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    江清河被卖到城外后，就被那户人家锁在鸡棚里。

    那鸡棚低矮，她站不直身，只能蜷缩在角落，周遭满是鸡屎与烂草的腥臭味，日夜萦绕在江清河鼻间。

    一连三日，没有人给江清河一滴水，一口粮，她起初还能撑着，到了第三日，连喊叫的力气都没有了，最终只能趴在地上求饶。

    那户人家全当没听见。

    直到第四日，江清河实在熬不住，爬着去拍门，哑着嗓子求饶，说让她做什么都可以，只求能给她口吃的。

    他们见江清河没了锐气，这才慢悠悠开了锁，扔给她半碗粗粮粥。

    江清河捧着碗，狼吞虎咽地喝了下去，才勉强恢复了些许力气。

    可不等她缓喘口气，那户人家的老妇人拽着她的胳膊，就将她推进一间昏暗的厢房。

    厢房的炕上坐着一个五十多岁头发花白的老头，他脸上沟壑纵横，瞧见着江清河进来，咧嘴一笑。

    满口的黄牙露在外面，身上骚臭味混着汗味，像是常年不曾洗澡，熏得人睁不开眼，衣裳也脏得看不出原本的颜色。

    那老头脸上堆着浑浊的笑，一把抓过江清河的脚，将她拽至身侧，一只手控制着江清河，使她动弹不得，另一只手扳住她的脸，凑近了就要往她唇上亲。

    江清河哪里忍受得了这些。

    急忙偏头躲闪。

    沈行舟是皎皎公子，素来爱干净，衣袍永远整洁，身上总有淡淡的墨香，连发丝都一丝不苟，甚至碰过什么稍不干净的东西都会及时洗手。

    即便是那江湖郎中，虽容貌不及沈行舟，可也算收拾得齐整，勉强能看得过去，并无这般腌臜气。

    可眼前这老头，光是与江清河同在一间屋子，那股冲鼻的臭味就已经熏得她干呕，更别提他凑近时，嘴里呼出的气息像是烂了的腌菜。

    江清河手脚乱蹬拼命挣扎，嘴里不停求饶，那老头看着年纪大，手劲却足，他一把年纪好不容易攒钱买的媳妇，哪里肯轻易放过。

    老头一把将江清河按在褥子上，开始上下其手。

    江清河张嘴要喊，被那老头捂住了嘴，另一只手开始撕扯她的衣裳。

    这户人家住得僻静，四面是田埂，最近的邻居也在一里之外，况且就算江清河的呼喊传出去，那些人也只会当热闹听。

    这村子世代贫瘠，家家户户的媳妇，都是全村人每隔一段时间一起凑钱买来的。

    谁家买了个女人，左邻右舍不但不觉得不对，反而会上门道贺，笑着围拢过来调侃，猜测这家男人多久能让女子怀上身孕。

    所以，那夜江清河的呼救声，即便有人听见了，也不过是笑一笑，翻个身继续睡。

    江清河挣扎得脱了力，到底被老头沾了她的身子。

    那老头行事粗蛮，加之江清河身上的鞭伤和杖刑本就没好，经此这么一折腾，疼得她几乎快要晕厥过去。

    事毕，那老头见她瘫在炕上，又看见她身上带着伤，料想她即便想跑也跑不远，便动了一丝丝恻隐之心，没给江清河戴脚链。

    他则事后餍足，美滋滋地躺在一旁呼呼大睡，心道到底还得是有个媳妇这日子才美。

    入夜后，厢房里一片漆黑，只有门缝透进零星月光。

    老头又睡得沉，江清河缓过些力气，借着月光挪到门边，见门没锁死，便溜了出去。

    江清河又急又怕，生怕有人追来，只能拼着一口气往前跑，直到体力不支，摔倒在一片坟地前。

    坟地荒草丛生，夜里风一吹，草叶沙沙作响，透着阴森。

    她也顾不上害怕，看见一座年久失修的坟塌了个洞，便钻了进去，蜷缩在坟洞深处不敢出声。

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    就这样，她在坟洞里躲了一两日。

    直到外面彻底没了动静，江清河才从坟里钻出来。

    她刚走出躲避的坟不远，就看见一群人抬着一张草席，往坟地里一扔，转身骂骂咧咧地走了。

    草席裹得并不严实，一只鞋从里面漏了出来。

    鞋面上绣着一对鸳鸯，绣工粗劣，鸳鸯的脖子绣得歪歪扭扭，翅膀也一大一小。

    江清河认得这双鞋，是沈以柔的。

    鞋上的鸳鸯，是先前冯氏逼着沈以柔学女红时绣的，当时冯氏还嘲笑沈以柔绣得丑，说这般绣工，往后她嫁人定会被婆家笑话。

    但沈以柔却对这双鞋满意得很，许多重要时刻都穿着它。

    江清河等那些人走远了，才踉跄着走过去，扒开草席。

    草席里面的沈以柔双目紧闭，脸上青紫交加，嘴唇干裂，满身是伤，已经昏死过去。

    江清河不敢耽搁，把沈以柔从草席里拖了出来，背在身上，沿着山路一步步往回走。

    山路崎岖，她本身就有伤，又要扶着沈以柔，每走一段便要停下喘口气。

    可江清河硬是没有舍下沈以柔，从白天走到天黑，又从天黑走到天亮，终于将沈以柔带回城里。

    江清河本以为到了城里，只要去相熟的人那里，就能回到沈家。

    可她刚进城，便听到街头巷尾有人说沈行舟犯了罪，已经入狱了。

    她心一沉，又听说沈府如今乱成一团，冯氏也不知去向。

    江清河身上没有银子，沈以柔又伤得重，思来想去，她想起那个江湖郎中，便背着沈以柔找了过去。

    可她刚进门，那郎中见江清河浑身污秽，伤口化脓，又闻着她身上散发着恶臭，直接将她赶了出去，连门都没让她进。

    江清河又背着沈以柔去找别的大夫，奈何她掏不出银子，身上这衣服脏得也像个乞丐，没有哪家药铺肯收她们二人。

    江清河只好先把沈以柔安置在一个偏僻的巷子里，用捡来的破布给沈以柔裹了伤口，自己则去饭馆附近讨些残羹剩饭。

    在街上江清河又看见当初卖她的那个人牙子，她担心自己再被卖，只好躲回巷子里。

    白天不敢再出门，只有到了晚上才敢出来，到饭馆后门翻泔水桶，找些能吃的。

    沈以柔一直昏迷不醒，江清河便用捡来的干净水，擦拭她的伤口，虽无药治，也没让伤口再恶化。

    这样过了几日。

    江清河听街上的女娘说起明楼附近有位娘子，身段和相貌都与许晚辞十分相似。

    江清河实在走投无路，便想碰碰运气，若真的能遇到许晚辞，便求她可怜可怜自己和沈以柔，给她们一口饭吃，或是找个地方落脚。

    结果她刚走到明楼附近，就看见许晚辞被一名带着帷帽的男子横抱着出了明楼。

    那男子生得高大，气度不凡，江清河心头一动，悄悄跟了上去，看见他们进了绸缎铺。

    她心道，这次总算是抓到了许晚辞私会外男的证据了。

    而且许晚辞他们是从明楼出来的，里面定然也有人看见他们。

    待沈行舟从牢里出来，她就能凭着这份证据重回沈家。