地窖里很闷。那些树根被火烧着，发出一种奇怪的味道，不是焦糊味，是另一种，像松香，又像陈年的木头被水泡了很久，捞出来晒干，再点着。呛，但不难闻。林黯蹲在那颗金砂前面，看着它烧。火不大，就一小团，金色的，和当初在不周山很慢，像熬汤，小火慢炖。
他试着站起来。头顶全是树根，站不直，只能弯着腰。地窖不大，也就一间屋子那么大，四周是石头，湿的，摸上去滑溜溜的。石头上也有纹路，很浅，和封门令上的不一样，更密，更碎，像人的指纹。他摸了一会儿，没摸出什么名堂，又蹲回去。
金砂在坑里烧着。那个坑不大，刚好放下那颗珠子。坑的边缘被火烧得发红，像铁，但石头怎么会发红？他伸手摸了一下，不烫，温的。和之前金砂的温度一样。他把手缩回来，看着那些从坑里爬出来的光。光顺着树根往上爬，像水，又不像水——水是从高往低流，光是从低往高爬。爬得很慢，一节一节，像虫子蠕动。
他不知道上面怎么样了。苏挽雪在等着，白无垢靠着树干。火点了，根在烧。要烧多久，他不知道。白无垢说可能一天，可能一年，可能更久。他蹲在这儿，什么也做不了，只能等着。看着火烧。
时间变得很慢。比打铁还慢。打铁的时候叮当叮当的，一下一下，至少有个节奏。这儿什么都没有，只有火，和那些树根烧着时发出的细微声响。嘶，嘶，嘶，像蛇吐信子。他听着那个声音，听了一会儿，觉得困。眼皮沉，往下坠。他掐了一下大腿，疼，清醒了一点。不能睡。火不能灭。
他想起以前在码头守夜的时候。冬天，窝棚外面结着冰，他裹着一条破被子，坐在货物堆旁边，看着那些箱子。不能睡，睡了东西就丢了。丢了就得赔，赔不起就得挨打。他那时候不困吗？困。但不能睡。和现在一样。但那时候是怕挨打，现在是怕火灭。
不一样，但又差不多。
他又掐了一下大腿。这回使了劲，疼得咧嘴。
火还在烧。那些树根烧掉了一截，短了一点。烧掉的地方留下一层灰，白的，很细，和之前在不周山，轻的，一吹就散。
他忽然想起戍土。戍土在闷？烦不烦？怕不怕？他不知道。但戍土烧了三百年，没让火灭。他在这儿蹲一天，有什么好叫苦的。
他笑了一下。自己笑自己。
又过了一会儿，他听见一个声音。不是火烧的声音，是别的。从上面传下来的，很轻，像脚步声。他抬起头，看着那些树根。光从树根缝隙里透下来，金色的，照出上面那些树根的影子。影子在动，晃来晃去的。
脚步声停了。然后有声音，人的声音，很轻，听不清说什么。然后是白无垢的声音，更轻，也听不清。
然后安静了。
过了大概一炷香的功夫，树根缝隙里掉下来一样东西。很小，落在他的手边。他捡起来看。是一块布条，从黑袍子上撕下来的。布条上写着字，用炭写的，歪歪扭扭的——“上面没事。
林黯看了看四周。没炭，也没东西写字。他想了想，把那块布条翻过来，用指甲在布上划。划了半天，划出两个字——“在烧。”他把布条放在树根缝隙
又过了一会儿，又掉下来一块布条——“饿不饿？”
他看了，笑了一下。也回——“不饿。”
布条抽上去。这次过了很久才又掉下来。布条上写了很多字，挤在一起——“白无垢说火要烧三天。三天之后根就断了。断了就没事了。你撑得住吗？”
三天。他想了想。三天，能撑住。他又用指甲划——“撑得住。”
布条抽上去。再没掉下来。
三天。他蹲在那儿，看着火。一天过去了，两天过去了。树根烧掉了一大半，那些垂下来的根须全没了，只剩几根粗的，还连着。火烧着那些粗根，烧得很慢，一根要烧好几个时辰。他看着那根粗根一点一点变黑，一点一点化掉。灰落下来，堆了一地，埋住了他的脚。
第二天的时候，他饿了。不是那种饿得发慌的饿，是那种肚子里空空的、咕噜噜叫的饿。他从怀里摸了摸，摸出半块饼——不知道什么时候塞进去的，硬得像石头。他啃了一口，嚼不动，含着，等它慢慢软了，咽下去。又啃了一口。吃了半块饼，喝了口水，不饿了。
第三天的时候，那几根粗根全烧完了。火往下烧，烧到了石头。那些石头上有纹路的地方开始发红，和坑的边缘一样。火烧着那些纹路，顺着纹路往下走，像水顺着河道流。他蹲在那儿，看着那些纹路一点一点亮起来，从坑边往外蔓延，蔓延到整个地面，蔓延到墙壁，蔓延到头顶。
整个地窖都亮了。金色的光，很亮，亮得他睁不开眼。他眯着眼看——那些纹路里有什么东西在动。不是火，是别的，像水，又像光，从那些纹路里流过去，流向更深处。
他忽然明白了。这是地脉。那些纹路是地脉的根，连着不周山，连着那东西的根。火烧着这些纹路，顺着地脉往下走，走到根上去。根烧了，那东西就真没了。
火烧了三天。第三天快结束的时候，白无垢的布条又掉下来了——“上面树在变。青色的光没了。树皮变黑了。是不是烧到了？”
林黯看了看那些树根。树根全烧没了，只剩那些纹路还在亮。他回——“是。烧到了。”
布条抽上去。过了一会儿，又掉下来——“白无垢说，火还要烧三天。烧到根里去。六天。你撑得住吗？”
六天。已经撑了三天，再撑三天。他回——“撑得住。”
又过了三天。那六天里，他吃完了剩下的饼，喝完了水。水壶空了，他用舌头舔了舔壶嘴，湿的，有一点点水汽。不顶事，但心里好受点。饿了就嚼那块饼，饼没了就嚼那几块布条。布条是棉的，嚼不烂，他嚼了一会儿吐出来，觉得好笑——自己像条狗。
火一直在烧。纹路里的光越来越亮，越来越密，像一张网，从他脚下一直延伸到看不见的地方。他不知道那些光走到哪儿了，走到不周山了没有，走到那东西的根了没有。但他知道火没灭。没灭就行。
第六天的时候，他听见一个声音。不是火烧的声音，不是脚步声，是另一种。从那些纹路里传出来的，很闷，像什么东西在叫。又不像叫，说不出来是什么声音。
他蹲下来，把耳朵贴在地面上。
那个声音更清楚了。嗡嗡的，像很多人在念经，又像风穿过一条很窄的缝。他听了一会儿，忽然听见一个声音。很轻，很远，像从什么地方飘过来。
“谢谢。”
他愣了一下。
那个声音又说了一遍。“谢谢。”
然后没了。
他趴在地上，等了很久。那个声音再没响过。他慢慢坐起来，看着那些纹路。光还在亮，但没那么亮了。弱了一点，暗了一点，像快烧完了。
他忽然觉得很累。很累，累到骨头里那种累。比打铁累，比逃命累，比从暗河里爬出来累。他靠着墙，看着那团火。火小了，从拳头大变成鸡蛋大，从鸡蛋大变成核桃大。金砂还在烧，但没之前旺了。
他看着那团火，看着看着，眼皮沉了。他掐了一下大腿。没感觉。又掐了一下，还是没感觉。大腿麻了，蹲太久了。
他使劲睁着眼，看着那团火。火越来越小，核桃大，指甲盖大，黄豆大。他看着那颗黄豆大的火，心里说，别灭，别灭，别灭。
火没灭。但越来越小。绿豆大，芝麻大。最后只剩一点，像针尖那么大，金色的，一闪一闪。
他盯着那一点光。不能灭。灭了就完了。他伸出手，把手指放在那点光上面。光烫了一下他的手指，很轻，像被针扎了一下。然后那点光忽然亮了，从针尖大变成芝麻大，从芝麻大变成绿豆大，从绿豆大变成黄豆大。
他愣住了。
他的手指在发光。金色的，和那团火一样的光。从指尖亮起来，顺着手指往上爬，爬到手掌，爬到手腕，爬到胳膊。他低头看着自己的手。那团光在他手心里亮着，和当初那团金色的光一样。圣印。又回来了。
他忽然明白过来。不是他守着火，是火守着他。他在这儿烧了六天，圣印的种子种进去了，长出来了，长在他身上了。
他站起来。站直了。头顶那些树根没了，地窖变高了，他能站直了。他站在那儿，看着那些纹路。纹路里的光还在亮，但弱了，暗了。火烧完了，根烧干净了。
他抬起手，看着手心里那团光。很小，但很亮，金色的。他握紧拳头，光从指缝里漏出来，像攥着一把沙子。
他往上看。头顶有光，不是金色的，是白的，是太阳光。树根烧没了，地窖的顶烧穿了一个洞，能看见外面的天。天很蓝，有一朵云，白白的，慢慢飘过去。
他深吸了一口气。空气是凉的，带着泥土和树叶的味道。他爬上去。那些树根烧成的灰很厚，踩上去噗噗的，没过脚踝。他扒着洞的边缘，翻上去。
外面是那棵大树。树变了。青色的树皮变成了黑色的，灰扑扑的，像烧焦了。但没倒，还立着。树冠上的叶子全掉了，光秃秃的，枝丫戳着天，像一把倒插在地上的叉子。但那些枝丫上有光，很弱，金色的，一丝一丝，像脉络。
苏挽雪站在树下，仰着头，看着那些光。她听见动静，转过头。看见林黯从洞里爬出来，浑身是灰，头发上、脸上、衣服上，全是白的。手心里亮着一团金色的光，很亮。
她看着他，看了很久。然后忽然笑了一下。那张脸上挤出一点笑，比之前好看多了。
“出来了。”
“出来了。”
她走过来，站在他面前。看了看他的手，又看了看他的脸。
“饿不饿？”
他想了想。“饿。”
她从怀里掏出一块饼。不是干的，是软的，新的。他接过来，咬了一口。甜的，里面有糖。
“哪儿来的？”
“刘嫂给的。临走的时候塞的。”
他嚼着饼，看着那棵树。那些金色的光还在枝丫上亮着，很弱，一闪一闪。
“烧干净了？”
他想了想。“干净了。根没了。”
她没说话。两个人站在树下，看着那些光。
白无垢靠着树干，闭着眼。那件黑袍子还裹在他身上，他一动不动。林黯走过去，蹲下来，伸手探了探他的鼻息。还有气。很弱，但有。
“他还活着。”
苏挽雪走过来，把黑袍子往上拉了拉，盖住他的肩膀。
“现在去哪儿？”她问。
林黯站起来，看了看四周。那些树还在，但和之前不一样了。树皮上的青光没了，变成普通的树，灰扑扑的，但看着结实。林子里有鸟叫，有虫叫，有风。正常了。
他看了看自己手心里那团光。金色的，很小，但很亮。他不知道这东西以后会怎么样，会不会再烧起来，会不会再让他下去。但现在是亮的。
他把手揣进怀里。光透过衣服，照出一个亮斑。
“回去。”他说。
“打铁？”
“打铁。”
她笑了一下。这回笑得真了一点。