u0004v天启二年，仲夏。西域，疏勒城外。
这座曾经大食人与唐军血战过的古城，如今已经成了大唐安西都护府最繁华的贸易集散地之一。但繁华的背后，却透着一股让西域诸国小国王们感到窒息的——铜臭味与火药味。
正午的日头毒辣，疏勒城主、也是依附于大唐的一个小国国王阿史那骨咄禄，此刻正站在自己那座用黄土和圆木搭成的王宫里，看着眼前堆积如山、甚至快要顶到天花板的货物，满头大汗，脸色比吃了黄连还要苦。
“王、王大人……”
骨咄禄擦着冷汗，看着坐在对面、慢条斯理喝着冰镇酸梅汤的王玄策，声音都在发抖：
“您这批货，实在是太多了啊！”
“上个月您刚运来十万口大唐铁锅，咱们这城里的铁匠都已经没饭吃，全去给您挖矿还债了。”
“今天这又是五万匹粗布、两万斤白糖……咱们这小地方，真吃不下这么多啊！”
“国库里的金银早就空了，连本王王冠上的宝石，上个月都抵给贵商行买茶叶了！”
王玄策放下茶杯，手里拿着一把精致的折扇，轻轻摇了摇。
他现在已经不再是那个穿着九品绿袍、在鸿胪寺角落里吃灰的小主簿了。
作为大唐西洋贸易公司的总干事、兼安西都护府商务参赞，他身上穿着从三品的紫袍，腰间挂着李承乾御赐的金鱼袋，举手投足间，全是那种掌控着这片土地经济命脉的资本大鳄的从容。
“大王此言差矣。”
王玄策笑眯眯地看着骨咄禄，眼神却像是在看一只待宰的肥羊：
“本官这可是奉了天启皇帝陛下的旨意，来给西域的百姓送温暖、送甜蜜的。”
“您看看这布。”
他随手拿起一匹用大唐最新式水力纺纱机织出来的粗棉布，抖了抖：
“结实，耐用，最关键的是——便宜！”
“一匹只要五十文贞观通宝！这价格，您就是让城里所有的织女日夜不停地纺，连买麻线的成本都不够吧？”
“还有这糖。”
王玄策指着那些晶莹剔透的白糖：
“以前你们吃的是带着沙子的黑饧，现在大唐给你们送来了雪一样的甜。这难道不是大唐对藩属国的恩典吗？”
“是，是恩典……”
骨咄禄心里在滴血，但脸上还得赔笑：
“可问题是，咱们真的没钱付了啊。”
“自从大唐的商队来了，咱们城里的织布坊倒了，铁匠铺关了。老百姓手里那点存钱全买了这些便宜货，现在连买过冬草料的钱都没了。”
“王大人，您就行行好，这批货，您运去更西边的波斯或者大食吧，我们疏勒，是真的买不起了。”
“买不起？”
王玄策嘴角的笑容缓缓收敛，他合上折扇，发出“啪”的一声轻响。
这声音在空旷的大殿里，犹如催命的鼓点。
“大王，您这话说得，可就不怎么体面了。”
王玄策站起身，走到骨咄禄面前，居高临下地看着这位西域国王：
“本官千里迢迢，顶着风沙把货物运来，您一句‘买不起’就想打发了？”
“大唐的商品，是带着友谊来的。您拒绝了这批货，就是拒绝了大唐的友谊。”
“您是不是觉得，大唐的刀，最近在鞘里待得太久，生锈了？”
骨咄禄浑身一颤，双腿发软：
“不！不敢！小王对天朝绝无二心啊！”
“是真的没钱了！”
“小王愿意加税！把明年、后年的商税都提前收上来，交给大人！”
“加税？搜刮那些穷苦百姓有什么油水？”
王玄策冷笑一声，图穷匕见：
“大王，大唐皇帝陛下仁慈，不忍心看你们国库空虚。”
“没钱，咱们可以想别的办法嘛。”
王玄策转身，指着挂在墙上的一幅西域地形图，手指重重地敲击在疏勒城外的一片连绵山脉上：
“本官听说，这祁连山余脉的黑铁矿和露天煤矿，储量极丰，但你们一直不懂怎么开采，只能用来烧火取暖？”
“是……”骨咄禄愣了一下。
“那就好办了。”
王玄策从袖子里掏出两份早就准备好的、盖着大唐户部和西洋公司大印的契书，拍在桌子上：
“这第一份，是【债务抵押转让书】。”
“这批货，算本官赊给你们的。但作为抵押，这方圆三百里的煤矿和铁矿，从今天起，其开采权无限期归大唐西洋公司所有。”
“而且，为了保证矿山的顺利开采，你们疏勒国必须每年无偿提供一万名青壮劳力，下矿干活。这叫——以工抵债。”
“这怎么行？！”
骨咄禄脱口而出，脸色瞬间惨白：
“矿山给了你们，还要一万人当苦力？那我们城里连种地和守城的男人都没了啊！”
“这分明是强取豪夺！”
“强取豪夺？”
王玄策眼神瞬间变得如冰窖般寒冷：
“大王，饭可以乱吃，话不能乱讲。”
“这是公平交易。”
他走到窗边，猛地推开窗户。
窗外，原本应该平静的疏勒城广场上，不知何时，已经列阵了整整两千名玄武铁骑！
黑甲如墨，长枪如林！
而在军阵的最前方，是十门在阳光下散发着死亡气息的——【贞观二型·神威青铜野战炮】！
炮口，已经黑洞洞地瞄准了这座脆弱的王宫。
站在炮阵中央的，是刚刚被调任安西都护府副都护、专门负责“护航”的苏定方。
他骑在马上，手里拎着一根火把，正仰着头，百无聊赖地看着王宫二楼的窗户，冲着王玄策露出了一个极其核善的、露出八颗白牙的狞笑。
“大王。”
王玄策指着底下那足以在半个时辰内把疏勒城夷为平地的火炮阵地，声音轻柔得像是在耳边低语的恶魔：
“您看，大唐的商品，是带着诚意来的。”
“底下那些大炮，也是带着真理来的。”
“现在，本官再问您一次。”
“这批货，您是买，还是不买？”
“这矿，您是给，还是不给？”
骨咄禄顺着窗口看下去，只觉得眼前一阵发黑，双腿彻底失去了力量，噗通一声软倒在地上。
他看着那些炮口，又看了看桌上那两份卖国契约。
他终于明白，大唐的刀不仅没有生锈，反而变成了一种比弯刀可怕一万倍的、看不见摸不着的怪物。
它不仅要你的命，它还要吸干你这个国家世世代代的骨血。
“我……我签……”
骨咄禄颤抖着伸出手，在契约上按下了自己的手印。眼泪混合着冷汗，滴落在纸上。
“这就对了嘛。”
王玄策满意地收起契约，甚至还贴心地掏出一块手帕，帮这位可怜的国王擦了擦汗：
“合作愉快。”
“大王放心，只要跟着大唐走，保证您以后天天有糖吃。”
“对了，还有第二份契约。”
王玄策又翻开另一张纸：
“大唐在疏勒的矿山和商队，需要保护。”
“从今天起，疏勒城的城防，由大唐安西军接管。你们原本的军队，就地解散，全部编入矿山护卫队和采矿营。”
“至于大王您……”
王玄策笑了笑：
“天启皇帝陛下在长安给您留了一座大宅子。您收拾收拾，明日就启程去长安养老吧。这苦寒之地，不适合您这种尊贵的人待了。”
这是剥夺兵权！这是软禁国君！
但骨咄禄已经连反抗的力气都没有了。在十门大炮的威慑下，在经济彻底崩溃的现实前，他除了点头，还能做什么呢？
“谢……谢天可汗恩典……”
半个时辰后。
王玄策走出了王宫，来到广场上。
苏定方扔掉手里已经快燃尽的火把，撇了撇嘴：
“这就完了？老子这炮膛都擦了三遍了，一发没放就软了？”
“王大人，你这嘴皮子，比老子的刀还毒啊。”
“苏将军说笑了。”
王玄策翻身上马，看着那一车车正在被运往全城各地的大唐工业品，眼神中闪烁着资本扩张的狂热：
“杀人，只能得到一具尸体。”
“但诛心加倾销，咱们得到的是源源不断的矿产、免费的劳动力、和一个永远向大唐敞开大门的消费市场。”
王玄策马鞭指向西方，那更遥远的波斯和大食方向：
“走吧，将军。”
“这西域七十二国，咱们还有七十一家的‘生意’，要一家一家地上门去‘谈’呢。”
“天启陛下的工业机器太饿了，咱们得多弄点口粮回去。”
在这天启二年的夏天。
大唐的扩张方式，已经完成了从“铁血征服”到“经济殖民”的华丽升级。
那些曾经在丝绸之路上赚得盆满钵满的西域小国，在面对工业化初期的降维倾销和坚船利炮的武力威慑时。
连哀嚎都没发出一声，就被这股不可阻挡的历史洪流，彻底碾成了给大唐帝国输血的零件。