八月十四，申时。

    御驾抵达京城。

    康熙没有回乾清宫，直接去了畅春园。

    銮驾进园时，天色已经暗了，园中灯火次第亮起，映得湖水一片金黄。

    胤禄在园门口下了马，正想往值房去，一个小太监迎上来：

    “十六爷，雍亲王请您过府一叙。”

    胤禄心头一动。

    四哥这么急？

    他翻身上马，往雍亲王府方向而去。

    ---

    酉时，雍亲王府。

    胤禛的书房里，已经坐了两个人。

    一个是戴铎，一个是胤禄见过的生面孔，四十来岁，面容清瘦，眼神锐利。

    胤禛见胤禄进来，起身相迎：

    “老十六，路上辛苦，来，坐。”

    胤禄坐下，看向那个生面孔。

    胤禛介绍道：“这位是李卫，现任户部郎中，你查步军统领衙门的账，用得着他。”

    李卫起身行礼：“下官李卫，见过十六爷。”

    胤禄还礼：“李大人客气。”

    胤禛摆摆手，示意二人坐下，开门见山：

    “老十六，步军统领衙门的账，你打算怎么查？”

    胤禄想了想，道：

    “先查人事，后查钱粮，隆科多任内安插了多少亲信，这些亲信又占了什么位置，都要查清楚，然后查账目，看亏空的银子去了哪里。”

    胤禛点头：“有理，李卫在户部多年，查账是把好手，让他协助于你。”

    李卫拱手：“下官定当尽力。”

    胤禛又道：“还有一件事，老八那边，有动静了。”

    胤禄心头一凛：“什么动静？”

    “他的人在联络步军统领衙门的旧部。”胤禛压低声音，“隆科多虽然倒了，但他的人还在。那些人中，有不少是老八的旧识。若老八把他们收编过去……”

    胤禄后背发凉。

    步军统领衙门掌九门防务，若被老八的人控制了……

    “四哥，弟弟该怎么做？”

    胤禛看着他，缓缓道：

    “两件事，第一，查账的时候，顺便查人，哪些人与老八有旧，哪些人可疑，都要查清楚。第二，你手里的锐健营，要随时待命，若真出了事，你能第一时间控制九门。”

    胤禄点头：“弟弟明白。”

    胤禛起身，走到窗前：

    “老十六，你知道老八最可怕的地方是什么吗？”

    胤禄摇头。

    胤禛转过身，一字一句：

    “是他从不亲自出手，他永远躲在暗处，让别的人替他冲锋陷阵，当年是这样，现在还是这样，他在宗人府里关了三年，可外面的人，还在替他卖命。”

    胤禄沉默。

    四哥说得对。

    八哥最可怕的地方，就是他的耐心。

    他能等，能忍，能在最黑暗的时候，依然保持冷静。

    这样的人，才是最危险的。

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    戌时，胤禄从雍亲王府出来。

    夜风微凉，吹动他的袍角。

    他站在府门口，望着满天星斗。

    鄂伦岱迎上来：

    “主子，回府吗？”

    胤禄点头，翻身上马。

    马蹄声在青石板路上响起，一下，又一下。

    他忽然想起四哥的话，“他从不亲自出手，他永远躲在暗处。”

    八哥现在在宗人府里，会想什么？

    会做什么？

    他不知道。

    但他知道，八哥一定在等。

    等一个机会。

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    亥时，胤禄回到府中。

    刚坐下，就有亲兵来报：九爷府上来人了。

    胤禄一怔。

    九爷胤禟，八爷党的核心人物。

    他来做什么？

    “请。”

    来人是个中年太监，白白净净，说话细声细气：

    “十六爷，九爷让奴才给您带句话，他说，十六爷回京辛苦了，明儿个若有空，不妨去九爷府上坐坐，喝杯茶。”

    胤禄心头一凛。

    九哥请他喝茶？

    “九爷还有别的话吗？”

    太监摇头：“就这些，九爷说，十六爷若忙，就改日。”

    胤禄沉吟片刻，道：

    “回去告诉九爷，明日申时，我去拜会。”

    太监应声退下。

    鄂伦岱忍不住道：

    “主子，九爷这时候请您，怕是……”

    胤禄摆手：“我知道，但他既然请了，我就得去，不去，就显得心虚。”

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    八月十五，申时。

    九爷府。

    胤禟的府邸比雍亲王府气派得多，三进三出，雕梁画栋。

    胤禄被引到后花园的水榭里，胤禟正在那里等他。

    胤禟四十出头，生得白白胖胖，穿着一身宝蓝色的绸衫，手里摇着把折扇，见胤禄进来，起身相迎：

    “老十六，来来来，坐。尝尝这茶，是今年新贡的龙井。”

    胤禄在石凳上坐下，接过茶碗，抿了一口：

    “九哥这园子，越发精致了。”

    胤禟笑道：“哪里哪里，随便弄弄。老十六，听说你接了步军统领衙门的差事？”

    胤禄点头：“是，皇阿玛让弟弟查账。”

    胤禟叹了口气：

    “隆科多这个人，我早就看他不顺眼，贪得无厌，不知收敛，这下好了，终于栽了。”

    他盯着胤禄，忽然压低声音：

    “老十六，你查账的时候，若发现什么……不该发现的东西，能不能高抬贵手？”

    胤禄心头一凛。

    九哥这是在替人说话。

    替谁？

    “九哥指的是……”

    胤禟摆摆手：

    “你不必知道是谁，总之，有些人，你得罪不起，你年轻，前程远大，何必趟这浑水？”

    胤禄沉默片刻，道：

    “九哥，弟弟只是奉旨查账，该查的，必须查，不该查的，弟弟也不会有意去碰。”

    胤禟盯着他看了片刻，忽然笑了：

    “好，老十六，你比你四哥会说话。”

    他端起茶碗，抿了一口：

    “行了，茶喝过了，你忙去吧，记住，有些事，睁一只眼闭一只眼就过去了。”

    胤禄起身告辞。

    走出九爷府，他回头看了一眼那座气派的府邸。

    九哥今天这番话，是在替八哥传话。

    告诉他，别查得太深。

    别得罪不该得罪的人。

    可哪些人是不该得罪的？

    他不知道。

    但他知道，他不能听九哥的。

    因为皇阿玛在看着他。

    四哥在看着他。

    所有人都在看着他。

    ---

    酉时，胤禄回到府中。

    刚坐下，就有亲兵来报：十四爷府上来人了。

    胤禄苦笑。

    今天真是热闹。

    四哥、九哥、十四哥，一个接一个。

    来人是胤禵的奶兄，叫哈尔齐，四十来岁，一脸精明。

    “十六爷，十四爷让奴才给您带个话。，他说，九哥那边，您别听他的，九哥是替老八传话的，您听了，就上当了。”

    胤禄点头：“我知道。”

    哈尔齐又道：“十四爷还说，步军统领衙门的账，您尽管查，查出什么问题，直接报给皇上。谁求情都没用。”

    胤禄心头一暖。

    十四哥这是给他撑腰。

    “回去告诉十四哥，我知道了。”

    哈尔齐走后，胤禄独坐灯前。

    四哥让他小心，九哥让他高抬贵手，十四哥让他尽管查。

    三个哥哥，三种态度。

    他该听谁的？

    听皇上的。

    皇上让他查账，他就查账。

    皇上让他怎么做，他就怎么做。

    其他的，都是浮云。

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    戌时，胤禄去了畅春园。

    康熙正在清溪书屋看书，见他进来，放下书卷：

    “查账查得怎么样了？”

    胤禄跪倒：“回皇阿玛，儿臣今日刚回京，明日才开始查账。”

    康熙点头：“不急，慢慢查，查仔细。”

    他顿了顿，忽然问：

    “听说你今儿去了九爷府？”

    胤禄心头一凛。

    皇阿玛的消息，真快。

    “是，九哥请儿臣喝茶。”

    康熙笑了：“喝茶？怕是替人传话吧？”

    胤禄不敢接话。

    康熙看着他，缓缓道：

    “老十六，你知道老九这个人吗？”

    胤禄摇头。

    康熙道：

    “老九这个人，有钱，有势，有门路，但他最大的本事，不是这些，是会做人。他谁都不得罪，谁都能说上话，老八倒了，他还能在朝中混得风生水起，这就是本事。”

    他顿了顿：“但他也有一个毛病，太聪明了。聪明得过了头，就容易被人利用。”

    胤禄心头一凛。

    皇阿玛这是在提醒他。

    提醒他别被九哥的话迷惑。

    “儿臣明白。”

    康熙点头：

    “明白就好。去吧。好好查账。查完了，朕自有安排。”

    亥时，胤禄从畅春园出来。

    夜风微凉，吹动他的袍角。

    他站在园门口，望着满天星斗。

    今天这一天，他见了四哥，见了九哥，见了皇上。

    每个人都说了话，每个人都给了他指示。

    四哥让他小心，九哥让他高抬贵手，皇上让他只管查。

    他该听谁的？

    听皇上的。

    因为皇上才是这天下之主。

    他深吸一口气，翻身上马。

    马蹄声在夜色中响起，一下，又一下。

    八月十五了。

    中秋之夜，京城万家灯火，团圆喜庆。