黄昏，曲江池畔。
残阳如血，将尚未完工的巨大鳌山灯架投射出长长的、如同怪兽骨骼般的阴影。
这里并没有想象中的剑拔弩张，反而呈现出一种诡异的“和气生财”。
负责搭建的主事姓赵，是京城着名的皇商“赵记营造”的大掌柜。他并没有像市井流氓那样叫嚣，反而穿着一身体面的绸缎，满脸堆笑地跟在李若曦身后，手里还捧着个紫砂壶。
“李大人，您看这榫卯，都是按图纸来的。虽然木料看着新了点，但那是还没上漆。”
赵掌柜笑得滴水不漏，一边说，一边不动声色地递过一本账册，压低声音道：
“至于这地基嘛……咱们都是老手艺了，们这行的规矩。这工期紧，只要面子上光鲜，陛下看得高兴，那就是大功一件。这里有点‘润笔费’，是给兄弟们喝茶的……”
这就是京城的“软钉子”。
他不明着跟你顶，他用“规矩”、“人情”和“工期”来裹挟你。如果是初出茅庐的愣头青，怕是已经被他这一套太极拳给绕进去了。
李若曦停下脚步，没有接那本账册，也没有发火。
她只是静静地看着那根承重柱，从袖中取出了之前在衙门里算好的那张**“受力分析图”**。
“赵掌柜。”
少女的声音平静而笃定，透着一股不容置疑的专业。
“根据《营造法式》，十丈高的灯楼，底部承重柱需用百年红松，且入土三丈。但我刚才量过，你这柱子虽然刷了红漆，但敲击声空洞，应该是桦木拼接的吧？而且……”
李若曦指了指脚下的泥土。
“曲江池畔地下三尺便是淤泥。你所谓的碎石层，若是遇到上元夜万人踩踏的共振，会像流沙一样散开。”
“共……共什么？”赵掌柜愣住了。他那一套官场油条的经验，在绝对的数据面前卡了壳。
“本官不收你的润笔费。”
李若曦转过身，目光清澈地看着他。
“本官只问你一句：这灯楼若是塌了，你是想让赵家满门抄斩，还是想现在就拆了重做？”
赵掌柜脸色一僵，刚想用“工期来不及”做借口。
一直在旁边负手看风景的顾长安，忽然慢悠悠地插了一句：
“赵掌柜，本官记得，御史台最近正在核查京畿道的营造账目。”
顾长安转过身，似笑非笑地看着他，眼神里没有杀气，只有一种看透一切的淡漠。
“你是想让李大人帮你改图纸补救，还是想让本官带着大理寺的人，来查查你这木料的‘进货渠道’？”
“听说……西秦的商人最近在倒卖劣质木材，赵掌柜应该没掺和吧？”
这一句话，直接掐住了赵掌柜的命门。
勾结外邦，以次充好，这在当下可是通敌的死罪！
赵掌柜腿一软，额头上的冷汗瞬间下来了。他那副圆滑的伪装彻底崩塌，噗通一声跪在地上。
“别！别查！顾大人，李大人！小的听您的！小的这就让人加固！这就换木料！哪怕是赔本也换！”
这不是蠢，这是权衡利弊后的恐惧。
顾长安满意地点点头，拍了拍李若曦的肩膀。
“去吧，李监丞。剩下的技术活儿，还得你来教他们。”
李若曦看着顾长安，眼中闪过一丝崇拜和感激。她知道，先生这是在帮她立“官威”，而且是用最体面、最有效的方式。
……
天色彻底暗了下来。
李若曦在灯火通明的工地上指挥若定，她的身影在巨大的灯架下显得娇小却充满力量。
顾长安没有打扰她，而是借口透气，独自走到了曲江池的一处偏僻入水口。
这里，就是图纸上那个被“异常拓宽”的暗渠出口。
芦苇丛中，寒风瑟瑟。
顾长安蹲下身，看着那黑沉沉的水面。水流很急，带着一股子不属于这个季节的温热。
他伸出手，并没有直接触碰水面，而是从怀里掏出一张特制的试纸（宣纸浸过某种药水），轻轻在水面上一掠。
纸张瞬间变色，且散发出一股刺鼻的、带着硫磺味的气息。
“果然……”
顾长安将试纸揉碎，眼神瞬间变得冰冷如刀。
这不是普通的污水。
这是经过提炼的、易燃的猛火油。
“暗渠拓宽，直通朱雀门下……水面漂油……”
顾长安站起身，目光顺着那条看不见的地下水道，一直延伸到远处那座灯火辉煌的皇城。
李淳，还有西秦人。
他们不是要炸城门。
他们是要把整个朱雀大街
一旦上元夜灯火引燃，这地下的火龙翻身，整个长安城的核心区域，将会瞬间化为火海！
“好狠的绝户计。”
顾长安的手指微微颤抖。这不是害怕，而是愤怒。
为了一个皇位，为了所谓的复仇，竟然要拉着满城百姓陪葬？
“呼……”
他深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，将那一抹杀意深深藏进眼底。
现在还不能声张。
打草惊蛇，只会让对方提前动手或者销毁证据。
他需要一个局，一个能把这些人一网打尽的局。
就在这时，身后传来了脚步声。
“先生！”
是李若曦。
少女提着裙摆跑了过来，小脸上沾了点灰，却笑得很开心。
“都安排好了！工匠们答应连夜加固，肯定不会出问题的！”
顾长安转过身，脸上的阴霾瞬间消散，换上了一副温和的笑意。他伸出手，轻轻擦去她脸颊上的灰尘。
“辛苦了，咱们家李大人真能干。”
“嘿嘿……”李若曦不好意思地笑了笑，然后吸了吸鼻子，“先生，这里什么味道？好难闻啊。”
顾长安不动声色地挡在了她和暗渠之间，拉起她的手。
“没什么，大概是淤泥翻起来了。这里风大，咱们回家。”
“嗯！回家！”
两人沿着河堤往回走。
此时，工地上的人已经散去大半，四周变得有些空旷冷清。夜风卷着雪沫子，吹得人脸颊生疼。
顾长安握紧了李若曦的手，心中盘算着接下来的布局。
忽然。
前方的黑暗中，亮起了一盏灯。
不是那种挂在杆子上的死物，而是一盏被人提在手里的、暖黄色的兔子灯。
“那是……”李若曦停下脚步，眼睛一亮。
只见在官道的尽头，一大两小三个身影，正顶着风雪，深一脚浅一脚地往这边走来。
走在中间的，是一个身穿红色斗篷的高挑女子。她一手提着那盏兔子灯，另一只手……竟然还得空拿着一串糖葫芦在啃。
而在她身侧，两个裹得像棉球一样的小家伙，正一人拉着她的一角衣摆，叽叽喳喳地说着什么。
“大锅！若曦切切！”（大哥！若曦姐姐！）
顾灵儿眼尖，隔着老远就喊了起来，奶声奶气的童音在雪夜里显得格外清脆。
“慢点跑！小心摔个狗吃屎！”
那红衣女子嘴里叼着糖葫芦，含糊不清地喊了一声，然后伸手一把捞住差点滑倒的顾安年，动作熟练得像个……带着弟妹出来炸街的大姐大。
是沈萧渔。
她没有佩剑，也没有那股子生人勿近的杀气。
此刻的她，就像是这长安城里最寻常不过的邻家姐姐，带着两个贪玩的孩子，来接晚归的家人。
顾长安看着这一幕，原本紧绷的心弦，忽然就松了下来。
那种从脚底升起的寒意，被那盏摇摇晃晃的兔子灯，驱散得干干净净。
“你们怎么来了？”
顾长安迎上去，语气里带着责备，眼底却全是笑意。
“这么冷的天，也不怕冻着孩子。”
“切。”
沈萧渔拿下嘴里的糖葫芦，白了他一眼，一脸的傲娇。
“谁想来接你了？是这两个小家伙非要吵着来，说怕你们被狼叼走了。本姑娘是怕他们迷路，才勉为其难带路的。”
“对对对！”顾灵儿抱着顾长安的大腿，仰着小脸告状，“是沈姐姐说，醉仙楼新出了烤羊腿，如果不快点来接大哥，凉了就不好吃了！”
“噗……”李若曦忍不住笑出了声。
沈萧渔脸一红，恼羞成怒地捏了捏灵儿的脸蛋。
“小叛徒！白疼你了！”
“好了好了。”
顾长安笑着打圆场，他伸出手，想要接过沈萧渔手里的灯笼。
“给我吧。”
“不用。”
沈萧渔躲开了他的手，把灯笼往高处提了提，照亮了顾长安和李若曦脚下的路。
“本姑娘力气大，提得动。”
她看了一眼顾长安，又看了一眼虽然疲惫但眼神明亮的李若曦。
“走吧。阿姐把饭都热了两遍了。”
“回家。”
“嗯，回家。”
一行五人，在这个风雪交加的夜晚，并肩而行。
沈萧渔提着灯走在前面开路，嘴里还哼着不知名的小调。顾长安和李若曦牵着两个孩子走在后面。
灯光拉长了他们的影子，在这雪地上交织在一起，分不清彼此。
顾长安回头，看了一眼身后那漆黑的曲江池，又看了一眼眼前这温暖的背影。
他在心里轻声说道：
“放心。”
“只要有我在。”
“这满城的鬼魅，就别想灭了这盏灯。”