顾廷礼声音沉冷：“不必。加派人手反而容易暴露。保持原样，让暗处的人盯紧些。”

    

    他思索片刻，又道：“看看那两个女子，还有救吗？”

    

    “若没有救治的必要了，便给她们二人个痛快吧。”

    

    屋中烛火跳了跳，映得他侧脸线条冷硬，不见半分多余情绪。

    

    这些年，顾廷礼不知从顾廷安手底救了多少这般的可怜人。

    

    有时他看着她们实在不忍，便称自己有需求，将那些可怜人接进寝殿，让她们在自己的卧房住一夜。

    

    在顾廷安眼中，那是顾廷礼仅有的几次展露过不忍的时刻。

    

    他那时本以为，顾廷礼或许真会因怜恤这些女子，给她们一个安稳归宿。

    

    可现实也真的如顾廷礼方才所言，女子睡过一次便不会再碰第二次。

    

    这些女子仅仅是在顾廷礼那里睡了一夜，便被他抛弃或者转卖了。

    

    而这件事，仅仅只有三位皇子和他们身边的几位亲信知晓。

    

    是以，顾廷礼在世人眼中，始终是个不近女色，清冷寡欲的皇子。

    

    唯有顾廷安与顾廷羽清楚，顾廷礼并非没有七情六欲，只是从不将心绪露于表面。

    

    十安颔首应下，出了客房便去了，暂时安置那两名女子的柴房。

    

    夜风穿廊而过，吹得院中枯枝簌簌作响，十安脚步快而无声，片刻便到了柴房门前。

    

    柴房内弥漫着一股血腥气，十安赶到的时候，其中一名女子早已奄奄一息。

    

    衣不蔽体地瘫在地上，身上满是被鞭打的痕迹。

    

    十安蹲下身，借着门缝透进来的一点月光端详了片刻。

    

    那女子嘴唇干裂，眼窝深陷，呼吸急促而微弱，偶尔发出一声含混的呻吟。

    

    十安摸了摸她的脉搏，片刻后收回手，确认这人已无生还可能了。

    

    掏出腰间短剑，一刀抹了那女子的脖子：“安息罢，这般死，你还能少承受些痛苦。”

    

    十安用她身下垫着的破布擦了擦剑刃，收剑入鞘，起身转向另一侧。

    

    那女子方才亲眼看着十安杀了人，早已吓得双腿发软，坐在地上连连后退。

    

    十安也不管那女子被吓得如何，上前将她的手腕擒住。

    

    脉象虽弱，却尚算平稳，还有得救。

    

    十安又看了看她身上的伤，比方才那女子轻许多，多是皮外伤，有几处鞭痕破了皮，但未伤及筋骨。

    

    他解下自己的斗篷系带，将墨色的斗篷盖在女子破烂的衣服上，又将她整个人遮得严严实实，而后打横抱起。

    

    女子吓得抽泣，本能地想喊救命，但想起方才她们二人越是求饶，被打得就越狠，只好死死咬住嘴唇，默默祈祷接下来等待她的，别再是那般残暴的对待。

    

    十安抱着女子，走进顾廷礼的卧房。

    

    顾廷礼此时正坐在案前看军事图，羊皮卷轴展开半张桌子，上面用朱笔标注了山川河流与驻军位置。

    

    他听见十安的脚步声，头也没抬，淡声问：“那个死了？”

    

    十安颔首：“是，属下亲自动的手。”

    

    顾廷礼“嗯”了一声，手中朱笔在某处画了个圈：“老规矩。”

    

    十安颔首应下，扭动顾廷礼卧房的暗门，带着女子下了暗室。

    

    暗室烛火通明，里面还有数名女子，皆是顾廷礼用同样方法救下的人。

    

    这里原是顾廷礼存放机密文书的地方，后来隔出一半，改成了收容之处。

    

    她们听见声响，以为是顾廷礼来了，其中几人对顾廷礼心生好感，更是草草拢了拢鬓边碎发，又偷偷往唇上抿了点口脂。

    

    待看清下来的是十安，众人脸上的期待褪去，纷纷唉声怨道：“怎么又是你啊，十安小将军。”

    

    十安无奈：“打住，打住，说了几次了，我只是个小护卫，不是什么将军。”

    

    人群中，一名身着素衣，眉眼清秀的女子轻声道：“你在我心里，便是如将军一般的存在。”

    

    十安念及这些女子皆是苦命之人，不愿多计较，抱着怀中女子，走到一处安静的榻边放下。

    

    对一旁候着的女医官道：“她伤得不轻，劳烦医官了。”

    

    女医官约莫四十来岁，姓赵，是顾廷礼从外地请来的，专门照看这些女子。

    

    她点了点头，走到榻边坐下，手指搭在女子腕间诊脉，又仔细查看了她身上的伤口。

    

    片刻后，她朝十安微微颔首：“皮外伤，失血多些，养几日便能好。”

    

    十安从袖中掏出钱袋，放在一旁的矮几上，对众人道：“你们之中，伤养好的，便过来我这里领些银钱。”

    

    “拿了银钱的人，丑时会有人来接你们去安全的地方。”

    

    “记住，往后务必隐姓埋名，方才可以保全性命。否则再被二殿下抓到，休想大殿下会再对你们出手相救。”

    

    几名早就盼着离开的女子，各自领了银钱。

    

    人群中一个胆子大些的女子问道：“走之前，我们还能再见殿下一眼吗？”

    

    “好歹让我们再看一眼殿下，也好记住救命恩人的模样。”

    

    十安淡声道：“你们能活下来，全凭自己的救生意识强烈。”

    

    “我们殿下只是顺手拉了你们一把，算不得救命恩人，自是不必再见。”

    

    话已至此，女子们虽有遗憾，也不敢再多言，默默退了回去。

    

    过了片刻，想走的人皆已领完银钱，各自收拾起简单的行囊。

    

    十安走到榻边，又问了问赵医官那名女子的情况，确定她的伤不久便能痊愈后，就引着那些领了银钱的女子，走到连通暗室的地道口等候。

    

    暗室共有三处暗门。

    

    一处连通顾廷礼卧房，一处通往府中后花园的假山，还有一处，通向府外一条僻静巷子的民宅。

    

    十安走到那扇门前，推了推，见门纹丝不动。

    

    他对那几名领了银钱的女子道：“丑时会有人将这门打开，你们跟着那人走便是，切不可喧哗。”

    

    交代完，十安才沿着台阶回到顾廷礼的卧房。

    

    他将暗室的门阖上，垂手立在一旁。

    

    思来想去，还是试探性说道：“殿下，那些女子中，还有人想再见您一面。”

    

    顾廷礼依旧没抬头，手中朱笔在军事图上勾画着什么。

    

    “不见。”

    

    他道，“孤能救她们，已经仁至义尽了。”

    

    十安应下，退了出去。

    

    顾廷礼这才搁下朱笔，靠进椅背，案上军事图已经画了大半，北境防线，粮草补给线，几个关键隘口，都用不同颜色标注清楚。

    

    他看了一会儿，揉了揉眉心。

    

    看眼下局势，怕是不久后还要出兵征战。

    

    先前他无牵无挂，对于离开京城，从未有过不舍。

    

    可如今他挂念着许晚辞，每次出兵短则几月，多则数年，待他归来时，许晚辞会是什么模样，身旁是否已另有良人。

    

    思绪翻涌片刻，他唤来侍从，吩咐道：“去请徐敬之过来。”

    

    这次出征，除了边境的战事，他还有一个棘手的问题，需与徐敬之仔细斟酌。

    

    ——

    

    一连多日，许晚辞都没有见到顾廷礼。

    

    因上元节将至，她这几日也在绸缎铺里忙得脚不沾地。

    

    京城每年的上元节，都会有盛大的灯会，有情人多会趁着这良辰美景，出来赏灯相会，以解相思。

    

    因要见心上人，京中女子们纷纷提前购置布料，缝制新衣，盼着能在灯会上展露风采。

    

    许晚辞的绸缎铺本就是京城中经营得极好的一家，用料精良，款式新颖，是以这几日来买成衣，挑布料的女子更是络绎不绝，铺子里整日人满为患。