“一刀宰了？”
顾长安那句杀气腾腾的话在书房内回荡，震得烛火都猛地跳动了一下。
魏达宝坐在太师椅上，那张平日里总是笑眯眯、仿佛弥勒佛般慈祥的圆脸上，此刻却挂着一丝无奈且沉重的苦笑。他没有立刻反驳，而是伸出那只枯瘦却保养得宜的手，轻轻拨弄着茶盖，发出一阵令人心烦意乱的瓷器磕碰声。
“顾小子，你是个聪明人，怎么这会儿也犯了糊涂？”
老太监叹了口气，目光越过顾长安，落在了窗外漆黑的夜色中，仿佛那里藏着无数双窥探的眼睛。
“若是杀人能解决问题，咱家早就提着刀，把那王府上下杀个鸡犬不留了。还用得着等到现在？还用得着让你这翰林学士大半夜的不睡觉，在这儿愁眉苦脸？”
“公公的意思是……投鼠忌器？”李若曦坐在顾长安身侧，她虽然不懂朝堂那些弯弯绕绕，但冰雪聪明的她很快抓住了重点。
“不只是忌器，是忌……人心。”
魏达宝从怀里掏出一块令牌，那是代表大内总管身份的金牌，此刻被他摩挲得有些发亮。
“你们要知道，李淳是谁？他不仅仅是个闲散王爷，他是太上皇的心结，是皇家的一块遮羞布！”
老太监的声音陡然拔高了几分，带着一种恨铁不成钢的意味。
“当年那件事，太上皇愧对他。这二十年来，太上皇对他几乎是有求必应，甚至默许他在西山别苑随意进出。在宗室眼里，李淳就是一个被皇权牺牲的可怜人，是一个与世无争的受害者。”
“如今陛下根基未稳，太子……太子又出了那种事（成了废人）。若是这个时候，没有任何铁证，直接让禁军冲进王府，把一位皇叔给宰了。”
魏达宝冷笑一声，手指重重地点在桌面上。
“你让天下的宗室怎么想？你让那些手握重兵的边疆王爷怎么想？他们会觉得，这是陛下容不下手足，是鸟尽弓藏！是卸磨杀驴！”
“到时候，不用西秦人的铁骑踏进来，这大唐自己就先乱了！各路藩王起兵勤王，京城血流成河……这，才是李淳真正想要的！”
书房内陷入了一片死寂。
只有炭盆里的银丝炭偶尔发出“噼啪”的爆裂声，听起来惊心动魄。
顾长安慢慢坐回了椅子上。
他当然明白这个道理。政治，从来不是打打杀杀，而是人情世故，是平衡。
李淳这个疯子，他把自己变成了一个满身是刺的刺猬，甚至是一个装满火药的瓷瓶。你敢碰他，他就敢碎给你看，还要拉着整个大唐陪葬。
“而且……”
魏达宝的声音再次压低，这一次，带着一股深深的、连他也感到棘手的忌惮。
“就算咱们不顾一切要动手，也未必能赢。”
“什么意思？”沈萧渔正擦拭着手中的长剑，闻言眉头一挑，那双桃花眼里闪过一丝不服气的寒芒，“怎么？他王府里还能藏着神仙不成？本姑娘的剑可不是吃素的。”
“丫头，你的剑是快，但你毕竟只有一个人，还带着伤。”
魏达宝摇了摇头，伸出了三根手指，在昏暗的烛光下晃了晃。
“据内卫拼死传回来的消息，西秦这次为了配合李淳，可是下了血本。除了那个被你在城外重伤的夜枭……”
老太监的眼神变得幽深如鬼火。
“王府的地窖里，至少还藏着两名九品高手。”
“九品？！”
沈萧渔的动作猛地僵住了。
她太清楚九品的含金量了。那是武道的巅峰，是能在大军之中取上将首级、视皇城禁卫如无物的存在。
一个夜枭，就让她追杀了三千里，还险些阴沟里翻船。
若是再来两个全盛时期的九品……
哪怕是她师父苏长河在这儿，怕是也要头疼三分。
“还不止。”
一直沉默的顾长安忽然开口了。他的声音很轻，却像是一根针，扎进了每个人紧绷的神经里。
“武力尚可防，但有些东西……防不胜防。”
他从怀里摸出那个空荡荡的锦盒，那是之前装着碎玉镯的盒子。他将盒子放在桌上，指尖轻轻敲击着盖子。
“西秦使团里，还有一个更麻烦的人。”
“那个叫苏苏的医女。”
顾长安抬起头，目光幽深地看着魏达宝。
“公公，您应该知道‘西域毒手’的名号吧？那个镯子上的‘七日枯’，无色无味，触之即死。若非我有……咳，有些特殊的内力护体，怕是现在已经是一具尸体了。”
“如果李淳真的发了疯，不顾一切。”
“如果在上元夜的大宴上，在御酒里，在点心里，甚至在那些花灯的烟雾里……下了这种毒。”
顾长安没有说下去。
但在场的所有人，都感到了一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖。
那画面太美，简直不敢想。
皇帝、后妃、百官、使节……若是被一锅端了，那大唐就真的完了。
九品高手刺杀，猛火油焚城，再加上无孔不入的剧毒。
这就是李淳给大唐准备的“贺礼”。
这是一个死局。
一个精心策划了二十年，利用了人心、利用了局势、利用了所有可以利用的漏洞，编织而成的一张天罗地网。
“混蛋！”
沈萧渔气得把剑往桌上一扔，一屁股坐在椅子上，有些烦躁地抓了抓头发。
“打又打不得，抓又抓不了。难道就眼睁睁看着他放火？难道就看着他在王府里喝着小酒，等着看我们的笑话？”
这种无力感，比面对千军万马还要让人憋屈。
李若曦的小脸煞白，她下意识地抓住了顾长安的衣袖，指节用力到发白。
“先生……那我们怎么办？”
顾长安没有立刻回答。
他站起身，走到窗边，推开一条缝隙。
冷风夹杂着雪沫子灌了进来，吹散了屋内的闷热，也让他发热的大脑稍微冷静了一些。
他看着窗外那漆黑的夜空，看着远处那隐约可见的皇城轮廓。
“李淳是个疯子。”
顾长安忽然说道，声音平静得有些可怕。
“但他也是个聪明人。”
“他之所以敢这么做，是因为他笃定我们不敢掀桌子。他笃定皇帝为了颜面，为了稳定，只能吃个哑巴亏，或者在最后关头妥协。”
“但是……”
顾长安转过身，背靠着窗户，眼底闪烁着一种近乎冷酷的理智光芒。
“他算错了一件事。”
“什么？”魏达宝问道。
“他算错了……这局棋里，还有我。”
顾长安走到地图前，手指在那条贯穿京城的地下水道上重重一划。
“他想玩火，我们就陪他玩。”
“他不是要证据吗？他不是要体面吗？”
“那我们就给他一个‘体面’。一个……让他无法反驳，只能跪在地上认罪的体面。”
顾长安抬起头，目光直视魏达宝，眼神锐利如刀。
“魏公公。”
“嗯？”
“我要借一个人。”
“借谁？”
“一个能看穿这长安城所有阴暗角落，一个能替我们……做脏活的人。”
顾长安的声音低沉，却透着一股不容置疑的决断。
“我知道，陛下手里有一把藏了很久的刀。现在，该是让它出鞘的时候了。”
魏达宝一愣。
他看着眼前这个少年。
虽然年轻，虽然平日里看着懒散，但此刻，他身上散发出的那种运筹帷幄的气度，竟然让他想起了当年的先帝。
那是一种……天生的领袖气质。
“好小子。”
老太监咧嘴一笑，露出了森白的牙齿，眼中的浑浊一扫而空，取而代之的是两道精光。
“你倒是会挑人。”
“既然你想用那把刀，那咱家……就给你送来。”
魏达宝拍了拍手。
“啪！啪！”
清脆的掌声在寂静的书房内响起。
下一刻。
书房角落里，那片原本空无一物的阴影，忽然诡异地扭曲了一下。
就像是一滴墨水滴入了清水中，荡起了一圈圈涟漪。
一股森寒的气息，悄无声息地蔓延开来。
那是一个人。
或者说，那更像是一个影子。
她身穿一身紧身夜行衣，将全身上下包裹得严严实实，只露出一双眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊。
冷漠，锐利，没有任何人类的情感，就像是荒原上的孤狼，又像是高空俯瞰猎物的鹰隼。被这双眼睛盯着，仿佛连骨头缝里的秘密都会被看穿。
她就那么突兀地出现在了那里，没有呼吸声，没有心跳声，仿佛她本来就是这黑暗的一部分。
“锵！”
沈萧渔几乎是本能地弹了起来，手中的长剑瞬间出鞘半寸，浑身的肌肉紧绷，如临大敌。
作为七品高手，她的直觉告诉她，这个女人……很危险！
极度危险！
那是一种从死人堆里爬出来的、纯粹为了杀戮而存在的危险气息。
“别紧张。”
魏达宝摆了摆手，示意沈萧渔把剑收回去。
“自己人。”
那黑衣女子没有理会沈萧渔的敌意，也没有看其他人。她只是缓步走到魏达宝面前，单膝跪地，动作干脆利落，没有一丝拖泥带水。
“悬镜司，夜杏。”
“见过公公。”
她的声音沙哑，没有任何起伏，就像是两块生铁在摩擦，听得人耳膜生疼。
“悬镜司？”
李若曦有些茫然，她从未在朝廷的邸报上见过这个衙门。
“那是先帝手中的利刃。”
魏达宝叹了口气，眼神中带着几分追忆与沧桑。
“当年为了平衡世家，先帝曾暗中设立悬镜司，监察天下，悬镜高悬，明察秋毫。后来……后来发生了一些事，这把刀太快，伤了人，也就被折断了。”
“不过……”
老太监看了一眼跪在地上的夜杏，眼中闪过一丝欣慰。
“陛下登基后，深知没有眼睛和耳朵的痛苦。这几年，咱们一直在暗中重组悬镜司。夜杏这丫头，是当年旧部的后代，也是如今这影子衙门的掌司。”
“六品巅峰，擅长追踪、刑讯、情报分析。在这长安城里，只要她想找，就没有找不到的老鼠。”
魏达宝从怀里掏出一块沉甸甸的黑铁令牌，上面刻着一只闭着的眼睛。
他随手一扔，将令牌丢给了顾长安。
“拿着。见牌如朕亲临。”
“有了这个，大理寺、刑部、京兆府所有的卷宗，你随便调。所有的暗桩，你随便用。”
魏达宝站起身，走到顾长安面前，那张老脸上满是肃杀。
“顾小子，咱家就把这把刀交给你了。”
“只要能在上元夜之前，把李淳这颗钉子拔了，把这满城的火油给清了……”
“出了任何事，天塌下来，陛下给你兜着！”
顾长安接过令牌，入手冰凉沉重。
他知道，这不仅仅是一块令牌，这是皇权给予的最大信任，也是一份沉甸甸的生死状。
他转过身，看向那个名为夜杏的女子。
“夜大人。”
夜杏站起身，转过头。
两人的目光在空中交汇。
没有火花，没有试探，只有一种同类的默契。那是聪明人与聪明人之间的对话。
“在。”夜杏言简意赅。
“好。”
顾长安将令牌收好，环视了一圈书房里的众人，神色变得前所未有的严肃。
“既然人齐了，那就分工。”
他指了指桌上的地图。
“这是一场看不见硝烟的战争。我们要在三天之内，把李淳的老底给掀翻。”
“我负责统筹全局，推演李淳的每一步棋，还有……利用格物之术，破解那地下的火龙。”
他看向沈萧渔。
“沈女侠，你的任务最重。”
“你要贴身保护好若曦。若曦现在是工部的主官，李淳肯定会盯着她。同时……你要帮我盯着那两个九品高手。若是他们敢露头，或者敢对无辜百姓下手……”
“砍了！”
沈萧渔一拍桌子，杀气腾腾，眼中满是兴奋。
“这活儿我熟！只要他们敢动，我让他们有来无回！”
顾长安点了点头，最后看向夜杏。
“夜大人。”
“请吩咐。”
“你的任务，是做我的眼睛和手。”
顾长安走到夜杏面前，伸出一根手指。
“我要你在三天之内，调阅李淳这二十年来所有的卷宗。他的资金流向、他的人员往来、他买了什么、卖了什么，甚至他每天吃什么、拉什么，都给我查个底掉！”
“他做得再隐秘，只要是人做的事，就一定会有痕迹。”
“哪怕是买一桶油，买一口棺材，都会有账目。”
“我要找到那个……能让他万劫不复的‘死穴’。”
“只要找到了那个证据，我就能让他……在这个元宵节，彻底闭嘴。”
夜杏看着眼前这个少年。
她见过很多官员，贪婪的、怯懦的、虚伪的。
但像这样，明明是个文官，却比杀手还要冷静，比赌徒还要疯狂的人，她第一次见。
“是。”
夜杏没有任何废话，点头应下。她的眼神里，第一次出现了一丝名为“认可”的波动。
“还有……”
顾长安顿了顿，语气忽然变得柔和了一些，不再是刚才那种发号施令的冷硬。
“这几天，为了方便行动，你就住在江宅吧。这里安全，也没人敢查。”
“我会让阿姐给你安排一间客房，就在……我隔壁。”
夜杏愣了一下。
那张常年没有任何表情的脸上，出现了一丝错愕。
“住……客房？”
她习惯了睡在房梁上，睡在阴沟里，睡在死人堆旁。她习惯了像个影子一样活着，不需要温度，不需要光亮。
客房？隔壁？
那是……人住的地方吗？
“怎么？不习惯？”
顾长安笑了笑，那笑容里带着几分暖意。
“放心，床很软，被子很暖。既然是并肩作战的战友，总不能让你睡房梁喝西北风。”
“而且……”
他看了一眼旁边的李若曦和沈萧渔。
“我们家，不兴把朋友当外人。”
夜杏的嘴唇动了动，似乎想说什么，却又不知道该说什么。
就在这时。
“吱呀——”
书房的门被轻轻推开了。
一股甜腻的香气，伴随着孩子们的欢笑声，瞬间冲散了屋内那凝重肃杀的气氛。
“开饭啦——！”
顾灵儿手里举着一个小兔子灯笼，像个红色的小团子一样，蹦蹦跳跳地跑了进来。
身后，李若曦（刚才出去帮忙了）端着一个大托盘，上面放着几碗热气腾腾的汤圆，每一个都圆滚滚、白胖胖的，看着就喜人。
江末离牵着顾安年走在最后，手里还拿着一壶刚烫好的黄酒。
“哎哟，都在呢？聊什么国家大事聊这么久？”
江末离笑着扫视了一圈，目光在那个黑衣女子身上停留了一瞬。
她这种老江湖，一眼就看出了这个女人的不简单。那一身的血腥气，哪怕洗得再干净也藏不住。
但她没有丝毫惊讶，反而更加热情地招唿道：
“这位就是长安说的夜姑娘吧？快来快来！刚煮好的芝麻汤圆，趁热吃！凉了就硬了！”
“来，灵儿，给这位姐姐拿个勺子。”
“好嘞！”
顾灵儿跑到夜杏面前。
小丫头根本不怕这个浑身散发着冷气的女人，她踮起脚，把一把精致的瓷勺塞进夜杏那只惯于握刀的手里，仰着那张粉雕玉琢的小脸，甜甜一笑。
“姐姐吃糖！”
“这个汤圆可甜啦！是若曦姐姐亲手包的哦！”
夜杏僵住了。
彻底僵住了。
她手里握着那把温热的勺子，看着眼前这个笑得像花儿一样的小女孩，又看了看那碗冒着热气的汤圆。
汤圆在碗里沉浮，散发着诱人的香气。
这对于普通人来说，是再平常不过的年节小吃。
可对于她这个行走在黑暗中的“鬼”来说，这却是……从未触碰过的奢侈。
这就是……生活吗？
这就是她在黑暗中守护了这么多年，却从未敢奢望过的……烟火气吗？
“吃吧。”
顾长安走过来，轻轻拍了拍她的肩膀。
“别愣着了。”
他端起自己的那一碗，舀起一颗，咬了一口，黑芝麻流了出来。
“吃饱了，才有力气去跟那帮疯子拼命。”
“咱们不仅要赢。”
顾长安看着身边这一张张笑脸，看着若曦温柔的侧脸，看着沈萧渔和孩子们抢食的闹腾劲儿，又看了看夜杏那张渐渐解冻的脸。
他在心里默默说道：
“我们还要……好好地活下去。”
“为了这碗汤圆，为了这份安宁……”
“哪怕这长安城的地下是十八层地狱……”
“老子也要闯一闯！”
夜杏低下头。
她舀起一颗汤圆，送进嘴里。
甜。
真甜。
甜得……有点想哭。
窗外，风雪依旧。
但这间小小的书房里，却因为这碗汤圆，因为这些人，变得温暖如春。