茶水和几碟干果。

    

    谢沐谦轻声问道：“许姑娘，可否告知在下你的口味？我吩咐厨子做些合你心意的菜。”

    

    许晚辞淡淡一笑：“都好，我不挑的。”

    

    谢沐谦不肯放弃，执着道：“您只需说个大概便好，比如喜辣，喜酸，或是喜甜，也好让厨子有个方向。”

    

    许晚辞听到“喜辣”二字，眉头微微一蹙，眼底掠过一丝厌恶。

    

    她向来不喜辣，连带那个爱吃辣的人都讨厌得很。

    

    谢沐谦心思细腻，捕捉到她瞬间的神色变化，便知晓她不喜辣，当即吩咐身旁的伙计。

    

    “吩咐厨子，做些清淡的菜，再选几道酸口，甜口的上来，鱼要清蒸，不要放姜丝，用葱白去腥即可。”

    

    前些日子，绸缎铺日日在明楼定菜，定的菜包含了各种口味。

    

    彼时谢沐谦并未见到许晚辞，更没有想接近许晚辞的心思，与芸儿交谈时，也只是大概地问了下饭菜合不合口，并没有特意留意太多。

    

    如今有机会与许晚辞单独相处，他自然要把这些细节摸清楚。

    

    等菜的间隙，谢沐谦一直在与许晚辞交谈。

    

    话语间看似随意，实则句句都在旁敲侧击，打探她的习惯，喜好，还有儿时的过往。

    

    许晚辞开始时虽有些提防，但谢沐谦说话滴水不漏，听着像是寻常聊天，便也一一答了。

    

    谢沐谦认真听着，不时点头，偶尔插一句“原来如此”或“许姑娘好眼力”，将每一条信息都记在了心里。

    

    此时，顾廷礼正坐在明楼的五楼雅间，周身气压低沉。

    

    这几日，他怕许晚辞被顾廷安盯上，对她下手，一有空便在明楼楼上，暗中观察绸缎铺的一举一动。

    

    大多时候，他能看到的，不过是绸缎铺的房顶，还有来往进出的客人，仅有偶尔片刻，能看到许晚辞站在铺门口，送迎客人，或是匆匆走进后院的身影。

    

    可就是这短暂的片刻，也足以让顾廷礼欢喜多时。

    

    唯有他看到谢沐谦频繁出入绸缎铺时，脸色才会沉下来。

    

    十安在一旁屡屡劝他道：“殿下，许姑娘只是在铺子里忙活，铺里人多眼杂，谢老板应当不敢有什么过分举动，您不必太过担心。”

    

    顾廷礼虽知十安所言有理，但心里总归不是个滋味。

    

    方才，他亲眼看着谢沐谦一脸笑意地，带着许晚辞进了明楼。

    

    那笑容，在他看来，格外刺眼，甚至带着几分猥琐。

    

    顾廷礼在暗窗前站了片刻，还是耐不住性子，转身去寻了个帷帽戴好，遮住面容，又将外袍换成了寻常的深青色棉袍。

    

    从五楼悄悄下到一楼，在许晚辞那桌附近的角落里坐下。

    

    他要了一壶粗茶，背对那桌，竖起耳朵听着。

    

    他听着谢沐谦絮絮叨叨，一直在打探许晚辞的消息。

    

    从儿时趣事，问到绸缎铺的来历，再到她如今的境况，话语圆滑，步步为营，看似是寻常闲聊，实则早已将自己想知道的，打探得七七八八。

    

    顾廷礼坐在角落，脸色愈发阴沉。

    

    直到谢沐谦从身后酒柜取出一壶桂花酿，笑吟吟地给许晚辞斟了一杯：“许姑娘，这桂花酿是我自己酿的，甜而不腻，酒性极淡，饮了不醉人，您尝尝。”

    

    他看着许晚辞推辞不过谢沐谦的再三劝说，便端起杯子抿了一口。

    

    谢沐谦又给她倒了一杯，说这酒配清蒸鱼最好。

    

    许晚辞又饮了。

    

    第三杯，第四杯。

    

    顾廷礼压着心底的怒火，就这么看着许晚辞与谢沐谦说说笑笑，将一壶桂花酿饮尽。

    

    看着许晚辞的脸颊泛了红，说话也比平日随意。

    

    谢沐谦见状，起身想去再拿一壶桂花酿。

    

    就在谢沐谦转身的瞬间。

    

    顾廷礼起身，走到许晚辞身边，俯身低声道：“许姑娘，该回去了。”

    

    他不等许晚辞反应，便伸手将她打横抱起，转身快步走出了明楼。

    

    许晚辞被突如其来的动作惊得一愣，待她迷迷糊糊地看见抱着她的那个人鼻尖的那颗痣时，顿时安心了。

    

    是他。

    

    是她思念了好几日的人。

    

    而顾廷礼抱着许晚辞的身影，被角落里狼狈不堪，好不容易逃回来的江清河看个正着。