热河行宫还沉睡在黎明前的黑暗里，康熙的行殿却已灯火通明。

    御案上摊着三份密折，分别来自京城、热河、还有宗人府。

    李德全端着参茶进来，轻声道：“皇上，天还没亮呢，您歇会儿吧。”

    康熙没理他，目光落在第三份密折上。

    那是宗人府刚送来的，只有一行字：

    “八阿哥胤禩近日食欲不振，常于夜半独坐，不知所思。”

    “食欲不振……”康熙喃喃，“老八这是在等什么？”

    李德全不敢接话。

    康熙放下密折，忽然道：

    “传张廷玉、马齐、胤禄，即刻见驾。”

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    卯时三刻，三人齐集行殿。

    张廷玉和马齐都是六十来岁的老臣，一品顶戴，位列朝班数十年。

    胤禄站在他们身后，心里还在想皇上这么早召见，所为何事。

    康熙开门见山：

    “朕要回京。”

    三人都是一怔。

    张廷玉道：“皇上，秋狩还有五天，蒙古王公们……”

    “让他们继续。”康熙摆手，“朕有更要紧的事。”

    马齐沉吟道：“皇上可是担心京城？”

    康熙点头：“隆科多倒了，步军统领衙门群龙无首，老四一个人在京城，朕不放心。”

    胤禄心头一凛。

    皇上不放心四哥？

    还是说，皇上不放心京城那摊子事？

    康熙看向他：

    “老十六，步军统领衙门的账，查得如何了？”

    胤禄躬身：“回皇阿玛，儿臣昨日刚开了个头。隆科多任内，账目混乱，贪腐严重，初步估算，至少亏空二十万两。”

    康熙冷笑：“二十万两，这就是朕的步军统领。”

    他站起身，踱到三人面前：

    “朕决定，今日就启程回京，热河这边，由张廷玉、马齐主持，秋狩照常进行，蒙古王公一个不许走。”

    张廷玉道：“皇上圣明，只是……十六爷呢？”

    康熙看向胤禄：

    “老十六跟朕回京。”

    胤禄心头一震。

    让他回京？

    “步军统领衙门的账，带回京城继续查，朕给你一个月时间，查个水落石出。”

    胤禄跪倒：“儿臣遵旨。”

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    辰时，胤禄从行殿出来。

    阳光已经升起，照在琉璃瓦上，金光耀眼。

    他站在台阶上，心里却翻江倒海。

    皇上突然回京，必有深意。

    是因为不放心四哥？

    还是因为老八？

    鄂伦岱从远处跑来：

    “主子，十四爷请您过去一趟。”

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    胤禵的营帐里，气氛凝重。

    胤禵坐在案前，手里捏着一封信，见他进来，开门见山：

    “老十六，你知道皇阿玛为什么突然回京吗？”

    胤禄摇头。

    胤禵将那封信递给他：

    “看看这个。”

    胤禄接过，一目十行。

    信是京城送来的，落款是“兵部职方司”。

    上面写着：八爷府近日有异动，常有不明人士出入。

    虽被圈禁，但其党羽仍在暗中活动。

    胤禄抬起头：

    “十四哥，这是……”

    胤禵冷笑：

    “老八虽然圈禁了，但他的人还在，隆科多倒了，步军统领衙门空虚。你说，老八会不会趁这个机会，做点什么？”

    胤禄心头大震。

    八哥要趁虚而入？

    “可八哥被圈禁……”

    “圈禁的是他的人，不是他的心。”胤禵打断他，“老十六，你还年轻，不知道老八的本事。当年他如日中天的时候，满朝文武有一半是他的人，现在他虽然倒了，那些人还在，只要有机会，他们就会跳出来。”

    他盯着胤禄：

    “皇阿玛突然回京，就是怕这个。”

    胤禄沉默。

    十四哥说得对。

    八哥虽然倒了，但他的势力还在。

    隆科多倒了，步军统领衙门群龙无首。

    若八哥的人趁这个机会夺了兵权……

    后果不堪设想。

    “十四哥，那咱们……”

    胤禵站起身，拍拍他的肩：

    “你跟着皇阿玛回京，热河这边，有我，老八若真敢动，我第一个带兵回去收拾他。”

    ---

    巳时，胤禄去向康熙复命。

    行殿里，康熙正在与张廷玉、马齐交代事务。

    见他进来，摆摆手让二人退下。

    “老十六，坐。”

    胤禄坐下。

    康熙看着他，缓缓道：

    “你知道朕为什么带你回京吗？”

    胤禄想了想，道：

    “儿臣愚钝，请皇阿玛明示。”

    康熙笑了：

    “你不愚钝，你是装糊涂。”

    康熙继续道：

    “老四能干，但他太能干了，老十四勇猛，但他太勇猛了，老三懦弱，老八阴狠，老九老十不成器。朕这些儿子里，只有你，办事稳妥，不争不抢，不结党不营私。”

    他盯着胤禄：

    “你知道这意味着什么吗？”

    胤禄摇头。

    康熙一字一句：

    “意味着你是朕最理想的磨刀石。”

    胤禄怔住了。

    磨刀石？

    “老四太顺了，需要有人磨一磨他，老十四太傲了，需要有人挫一挫他，老八太阴了，需要有人盯着他。这个人，就是你。”

    胤禄心头翻江倒海。

    原来皇上带他回京，不是为了信任，是为了制衡。

    制衡四哥，制衡十四哥，制衡八哥。

    这就是帝王心术。

    “儿臣明白了。”

    康熙点头：

    “明白就好，回京之后，你只管查你的账，其他的事，有朕。”

    ---

    午时，御驾启程。

    銮驾离开热河行宫时，胤禄回头看了一眼。

    远处，胤禵站在高处，正望着他们。

    他挥了挥手，转身离去。

    鄂伦岱策马跟在身边，低声道：

    “主子，皇上刚才跟您说什么？”

    胤禄沉默片刻，道：

    “他说，我是磨刀石。”

    鄂伦岱一怔：“磨刀石？”

    “对。磨四哥的刀，磨十四哥的刀，磨所有人的刀。”

    鄂伦岱倒吸一口凉气。

    胤禄望着前方蜿蜒的官道，缓缓道：

    “鄂伦岱，你说，磨刀石最后会怎样？”

    鄂伦岱想了想：“会被磨掉。”

    胤禄笑了：

    “对，会被磨掉，所以，我不能只做磨刀石。”

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    戌时，御驾驻跸密云行宫。

    胤禄刚安顿好，就有亲兵来报：雍亲王派人来了。

    来人是戴铎，胤禛的长史。

    他给胤禄行过礼，递上一封信：

    “十六爷，王爷说，您看了信就明白。”

    胤禄拆开信，一目十行。

    信很短：

    “老十六，京城有变，老八的人开始动了，你回京之后，直接来我府上，切记，不要声张。”

    胤禄收起信，对戴铎道：

    “回去告诉四哥，我知道了。”

    戴铎走后，胤禄独坐灯前。

    八哥的人开始动了。

    会怎么动？

    他不知道。

    但他知道，这一局，已经不只是查账那么简单了。

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    亥时，胤禄去向康熙请安。

    行殿里，康熙正在看折子。

    见他进来，指了指旁边的绣墩：

    “坐，有事？”

    胤禄斟酌道：

    “皇阿玛，儿臣收到四哥的信，他说，京城有变，八哥的人开始动了。”

    康熙的手顿了一下，放下折子：

    “老四说的？”

    “是。”

    康熙沉默片刻，忽然笑了：

    “老四倒是消息灵通，朕刚收到宗人府的密报，老八那边确实有动静。”

    胤禄心头一凛。

    “皇阿玛，八哥他想……”

    康熙摆手：

    “他想什么不重要，重要的是，他想的时候，朕在不在。”

    他站起身，踱到窗前：

    “老十六，你知道朕为什么急着回京吗？”

    胤禄摇头。

    康熙转过身，盯着他：

    “因为朕要看看，朕这些儿子里，到底谁最着急。”

    胤禄心头大震。

    皇上这是在钓鱼。

    钓谁最想趁虚而入。

    “皇阿玛圣明。”

    康熙走回御案前，坐下：

    “老十六，你记住，回京之后，无论发生什么事，都不要轻举妄动，只管查你的账，其他的事，有朕。”

    胤禄跪倒：“儿臣遵旨。”

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    子时，胤禄回到值房。

    鄂伦岱迎上来：

    “主子，刚才又收到一封信。”

    胤禄接过，拆开。

    是胤禵的信：

    “老十六，我让人查了，老八的人确实在动，但动得很小心，他们在等一个机会，至于是什么机会，还不知道，你回京之后，替我盯着点。”

    胤禄收起信，苦笑。

    四哥让他去府上，十四哥让他盯着点。

    两个哥哥，都在用他。

    他真是磨刀石。

    磨完这个磨那个。

    “主子，”鄂伦岱低声道，“您打算怎么办？”

    胤禄望着窗外的夜色，缓缓道：

    “该怎么办，就怎么办，查账，盯人，两不耽误。”

    鄂伦岱一怔：“可……”

    胤禄摆手：

    “没有可是，我是磨刀石，但磨刀石也有磨刀石的用处。”

    他转过身，看着鄂伦岱：

    “记住，从现在起，你多长个心眼，京城里的事，但凡有风吹草动，立刻报我。”

    “嗻！”