爱丽丝尖叫一声，停在空中的脚，终于狠狠落在地上，整个人也向前迈出了一步。

    但她却再一次停在了那里，仿佛迈出这一步，已经用尽了她全身的力量、全部的自控力。

    乔木却对此无动于衷，没有任何鼓励，只是漠然地看着对方，仿佛根本不在意对方身上发生的一切。

    他不会轻易帮忙，他需要对方真正下定决心。不，只是下定决心还远远不够，他需要对方豁出去，在绝望中彻彻底底地豁出去，然后陷入更深的绝望。

    只有这样，只有拥有的一切都化作沉没成本，却依旧无法摆脱那无尽的绝望，对方才能坚定不移地答应他的条件，和他离开这个世界。

    只有这样，在离开这个世界后，对方才能坚持得更久一些，才能坚持到彻底失去利用价值那一刻，而不是在那之前就给他制造麻烦。

    所以，如果对方做不到，他就会毫不犹豫地抛弃这个进度，重新来过。不断更换方法，直到对方一步步按照他的意愿迈过终点。

    爱丽丝也终于感受到了他冷酷的意志，也终于明白，此刻的她，已经没有任何人可以依靠了。

    贾斯伯、卡莱尔、埃斯梅、爱德华、罗莎莉、埃美特，甚至伊莎贝拉……从她决定取回灵魂那一刻起，就没有任何人能帮她、能救她了。

    之前的坚定，在此时此刻竟显得如此可笑；她表露的决心，在当下的挣扎前，彻底成了一个笑话，一个将她的天真与幼稚暴露无遗，让她彻底沦为一个小丑的笑话。

    也是一个绝望的笑话……

    等了许久，乔木终于不耐烦了，决定再轻轻地推对方一把：“你还不明白吗，爱丽丝？坚强与软弱，往往只有一线之隔。能让你无比坚强的，也能让你无比软弱。

    “说白了，所谓坚强，所谓软弱，都是执念罢了。它会变成哪一面，看的不是它本身，而是你的处境。”

    见对方听着他的话，逐渐冷静下来，甚至开始沉思，他才继续道：“能让你摆脱软弱的，从来不是坚强，而是放下执念，无欲则刚。”

    “无欲则刚……”爱丽丝呢喃着这句奇怪的话，似乎抓住了什么。

    渐渐的，她似乎懂了，看着乔木，轻声问：“无欲……则刚？”

    乔木点了点头：“无欲则刚。”

    这一刻，爱丽丝身上的怯懦、挣扎与崩溃，全都消失了，取而代之的却不是某种坚定，而是坦然，无比的坦然。

    她没再继续挣扎，也不再祈求乔木的帮助，只是坦然地看着他，露出了了然的、解脱的灿烂笑容。

    “贾斯伯，就拜托你了。我的家人……”她迟疑了一瞬，又轻轻叹气，“麻烦你转告他们，我很好……”

    “我会的。”

    接着，爱丽丝的身体猛然用力向前一倒，主动让抵在脖子上的刀尖，贯穿了自己的颈部。

    那一刻，她的身体如同条件反射一般想要后撤，想要让那把刀离开自己的脖子。

    但她却抢先一步……这么说很怪，但她确实比身体的本能反应更抢先一步，用尽每一分能够调动的力量，让自己的身体原地旋转一圈。

    随着这一圈旋转，她的脖颈也被贯穿的刀刃彻底斩断，甩飞的头颅在空中划出一道弧线，坠落在地，滚动几圈之后停了下来。

    散乱的栗色短发遮住了她的双眼和半张脸，让人看不清她此刻的表情。只有那张轻轻闭合的嘴，给人一种平静的感觉。

    但乔木并没有看她，而是在她身体彻底越过空间门的那一刹那，注意力就转移到了另一个事物上。

    就在那一瞬间，在她甚至还没来得及死亡的瞬间，有什么东西，已经从她体内飞了出来，或者说是被某种力量拽了出来。

    察觉到那无形之物的存在，乔木毫不犹豫地伸手，凭着直觉一把抓了过去。

    然后，一个东西，在他手上显形了。是爱丽丝的灵魂，被他掐住脖子的灵魂。

    但那个灵魂并没有因为被他扼住咽喉而恐惧、挣扎，反而立刻死死缠住他的胳膊，绝不与他分开分毫。

    因为她要对抗的是另一股力量。

    感受着那股拼命拉扯灵魂，试图将其拽回荒芜世界的无形力量，乔木也忍不住皱紧了眉头，全身紧绷、发力。

    那股力量是如此恐怖，以至于他一时之间都感到吃力。而且那力量还在不断增强，以至于只是片刻，就连他的身体，都被拽向了空间门。

    很明显，再这么下去，用不了几秒钟，他自己都会被拽回荒芜世界。

    似乎意识到了结局的不可扭转，死死缠在他手上的灵魂，也用哀求的眼神看着他。

    那眼神中只有一条讯息、一个想法：杀了我！

    乔木自然不可能让对方解脱，因为他不能带一个有强烈灵魂饥渴的吸血鬼回到现实世界。

    看了眼空间门另一侧，如同地震一般沸腾、轰鸣的流放之地、灵魂囚笼，他不再迟疑，也顾不上这么做会有什么后果，直接关闭了空间门。

    下一刻，那连他都难以抵御的力量，顷刻间消失得无影无踪。

    世界恢复了宁静。爱丽丝的灵魂似乎并没有反应过来是怎么回事，乔木却长舒一口气。

    这是他第一次靠自己成功捕获到灵魂。

    过去的自己，在灵魂一途上太过稚嫩，别说捕获了，就连察觉这些灵魂的存在都很难。

    所以当时的他，只能依靠翅膀的帮助进入荒芜世界，再靠着将吸血鬼灵魂藏到地狱中的手段，带回人间，将其塞进吸血鬼体内。然后任凭那个灵魂在下个瞬间“凭空消失”。

    现在，他不仅能在现实世界察觉、捕捉到吸血鬼的灵魂，甚至能靠着自己的力量，强行将对方留下来了。

    要知道，做到这一点，他战胜的可不是什么普普通通的“荒芜世界之力”，而是规则，是这个世界的规则，是吸血鬼灵魂必须前往荒芜世界的规则。

    自己竟然能够对抗规则了，那岂不是说，现在的自己已经强得可怕了？

    然而，还不等他沾沾自喜，新的状况又出现了。

    他手中只来得及松一口气的灵魂，竟然开始崩解、消散了！

    爱丽丝的灵魂还没反应过来，率先发现这一幕的乔木就愣住了。紧接着他就反映了过来：

    不是他战胜了那个规则，而是那个规则还有后续……不能回到虚无世界的吸血鬼灵魂，就必须毁灭。

    不，不对，不是回不去就必须毁灭，而是、而是……

    他愣怔了片刻，就想通了其中关节：这些吸血鬼的灵魂，已经是，不，应该说吸血鬼的灵魂，就是荒芜世界的一部分！

    那个创造荒芜世界的存在，为了确保所有吸血鬼的灵魂都坠入那里，竟然直接将二者等同了起来。

    可以这么理解，吸血鬼诞生的那一刻，他们的灵魂就会在规则的作用下，从人类灵魂，变成荒芜世界的一部分。

    既然是荒芜世界的一部分，那就必须与荒芜世界在一起，否则就只能毁灭。

    这是什么深仇大恨啊……乔木一时间发出了无奈的呻吟。

    自己还是托大了，应该第一时间就将这个灵魂丢进地狱去。地狱是独立于这些世界的，进入地狱就等于脱离了这个世界的规则。

    结果当时的他光想着试一试自己的成色，借着这个灵魂和那个规则较量一下。却完全没想到，那个规则竟然还有后续。

    看着手中已经支离破碎的灵魂，乔木露出了无奈的苦笑。

    现在再丢进地狱还来得及吗？之后还能用吗？这种程度的残破，修复起来可没那么简单。

    要不干脆重来一次算了……

    灵魂崩解的速度非常快，只是这么片刻的犹豫，剩下的大半个身子，也彻底消散了。

    乔木郁闷地狠狠吹了口气，无奈地接受了现实。

    感受着灵魂崩散后，充盈在周身的能量，本着来都来了，不能浪费的精神，他干脆直接将其全部吸收。

    能补一点是一点，算是止损了。

    将爱丽丝灵魂的能量全部吸收后，再看着地上尸首分离的爱丽丝，他犹豫了一下，没有立刻结束项目。

    还可以再观察一下，看看对方之后的表现，也为下一次的行动提供参考。

    毕竟来都来了……