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败报还是不断传来。
东瀛彻底丢了，林牧的旗插上了江户城头。
南洋只剩下几个孤岛还在苦撑。
欧洲早就没了消息，派出去的斥候一个都没回来。
陈远站在海图前，手里的木棍敲在桌沿上，嗒嗒嗒，一下比一下重。
他的眉头拧成了疙瘩，嘴角抿成一条线，太阳穴上的青筋一跳一跳的。
云岚端着茶走进来，看见他的背影，看见他攥木棍的手青筋暴起。
她把茶放在桌上，走到他身边，轻声说道：
“陛下，林牧现在势大，我们不能硬碰。”
她的声音很轻，很柔，像冬日里的暖阳。
陈远没回头。
他盯着海图上那些红点，盯了很久。
“朕知道。但将士们士气低落，急需要一场胜利。”
他的声音沙哑，带着疲惫，带着这些天压在心里所有的痛。
这些天他睡不好，闭上眼就看见张辽的脸，看见那些倒下的兵，看见丢了的城。
他需要一场胜利，哪怕是小胜，也能让将士们知道——他们还能打。
云岚站在他旁边，望着那张插满红点的海图。
她的目光从东瀛移到南洋，从南洋移到欧洲，最后停在南洋角落里一个小岛。
岛不大，地图上只有一个指甲盖大小的点，旁边标注着“巴拉望”。
她伸出手，纤细的手指轻轻点在那个点上。
“陛下，你看这里。据消息称，林牧在那里驻了五百人，守将是个无名之辈，粮草不多，如果我们偷袭的话，他们的援军估计至少三天才能到。”
陈远转过身，看着她。
她穿着素色的衣裙，头发用木簪别着，脸上没有脂粉。
她的眼睛很亮，像两颗星星。
他忽然发现，她不只是他的妻子，她比他想象的要聪明得多。
她不只是会理后宫、带孩子，她还会看地图、分析局势。
“岚儿，我之前怎么没有发现，你比朕的谋士还厉害。”
他苦笑了一下，笑容里带着一丝自嘲。
云岚摇头。
“妾只是旁观者清。”
她的手指在海图上轻轻划了一下。
“这个小岛，打下来不难。我们派两千精兵，夜袭，天亮之前就能拿下。伤亡不会大，胜算很高。”
陈远盯着那个小岛，盯了很久。
他想起那些新兵的脸，想起他们在训练场上挥汗如雨的样子，想起他们看他的眼神。
他需要一场胜利来告诉他们——跟着朕，能赢。
他点头。
“好。就它。”
他转身，走出书房，靴子踩在石板上，嗒嗒嗒，很急。
……
希望镇城头，一匹快马从远处奔来，马蹄踏在泥地上，溅起泥浆。
使者举着白旗，在城下勒住马，仰头喊道：“神尊有信给陈远陛下！”
声音很大，城上城下都听见了。
守军把信吊上来，送到陈远手里。
陈远展开信纸，纸很薄，边角卷着，字迹很密，墨迹还没干透。
信上写着：
“陈远，你已穷途末路。东瀛丢了，南洋丢了，欧洲丢了。张辽死了，赵云伤了，陆逊残了，你身边还有谁？投降吧，我可以封你为王。你我本可共享天下，何必自相残杀？”
陈远看完信，嘴角弯了一下。
他的眼睛里没有愤怒，没有悲伤，只有一种很平静的东西。
他把信折好，塞进袖子里，对传令兵说道：“带使者上来。”
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使者被押上城头，跪在他面前。
陈远低头看着他，看着他那张傲慢的脸，看着他嘴角那抹不屑的笑，看着他眼里的轻蔑。
使者仰着头，没有丝毫害怕。
因为他身后是林牧，是那个差点把开元打垮的人。
“告诉林牧。”
陈远的声音不大，但每个字都像钉子，钉进石头里。
“朕哪怕只剩一兵一卒，也要打到底。但是，你已经没有机会了。”
使者的脸色变了。
他张了张嘴，想说什么，却没说出来。
他的嘴唇在抖，手也在抖。
陈远拔剑，剑光一闪，使者的人头滚落城下，骨碌碌转了两圈，停在一滩泥水里。
血喷出来，溅在城墙上，红得刺眼，顺着墙砖往下淌。
身子还跪着，晃了两晃，栽下去。
陈远收剑，转身。
“把首级送回去。附言：朕等着他。”
……
林牧在营帐里收到一个木匣。
木匣是松木的，边角粗糙，上面还沾着泥土。
他打开，里面是一颗人头，眼睛还睁着，嘴巴张着，像有话没说完。
血已经干了，发黑，粘在匣底。
匣底有一张纸条，上面只有一行字，笔迹很重，像刻上去的：“朕等着你。”
林牧的脸色铁青。
他把木匣摔在地上，人头滚出来，滚到帐角，停住。
他咬牙，从牙缝里挤出几个字：“哼！真是不识抬举！”
声音从喉咙里挤出来，像刀刮石头。
副将跪在地上，不敢抬头。
林牧站起来，走到窗前，推开窗户。
风吹进来，很凉，带着血腥味。
他望着远方，望着希望镇的方向，望着那片灰蒙蒙的天。
“传令，集结兵力，本尊要亲自踏平希望镇。”
……
三日后，巴拉望岛。
夜袭。
两千精兵乘小艇摸上岛，桨叶裹着布，入水无声。
夜很黑，没有月亮，只有几颗星子挂在云缝里。
守军还在睡觉，哨兵打着哈欠，靠在树上，眼睛半睁半闭。
开元军摸上岸，刀光闪过，哨兵无声倒下。
他们冲进营房，一刀一个，连喊叫都来不及。
有人惊醒，还没坐起来就被砍翻。
有人摸刀，手刚碰到刀柄就被刺穿。
不到一个时辰，五百守军全歼，守将被从被窝里拖出来，光着膀子，跪在地上，浑身发抖。
开元军无一伤亡。
消息传回希望镇，城头欢呼声震天。
士兵们抱在一起哭，百姓们跪在地上磕头，孩子们举着破旗在城墙上跑。
陈远站在城头，似乎看到了南方那片海，看到了那个他刚刚夺回来的小岛，嘴角弯了一下。
不是大笑，是淡淡的、很久没出现过的笑。
这是小小的胜利，但它让将士们知道——他们还没输。
开元还在，希望镇还在，他还在。