七月初九，子时，苏州寒山寺。

    

    夜雨渐歇，寺门紧闭。

    

    后院禅房里却透出昏黄灯光，映着三个人影。

    

    李煦一身便服，坐在下首，额角还带着雨渍。

    

    他对面是个青衫文士，约莫五十来岁，面容清癯，十指修长，正用竹夹拨弄红泥小炉里的炭火。

    

    “陈先生，”李煦声音发紧，“雍亲王已到苏州，今日在船上，竟直接问起竹泉居士！他……他怎会知道这个名号？”

    

    青衫文士，陈逸之，前明兵部侍郎陈子龙之孙，闻言手上动作不停：

    

    “知道又如何？居士已故三年，死无对证。”

    

    “可他还提起印章！说与织造衙门贡品印记相似！”

    

    李煦额上冒汗，“这分明是疑我了！更麻烦的是，通州仓场起火，码头漕船爆炸，节骨眼上，雍亲王若将两件事联想起来……”

    

    “慌什么。”

    

    陈逸之将沸水冲入茶壶，茶香四溢。

    

    “通州之事，与我们何干？那是漕帮内讧，或是八爷党灭口。要查，也是查他们。”

    

    他倒出两盏茶，推一盏给李煦：

    

    “倒是你，李大人。雍亲王既然疑你，你更该坦然，明日就将织造衙门所有账册，悉数送去。他查，你就配合；他问，你就答。答不出的，就说年久遗忘。”

    

    “可……可那些盐引……”

    

    “盐引？”

    

    陈逸之轻笑：

    

    “那是曹寅在任时的事，你接任后早已整改。雍亲王若查，你就往曹家推。曹寅已死，曹颙是个纨绔，能说出什么？”

    

    李煦稍定，端起茶盏：

    

    “那……寒山寺的聚会？”

    

    “停。”陈逸之斩钉截铁，“从今日起，竹林社所有人，深居简出。尤其是你，少来寒山寺。若非要来，就说是为太后祈福，或是督查贡品。”

    

    正说着，禅房外忽然传来沙弥急促的声音：

    

    “李大人！寺门外……有官轿！”

    

    李煦手中茶盏“哐当”落地：

    

    “什么时辰了？谁来寒山寺？”

    

    “不知。但仪仗森严，像是……像是钦差！”

    

    陈逸之脸色骤变，霍然起身：

    

    “不可能！雍亲王初到苏州，舟车劳顿，怎会连夜来寒山寺？”

    

    他快步走到窗边，推开条缝。

    

    只见寺门外灯笼高挂，照着一顶青呢官轿，轿旁立着十几个戈什哈，顶盔贯甲，腰佩长刀。

    

    为首的是个师爷打扮的中年人，正与知客僧交涉。

    

    “戴铎……”陈逸之瞳孔微缩，“雍亲王府的首席幕僚。他来了，雍亲王必在轿中！”

    

    李煦腿一软：

    

    “完了……他定是冲我来的！”

    

    “冷静！”

    

    陈逸之疾步走回，压低声音：

    

    “你现在从后门走，我拖住他们。记住，若被问起，就说来寺中为病母祈福，巧遇故友陈逸之，我只是个落魄文人，与你织造衙门无干！”

    

    “那你……”

    

    “我自有分寸。”陈逸之推他，“快走！”

    

    李煦踉跄从后门离去。

    

    陈逸之整理衣衫，重新坐下，端起茶盏，做独酌状。

    

    片刻，禅房门被推开。

    

    戴铎引着一身玄色常服的胤禛进来，身后跟着四名护卫。

    

    “王爷，这位就是陈逸之陈先生。”戴铎躬身介绍，“陈先生，这位是钦差雍亲王。”

    

    陈逸之缓缓起身，长揖及地：

    

    “草民陈逸之，拜见王爷。不知王爷夤夜驾临，有失远迎，万望恕罪。”

    

    胤禛目光扫过禅房：一桌两椅，一炉一壶，墙上挂着幅《寒山拾得图》，落款正是“竹林听泉”。

    

    “陈先生好雅兴。”胤禛在对面坐下，“夜雨独酌，赏画品茶，不愧是江南名士。”

    

    “王爷过誉。”陈逸之垂手而立，“草民不过一介布衣，闲来寄居寺中，读书自娱罢了。”

    

    “读书？”胤禛抬眼，“读的什么书？”

    

    “无非经史子集，偶尔也读些前朝野史。”

    

    “前朝野史……”

    

    胤禛缓缓道，“陈先生家学渊源，祖上陈子龙公，便是明末大儒。读前朝史，想必别有心得。”

    

    陈逸之心中剧震，面上却不动声色：

    

    “先祖愚忠，不识天命，终致杀身之祸。草民每读史至此，常扼腕叹息。”

    

    “好一个不识天命。”

    

    胤禛端起陈逸之方才用的茶盏，就着烛火细看盏底残茶。

    

    “陈先生这茶，是六安瓜片吧？听说前明崇祯帝，最爱此茶。”

    

    “王爷博闻。”陈逸之强笑道，“草民只是偏爱其味醇厚，倒不知这些典故。”

    

    胤禛放下茶盏，忽然转开话题：

    

    “陈先生可认识李煦李大人？”

    

    “李大人？”陈逸之摇头，“苏州织造，五品大员，草民岂有缘结识。”

    

    “哦？”胤禛盯着他，“那方才从此门出去的人，是谁？”

    

    陈逸之脸色一白。

    

    胤禛却不再逼问，起身走到那幅《寒山拾得图》前，仔细端详落款印章。

    

    那“竹林听泉”四字，篆法古拙，与王嫔那枚象牙腰牌上的刻字，如出一辙。

    

    “好字。”胤禛赞道，“陈先生这印章，是自己刻的？”

    

    “是……是草民闲暇之作，贻笑大方。”

    

    “闲暇之作，能有这般功力？”

    

    胤禛转身，目光如电，“陈先生，本王不妨直言，你这枚‘竹林听泉’印，与内务府存档中，前明皇室流出的缂丝绣品印记，一模一样。你作何解释？”

    

    禅房内死寂。

    

    烛火噼啪，映着陈逸之惨白的脸。

    

    沉默良久，他才缓缓开口：“王爷……到底想说什么？”

    

    “本王想知道，”

    

    胤禛一字一句，“竹泉居士，究竟是谁？竹林社，又是什么？你们在江南经营多年，所谋何事？”

    

    陈逸之闭上眼，长叹一声：

    

    “王爷既然都查到了，草民也无话可说。只是王爷以为，草民会说吗？”

    

    “你会说。”

    

    胤禛淡淡道：

    

    “因为你若不说，明日此时，寒山寺就会多一具无名尸首。而你的族人、门生、故旧，都会因勾结前明余孽、图谋不轨的罪名，下狱论死。”

    

    他走近一步，声音压得更低：

    

    “但你若说了，本王可保你陈家血脉不绝。你的孙儿，还能以寻常百姓之身，读书科举。”

    

    陈逸之浑身颤抖，猛地睁眼：

    

    “王爷……此言当真？”

    

    “君无戏言。”

    

    又是一阵漫长的沉默。

    

    陈逸之终于颓然坐倒，苦笑道：

    

    “王爷好手段。不错，竹泉居士是我，但也不全是我。”

    

    “什么意思？”

    

    “这枚印章，原是家祖遗物。”

    

    陈逸之望着墙上的画，“崇祯十七年，国破之时，家祖将印章交予门生，嘱其待时而动。康熙二十八年，那门生后人将印章还我，说……说时机到了。”

    

    “什么时机？”

    

    “复兴汉统的时机。”

    

    陈逸之眼中闪过一丝狂热，“满清入主中原已六十年，看似稳固，实则内忧外患。皇子夺嫡，贪腐横行，民怨渐起，这正是我们等待的时机！”

    

    他看向胤禛：

    

    “竹林社非我一人之社，乃是江南士林中有志之士的盟会。我们暗中联络，渗透官场，控制漕运、盐政、乃至织造。为的，就是有朝一日，江南振臂一呼，天下响应！”

    

    胤禛不动声色：“李煦也是你们的人？”

    

    “李煦？”

    

    陈逸之嗤笑：

    

    “他算什么？不过是个贪财好利的奴才！我们许他重利，他才暗中行些方便。真正的核心，是那些已入仕的士子，苏州知府、扬州盐道、江宁户曹……乃至巡抚衙门，都有我们的人！”

    

    戴铎倒吸一口凉气。

    

    胤禛却依旧平静：“名单呢？”

    

    “名单……”陈逸之惨笑，“王爷以为，我会带在身上？名单在……在一个你们绝对想不到的地方。”

    

    “何处？”

    

    陈逸之盯着胤禛，忽然道：“王爷可听说过一句话，灯下黑？”

    

    胤禛瞳孔微缩。

    

    陈逸之却不再多说，缓缓起身，整理衣冠，朝北方，紫禁城方向，郑重三揖。

    

    然后，从袖中取出一枚蜡丸，放入口中。

    

    “拦住他！”戴铎急喝。

    

    护卫扑上时，陈逸之已咬破蜡丸，嘴角渗出黑血。

    

    他望着胤禛，最后一笑：

    

    “王爷，这局棋……您才刚看到第一步。”

    

    话音落，人已倒地。

    

    戴铎探其鼻息，摇头：“剧毒，没救了。”

    

    胤禛站在陈逸之尸身前，久久不动。

    

    窗外，寒山寺的夜钟，忽然敲响。

    

    咚，咚，咚···

    

    三更了。

    

    ---

    

    而远在紫禁城的乾清宫西暖阁。

    

    康熙披着明黄寝衣，靠坐在炕上，面色阴沉。

    

    炕前跪着胤祥、胤禄、隆科多三人。

    

    “通州仓场起火，码头漕船爆炸。”

    

    康熙声音不高，却字字如锤，“隆科多，你这个步军统领，是怎么当的？”

    

    隆科多以头触地：

    

    “奴才该死！火起时奴才正在城西巡防，闻讯即刻赶去，但火势已蔓延。爆炸的漕船……奴才已命人打捞残骸，初步查验，船上确有火药残留。”

    

    “火药？”康熙抬眼，“漕船运火药做什么？”

    

    “这……”隆科多汗如雨下，“奴才正在彻查。但那三艘船皆已烧毁，船主、水手或死或逃，一时难以……”

    

    “难以查清？”康熙冷笑，“那要你何用！”

    

    他抓起炕几上的茶盏，狠狠摔在地上！

    

    瓷片四溅，三人皆是一颤。

    

    “皇阿玛息怒！”胤祥急道，“儿臣以为，此事绝非偶然。永定河军械案刚发，通州就起火爆炸，分明是有人要灭迹！”

    

    “灭迹？”康熙盯着他，“灭什么迹？永定河的账，老十六不是正在查吗？查出来什么了？”

    

    胤禄忙道：

    

    “回皇阿玛，儿臣已查出通州仓场粮米亏空三万石，账目确有蹊跷。但具体流向，尚需时日……”

    

    “没时间了！”康熙打断他，“通州一把火，把该烧的都烧了！你们现在告诉朕，怎么查？查谁？！”

    

    暖阁内一片死寂。

    

    更漏滴答，声声催心。

    

    康熙缓缓道：“老十三，西山锐健营还有多少人？”

    

    “回皇阿玛，满员三千，皆在营中。”

    

    “调一千人，接管通州仓场、码头。”

    

    康熙下令，“所有存粮、货物，一律封存。所有官吏、役夫，一律不许离京。朕倒要看看，是谁敢在朕眼皮底下，玩这把火！”

    

    “嗻！”

    

    “隆科多，”康熙看向跪在地上的步军统领，“朕给你三天。三天之内，查清起火原因、爆炸缘由。若查不清……你这顶戴，就自己摘了。”

    

    “奴才……奴才领旨！”

    

    “都退下吧。”康熙疲惫摆手，“老十六留下。”

    

    胤祥、隆科多躬身退出。

    

    暖阁内只剩父子二人。

    

    康熙盯着胤禄，忽然问：“老十六，你觉得这把火，是谁放的？”

    

    胤禄谨慎道：“儿臣不敢妄断。但时机太巧，像是有人故意为之。”

    

    “故意为之……”

    

    康熙喃喃重复，“是啊，太巧了。老四刚下江南，通州就出事。这是要让他分心，还是要让朕疑心？”

    

    他站起身，踱到窗前：

    

    “老十六，朕问你，若这把火真是老八放的，他图什么？”

    

    胤禄心头一震，斟酌道：

    

    “八哥……或许是想搅乱局势，让四哥在江南查不下去。”

    

    “只是这样？”

    

    康熙转身，目光如炬，“你再想想。通州仓场的账，你在查；永定河的账，老四在查。这把火一烧，两边的线索都断了。而这时候，老四在江南，离京城千里，若此刻京中生变，他赶得回来吗？”

    

    胤禄浑身一凉：“皇阿玛是说……”

    

    “朕什么也没说。”康熙走回炕边，缓缓坐下，“但你要记住，老十六。这紫禁城里，有些人，不到最后一刻，你永远不知道他真正的棋子，落在哪里。”

    

    他顿了顿：“你去吧。这几日，内务府、宗人府的事，先放一放，专心盯着京城。”

    

    “儿臣遵旨。”

    

    胤禄退出暖阁时，后背已湿透。

    

    他忽然明白，皇阿玛什么都知道。

    

    知道这把火不简单，知道江南不平静，知道皇子们各怀心思。

    

    但这位老人，选择冷眼旁观。

    

    因为他在等，等所有人都露出底牌。

    

    等这盘棋，下到收官。

    

    ---

    

    寅时初，苏州拙政园行辕。

    

    胤禛站在廊下，望着东方微白的天际。

    

    戴铎匆匆走来，低声道：

    

    “王爷，李煦求见，说是……请罪。”

    

    “让他进来。”

    

    李煦一身素服，未戴官帽，进院便跪倒在地：“下官李煦，特来向王爷请罪！”

    

    胤禛不动：“李大人何罪之有？”

    

    “下官……下官昨夜确实去了寒山寺。”

    

    李煦伏身，“但不是见陈逸之，是去为病母祈福。偶遇陈先生，闲谈几句，不想竟惹王爷生疑。下官愿交出织造衙门所有账册、印信，听候王爷发落！”

    

    “发落？”胤禛轻笑，“李大人言重了。你为母祈福，孝心可嘉，何罪之有？起来吧。”

    

    李煦愕然抬头，见胤禛神色如常，心中更慌：“王爷……不怪罪？”

    

    “怪罪什么？”胤禛扶他起身，“不过，既然李大人提起账册，本王倒真有一事要问。”

    

    “王爷请讲。”

    

    “康熙四十九年，织造衙门从两淮盐运司调拨盐引三千道。”

    

    胤禛盯着他，“这些盐引，后来用到何处了？”

    

    李煦脸色煞白，扑通又跪：

    

    “王爷明鉴！那……那是曹寅在任时的事！下官接任后，早已将余盐引上交盐运司，有账可查！”

    

    “上交了？”胤禛缓缓道，“可盐运司的存档显示，只收回五百道。余下两千五百道，说是损耗了。”

    

    “这……这不可能！”李煦急道，“下官亲自经手，三千道盐引，悉数交还！定是盐运司的人做手脚！”

    

    “哦？”胤禛俯身，声音压低，“那李大人可知，这两千五百道盐引，后来出现在哪里？”

    

    李煦摇头如拨浪鼓。

    

    “在漕帮手里。”胤禛一字一句，“陈天义私运的军械，就是用这些盐引换的银子买的。”

    

    李煦如遭雷击，瘫软在地。

    

    胤禛直起身，对戴铎道：

    

    “带李大人去厢房休息。没有本王的令，不许任何人探视。”

    

    “嗻！”

    

    待李煦被带走，戴铎才低声道：

    

    “王爷，为何不直接拿下李煦？他明显在撒谎。”

    

    “拿下他容易。”

    

    胤禛望着渐亮的天色，“但拿下他，就惊了真正的鱼。陈逸之临死前说，名单在灯下黑的地方，你觉得，会是哪里？”

    

    戴铎沉吟：“最危险的地方，就是最安全的地方。莫非……在织造衙门内？”

    

    “或是比织造衙门，更近的地方。”

    

    胤禛脸色阴晴不定，“戴先生，你表亲的绸缎庄，与织造衙门往来密切。你让他这几日，多留意衙门里的动静，尤其是，那些看似不起眼的书吏、杂役。”

    

    “王爷怀疑……”

    

    “本王怀疑，”胤禛打断他，“竹林社的名单，根本不在江南。而在……京城。”

    

    晨光熹微，照在胤禛脸上，映出他眼中深邃的寒意。

    

    通州的火，寒山寺的钟，李煦的请罪，陈逸之的死……

    

    这一切，都像是一张大网上的绳结。