“郑大人，天尊有命，定要为您备足出使的颜面，请看——”
岸边码头上，李法良笑着对郑和拱手道。
随着他指向的地方，只见海平线上黑压压驶来一支船队，放眼望去恐怕有十几只之多！
大部分的舰船远远的停住不动，好似在守卫着郑和乘坐的小小木船。
从船队中分出三艘铁甲舰静静驶来，敏捷的在海岸附近转了个弯，跟随在官船后方。
郑和看在眼里，惊讶道：
“莫非李院长之前说的‘惊喜’，便是这样？”
李法良点头道：
“郑大人，大明至扶桑一线，本就倭寇猖獗，海盗频频活动，实在算不上安全。”
“您的船队仅靠这么一艘小船，便冒险出海，我们都不大放心。”
“况且船小地方窄，也就缺少能装货物的空间。”
“所以天尊大人命我准备了三艘舰船，一是为了运载货物随行，为官船减轻重量。”
“另外，也可以起到护航的作用，保您安全抵达。”
郑和听完，面上现出一阵激动之色，他一躬到地，起身道：
“多谢天尊，多谢李院长，有心了。”
“咱家不会花哨的言语，只能说此次扶桑之行，定不负诸位的期望，为我大明立下个大大的威风来！”
话音刚落，只听得周围的铁甲船不约而同的纷纷响起低沉的笛声，仿佛冲锋的号角，也像是钢铁巨人在用低吼声应和他的豪言！
在将人耳膜震得微微发麻的笛声中，郑和仿佛一名即将出证的将领傲然矗立，船头的海风吹起他的斗篷，好似一面孤傲的旗帜。
“启航！”
郑和大喊一声，船工们扬起风帆，官船缓缓启航。
那只从不离身的白猫，不知从什么地方跳出来，钻进了郑和怀里。
接着给岸边的李法良，投去一个人性化的眼神。
很快，官船渐渐驶远，在天上的云层深处，一座山峰若隐若现。
隔着面前的屏幕，朱允炆脸上满是送友人远行后的萧瑟：
“郑大人，一路顺风！”
郑和的官船顺着季风，沿海岸线行驶了两天一夜，这一日黄昏时分正准备在附近的近海下锚，没想到远处猛然闪出一支船队！
这支船队由大大小小十余支木船组成，从领头的大船上悬挂的旗帜就鞥看出，这是一伙海上不大入流的海盗。
对方似乎看到官船孤零零的航行，以为这是一只肥羊，所以想赶在大明巡检船只到来前，捞一票就走。
两船隔得老远，对面一个首领模样的海盗，便站在船头上大喊道：
“对面的，速速留下货物，跳船离开，饶你们一条性命！”
“否则……”
郑和脸色阴沉，刚打算出言痛骂海盗，没想到身后传来的巨炮声，替他做了答复——
“咚！”
巨炮一响，声如霹雳！
可怜那首领还在狞笑，下一秒只见一颗大如石磨的炮弹便急速飞来，只一击，便将他连人带船轰得粉碎！
首领一个照面就被秒了！
这还抢什么？
多停留一瞬，都是对磨盘大小炮弹的不敬！
其余的海盗连惊讶的时间都没花，惨叫着四散而逃，转眼间跑了个干干净净。
这一炮不但打垮了海盗们的士气，也让亲眼见证这一幕的副使李太监，嘴巴张得能塞进去一枚鹅蛋：
“一，一炮，就一炮……”
再看向郑和的时候，他已经带着三分敬畏，毕竟谁能想到明明是一个在朝廷失宠的太监，居然还藏着如此恐怖的底牌！
与此同时，郑和怀中的白猫打了个哈欠，随之闭上眼睛，懒洋洋的叫了一声：
“喵呜~”
……
“恭喜范大人升任理刑百户，那可是正六品的朝廷官员，真是可喜可贺。”
“大人，属下敬您一杯！”
酒桌之上，其乐融融，除了坐在主位的范应外，一旁围坐的都是年不过三十的后生。
若是原来江南世家的各位家主在场，应该不难认出，这一桌子人中十人倒有八九人，都是各家的庶出子弟。
经过东厂和锦衣卫，打着严查“江南会”的旗帜清洗过后，随着曾经世家们死的死，逃的逃，他们也基本完成了使命，顺势加入东厂。
正所谓吃水不忘挖井人，多亏了范应引路，他们才能从不受重视的庶出子孙，摇身一变成了披着番子制服，狐假虎威的东厂人。
能过上如今吃香喝辣的日子，所有人都在心里对范应充满感激。
酒桌之上，溢美之词，马匹之声，仿佛不要钱一样对着范应猛烈输出，把本就有了几分醉意的范应，说的更醺醺然，正应了酒不醉人人自醉那句话。
“哈哈哈……”
“诸位兄弟何必客气？”
“自打青莲会建成，我邀请诸位加入的时候就说好了，有福同享有难同当。”
“既然我如今当上了百户，那自然少不了大家的好处。”
说着，他从怀中掏出一叠银票，放在桌上分给众人：
“每人一张，人人有份！”
大伙自然欢天喜地的收了钱，范应又道：
“你们可别小看这六品理刑，这是借了锦衣卫的官阶。”
“在东厂能够坐上这个位置，距离大档头也不过一步之遥。”
“等我再进一步，你们未来个个有官做，人人有钱花！”
“来来来，我们再干一杯！”
“干，干！”
一群人举杯痛饮，很快便喝的醉眼朦胧。
作为范应的心腹之一，姜权一见范大人有些喝多了，急忙凑过去说正事，生怕对方过一会不省人事：
“范大人，当初小人我可是第一个加入青莲会，还把姜元思那老东西的底细，一五一十汇报给了您。”
“就因为半路被锦衣卫拿到，差一点就丢掉了性命。”
“你不是答应我，事成之后，赏我个小官做做吗？”
范应确实喝多了，虽然他能听清姜权的话，但脑子已经转不动了，他强打精神意外道：
“是吗？”
“我真说过？”
姜权急道：
“小人以亲娘发誓，绝无一句虚言！”
范应嘴里喷着酒气，用力点了点头道：
“正好，我手里有一件事需要人去做，我看不如就你……”
“咣当！”
话还没说完，他就醉卧在桌子上，睡着了。