她顿了顿，又补了一句。
“裴大人那人，面善心冷，话不入耳，理不讲理。”
“丫头，真让你单枪匹马过去，那不是送羊入虎口吗？”
陈大夫直摆手。
“为师跟你一块儿去！多一双眼睛、多一道肩膀，对方才不敢随便动手。”
茂阳一听，赶紧接茬。
“师父！我们也跟去！人多力量大，也好照应！”
“临路跟过去跑一趟，你留下来守家，多盯着点小师妹家那位妹妹。”
陈大夫声音压得低低的，语气很重。
“这趟去通州，光路上来回就得熬三四天，谁晓得啥时候能打道回府。”
“小师妹一走，家里不就只剩明珠一个人啦？”
茂阳脱口就接上了，话音还没落，人已经拿定了主意。
“要不这几天我先挪到小师妹家住几天？”
他转头问。
“师妹，你家还有空屋子不？不用大，干净点儿、能铺张床就行，我好将就。”
姜阿窈一听，心头一热。
“有！早收拾出来一间房，一直空着，师兄住进去，刚刚好。”
她顿了顿，又补上一句。
“我家有个帮工，叫红素。我走这几天，我多给她开些工钱，请她也搬过来一起住，白天晚上都能搭把手照看明珠。这样，也省得麻烦师兄太多。”
陈大夫当场拍板。
“茂阳，你现在就陪阿窈回去，先见见红素，彼此认个脸，把事儿敲定。”
等姜阿窈把家里安顿利索，立马启程。
何远那边，一分一秒都耽搁不起。
姜阿窈带着茂阳踏进院门时，红素正和陆明珠坐在枣树底下剥豆子。
红素一见她回来，还领着位男客，赶紧放下手里的活计。
陆明珠也站起身，见是茂阳，脆生生喊了句。
“茂阳大夫来啦！”
茂阳朝她点点头，又温声问。
“明珠，这两天身子舒服点没？”
陆明珠晃了晃脑袋。
“好啦好啦！有我姜姐姐在，我连咳嗽都少了！”
“那就好。”
姜阿窈没再多费嘴皮子介绍。
等红素端着两碗热茶回来，她直接把打算说了，再轻轻问了一句。
“明珠，红素，你们俩咋想的？”
陆明珠小鸡啄米似的直点头；红素听完，马上应道。
“行！我听姜姑娘的！”
茂阳等姜阿窈话音刚落，立马挺直腰板，正正经经地说。
“我平时不在宅子里洗漱，就晚上来这儿睡一觉，帮你们看着院子。省得你们俩半夜心里发毛。”
红素一听，赶紧朝姜阿窈福了一礼。
“姑娘，那我先告个假，回家拿几件换洗的衣裳，马上就回来！”
姜阿窈点头应下，顺手把老金以前住的屋子腾了出来给茂阳。
她转身就去找明珠。
“姜姐姐，你有事就快去办吧，别惦记我！”
她抢在姜阿窈开口前就把这话撂出来了。
姜阿窈伸手轻轻理了理她额前碎发。
“明珠，我顶多两三天就回，要是哪儿不舒服、犯困、胃口差，立刻喊红素姐姐；实在难受，就去敲茂阳大夫的门，听见没？”
“姜姐姐——”
明珠拖长了调子，笑嘻嘻地晃了晃脑袋。
“我又不是刚学会走路的小娃娃，这些事儿我自己拎得清！”
“你放心出门，等哥哥一到家，我准让他套上车，直奔你那儿接你回来！”
姜阿窈默默收拾好随身要用的东西，临走前又从荷包里掏出一小叠银票，压在明珠手心里。
“拿着，想吃糖糕、买胭脂、甚至想听曲儿，只管让红素姐姐跑一趟。”
明珠低头瞅了瞅手里的钱，抬头噗嗤一笑。
“姜姐姐，你这是送我出嫁呢？又不是一走就没了影儿！”
钱悄悄塞进她袖袋深处，没再拿出来。
红素风风火火赶回来时，姜阿窈才真正迈出了院门。
刚拐出巷口，就看见临路师兄已把马车备好了。
一抬眼，墙根底下还杵着阿豹。
他离得不远不近，一双眼睛牢牢锁着她。
姜阿窈脚步没停，径直朝他走过去。
阿豹也动了。
“还有啥吩咐？”
阿豹嗓音低沉。
“这一趟，我不跟你同路。我会盯紧陆姑娘，寸步不离，直到陆猎户平安回来。”
“谢了啊，替你家主子带个话。这份心意，我们记下了。”
临路一直候在车边，见她走近，随口问了句。
“小师妹，刚跟你说话那人谁啊？”
姜阿窈眨眨眼。
“哦，一个差役，官府派来盯明珠的。”
临路没再多嘴，伸手掀开车帘，“快上吧。”
这时候陈大夫早就在车厢里坐稳了。
就等她一落座，立马出发奔镇外去。
姜阿窈刚钻进车里。
陈大夫也没吭声，连眼皮都没抬一下。
两人安安静静地坐着。
她这才猛地想起来。
午饭压根没吃！
“喏，垫垫。”
话音刚落，陈大夫忽然睁开了眼。
手一伸，不知从哪儿摸出个热乎乎的肉饼来。
姜阿窈刚张嘴，陈大夫就摆摆手。
“别谢，先啃。我和你师兄等你那会儿，喝了汤、吃了饼，俩人早吃饱了。这个啊，专门给你留的。”
他脸上的神情轻松得很，说话的调子还带点调侃劲儿。
姜阿窈连道谢都顾不上。
捧着饼狼吞虎咽，三两口就干掉一大半。
“师父，这肉饼哪买的？太绝了！我咋从来没见过？”
“你师父我出门少，可太平镇哪家摊子早上起锅、哪家铺子午间飘香，门儿清。”
陈大夫咂咂嘴。
“你要学的东西嘛……啧，多了去了。”
姜阿窈听懂了这话里的意思，马上挺直腰板，用力点头。
“嗯！往后我一定跟师父好好学，一天不落！”
两人对上眼，噗嗤一笑。
车厢里那点紧绷劲儿，一下子就散了。
这一趟通州赶得飞快，能不歇就不歇。
临路只在天擦黑前才找了家客栈投宿。
第二天鸡刚打鸣，又立刻启程。
没几天，三人就到了通州府。
临路没来过这儿，姜阿窈更是头回踏进府城大门，站在街上，两眼一抹黑。
分不清东南西北，更不知道衙门朝哪开。
反倒是陈大夫，熟门熟路得像回自己家胡同。
带着他俩七拐八绕，转眼就定好了住处。
他边走边说。
“初来乍到，先别急着闯衙门。住下再说，慢慢打听，不急。”
姜阿窈和临路齐齐点头，觉得踏实。
姜阿窈心里还揣着另一层念头。
她人刚进通州，那位裴大人，怕是早就收到风声了。