夜色暗涌时，杭州城的街道上空无一人。

    秋风带着初冬的寒意，卷起地上的落叶，发出窸窸窣窣的声响，仿佛有什么看不见的东西正在暗处潜行。

    王仲远猛地从床上坐起，额头满是冷汗，心口像是被什么东西紧紧攥住，喘不过气来。

    又是那个梦——在梦中，他站在一条幽暗的街道上，远处传来锣鼓声，一队迎亲的队伍缓缓走来。

    那些抬轿的轿夫面无表情，脸色惨白如纸，手中的灯笼发出幽幽绿光。

    花轿经过他身边时，帘子被风掀起一角，他看见轿中坐着一位新娘，凤冠霞帔，红盖头下却空空如也，什么也没有。

    更可怖的是，花轿之后，一个穿着官袍、满面虬髯的钟馗木偶被架在竹竿上，它那双画上去的眼睛竟在黑暗中转动，直直地看向他。

    这个梦已经持续七天了。每一次醒来，他都觉得自己精神又萎靡几分。

    初时他以为只是读书太累，直到昨晚，他在梦中第一次看清了那钟馗木偶的全貌——它手中握着一卷红色绸缎，上面隐约可见“婚书”二字，另一只手则牵着一根细线，线的另一端系在他的手腕上。

    窗外鸡鸣三遍，天色渐白。

    王仲远揉了揉眉心，决定出门走走。他是杭州府学的秀才，本应专心准备即将到来的乡试，但连日噩梦让他心神不宁，书是一个字也读不进去。

    “少爷，您这几日脸色实在不好，”书童小安端来洗脸水，忧心忡忡地说，“要不我去请个郎中来？”

    “不必，”王仲远摆摆手，“我出去透透气，或许好些。”

    杭州秋日的早晨本该清爽宜人，但王仲远走在街上，却总觉得背后有双眼睛在盯着他。

    每当回头，却只有稀疏的行人和叫卖的小贩。

    经过街角一家古玩店时，他不经意瞥见橱窗内陈列着一个钟馗木偶，与梦中见到的一模一样，顿时心头一紧，加快了脚步。

    不知不觉间，他已走到了西湖边。

    残荷败柳，秋风瑟瑟，湖面笼罩着一层薄雾。

    王仲远沿着白堤缓步前行，试图平复心境。

    忽见前方雾中有一个人影，走近才看清是个衣衫褴褛的和尚，手持破蒲扇，腰间挂着个酒葫芦，正倚在桥栏上打瞌睡。

    “这位师傅，打扰了。”王仲远本想绕过去，却不知怎的停了下来。

    和尚睁开惺忪睡眼，上下打量了他一番，忽然笑道：“年轻人，你印堂发黑，眼神涣散，这几日怕是没睡好吧？很明显是牛马当久了？”

    王仲远一惊：“师傅如何得知？不过我确实没睡好，可这牛马是？何意。”

    “嘿嘿，不必在意，我疯言疯语说惯了。”道济摇摆了几下头，又摇了摇手中的破扇子，“我不光知道你睡不好，还知道你为什么睡不好。要不要听我讲个故事？”

    王仲远心中诧异，但还是点了点头。

    “你可听说过钟馗嫁妹的传说？”道济倚着桥栏，慢条斯理地说道，“传说钟馗有个妹妹，名唤钟娥，兄妹二人相依为命。钟馗赴京赶考得中头名状元，却因相貌丑陋被皇帝黜落，愤而撞柱身亡。他的魂魄到了阴间，被阎王封为捉鬼天师。但他始终放心不下妹妹，想要为她寻一门好亲事。”

    “这故事我听过，”王仲远说，“钟馗将妹妹嫁给了同窗好友杜平。”

    “那只是世人流传的版本，”和尚神秘一笑，“实则钟馗在阴间为官后，发现妹妹早已不在人世。钟娥听说哥哥惨死，悲痛过度，一病不起，不久便香消玉殒。钟馗得知后悲痛欲绝，立誓要为妹妹在人间寻一位良配，让她有个归宿。”

    王仲远听得入神：“那后来呢？”

    “钟馗以法力制作了一个木偶，将自己的部分神力附于其上，让它代替自己在人间为妹妹寻找夫君。但人鬼殊途，活人如何能与鬼魂婚配？于是钟馗想了个法子——找一个与妹妹八字相合、命格相配的活人，在梦中结下婚契，待那人阳寿尽时，便可在阴间成婚。”

    王仲远忽然感到一阵寒意：“这……这也太荒唐了。”

    “荒唐？”道济似笑非笑地看着他，“年轻人，你手腕上那条红线，可不是我眼花吧？”

    王仲远猛地抬起手，只见右手腕内侧，不知何时出现了一道浅浅的红痕，像是被什么细线勒过。他脸色煞白：“这、这是……”

    “这就是婚契之线，”道济收起笑容，“钟馗木偶已经选中了你。七夜噩梦，是为婚约之兆。到第七夜，若无人干涉，你便会魂魄离体，与钟娥完婚。”

    “不可能！”王仲远后退一步，“这世上哪有这等事！”

    “信不信由你，”道济摊开手，“不过我看你印堂间的黑气越发浓郁，今晚便是第七夜。若想活命，子时三刻，到灵隐寺后山的冷泉亭来。

    记住了，带上这个。”他从怀中掏出一枚生锈的铜钱，塞到王仲远手中。

    王仲远还想再问，道济蹦蹦跳跳又摇摇晃晃地走远了，边走边唱道：“世人笑我疯，我笑世人空。阴阳本无界，只在痴念中……”

    回到家中，王仲远心神不宁，将道济给的铜钱反复查看，却看不出什么特别。他将此事说与书童小安听，小安吓得脸色发白：“少、少爷，那和尚莫不是个骗子？”

    “不像，”王仲远摇头，“他说的一切都与我梦中情景吻合。况且这手腕上的红线……”他挽起袖子，那道红痕比早晨更深了几分，隐隐作痛。

    夜幕降临，王仲远坐立不安。

    他本想去请教府学里的先生，却又怕被人当成疯子。

    时间一分一秒过去，窗外夜色渐浓，他最终还是下定决心，要去灵隐寺走一趟。

    灵隐寺在西湖西北的飞来峰下，夜间山道难行。

    王仲远提着灯笼，深一脚浅一脚地走着。

    林中鸦鸣阵阵，风吹树叶沙沙作响，更添几分阴森。

    子时将近，他终于找到了后山的冷泉亭。

    亭中空无一人，只有石桌上放着一盏油灯，发出微弱的光。

    王仲远在亭中等待，心中忐忑。

    忽然，一阵寒风吹来，油灯摇曳，差点熄灭。

    他抬头望去，只见远处山道上，不知何时出现了一队人影。

    锣鼓声幽幽传来，正是他梦中听到的那种声音。

    一队迎亲的队伍缓缓向亭子走来，抬着鲜红的花轿，轿夫们脸色惨白，步伐僵硬。

    更可怕的是，队伍后面跟着一个被高高架起的钟馗木偶，它身穿官袍，手持婚书，那双画上去的眼睛在黑暗中似乎闪着诡异的光芒。

    王仲远浑身僵硬，想跑却发现双腿完全动弹不得。

    迎亲队伍越来越近，他甚至能看见轿夫脸上细微的木纹——它们根本就是一群大号的人偶！

    就在此时，一个熟悉的声音从身后传来：“苦海无边，回头是岸。”

    王仲远回头，见白天遇到的和尚不知何时已站在亭中，依然是那副邋遢模样，但眼神却清明如镜。

    “道济师傅！”王仲远如同抓住救命稻草。

    道济摇着破扇，走到亭边，对着迎亲队伍喊道：“钟天师，人鬼殊途，何必强求一段姻缘？令妹已逝百年，早该投胎转世，你又何必执念于此？”

    话音刚落，那钟馗木偶突然开口，声音如同两块木头摩擦，干涩而诡异：“你这疯和尚，休要多管闲事！我妹妹苦等百年，终于寻得一个八字相合、命格相配的良人，此乃天定姻缘，你凭什么阻拦？”

    “天定？”道济哈哈大笑，“若真是天定，为何需要你动用邪法，以木偶为媒，强拉活人魂魄？”

    钟馗木偶怒道：“我兄妹生前命苦，死后也该有个圆满！王仲远前世欠我妹一段情债，今生偿还，天经地义！”

    王仲远听得一头雾水：“我、我前世？”

    道济转头对他说道：“百年前，你前世是个赴京赶考的书生，途中借宿钟家，与钟娥有过一面之缘。你许诺高中后回来娶她，却一去不返，后来病死在途中。钟娥等你至死，这份执念一直未消。她哥哥钟馗成为阴官后，便想完成妹妹的心愿。”

    “即便如此，也不该强取活人性命！”

    道济厉声道，“钟天师，你身为捉鬼天师，当知阴阳有序，人鬼有别。

    强行婚配，有违天道，不仅害了这年轻人，也会让你妹妹永世不得超生！”

    钟馗木偶沉默片刻，忽然花轿帘子掀起，一个轻柔的女声传来：“哥哥，罢了。我原本也只是想再见他一眼的。”

    一位身着嫁衣的女子从轿中飘出，她面容姣好，却苍白如纸，眼中含着哀愁。

    她向王仲远盈盈一拜：“王公子，百年前一面之缘，我念了一生。

    哥哥因我执念，做出这等错事，还请公子见谅。”

    王仲远望着她，心中莫名涌起一阵悲伤，脑海中闪过一些模糊的画面——春日桃花下，一位少女羞怯地递来一杯茶；月夜窗前，她低头绣着鸳鸯锦帕……

    “钟姑娘……”他不自觉地轻唤出声。

    钟娥微微一笑，眼中却有泪光：“公子还记得我，我便心满意足了。哥哥，放他走吧。百年等候，我已明白，有些缘分，错过便是错过了。”

    钟馗木偶长叹一声：“妹妹，你……”

    “哥哥为我操劳百年，足够了。”钟娥转向道济，行了一礼，“多谢大师点醒。我愿放下执念，重入轮回。”

    胭脂不知道什么时候走了过来。拍了道济一下。

    道济与她对视一笑。

    “你怎么来了。”

    “道济师父不想我出现在这？”

    “怎么会呢，我可有三天不见你了。”

    “我不在你倒是正经的很。”

    钟馗木偶见状，忽然从竹架上跃下，落地变成一个虬髯大汉的虚影。他向道济拱手：“既然我妹说她放下了那.......此间事了，我也该回阴司领罚了。只是这木偶……”

    道济笑道：“这木偶承载了你的神力，留在人间恐生事端，不如让我帮你处理了吧。”

    钟馗虚影点头，随即消散。那木偶“咔嚓”一声裂开，从中间掉出一卷红绸婚书。道济捡起婚书，对王仲远说：“烧了它，你手腕上的红线自会消失。”

    王仲远顿了顿看着眼前的婚书，向道济深深一拜：“我还是想留着它！”

    道济摆摆手：“缘分使然罢了。你前世欠下的情债，今世已还。”

    王仲远惊讶：“大师如何得知？”

    “天机不可泄露，”道济神秘一笑，“不过我可以告诉你，以后你会幸福的。”

    王仲远更加困惑，还想再问，道济却已摇着扇子，哼着歌跟在胭脂身边走远了：“走走走，游游游，无是无非度春秋……”

    三年后，王仲远高中进士，外放为官。一次回乡途中，他特地去灵隐寺还愿。寺中僧人告诉他，道济和胭脂云游去了，不知何时归来。

    在寺中参观时，王仲远无意间走入一间偏殿，见殿中供奉着一尊钟馗像，旁边还有一尊女子小像，牌位上写着“钟娥”二字。

    更令他惊讶的是，殿中墙上挂着一幅画，画中正是三年前冷泉亭那一夜的情景——道济摇扇而立，钟娥盈盈拜别，而他站在一旁，神情恍然。

    “这幅画是道济师叔三年前留下的，”一位老僧走过来，“他说若有一位王施主来此，就将此画相赠。还有，道济只是个传说，还请施主不必跟人提起，这样他才能逍遥自在一些。”

    王仲远接过画，感慨万千。

    展开画卷时，从卷轴中掉出一枚生锈的铜钱，正是当年道济给他的那枚。

    铜钱背面，不知何时多了一行小字：“前尘已了，今生珍重。”

    他握着铜钱，望向殿外的青山白云，忽然明白了道济当年那句话的含义——所谓缘分，不过是一段经历，重要的是活在当下，不负此生。

    夕阳西下，王仲远将铜钱轻轻放在钟娥像前。

    青山依旧，白云悠悠，一段跨越百年的情缘，就此了却。

    阳光灿烂，道济靠在胭脂的肩头睡醒了，伸了个懒腰。

    胭脂喂给他一颗糖。

    “算算日子，钟馗的妹妹是不是已经长成貌美的大姑娘了。”

    道济点点头。

    “不过，胭脂。”

    胭脂转头。“叫我做什么。”

    “我觉得........你好美。”

    胭脂推了他一把。

    “少来，今天的饭还是你做。”

    “不然今天把赵斌和白雪叫回来做。”

    “..........你开心就好。”