时间依旧流逝，岁月按部就班。
半年之后......
学生们都在忙活，钟鸣却像是闲人。
此时他变了一副模样，换去青衫，身着洗得发白的粗布短褂，头发染得花白，脸上添了几道浅纹。
看上去，就像一寻常老者。
只不过对于世人而言，能活到这样老的人，通常都不会是普通人。
他揣着两手，慢悠悠走在街巷上。
没谁能认出他，于是便不断与人擦肩而过。
街巷比半年前热闹了不少。
其中往来者，多为白丁。
无比寻常，平民们在门口摆起了小摊。
钟鸣走到一个卖青菜的摊子前，摊主是个十来岁的少年，眉眼干净，见他停下，连忙招呼：“大爷，买白菜不？刚从地里拔的，新鲜得很。”
钟鸣点点头，“给我两把。”
“好嘞！”少年麻利地动手，装好了两根大白菜，又塞了一把小青菜。
“大爷，送您的！”
“哦？怎么还有送的？”钟鸣笑问。
少年一脸精明的样子，“大爷，您是读书人吧？”
“嗯，你怎么知道呢？”钟鸣眉眼含笑。
少年嘿嘿笑道：
“大爷，像您老这样大的年纪，看起来身体还倍棒！又不像是武夫，不是读书人是什么呢？”
“嗯，猜的不错！”钟鸣笑了笑，递过铜钱。
少年接过，又道：
“大爷，您是外来的吧？这附近咱们镇东山现在可好了，有学堂，有巡查的先生，再也没人敢随便打人了......”
他说这些话时，眼睛亮晶晶的。
说着，还用手指向不远处的学堂。
钟鸣顺着他指的方向走去，学堂门口围着几个孩童，扒着门缝往里看。
一个青衫青年正站在院里，教孩子们念字。
钟鸣站在不远处，静静看着。
正看着，巷口传来一些动静。
一位青衫青年人旁边跟着一个老妇人，手里攥着鸡蛋，非要塞给他：“孩子们，多亏了你们，我家老头子的伤才好得这么快，这点鸡蛋，你们务必收下。”
青年连连摆手，表示不要不要。
可妇人却一直坚持，劝着甚至像要开始哭泣。
最后青年拗不过，勉强收下。
钟鸣看着他们，嘴角微微上扬。
善！
他转身，走进一条小巷。
巷子里有几个妇人坐在门口缝补衣裳，一边缝一边唠家常。
“你们听说了吗？西巷的张婆子，儿子去学堂读书了，还得了先生的夸奖呢。”
“可不是嘛，我家丫头也想去，说以后要像巡查的先生一样，帮大家做主。”
“哈哈，这以前哪敢想啊？”
钟鸣找了个石阶坐下，听着她们说话。
有个妇人瞥见他，热情地招呼：“大爷，坐这儿歇会儿吧，天冷，喝口热水。”
说着，递过来一个粗瓷碗。
“多谢多谢！”钟鸣接过，喝了一口。
“大爷，您多少岁了啊？”一妇人问道。
钟鸣如实说道：“八十多一点！”
“哇！真了不起！”妇人们闻言皆是惊叹。
“大爷，您老这是要去哪？”
钟鸣笑道：“没有方向，就四处走走。”
“如今咱这镇东山，变化大吧？”
“嗯，确实挺大的！”
妇人神采奕奕，说道：“那可真是大到没边！以前街上全是武夫，我们见了都得躲着走，现在不一样了，武夫收敛了威风，咱们也能抬头走路了。”
“这样好啊！”钟鸣抚须而笑。
正说着，远处传来一阵喧闹。
钟鸣起身看去，只见几个孩童围着一个卖糖画的老汉，叽叽喳喳地吵着要糖画。
老汉手艺娴熟，一勺糖浆下去，很快就画出一只小兔子，递给最矮的那个孩童。
孩童接过糖画，蹦蹦跳跳地跑到钟鸣面前：
“老爷爷，你看，好看不？”
“好看，也好吃。”钟鸣摸了摸他的头。
孩童笑得眉眼弯弯，又蹦着跑回伙伴身边。
卖糖画的老汉瞥见钟鸣，笑着喊道：“大哥，来一个不？不要钱，送您一个。”
钟鸣摆摆手，
“不用了，你做生意也不容易。”
老汉却执意要画，一边画一边说：“大爷，您不知道，以前我在这儿摆摊，总被人砸，现在没人敢了，生意也好做了，送您一个不算啥。”
钟鸣于是笑道：
“那就要一个吧，不过还是得给钱！”
片刻功夫，老汉画出一个‘安’字，递到钟鸣手里。
“图个吉利，愿老哥您以后平平安安的！”
“兄弟你还会写字？”钟鸣接过糖画问。
“嘿嘿！”老汉笑出了缺牙，“小时候学过，别然也活不到现在......”
...
之后钟鸣走到市集，人更多了。
有卖粮食的、卖布匹的，还有卖农具的，吆喝声此起彼伏。
一个卖包子的铺子前，排着长队，掌柜的手脚麻利，一边包包子一边喊：
“刚出锅的肉包子，皮薄馅大！”
钟鸣也排进队伍里，前面是一个老农夫，手里攥着几枚铜钱，脸上满是笑意。
“老兄，这家包子好吃吗？”
老农夫闻言回笑道：
“这家包子好吃，还便宜，以前只有武夫能吃得起，现在咱们平民也能天天吃了。”
钟鸣轻点头说道：“确实便宜了不少，那其实还算是镇东山富裕，山下的人吃不起的还是多！”
老农夫一愣，问：“老哥您是山下来的？”
“是的。”钟鸣点点头。
“山下......如今是什么样啊？”农夫没由来地问出了这个问题。
“还是老样子。”钟鸣看着他回应。
“嗯，对，山下毕竟不比山上......”农夫闻言面露感伤之色。
钟鸣问：“老兄，你也是山下来的？”
“是啊，好多年就来了！”农夫点头。
钟鸣眉眼带笑，问道：“既然想知道
农夫摇摇头，“没什么可去的......”
“为什么呢？”钟鸣似乎也想知道。
农夫摇头苦笑道，
“老哥你不知道，我以前被抓上山当农奴时，不过才七八岁，现在差不多四十年过去了，山下哪还有认识的人？”
钟鸣颔首，认同道：
“确实，那确实没什么好下去看的。”
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