沙匪溃逃时留下的混乱蹄印与丢弃的杂物，如同一条狼藉的伤疤，横亘在遗迹外围的沙地之上，一直延伸到那庞大黑影的脚下。

    空气中还残留着烟火、汗臭与恐慌的气味，但更大的存在感，属于前方那片沉默的、被蓝紫色薄雾缭绕的古老石群——它刚刚吞噬了一队亡命徒的胆气，此刻正以一种更深的、近乎傲慢的静谧，迎接新的访客。

    露柚凝示意队伍停下，隐藏在一处风蚀形成的石屏后。

    沙狐从寒羽怀中探出头，鼻翼急促翕动，琥珀色的眼睛死死盯着雾气深处，喉咙里发出极低的、充满警告意味的咕噜声。

    “沙狐很不安，前面有让它极度恐惧的东西。”

    顾辞低声翻译着动物的本能警示，同时检查着自己和分发给众人的药囊——清心、避毒、防瘴，针对可能的各种环境威胁。

    露柚凝点了点头，目光锐利如扫描般掠过前方。

    沙匪的营地空无一人，几堆篝火余烬未灭，在微风中明灭着暗红色的光，像垂死巨兽的眼。

    但她的注意力，很快被营地更深处、靠近一处相对完好的残破石殿入口附近的景象吸引。

    那里似乎有过另一个更加“精致”的营地。

    几顶明显质地更好、设计更合理的深色帐篷依旧立着，只是帆布被撕开了几道巨大的口子，像是被什么利爪粗暴划过。

    帐篷周围，散落着一些与沙匪粗陋装备截然不同的物品。

    “是墨先生的人留下的。”影五悄无声息地摸近观察后返回，肯定道，“帐篷是中原上等的防水油布，骨架是精钢。地上有破碎的琉璃器皿、铜质罗盘、还有……”

    他顿了顿，声音更沉，“一些刻满奇怪符号的黑色小旗，插在特定的方位，像是某种阵法布置，但旗子都断了。”

    阵法？

    这世界……还有这么玄乎的事吗？

    噢，她忘了，自己的穿越可比这玄乎多了……

    露柚凝心念微动。

    墨先生果然不是单纯的武人或寻宝者，他精通风水奇术，或者……更偏门的东西。

    “小心接近，注意脚下和周围石像。”她低声下令，“两人一组，交替掩护。顾大夫，注意空气和沙土是否有异样。”

    小队如训练有素的猎豹，分散成两个相互照应的三角阵型，缓慢而警惕地朝着那片废弃营地推进。

    寒羽紧贴在露柚凝身侧，剑已半出鞘。影五影七则游弋在侧翼，目光如电。

    越是靠近，那股不对劲的感觉就越强烈。

    空气中除了遗迹固有的陈旧尘土味，还混合着一股难以形容的甜腥气，有点像过度成熟的水果腐烂，又隐隐带着铁锈味。

    脚下的沙地颜色也变得更深，呈现出一种不祥的暗褐色。

    他们首先检查了帐篷内部。

    里面一片狼藉，铺盖卷被扯烂，几个精致的檀木箱子翻倒在地，里面空无一物，或者只剩下些无关紧要的个人物品。

    如替换的中原服饰、银票、几本常见的道家典籍封面。

    但在一张倾倒的书案下，影七发现了几张被揉皱又似乎被匆忙遗落的羊皮纸残页。

    纸张边缘焦黑，像是被火焰或强酸舔舐过，上面的字迹和图案也大多模糊难辨。

    露柚凝小心地将其铺平，就着顾辞点燃的一小支特制冷光棒查看。

    残留的墨迹是一种暗红色，并非寻常墨汁。

    依稀可辨的，是一些扭曲的、仿佛人体以痛苦姿态纠缠的简笔画，旁边标注着难以解读的符号。

    还有一幅相对完整的，画的是一个多层同心圆祭坛的剖面图，中心标着一朵燃烧的花，而祭坛地下深处，却画着一个巨大的、如同无数藤蔓或触须缠绕而成的球体，球体中心，是一只冰冷的、没有瞳孔的巨眼。

    图案旁边有一行潦草小字：“……血祭……引动地脉……唤醒漠核之眼……可得控沙之力……然反噬……”

    “漠核之眼？控沙之力？”

    顾辞倒吸一口凉气，“难道这祭坛醒并控制它？”

    这个推测令人不寒而栗。

    若真如此，墨先生所图，远比抢夺一味药材可怕千百倍。