八月十二，辰时。

    热河行宫的早晨格外清冷。

    秋风扫过，落叶满地。

    胤禄站在值房窗前，看着外面忙碌的杂役们清扫院子，心里却想着昨晚的事。

    隆科多被押进了大牢，德楞泰的尸体被收敛了。

    一夜之间，两个位高权重的人，一个死，一个囚。

    鄂伦岱推门进来，手里端着热粥：

    “主子，用早膳了。”

    胤禄接过粥碗，却没有喝：

    “隆科多那边怎么样？”

    “关在单间里，没受罪，刑部的人已经接手了，等秋狩结束就押解回京。”

    鄂伦岱顿了顿，“主子，奴才听说，步军统领的缺，皇上心里有人选了。”

    胤禄抬眼：“谁？”

    “还没定。但有人说，可能会让十四爷兼着。”

    胤禄心头一动。

    十四哥兼步军统领？

    那可是九门防务，京城最重要的兵权。

    “消息可靠吗？”

    “是内务府的人传出来的，说昨儿晚上，皇上召了十四爷进去，谈了半个时辰。”

    胤禄沉默。

    皇上召十四哥，谈了半个时辰。

    谈什么？

    他不知道。

    但他知道，十四哥的处境，要变了。

    ---

    巳时，胤禄去了十四阿哥的营帐。

    胤禵正在用早膳，见他进来，招呼道：

    “老十六，来得正好，一块儿用些。”

    胤禄在案前坐下，没有动筷子。

    胤禵看他一眼，放下筷子：

    “有事？”

    胤禄斟酌道：“十四哥，听说皇阿玛昨儿召你了？”

    胤禵点头：“是，谈了半个时辰。”

    “谈什么？”

    胤禵盯着他看了片刻，忽然笑了：

    “老十六，你是来探口风的？”

    胤禄摇头：“弟弟只是关心。”

    胤禵端起茶碗，抿了一口：

    “皇阿玛问我，隆科多之后，步军统领该让谁当。”

    胤禄心头一凛。

    “十四哥怎么说的？”

    胤禵放下茶碗：

    “我说，这个差事责任重大，该让信得过的人当，至于是谁，皇阿玛圣明，自有定夺。”

    胤禄沉吟。

    十四哥这话，说得滴水不漏。

    既没有推举自己，也没有推举别人。

    可越是这样，越说明他有想法。

    “十四哥，弟弟斗胆问一句，您自己想不想当？”

    胤禵看着他，目光幽深：

    “老十六，你这话问得有意思，我想不想当，重要吗？重要的是皇阿玛让谁当。”

    他顿了顿，忽然压低声音：

    “不过我可以告诉你，皇阿玛今早又召了另一个人进去。”

    胤禄心头一震：“谁？”

    “张廷玉。”

    胤禄怔住了。

    张廷玉，大学士，军机大臣，皇阿玛最信任的文臣之一。

    召他进去做什么？

    胤禵似乎看穿了他的心思，缓缓道：

    “张廷玉是来议事的，但议什么事，我不知道，我只知道，他出来的时候，脸色不太好看。”

    胤禄沉默。

    张廷玉脸色不好看？

    出了什么事？

    ---

    午时，胤禄去给康熙请安。

    行殿里，康熙正在用午膳。

    四菜一汤，简单得很。

    他见胤禄进来，指了指旁边的绣墩：

    “坐，用过没有？”

    “谢皇阿玛，儿臣用过了。”胤禄坐下。

    康熙放下筷子，看着他：

    “老十六，朕问你一件事。”

    胤禄心头一凛：“皇阿玛请说。”

    康熙缓缓道：

    “你觉得，隆科多之后，步军统领该让谁当？”

    胤禄心头大震。

    这是皇阿玛在考他。

    他想了想，道：

    “儿臣以为，步军统领掌九门防务，责任重大。这个人，必须忠心可靠，且熟悉京城事务。”

    康熙点头：“那你说，谁符合这些条件？”

    胤禄斟酌道：“十四哥在兵部多年，熟悉京城防务，四哥虽已回京，但他办事稳妥，也可胜任。还有…”

    他顿了顿，没有说下去。

    康熙看着他：“还有谁？”

    胤禄抬起头：

    “儿臣斗胆，举荐一人。”

    “说。”

    “鄂伦岱。”

    康熙怔了一下，随即笑了：

    “鄂伦岱？”

    胤禄点头：“鄂伦岱跟了儿臣三年，办事勤勉，忠心可靠。他在锐健营历练过，懂军事，知进退。若让他协理步军统领衙门，或可胜任。”

    康熙盯着他看了片刻，缓缓道：

    “老十六，你这是在替自己的人说话。”

    胤禄跪倒：“儿臣不敢，儿臣只是觉得，鄂伦岱确实可用，至于用不用，全凭皇阿玛圣裁。”

    康熙摆摆手：

    “起来吧，朕知道了。”

    ---

    申时，胤禄从行殿出来。

    阳光正好，照在琉璃瓦上，金光耀眼。

    他站在汉白玉台阶上，深吸一口气。

    刚才那番话，是冒险。

    举荐鄂伦岱，是在告诉皇上，他也有自己的人，他也想往上走。

    皇上会怎么想？

    他不知道。

    但他知道，若不冒险，就永远没有机会。

    鄂伦岱从远处跑来：

    “主子，张廷玉大人来了，说要见您。”

    胤禄心头一动。

    张廷玉？

    “请。”

    ---

    张廷玉是个五十来岁的中年人，面容清癯，举止儒雅。

    他在值房里坐下，开门见山：

    “十六爷，下官奉旨来见您。”

    胤禄心头一凛：“张中堂有何事？”

    张廷玉从袖中取出一份折子，递给他：

    “皇上让下官与十六爷商议此事。”

    胤禄接过折子，一目十行。

    是一份关于整顿步军统领衙门的条陈。

    上面详细列出了隆科多任内的种种弊端，贪污、受贿、安插亲信、私放犯人…

    每一条都有证据，每一条都触目惊心。

    胤禄抬起头：

    “张中堂，这是…”

    张廷玉压低声音：

    “皇上说了，隆科多虽然倒了，但他的余毒还在，步军统领衙门必须彻底整顿，这个差事，皇上想让十六爷来办。”

    胤禄心头大震。

    让他来办？

    整顿步军统领衙门？

    那可是得罪人的差事。

    “张中堂，皇上还说什么？”

    张廷玉看着他，目光幽深：

    “皇上说，十六爷办事稳妥，不徇私情，是最好的人选。还说，让下官协助十六爷，务必把步军统领衙门整顿好。”

    胤禄沉默。

    这是信任，也是考验。

    整顿好了，他就能在步军统领衙门站稳脚跟。

    整顿不好，就会得罪所有人，寸步难行。

    “张中堂，这个差事，本王接了。”

    张廷玉点头：

    “好。那咱们从明日起，就开始查账。”

    ---

    酉时，张廷玉走了。

    胤禄独坐灯前，看着那份折子。

    隆科多任内，步军统领衙门到底有多少问题？

    他不知道。

    但他知道，这一查，会查出很多人，很多事。

    鄂伦岱从外帐进来：

    “主子，您真的要接这个差事？”

    胤禄看着他：

    “怎么，你觉得不该接？”

    鄂伦岱摇头：“奴才不是这个意思，只是…这个差事太得罪人了，步军统领衙门上上下下几百号人，隆科多安插了多少亲信，谁也说不清，您这一查，就等于把他们都得罪了。”

    胤禄点头：

    “我知道，但若不查，这些人就会继续为非作歹，隆科多虽然倒了，但他的余毒还在，不清掉这些毒，步军统领衙门就永远干净不了。”

    他顿了顿，看着鄂伦岱：

    “再说，这也是皇阿玛给我的机会。”

    鄂伦岱不解：“机会？”

    胤禄起身，走到窗前：

    “鄂伦岱，你知道皇阿玛为什么让我查步军统领衙门吗？”

    鄂伦岱摇头。

    胤禄缓缓道：

    “因为他在试我，试我敢不敢得罪人，试我能不能办事，若我办成了，他就能放心地把更重要的差事交给我。”

    他转过身，看着鄂伦岱：

    “所以，这个差事，我必须办好。”

    ---

    戌时，胤禄去了十四阿哥的营帐。

    胤禵正在灯下看书，见他进来，放下书卷：

    “老十六，听说你接了步军统领衙门的差事？”

    胤禄点头：“是，张廷玉刚才送来的。”

    胤禵盯着他看了片刻，忽然笑了：

    “老十六，你胆子不小。”

    胤禄一怔：“十四哥何出此言？”

    胤禵起身，踱到他面前：

    “步军统领衙门，那是多少人盯着的地方，隆科多倒了，多少人想抢这个位置，你倒好，不去抢位置，反而去查账，你知道你这一查，会得罪多少人吗？”

    胤禄点头：“弟弟知道。”

    胤禵看着他：“知道还敢接？”

    胤禄一字一句：

    “因为皇阿玛让我接。”

    胤禵怔了一下，随即大笑：

    “好！老十六，我以前小看你了。”

    他拍拍胤禄的肩：

    “去吧，好好查，查出什么问题，尽管来找我，兵部那边，我给你撑着。”

    胤禄心头一热：“多谢十四哥。”

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    亥时，胤禄回到值房。

    刚坐下，就有亲兵来报：雍亲王派人送信来了。

    胤禄接过信，拆开。

    信很短，只有几行字：

    “老十六，听说你接了步军统领衙门的差事。这是好事，也是难事，隆科多的人，盘根错节，牵一发而动全身。，你查的时候，要小心，但也不要太小心，该出手时就出手，我在京城等你。”

    落款：四哥。

    胤禄拿着那封信，心里涌起一股暖意。

    四哥在京城，还惦记着他。

    十四哥在热河，愿意给他撑着。

    有这两个哥哥，他还有什么可怕的？

    他收起信，对鄂伦岱道：

    “传令下去，明日卯时，点齐锐健营二百人，跟我去步军统领衙门查账。”

    “嗻！”