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第二天一早，王大海去了老陈家。
老陈住在村东头，一个不大的院子，院子里种了棵石榴树，树下摆着个木工台，上面放着各种工具。老陈正坐在台前做活，看见王大海进来，放下手里的凿子，站起来。
“大海，来了？坐。”
王大海在石凳上坐下，开门见山：“陈叔，上次你说的螺钿订单的事，还有戏吗？”
老陈看了他一眼：“怎么，手头紧了？”
“嗯。”王大海没瞒着，“台风损失不小，得想办法补贴点。”
老陈点点头，从兜里掏出烟袋，装了一锅，点上，吸了一口，慢慢说：“上次我跟县里工艺品厂的老周提过，他说有兴趣，但要看看样品。你要是能做几个拿得出手的，我带过去给他看。”
“行。”王大海说，“我让秀兰做几个，三五天就能好。”
“不急。”老陈又吸了口烟，“大海，我问你个事。”
“您说。”
“你们海参场那个张老四，你了解他多少？”
王大海心里一动，脸上不动声色：“怎么突然问起他了？”
老陈弹了弹烟灰：“前几天，我在镇上茶馆喝茶，看见他跟一个外乡人坐在一起。那外乡人穿着体面，不像本地人。两个人嘀嘀咕咕说了半天，走的时候，张老四手里多了个信封。”
王大海沉默了一会儿：“外乡人长什么样？”
“四十来岁，国字脸，穿件灰夹克，戴着手表。”老陈想了想，“听口音，像是广东那边的。”
马德胜。
王大海心里头的火又烧起来了，但脸上还是没什么表情：“陈叔，这事您别跟别人说。”
老陈看了他一眼，点点头：“我知道。你自己心里有数就行。”
王大海站起来：“那我先回去了，让秀兰做几个样品，过几天拿给您。”
“行。”老陈送他到门口，“大海，小心点。那个人不简单。”
王大海嗯了一声，出了院子。
走在村道上，他脑子里转着老陈的话。马德胜亲自来了？之前都是派手下人过来谈收购，这次怎么自己来了？说明他对海参场很重视，或者说，很着急。
急什么？
王大海想起前世的一些信息。广东那边的水产公司，很多都是靠银行贷款撑着，资金链一断就完蛋。马德胜这么着急要拿下这片海域，搞不好就是资金链紧张，急着找新的利润点。
如果是这样，那就好办了。他急，自己不急。拖得越久，对他越不利。
王大海加快了脚步，往家走去。
秀兰坐在窗前，就着从木格窗透进来的光，手里的刻刀一点点在螺壳上走线。
这是她第三遍做这个花样了。前两个她都不满意——一个线条太硬，一个弧度不够流畅。老陈说县里工艺品厂要看样品，她不想拿个凑合的出去。
王大海端着一碗红糖水进来，放在桌上，凑过去看。
“这个好。”他说。
“还差得远。”秀兰没抬头，刻刀稳稳地推过去，螺屑细细地卷起来，“人家厂里要的是能拿出手的东西，不能让人笑话。”
王大海在她旁边坐下，拿起一片还没刻的螺壳，翻来覆去看了看。螺壳是从海边捡的夜光螺，洗干净了，在光下泛着淡粉色的光。这东西放在海边没人捡，到了秀兰手里就能变成钱。
“要我做什么？”他问。
秀兰想了想：“你帮我把这些螺壳按颜色分一分。深的放一堆，浅的放一堆，带花纹的另放。”
王大海嗯了一声，把螺壳倒了一桌子，开始分拣。他的手大，指节粗，平时搬石头、拉网、垒石堆都不在话下，分螺壳却显得笨拙。秀兰看了他一眼，嘴角弯了弯，没说话。
两个人就这样坐着，一个刻，一个分，窗外偶尔传来鸡叫和潮生咿咿呀呀的声音。潮生躺在旁边的竹床上，自己跟自己玩，小手抓着一块布巾往嘴里塞。
“他又吃布了。”王大海说。
“让他吃，那布洗过的。”秀兰说着，手上没停。
王大海还是站起来，走过去把布巾从潮生手里抽出来。潮生愣了一下，嘴一瘪，要哭。王大海赶紧把手指伸过去，小家伙攥住了，不哭了，睁着眼睛看他。
“这小东西。”王大海低声说了句，把布巾换了个方向塞回他手里。
秀兰在那边说：“你说什么？”
“没什么。”
秀兰笑了，没再问。
王大海回到桌边，继续分螺壳。分了半晌，他突然说：“明天我去找老陈，把这些样品带上，让他看看行不行。”
“行。”秀兰说，“对了，上次老陈说的那个事，你上心了吗？”
王大海知道她问的是什么。老陈上次在院子里说的，张老四和广东人见面的事。
“上心了。”他说，“你安心做你的螺钿，那边的事我来处理。”
秀兰看了他一眼，手上的刻刀停了一下，然后继续推。
“小心点。”她说。
“知道。”
第二天一早，王大海去了海参场。
剩下的两个石堆已经垒好了，是阿旺昨天一个人干完的。王大海走过去看了看，垒得确实仔细，石头之间的缝隙都塞了小石块，结实。
建军已经在海里了，正加固松动的石堆。他看见王大海过来，直起腰，朝他招了招手。
王大海脱了鞋，蹚水过去。
“昨晚我想了想。”建军低声说，“张老四那事，不能拖。”
“我知道。”王大海也压低声音，“但也不能急。得先摸清楚他到底给马德胜干了多少事。”
建军想了想：“让阿旺盯着他？”
“阿旺胆子小，盯人的事他干不了。”王大海说，“但可以让他留意，不用跟踪，就是平时多注意张老四说什么、去哪、跟谁说话。阿旺嘴笨，但眼睛好使。”
建军点点头：“那我去跟他说。”
“不急，先干活。”王大海弯下腰，搬起一块石头，“今天把剩下的加固完，明天开始捞海藻。”
两个人不再说话，埋头干活。太阳越升越高，海面上泛着白光，汗水顺着脊背往下淌。
干到一半，阿旺来了。他拎着个网兜，里头装着几个地瓜，是早上秀兰蒸的，让他带过来。
“大海哥，先吃点东西。”阿旺把网兜递过来。
王大海接过来，分给建军一个，自己也拿了一个，蹲在礁石上啃。地瓜蒸得软糯，甜丝丝的，垫了垫肚子。
“阿旺。”王大海叫了一声。
“嗯？”
“你最近留意一下张老四。”王大海说得很随意，像是在说今天天气不错，“不用特意跟着，就是平时碰见了，看看他在干啥，跟谁说话。回来跟我说一声就行。”
阿旺愣了一下，然后点点头：“行。”
他没问为什么。这点是阿旺的好处，话少，交代的事会去做，虽然做得慢，但靠得住。
“别让他发现了。”建军补了一句。
“不会的。”阿旺说，“我这个人，别人都不太注意。”
王大海看了他一眼，心想这倒是真的。阿旺长得普通，话又少，往哪一蹲就跟块石头似的，确实不容易被人注意。
下午，王大海去了老陈家。
老陈还是坐在木工台前，正给一块木板上螺钿。他听见脚步声，抬起头，放下手里的活。
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“来了？样品做好了？”
王大海把秀兰做的三个螺钿小盒从兜里掏出来，放在木工台上。老陈拿起来，一个一个看，翻来覆去地看，对着光看。
“这个好。”他指着第三个，就是秀兰昨晚刻的那个，“线条流畅，弧度也好。老周要是看不上这个，那就是他眼光有问题。”
王大海笑了笑：“那就麻烦陈叔帮忙带过去。”
“不麻烦。”老陈把小盒收好，“正好过两天我要去县里买材料，顺路。”
王大海在石凳上坐下，掏出一包烟，抽出一根递给老陈。老陈接过去，点上，吸了一口。
“陈叔，上次您说的那个事。”王大海也点上烟，慢慢说，“张老四见的那个外乡人，您后来还有见过吗？”
老陈弹了弹烟灰，想了想：“没有。就那一次。”
“要是再见到呢？”
“我会留意。”老陈看了他一眼，“大海，你是打算动他了？”
“不是动他。”王大海吸了口烟，烟雾从鼻子里喷出来，“是动他身后那个人。张老四只是个跑腿的，不值当动。”
老陈点点头，没再问。他在村里活了大半辈子，知道什么事该问，什么事不该问。
“对了。”老陈突然说，“前天我在镇上，听茶馆老李说，县里水产局那个林建国，最近又要下来检查。说是例行检查，但时间点选得挺巧。”
王大海的手顿了一下。
“什么时候？”
“没说具体日子，就说最近。”老陈又吸了口烟，“你自己有个数。”
王大海嗯了一声，站起来：“陈叔，谢了。”
“谢什么。”老陈摆摆手，“你回去跟秀兰说，样品做好了，等我消息。”
王大海出了院子，沿着村道往回走。林建国要来检查，这背后八成又是马德胜在使劲。上次海域证的事就是他卡的，这次不知道又要找什么茬。
得提前准备。
他加快了脚步。
回到家，秀兰正在喂潮生。小家伙吃奶吃得满头汗，小拳头攥得紧紧的。
王大海洗了手，在旁边坐下，看着潮生吃奶。看了一会儿，突然说：“过两天县里可能要来人检查。”
秀兰抬头看他：“检查什么？”
“海参场。说是例行检查，但可能是来找茬的。”
秀兰沉默了一会儿，低头看了看潮生，又抬头看他：“你打算怎么办？”
“先把场子收拾干净，别让人挑出毛病。”王大海说，“其他的，到时候再说。”
秀兰嗯了一声，没再说什么。她把潮生喂饱了，竖起来拍了拍，小家伙打了个嗝，然后靠在她肩膀上睡着了。
“你去忙吧。”秀兰说，“家里有我。”
王大海看着她，想说点什么，又觉得说什么都多余。他伸手摸了摸潮生的后脑勺，转身出了门。
傍晚，王大海一个人去了海边。
他找了个背风的地方，从兜里掏出那截剪断的绳子，摊在手心里看。断口平整，是用锋利的剪刀剪的，不是那种老式的铁剪，是那种新的、钢口的。
马德胜连工具都给人备好了。
他把绳子卷好，重新揣进兜里。又掏出一个小布包，打开，里头是几片碎螺壳，是秀兰刻废的。他把螺壳倒进海水里，看着它们沉下去，然后站起来，拍了拍裤子上的沙。
证据留着，但心里的火不能留。火气大了，容易烧着自己。他现在要的不是愤怒，是耐心。
马德胜急，他不急。
林建国要来检查，那就让他来。海域证的事，该办的都办了，手续齐全，不怕他查。运输的事，现在海参还没到出货的时候，他卡不着。至于挖人，张老四已经在他那边了，但也就这一个，建军和阿旺靠得住。
算下来，马德胜能出的牌不多了。
王大海往回走，走到村口的时候，碰见了阿旺。
阿旺从镇上方向回来，手里拎着个布袋子，看见王大海，小跑着过来。
“大海哥，我刚才在镇上看见张老四了。”
王大海停下来：“在哪？”
“在邮电所门口。他跟一个人说话，那个人我不认识，穿着灰衣服，戴着手表。”阿旺想了想，“张老四好像给了那个人一个信封。”
王大海心里一动：“然后呢？”
“然后那个人就走了，往县里的方向去了。张老四在邮电所门口站了一会儿，也走了。”
“他看见你没有？”
“没有。”阿旺说，“我在对面茶馆门口蹲着，他没往这边看。”
王大海拍了拍阿旺的肩膀：“行，我知道了。这事别跟别人说。”
阿旺点点头，拎着布袋子走了。
王大海站在村口，看着阿旺的背影，脑子里转着阿旺的话。张老四在邮电所给人递信封，那个人往县里方向去了。寄信不用去邮电所门口等，直接在柜台办就行。所以不是寄信，是交东西。
交给谁？交给林建国？还是交给马德胜在县里的其他人？
不管交给谁，这说明马德胜还在往县里使劲。他在布局，而且布局不止一条线。
王大海深吸了一口气，往家走。
晚上，建军来了。
他坐在院子里，王大海给他倒了碗茶。两个人就着月光喝，谁也没说话。
喝了一会儿，建军开口了：“大海哥，我有个想法。”
“说。”
“张老四这个人，胆小。你要是吓唬他一下，他可能就全招了。”
王大海摇摇头：“不行。现在吓他，打草惊蛇。马德胜知道我们发现了，会换别的手段，到时候更难防。”
建军想了想：“那怎么办？”
“等。”王大海喝了口茶，“等他露出更大的破绽。他给马德胜办事，马德胜就得给他钱。钱这个东西，藏不住的。他家里突然添了什么好东西，或者突然还了债，村里人都会知道。”
建军点点头：“那我让阿旺多留意他家的动静。”
“嗯。”王大海站起来，“时候不早了，回去歇着吧。明天还得干活。”
建军也站起来，走到门口，突然回头：“大海哥，你说马德胜到底图什么？咱们这片海，说大不大，说小不小，他一个广东的公司，跑这么远来抢，值当吗？”
王大海想了想：“可能是资金链紧了，急着找新的利润点。咱们这片海虽然不大，但海参养殖的利润高，他拿下来，回去就能跟银行交代。”
建军沉默了一会儿：“那他比咱们急。”
“对。”王大海说，“所以他急，咱们不急。拖得越久，对他越不利。”
建军点点头，走了。
王大海关上门，回到屋里。秀兰已经睡了，潮生躺在她旁边，小嘴微微张着，呼吸轻轻的。
他在床边坐了一会儿，看着她们母子俩。
然后他吹灭了灯。
黑暗中，他睁着眼睛，想着今天的事。林建国要来检查，张老四在邮电所递信封，马德胜在县里还有人。这些事像一块块拼图，慢慢拼出一个完整的画面。
马德胜在布局，他也在布局。就看谁的棋先走完。