次日，文渊果然睡到日上三竿才悠悠醒转。连日的疲惫似乎都积攒到了这一刻，一朝卸去，沉睡得格外深沉。醒来时，只见满室阳光，婉娘正坐在窗边记着手札，见他睁眼，便放下手中活计，端来一盏温热的蜂蜜水。

    “可算是睡足了。”婉娘笑着递过去，“身上可还觉得乏？”

    文渊就着她的手喝了水，长长舒了口气，只觉四肢百骸都透着久违的松快，只是精神还有些懒洋洋的。“好多了，只是骨头缝里还像是透着贡院那石板床的凉气。”他玩笑道，握住婉娘的手，“这些日子，辛苦娘子了。”

    在家又将养了四五日，每日不过散步、陪婉娘打理些书铺的账目，或是与父亲顾明远品茗对弈，文渊的气色眼见着一日好过一日，眼底的青黑褪尽，身形虽还清瘦，但精神已然健旺如初。

    这日清晨用早膳时，文渊放下粥碗，对顾明远和周氏道：“父亲，母亲，儿子身子已大好了。今日想带婉娘回趟林家村看看岳父岳母，也瞧瞧大舅哥他们。婉娘自打书铺开业后，还未好好回去过。”

    顾明远捻须点头：“应当的。你们是该回去，也报个平安。”周氏更是连连称是，立刻转头吩咐身旁得力的孙嬷嬷：“快去备些礼品，挑实在的、用得上的。将那新到的两匹杭细棉布包上，颜色要喜庆些；再装一匣子上等的官燕，给亲家补身子；吃食点心也多备些，今早新做的枣泥山药糕、桂花糖蒸栗粉糕都装上两盒。哦，对了，前儿新得的风干鹿肉和火腿，也挑好的包上些。”

    孙嬷嬷笑着应下，自去张罗。不一会儿，便收拾出好几个丰厚的礼盒包袱。文渊和婉娘也回房略作整理，带了几件换洗衣物，便乘着顾家的青绸小车，带着礼品，出了城门，往青石镇方向去了。

    秋日的官道两旁，稻田已是一片金黄，农人正忙碌，空气中弥漫着谷物干燥的香气。婉娘靠着车窗，望着熟悉的田野景致，心情雀跃。文渊握着她的手，低声道：“这回定要多住两日，好好松散松散。”

    车子驶入林家村时，已近午时。村口玩耍的孩童眼尖，飞跑着去报信。等马车在林家小院前停稳，林老根和王氏早已迎了出来，身后跟着林大山和芝兰，两个婆子各抱着小儿，松柏两小人好奇地张望。

    “爹！娘！”婉娘一下车，便被王氏搂住，母女俩眼眶都有些发热。林老根则搓着手，憨厚地笑着打量文渊：“文渊也来了，好，好！快屋里坐！”

    众人七手八脚将车上的礼品搬进屋，王氏看着那堆得小山似的各色礼盒，又是感动又是不安：“这……这也太破费了，亲家太客气了。”

    文渊忙道：“岳母千万别这么说，都是一家人。家父家母特意嘱咐，定要代他们问好。”

    午饭自然是极丰盛的，满桌都是婉娘往日爱吃的乡野风味。饭后，林大山便有些坐不住，他心里惦念着皮货铺子的事，几次欲言又止。文渊看出他的心思，笑道：“哥，我和婉娘这次回来，也正是想跟你仔细聊聊庄子养殖和皮货铺子的事。若方便，咱们好好合计合计？”

    林大山眼睛一亮：“方便，方便！就盼着你们给定主意呢！”

    于是，男人们移步到堂屋，林老根也叼着烟杆坐下。女人们收拾了碗筷，也围坐过来，芝兰热情地端上茶水。阳光透过格窗洒进来，照得满室亮堂，一场关于未来生计的“家庭会议”就此开始。

    文渊先开口：“哥，今日来，便是想把这事落到实处，议出个章程。”

    林大山连连点头，神色激动：“妹夫，婉娘，不瞒你们，我这些日子是吃不好睡不香，满脑子都是这事。跟着师傅又进了趟山，收获是不错，”他指了指屋里墙角几个鼓鼓囊囊的皮袋，里面是已初步鞣制好的各类皮张，“可这终究是靠天吃饭，不稳定。若能自己养，那才是长远之计。”

    婉娘微笑道：“哥，你先说说，若是庄子那山地养羊，你觉得怎么个养法好？养多少？养什么样的羊？”

    林大山显然早已深思熟虑，闻言便道：“那山地我看过，有坡有缓，草料还行。若是养羊，我琢磨着，先养二十头试试水，太多了怕照看不过来，也费草料。这二十头里头，我的想法是，母羊得多些，至少得十四五头。母羊能下羔，羊群才能扩大，而且母羊通常性情温顺，好管理。公羊有个四五头尽够了，主要是配种用，多了反而容易打架，消耗也多。”

    他顿了顿，又道：“至于羊的种类，我倒有些想法。不能光养一种。咱们这，冬天不算冷，我觉得可以养些绵羊。绵羊耐寒，毛也厚实，产毛量比山羊高得多，剪下的羊毛是好东西，纺线织布，做袄子铺盖都暖和。绵羊肉膻味淡，肉质细，城里酒楼或许更喜欢。另外，也可以养些本地的山羊。山羊泼辣，不挑食，山上的灌木枝叶都能吃，好养活，而且山羊肉虽然膻味重些，但自有风味，炖煮极香。山羊产的绒更是金贵东西，就是产量低了点。我是这么想的，咱们可以绵羊养十二三头，山羊养七八头，公母比例也按刚才说的来。这样，羊毛、羊绒、羊肉、羊皮就都有了，哪样行情好就多出哪样，不把鸡蛋放一个篮子里。”

    这番话条理清晰，考虑周全，听得文渊频频点头，婉娘眼中也露出赞许。她没想到哥哥对这养殖经营竟也颇有见地。

    “哥，你想得真周到。”婉娘赞道，随即话锋一转，带着几分来自现代记忆的敏锐，“不过，除了羊皮羊肉，咱们得把每头羊身上能出的东西都想全了，才不浪费，才叫‘物尽其用’。比如，羊毛按粗细，可以分出不同用途：最细软的，可以纺成精细的线，给芝兰和村里手巧的媳妇们织成贴身的小衫、围巾，又轻又暖；稍粗些的，可以织厚实的大氅、毯子、帽袜。羊绒金贵，量少，可以攒起来，或者掺在最好的羊毛里，做成顶高级的物件，专供给城里讲究的夫人小姐们。”

    她看向林大山：“哥，鞣制好的羊皮，除了做大件的皮袄、皮裤，其实还能做很多精巧实用的小物件。比如，软和的羔羊皮或小羊皮，可以做成贴手的暖手筒、护膝、护腰，甚至缝制成轻便的室内软鞋，冬天在屋里穿，最是舒服。皮子边角料也别扔，可以拼缝成坐垫、靠枕，或者结实的褡裢、背包。山羊皮板子坚韧，除了做衣物，是不是还能尝试做点结实的皮具？比如简单的皮囊、刀鞘？”

    林大山听得入了神，这些点子有些他想到过，有些则闻所未闻，尤其是将边角料也利用起来，让他大受启发。“婉妹，你说得对！往常我们猎户处理皮子，只想着做衣裳鞋帽，这些零碎用处，还真没细想过。暖手筒、软鞋……这主意好！皮子分量轻，穿着暖和又不臃肿，城里读书人、老爷们肯定喜欢！”

    文渊也含笑补充：“羊毛制品若能做好，也是一条路。书铺那边，可以辟出一角，寄卖这些自家产的羊毛衣物和皮制小件，与书籍互为点缀，倒也别致。”

    说完了羊，话题自然转到猪上。林大山挠挠头：“猪也好养，不挑食，长得快。十头的数目挺合适。按着养猪的常理，这十头里头，得有三头公猪，七头母猪。母猪下崽多，是扩大猪群的根本。公猪不用多，够配种就行。猪的皮子虽然粗糙些，但厚实耐磨，也有大用场。”

    这时，婉娘脑中浮现出一些关于猪皮利用的零散记忆，便斟酌着说道：“猪皮是个宝，用处可能比咱们想的还多。最厚的背皮，可以鞣制后做结实的鞋底、耐磨的捆扎带，或者车马上的负重垫片。好些的猪皮，也能硝制软化，做劳工穿的结实外袄、护套，或者结实的行李袋。而且，我恍惚记得在哪本杂书上看过，处理干净的猪皮，好像还能做成一种叫‘皮肚’的吃食？说是晒干后用油一炸，能涨发得很大，口感脆酥，是做菜的好材料。若是真的，这又是一条出路，猪肉卖钱，猪皮也不浪费。”

    “皮肚？”林大山和王氏都好奇起来，这倒是从未听说过。

    “我也只是依稀记得，或许可以试着摸索。”婉娘笑道，“即便不成，结实的猪皮制品肯定有市场。码头上扛活的、赶大车的，都需要耐磨的衣物物件。”

    林老根一直吧嗒着烟杆听着，此刻磕了磕烟灰，开口道：“大山和婉娘说得都在理。养这些牲口，饲料是大事。庄子上山地长草，可以放羊。猪得圈养，但咱们可以跟陈满仓父子说，多种些番薯、南瓜，人畜都能吃。猪粪羊粪更是好肥料，可以肥地，多打粮食，这是个良性循环。”

    文渊总结道：“如此看来，此事大有可为。具体的本钱，包括购买羔羊、猪崽、修建或加固圈舍、预备过冬草料的费用，回头我们详细算一算。大舅哥，你主要负责技术，养殖、皮张的初步处理都归你。爹和娘，还有芝兰，可以帮着照料、缝制。庄子上，划出专门的地块，多雇一两个可靠的庄户帮着日常喂养，工钱从产出里出。咱们一步一步，稳扎稳打。”

    一番畅谈，直到日头西斜，方才暂告一段落。蓝图虽只是草绘，但每个人眼中都闪着光，那是对可触摸的、踏实未来的憧憬。晚饭时，气氛更加热烈，连小栓子都似乎感受到大人的喜悦，叽叽喳喳说个不停。

    夜深人静，婉娘和文渊躺在熟悉的旧日闺房中。文渊揽着婉娘，轻声道：“看你今日说起那些，眼睛都在发光。”

    婉娘靠在他肩头：“夫君，我只是觉得，能用自己知道的一点东西，帮到家人，让日子一点点变好，心里特别踏实。这比赚多少钱都让人高兴。”

    “嗯，”文渊应着，“等秋闱放了榜，无论中与不中，咱们都好好把这件事做起来。看着一家人同心协力，朝一个方向使劲，这感觉，真好。”

    窗外，秋虫啁啾，月光如水。林家村里这份关于二十头羊、十头猪，以及由此生发出的无数可能的规划，如同埋入沃土的种子，静静等待着萌发的时节。而这一刻的期盼与温馨，比任何高谈阔论都更接近生活的本质。