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    林建国来的时候，是个阴天。

    天压得很低，云层像块旧棉絮，灰蒙蒙地摊着，不见边。海面也跟着暗了，不是那种暴雨前的墨色，是铁灰——水是天，天是水，连成一片，分不清界线。风不大，但潮气重，粘在皮肤上，凉丝丝的，带着咸腥味。

    王大海在海里垒石堆，抬头看见两辆自行车从村道骑过来。前面那个穿白衬衫的，袖口卷了两道，就是林建国。后面跟着个年轻人，戴眼镜，白衬衫扎进裤腰里，夹着个公文包，自行车骑得小心，绕着路上的水坑。

    他直起腰，把手上的泥在裤子上蹭了蹭。

    “大海哥，那是谁？”建军也看见了。

    “县里水产局的，林建国。”王大海说，“来检查的。”

    建军手上的石头顿了一下：“这个时候来？”

    “人家想来什么时候都能来。”王大海往岸边走，“你们继续干活，别管。”

    他上了岸，在裤腿上又蹭了两下手，把鞋套上，迎上去。

    林建国已经下了自行车，站在海参场边上，往海里看。他两手背在身后，腰挺得直，像个下来视察的领导。那个年轻人停好车，从公文包里掏出个本子和一支钢笔，站在旁边等着。

    “林副局长，来了。”王大海走过去，语气不紧不慢。

    林建国转过头，看了他一眼，点了点头。那一眼不长，但王大海感觉到了——不是看一个养殖户，是看一个要应付的人。

    “王大海，台风过了，来看看你们恢复得怎么样。”

    “劳您惦记。恢复得还行，该修的修了，该补的补了。”

    林建国没接话，转身沿着海边走。王大海跟在旁边，保持半步的距离，不多话，也不多解释。那个年轻人跟在后面，翻开本子，钢笔帽拔下来，准备记。

    走了一段，林建国停下来，指着海里的石堆。

    “这些石堆垒得不太规整啊。”

    王大海顺着他的手指看过去。那片石堆是刚垒的，石头有大有小，有的还没压实在，确实不够规整。

    沉默了两秒。海浪拍在礁石上，一下一下，声音闷闷的。

    “台风冲塌了，刚重新垒的。”王大海说，“等稳住了再修整。”

    林建国嗯了一声，又往前走。他走得不快，每一步都像在看什么，又像什么都没看。走到放苗的网箱旁边，他蹲下来，伸手拨了拨水面，看了看网箱的绳子。

    那个年轻人也蹲下来，本子垫在膝盖上，刷刷刷记了几笔。

    “这苗是哪进的？”林建国问。

    “山东。”

    “有检疫证明吗？”

    “有。都在家里放着，您要看我现在回去拿。”

    林建国摆了摆手，站起来。他站起来的时候，膝盖响了一下，像是关节不好。那个年轻人赶紧伸手扶了一把，林建国没接，自己撑着膝盖站直了。

    “不急，先看看。”

    他又看了看海藻。海藻晒在岸边的竹席上，有的已经半干了，颜色发黄。林建国蹲下来，拿起一把，凑近看了看，又扔回去。

    “这海藻晒之前洗过吗？”

    “洗过两遍。”

    “嗯。”他拍了拍手上的碎屑，站起来。

    又看了绳子。绳子是新的，粗麻绳，王大海刚从镇上买回来的。林建国拽了拽，试了试松紧，没说话。那个年轻人又在记。

    看了石头。石头堆在岸边，大大小小，有的还带着青苔。林建国用脚尖踢了踢一块石头，石头纹丝不动，他也没说什么。

    每看一样，那个年轻人都记一笔。王大海注意到，年轻人记的时候，笔握得很低，字写得小，密密麻麻的。海风吹过来，他的眼镜蒙了一层细雾，他用手背擦了擦，继续记。

    王大海站在旁边，两手垂着，不急不躁。他的右手偶尔攥一下拳，拇指在食指关节上蹭一蹭，然后又松开。问什么答什么，不问就不说话。

    看了一圈，林建国回到岸上，拍了拍手上的泥。那个年轻人把本子合上，钢笔帽插回去，夹在公文包旁边。

    “王大海，你这海参场，手续是齐的，这点我不挑你毛病。”林建国说，语气不重，但每个字都像秤砣，“但有几个地方，你得注意。”

    “您说。”

    “第一，安全措施不到位。你这海边连个警示牌都没有，万一有人掉下去怎么办？第二，卫生条件需整改。你这海藻堆在岸边，都发臭了，影响环境。第三，工人操作不规范。我刚才看你那两个工人，垒石堆的时候连个手套都不戴，万一伤了怎么办？”

    王大海听着，脸上没什么表情。他看了一眼建军和阿旺的方向，两个人已经停了手里的活，站在海里往这边看，但没过来。

    这些都是软刀子。没法当场反驳，反驳了就是你态度不好。但也不至于立刻查封，都是些可大可小的事。

    “您说得对。”王大海说，“这些我马上整改。”

    林建国看了他一眼。那眼神不冷不热，像在判断他是不是在敷衍。然后他从年轻人手里接过本子，翻到记的那一页，在上面又写了几行字。

    他写字的样子很认真，左手按住本子，右手握笔，一笔一划，横平竖直。写完了，把纸撕下来，动作不快不慢，撕口齐整。

    他把那张纸递给王大海。

    “这是整改通知单。半个月内把这些都改好，我到时候再来复查。”

    王大海接过来，看了一眼。纸上写着三条整改内容，每条后面都注明了整改标准——“警示牌不少于两块，置于醒目位置”“海藻晾晒须远离生活区，不得散发异味”“工人作业须佩戴防护手套”。字迹工整，像是刻出来的。

    他把通知单折好，揣进兜里。

    “行，半个月内一定改好。”

    林建国点点头，推着自行车往回走。走了几步，又回过头。

    “王大海，你这海参场，好好干还是有前途的。”他顿了顿，“但别让我为难。”

    他说这话的时候，语气轻了半度，眼睛盯着王大海，像是要看他的反应。那个年轻人站在旁边，低头看着自己的鞋尖，假装没听见。

    王大海看着林建国的眼睛。那双眼睛不大，但沉，像两口深井。

    “您放心，不会让您为难。”他说。

    林建国没再说什么，骑上自行车走了。那个年轻人跟在后面，自行车骑得歪歪扭扭的，差点轧上一块石头，晃了两下，稳住了。

    王大海站在海边，看着他们的背影消失在那条土路的尽头。海风把衬衣吹得贴在身上，凉飕飕的。

    建军从海里上来，水从裤腿往下滴，走到他身边。

    “怎么样？”

    “没大事。”王大海把整改通知单掏出来，递给建军，“就是挑了些毛病，让整改。”

    建军接过来，看了。看着看着，眉头拧起来，像被什么东西硌了一下。

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    “警示牌？手套？这些算什么事？”他把通知单翻过来看了一眼背面，空的，“就这三条？用得着专门跑一趟？”

    “用得着。”王大海把通知单收回去，折好，揣进兜里，“人家来了，给了张单子，回去能交差。”

    建军蹲下来，抓了把沙子，又让沙子从指缝里漏下去。

    “那个林建国，我看他就是来找茬的。”建军说，声音压低了，“上次海域证的事就是他卡的，这次又来。大海哥，你说他跟那个姓马的到底是什么关系？”

    “不知道。”王大海说，“但肯定不是没关系。”

    建军站起来，拍了拍手上的沙：“那咱们真改？”

    “改。为什么不改？”王大海说，“警示牌明天就做，海藻今天收拾干净，手套明天去买。让他下次来挑不出毛病。”

    建军想了想：“警示牌我去找木匠，村里老吴头做得好。海藻我让阿旺帮你收，天黑之前能弄完。”

    “行。”王大海说，“手套你明天去镇上买，多买几双，备着。”

    阿旺也过来了，手里还拿着块石头，湿漉漉的，水往下滴。他站在旁边，听了一会儿，没插嘴。

    等建军说完了，阿旺才开口，声音不大：“大海哥，刚才检查的时候，张老四没来。”

    王大海转过头看他：“你注意到了？”

    “嗯。”阿旺把手里的石头放下，在裤腿上擦了擦手，“我在那边捞海藻，看见你们在这边检查。我想着张老四应该也在，但一直没看见他。”

    他说话的时候，眼睛看着地面，像是在回想。

    建军和阿旺对视了一眼，都没说话。

    王大海想了想：“阿旺，你今天去镇上看看。别特意找张老四，就看看他在不在。碰见了就碰见了，没碰见就算了。”

    阿旺点点头，放下石头，走了。

    建军看着阿旺的背影，等他走远了，才说：“大海哥，你觉得张老四今天没来，跟检查有关系？”

    “不一定。”王大海蹲下来，把散落的石头一块一块码整齐，“但检查这么大的事，他一个在场子里干活的人，连面都不露，说不过去。”

    建军也蹲下来，帮他码石头。

    “那你说，张老四到底拿了马德胜多少钱？”

    “不知道。”王大海说，“但应该不多。他这个人，胆子小，拿多了不敢花，拿少了不值得。马德胜要是聪明，不会一次给他太多。”

    建军想了想：“那他要是不给钱，张老四会不会反水？”

    王大海手上的动作停了一下，然后继续码石头。

    “反水不至于。但心里会不舒服。”他说，“不舒服了，就容易出错。”

    三个人继续干活。王大海把岸边的海藻收拾干净，堆成一堆，用板车拉到远处的垃圾堆倒了。建军去村里找老吴头订警示牌，老吴头说两天后才能取，建军说不行，明天就要。老吴头想了想，说加钱的话明天下午能好。建军回来问王大海，王大海说加。

    阿旺去镇上，走之前说天黑前回来。

    傍晚，阿旺回来了。王大海正在院子里洗手，看见阿旺进来，没问。阿旺站在旁边，等他把手擦干了，才说。

    “大海哥，我在镇上看见张老四了。”

    “在哪？”

    “在茶馆。”阿旺说，“他一个人坐着，面前有壶茶，但没怎么喝。我蹲在对面杂货铺门口，假装等人。他坐了一个多时辰，没人来找他。”

    王大海把手巾搭在绳子上：“然后呢？”

    “然后他走了。走的时候脸色不太好，付茶钱的时候跟掌柜的说了两句话，我没听见说什么。”

    王大海点点头，没再问。

    阿旺站了一会儿，看王大海没别的吩咐，转身走了。

    王大海站在院子里，看着晾衣绳上的手巾被风吹得晃来晃去。

    张老四在等人。等谁？等马德胜的人？但没人来。这说明要么是马德胜临时变卦，要么是张老四被晾着了。

    不管哪种情况，都说明一件事——张老四和马德胜之间，不是铁板一块。

    第二天，老陈来了。

    王大海在院子里听见自行车链条的声音，咔嗒咔嗒的，由远及近。他放下手里的锤子，站起来。

    老陈骑着他那辆破永久，车筐里放着个布包，蓝布包，鼓鼓囊囊的。他还没进院子就开始喊：“大海！秀兰！好消息！”

    秀兰从屋里出来，手里还拿着刻刀。老陈把自行车往墙边一靠，车把歪了也不扶，直接从车筐里拿出布包，打开。

    “县里工艺品厂老周说了，样品通过了，这是订单合同。”

    他把几张纸递给秀兰。秀兰接过来，一只手拿着刻刀，另一只手翻着看。王大海凑过去，站在她旁边。

    合同上写的是：订制螺钿小盒五十个，每个八角钱。螺钿挂屏十幅，每幅三元。材料由工艺品厂提供，秀兰只出工。工期两个月，交货验收后结款。

    秀兰的手指停在“每个八角钱”那一行，停了大概两秒。她的嘴唇微微动了一下，像是在算账。然后手指往下移，停在“每幅三元”那一行，又停了两秒。

    五十个盒子是四十块，十幅挂屏是三十块，一共七十块。

    秀兰抬起头，看着王大海。她的眼睛里没有什么狂喜，就是那种“算清楚了”的踏实。

    “陈叔，这合同没问题吧？”王大海问。

    “老周我认识十几年了，靠谱。”老陈从兜里掏出烟袋，装了一锅，点上，“他说了，第一批要是做得好，后面还有更大的单子。”

    秀兰又低头看了看合同，翻到最后一页，上面有公章，红红的，印得不太清楚，但能看出来是“县工艺品厂”几个字。

    “陈叔，那我们就接了。”秀兰说。

    老陈笑了，从兜里掏出支钢笔，递给秀兰。秀兰把刻刀放在桌上，接过笔，在合同上签了字。她的字写得不大，但一笔一划都清楚。

    老陈收好一份合同，另一份留给秀兰。他把布包重新系上，夹在胳肢窝底下。

    “材料过两天老周让人带过来。秀兰，你手巧，好好做。这个行当做好了，比种地强。”

    秀兰点点头，送老陈到门口。老陈把自行车扶正，骑上去，链条又咔嗒咔嗒地响起来，沿着村道走了。

    王大海站在院子里，看着秀兰手里的合同。秀兰把它折好，压在桌子的玻璃板上面，边角翘着，秀兰用手按了按，按平了。

    “这七十块钱，别动。”她说，“留着给潮生买奶粉。”

    王大海看着她。秀兰说完这句话，就拿起刻刀，继续刻螺钿了，好像刚才只是说了句“今天天气不错”。

    他想说点什么。想说“辛苦你了”，或者“等我海参场赚钱了就不用你做这个了”。但他没说出口。这些话到了嘴边，又咽回去了。

    说出来没意思。做出来才有意思。