姜阿窈愣了下，随即摇头。
“没有没有，鱼特别鲜，一点土腥气都没有。”
红素长长呼出一口气。
“嗐，我还以为自己手艺砸了呢！见您动筷子少，心里直打鼓……”
“真不是菜的问题，”姜阿窈笑着摇摇头，“早上垫了两碗粥，肚子还饱着呢，这会儿吃不下。”
她顿了顿，又补了句。
“我好着呢，别担心，你去忙吧。”
红素脆生生应了声哎，转身回灶房去了。
她刚拐进厨房，陆明珠就溜达出来，挨着姜阿窈坐在青石阶上。
“姜姐姐，你今天有点蔫儿啊？”
姜阿窈侧头看她。
她轻轻摇头。
“没蔫，挺精神的。”
陆明珠没吭声，就那么望着她。
姜阿窈一下就懂了，这孩子不信。
她叹了口气，嘴角微微翘起。
“明珠，还记得我跟你讲过的话不？”
陆明珠点点头，声音清脆。
“记得！姜姐姐说过，让我好好养身子，少瞎操心，每天开开心心过日子。”
说完，姜阿窈板起小脸，语气挺认真地补了一句。
“这事啊，是大人之间的事，小孩子别瞎凑热闹。”
陆明珠听了，慢吞吞地呼出一口气。
“嗯……我是小孩，确实不该管大人的事。”
过了一会儿，陆明珠眨眨眼，小声问。
“姜姐姐，我哥哥去哪儿啦？昨天一整天都没见着他。”
“他出门办事去了，跟前回差不多，估摸着也快到家了吧。”
陆明珠听了，就不再追问，乖乖坐在边上，时不时搭句话。
下午照样去医馆，该看诊看诊。
没病人就练练字、翻翻《千金方》里的药方子。
可直到夜色压满窗棂，陆云璋还是没影儿。
姜阿窈独自坐在堂屋等。
她烧了炭盆，屋里才勉强有了点活气。
炭火噼啪响，火星子跳出来。
陆明珠本来陪在旁边。
后来呵欠一个接一个，眼睛都快黏上了。
姜阿窈见状，直接把她拎回房，盖好被子才准睡。
陆明珠迷迷糊糊地嘟囔了一句哥哥怎么还不回来。
被姜阿窈轻轻捂住嘴，没让这话飘出去。
门关上时，木轴发出沉闷的吱呀声。
剩下她自个儿，闲得发慌，干脆剥瓜子数着玩。
瓜子壳堆在瓷碟里。
一瓣一瓣，整齐得近乎执拗。
她一边剥，一边默数。
数到一百八十七，再数到两百零三。
数到三百七十六，眼皮却沉得抬不起来。
脑袋一点，又一点。
最终重重地砸在桌沿上。
她没醒，呼吸浅了，整个人伏在桌上。
等她冷不丁惊醒，窗外天都黑透了。
炭火早熄得只剩灰白，屋子冷得能结霜。
手一碰桌面，凉意直窜到骨缝里。
她坐直了，僵了半晌，才抬起手腕，借着月光看了一眼袖口内侧的记号。
那是她自己用炭条画的时辰线，每过一炷香就划一道。
此刻，那道线已经密密麻麻，数不清多少道了。
可陆云璋，还是没回来。
算上这次，他最长一次离家，就是上回去通州，也就两天半。
这回倒好，整整四十八个时辰，连个信儿都没有。
她记得他走前说过，最多三日必回。
姜阿窈拽了拽袖口，慢慢踱到院中。
一抬头，满天星子亮得晃眼。
月亮弯成一枚银钩，静静挂在树梢。
风刮得厉害，卷着枯叶打旋儿，嗖嗖往脖子里钻。
她站在院中，不动不语。
脚边的落叶被吹得翻滚，贴着地皮蹭过青石板。
她轻轻叹了口气，赶紧缩回屋，关紧门。
木门合上的一瞬，外面的风声被截断。
她靠在门板上，闭了闭眼，再睁开时，目光落在那张空荡荡的椅子上。
那是陆云璋常坐的地方，椅背还留着他脱下外袍时的褶皱。
心里还偷偷盼着。
睡一觉，明早睁眼，人就站在门口笑着喊她名字呢。
可惜啊，这念头只是她自己哄自己的甜话。
她真想跑一趟林琅那儿问问。
上回陆云璋失联，就是林琅亲自登门送的消息。
可她又怕这一脚踩过去。
反倒把麻烦踢到自己跟前，只好硬生生憋着。
再往后几天，别说陆云璋，连通州那边也跟哑巴似的，半点动静都没有。
头两天她坐立不安。
到了第三天，反而静下来了。
事情到了这份上，她脑子反倒是越想越亮。
裴宁设局，就想逼她动身去通州。
只要陆云璋在，要么扛下担子，要么陪她一起走。
他那套盘算，立马就砸锅。
所以啊，他学着陆云璋当年支开他的法子。
先把陆云璋调开，再拿住大师兄，让她前无援兵、后无退路。
姜阿窈低头笑了笑，轻声道。
“啧，真是个狠角色。”
姜阿窈心里反而踏实了，就等阿豹上门。
谁料头一个到的，是通州来的回信。
之前陈大夫托镖局捎去的那封信，竟这么快就飞回来了。
信里没绕弯子，就俩字。
棘手。
后面跟着仨字。
得拖一拖。
啥时候能拖完？
没说。
打算怎么拖？
也没讲。
就明明白白甩过来一句话。
何远，回不来了。
陈大夫拆开一看，脸立马就拉长了。
姜阿窈伸手接过信，扫完一遍，脸上连一丝波澜都没起。
“师父，这趟通州，我非去不可。”
她把信折好收进袖口，嘴角轻轻往上提了提。
陈大夫盯着她瞧了会儿，捋了捋胡须，开口道。
“阿远是我徒弟，也是替医馆跑腿办事的人。他卡住了，我哪能袖手旁观？”
“不过你真要去通州，先跟陆猎户商量商量，别急着拍板。”
话音刚落，他就招呼临路备车。
姜阿窈却轻轻道。
“陆大不在家。”
“啥？人呢？”
陈大夫一下坐直了。
她垂着眼，声音轻得像片落叶。
“出任务去了。今天，第三天了，一点音讯都没有。”
陈大夫倒抽一口冷气。
“那……他走前没留话？”
姜阿窈摇头。
“以往最多两天就回。要是时间长，肯定提前跟我说一声。这次，既没打招呼，也没捎个字回来。”
“啧……这也太赶巧了吧？”
陈大夫拍了下大腿。
“该不会……跟那个裴大人有关？你师兄刚出事，陆猎户又刚好消失，这不是掐着点断你后路嘛！”
姜阿窈静了两秒，才说。
“是不是他干的，我说不准。但直觉告诉我，脱不了干系，只是没抓到把柄罢了。“师父，通州我一个人去，您就别蹚这浑水了。”