在另一张残页上，他们发现了类似实验记录的东西，字迹工整许多：“……以引虫笛驱使沙王虫三只，于戌时自巽位掘进，遇赤色流沙阻隔，虫体僵化而亡……流沙含极热之毒，疑似受炎花气息侵染……需以玄阴水或寒铁器破之……”

    “玄阴水？寒铁器？”露柚凝看向顾辞。

    顾辞皱眉：“玄阴水是传说中的极寒之水，生于至阴之地，世间难寻。寒铁……倒是与王爷在冰原寻找的伴龙矿脉同名，性极寒坚。”

    他顿了顿，“难道墨先生知道冰原寒铁之事？还是说，这遗迹本身，或者赤炎婆罗花附近，就有类似性质的矿物？”

    线索开始交织，冰原与沙海，寒铁与炎花，仿佛被一条看不见的线隐隐连接。

    离开帐篷，他们在营地边缘发现了几处用白垩石粉画出的复杂圆形图案，图案中心放着一些已经干枯的、颜色诡异的花草和动物骨骼。

    包括小型沙蜥、蝎子，显然进行过某种仪式。

    图案线条扭曲，看久了让人头晕目眩。

    “是某种召唤或沟通的邪法阵图。”

    顾辞脸色难看，“用的药材和祭品都带有强烈的致幻或引魂特性。墨先生恐怕在尝试与这遗迹中的非人之物建立联系。”

    最令人心悸的发现，是在营地后方一处背风的石凹里。

    那里并排躺着四具黑衣人的尸体。

    他们死状极其诡异，身上几乎没有明显的外伤，但表情却扭曲到了极致，双眼圆睁，瞳孔扩散，嘴巴大张，仿佛在生命最后一刻看到了无法承受的极端恐怖。

    皮肤呈现出一种不正常的青灰色，僵硬如石。

    更奇怪的是，其中两具尸体的胸口衣物被撕开，露出的皮肤上，有着清晰的、仿佛被极寒冻结又瞬间灼烧过的怪异痕迹——中心是一个焦黑的点，周围辐射出冰晶般的白色纹路，焦黑与冰白交织，形成一种违反常理的死寂图案。

    “这是……”

    顾辞蹲下身，戴上特制手套，小心地检查那些痕迹，又摸了摸尸体的脖颈和手臂，“尸体冰冷僵硬异常，但并非寻常尸僵……像是被一股同时蕴含极致炎热与寒冷的诡异力量瞬间贯穿心肺而死。体内血液……似乎有凝固又汽化的迹象。”

    他抬起头，眼中充满了震惊与困惑：“何种力量能造成这等伤势？冷热交织，瞬间夺命，连挣扎都来不及……”

    露柚凝凝视着那些尸体和伤痕，脑中飞速运转。赤炎婆罗花性烈如火，而可能存在的漠核之眼或遗迹力量未知。

    墨先生试图唤醒或利用这种力量，却遭到了可怕的反噬？

    这些手下，是死于力量失控的余波，还是……死于他们试图沟通的对象？

    沙狐此刻异常焦躁，不停用爪子刨着地面，对着石凹更深处低声咆哮，却又不敢上前。

    影五顺着沙狐警示的方向，在石凹最里面的阴影中，发现了一个被匆匆掩埋了一半的黑色金属箱。

    箱子不大，但异常沉重，表面刻满了与残页上类似的扭曲符号，锁具已经损坏。打开箱子，里面没有金银财宝，只有几件物品：

    一把造型奇特、非笛非箫的暗红色骨质乐器；

    几个装着不同颜色粉末或液体的水晶小瓶，标签早已脱落；

    一卷用金线捆扎的古老兽皮卷，质地坚韧，触手冰凉；

    以及，一块巴掌大小、不规则形状、通体黝黑却散发着微弱幽蓝光晕的金属矿石。

    “寒铁！”

    顾辞一眼就认出了那块矿石，与冰洞中描述的寒铁矿脉光泽一致！

    只是这块纯度似乎极高，幽蓝光晕更加凝实。

    “果然！墨先生拥有寒铁！他或许就是用这个来尝试对抗赤炎婆罗花附近的极热环境或破解机关！”

    露柚凝拿起那卷兽皮卷，入手沉甸甸的，透着一股岁月的寒意。她小心地解开金线，缓缓展开。

    兽皮上的文字是一种极其古老的西域变体文字，夹杂着大量象形图案，顾辞只能勉强辨认出少数词汇：“沙之民……祭……永生……守护……背叛……诅咒……眼瞳……沉睡……”

    这似乎是一卷记载这个失落文明历史与核心秘密的古老文献！

    墨先生或许就是凭借这个，才知道漠核之眼和控沙之力的传说！

    然而，就在露柚凝试图仔细辨认时，兽皮卷中央一个原本不起眼的、仿佛装饰花纹的螺旋状图案，在她目光聚焦的瞬间，突然轻微地蠕动了一下！

    不是视觉错觉！

    那图案真的像活物般，极其细微地收缩又舒展了一次！

    同时，一股冰冷、滑腻、充满恶意的精神波动，如同无形的触手，顺着她的目光猛地向她脑海刺来！

    “唔！”露柚凝闷哼一声，太阳穴针扎般剧痛，眼前瞬间闪过无数破碎而疯狂的画面。

    滔天的黄沙巨浪、在沙中挣扎湮灭的无数人影、一只巨大无情的冰冷竖瞳、还有……一朵在滔天沙暴中央，熊熊燃烧的赤红之花！

    “小姐！”寒羽立刻扶住她，同时一把夺过兽皮卷，迅速合拢。

    那诡异的感觉瞬间消失，但残留的眩晕和惊悸让露柚凝脸色微白。

    “这皮卷……有古怪！不能长时间直视！”

    她心有余悸，刚才那一瞬间的精神冲击，比任何实体攻击都要凶险，直指灵魂。

    墨先生的营地，就像一座刚刚经历过惨烈事故的实验室，每一件遗物，每一具尸体，都在诉说着危险与疯狂。

    他们获得了宝贵的线索，但也更直观地感受到了此行目标的恐怖与诡异。

    露柚凝将寒铁矿石和兽皮卷小心包裹好收起，目光投向营地之外，那条被薄雾笼罩、蜿蜒向上的巨大祭坛石阶。

    石阶尽头，没入更深的黑暗与雾霭之中，只有偶尔，在雾气翻腾的间隙，能看到一点极其微弱的、仿佛来自地狱深处的赤红色光芒，一闪而逝。

    那里，就是赤炎婆罗花所在，也可能就是墨先生葬身，以及那所谓漠核之眼沉睡之地。

    前路未卜，凶险倍增。但，已无退路。

    “休息一刻钟，检查装备，尤其是防寒防火的物品。”

    露柚凝压下心头残留的不适，声音恢复了惯有的冷静与决断，“然后，我们上祭坛。”

    寒铁在手，或许能对抗炎花之热；沙狐预警，或许能规避无形之险。

    但这趟通往地狱之眼的阶梯，注定需要用最大的勇气与最谨慎的智慧，一步步去丈量。