风卷着焦土的灰，从黑风谷口吹出来。陈凡走在前头，脚步不快，肩背却绷得笔直。紫凝跟在后面半步远，衣角被风掀起又落下，袖口还沾着一点雷火烧过的焦痕。

    

    两人谁都没说话。

    

    出了谷口，地势渐高，一片荒岩横在眼前。陈凡停下，转身盘坐在一块烧得发黑的石头上，双腿一收，手心朝上放在膝盖，闭上了眼。

    

    紫凝站在原地没动，目光扫过他紧蹙的眉头。她知道他在撑——刚才那一战耗得狠，青冥剑斩出混沌雷莲时，他整个人都晃了一下。可现在，他不是在调息，而是在吞东西。

    

    一股黑红相间的气流正从他指尖渗出，顺着经脉往丹田钻。那是血河禁术残留的能量，没散干净，反被他用灵魂空间勾了出来。

    

    紫凝皱眉：“你不怕爆体？”

    

    “已经进来了，吐不出去。”陈凡声音低，但还算稳，“不如炼了。”

    

    话落，他眉心一跳，额角青筋微微鼓起。灵魂空间里金丝如织，瞬间缠住那股暴动的魔气，开始剥离杂质。驳杂的血煞之气被滤成灰烟逸散，只留下一丝精纯灵能，缓缓汇入丹田。

    

    外界风沙掠过，刚靠近他身周三尺，就被一层淡金色光幕弹开。那光很薄，几乎看不见，却稳稳当当围着他转了一圈，像一层看不见的壳。

    

    紫凝瞳孔微缩。

    

    她记得上一次见这层壁垒，还是在陨仙谷外对付真仙境魔修的时候。那时只能护住要害，撑不过三息。现在，它自己就浮出来了，而且……范围大了不少。

    

    她退后几步，掏出一枚传讯符捏碎。符纸刚燃尽，一只飞蛾模样的小虫从火里钻出，扑腾两下，绕着陈凡飞了三圈，最后停在她掌心。

    

    “两千丈。”她低声说。

    

    飞蛾振翅，化作一道细光钻进她指间。

    

    紫凝收回手，望向陈凡。他脸上血色还没回来，呼吸仍有些沉，但气息已在往上走。一层淡淡的光晕从他体内透出，像是炉火将燃未燃。

    

    时间一点点过去。

    

    太阳爬上中天，又偏西一截。

    

    忽然，陈凡鼻梁两侧闪过一道细纹，嘴唇轻颤。下一瞬，他胸口猛地一涨，喉头一滚，一口浊血喷在脚前的岩石上。血里夹着黑丝，落地即冒白烟。

    

    但他嘴角反而松了点。

    

    再睁眼时，眼里浑浊尽去，清明如洗。

    

    “成了？”紫凝走近。

    

    “嗯。”陈凡缓缓起身，活动了下手腕，骨头发出轻微的咔响，“虚仙二层初期。”

    

    他低头看了看自己的手掌，五指一张，掌心浮起一团微弱的金光。那光不刺眼，却压得四周空气微微下陷。

    

    紫凝没说话，只是往后退了半步。

    

    她感觉到了——那不是单纯的灵力提升，而是整个存在感变了。以前的陈凡像一把藏在布里的刀，现在，布掀开了，刀锋露了一寸。

    

    她抬手，指尖凝聚一缕雷光，轻轻往空中划了一下。

    

    啪！

    

    一声脆响，前方十丈处一只误闯过来的赤尾鸟突然僵住，翅膀一抖，直直栽下来，砸在石堆上不动了。

    

    “我也没用力。”她皱眉。

    

    “你眼睛不对劲。”陈凡看着她，“刚才那一下，有震慑效果。”

    

    紫凝眯了眯眼，试着把雷光收进瞳孔。再睁开时，眸子深处像是藏了两道极细的电蛇，一闪即逝。

    

    “雷法威力也涨了。”她说，“刚才那一击，换了之前，至少得掐印三息才能打出同等威力。”

    

    陈凡点头：“雷劫洗体，九霄雷灵体又进了一步。你现在看人，对方要是虚仙一层以下，光是和你对视就得心悸。”

    

    “那你呢？”

    

    “我？”他笑了笑，手指在空中虚点两下，金色壁垒立刻浮现，在身前展开三丈宽，厚得像一堵墙，“现在这层壳，虚仙四层打一下，也能扛住。不用主动催动，它自己会护主。”

    

    他说完，抬头看了眼天色。

    

    夕阳斜照，山谷外的荒原一片昏黄。远处有几缕炊烟升起，应该是坊市的人开始重建了。但近处依旧死寂，焦土连着碎石，风吹过时带起一阵灰雾。

    

    “我们赢了这一场。”陈凡开口，声音不高，“可我知道，不会只有这一次。”

    

    紫凝站到他身边，顺着他的视线看去。

    

    “你说玉佩的事？”

    

    “赵无常死了，血河老祖灭了，可他们的根还在。”他摸了摸怀里那块墨黑玉佩，蛇眼上的红宝石在暮光下泛着暗光，“有人用血脉续上了香火，还有人愿意为这种事送命。只要这些人在，我们就躲不掉。”

    

    紫凝没接话。

    

    她知道他说的是真的。他们可以杀一个、两个，但杀不完所有记着旧仇的人。总有人会拿着同样的玉佩，走同样的路，再来一次。

    

    “所以，”陈凡转过身，正对着她，“不能一直逃了。”

    

    “你想做什么？”

    

    “建个地方。”他说，“不是为了占地盘，也不是为了争名声。我要有个落脚点，有自己的人，能查消息，能挡刀子。以后再有人拿玉佩戴着冲我们来，我不用非得等他们动手才反应。”

    

    紫凝盯着他看了几秒，忽然笑了：“你还记得咱们第一次见面？”

    

    “记得。你在溪边照镜子，满脸是血，手里还攥着断鞭。”

    

    “那时候我以为，活着就是不被人踩在脚下。”她顿了顿，“现在我觉得，活着，是能决定别人能不能踩上来。”

    

    陈凡也笑了：“所以，你同意了？”

    

    “不同意有用吗？”她扬眉，“你都把话说完了，我才开口，不就是走个过场？”

    

    “那倒也是。”他挠了挠头，难得露出点窘意。

    

    两人静了下来。

    

    风吹过耳畔，带着余烬的味道。远处坊市的方向传来敲打声，有人在清理废墟，搬石头，搭棚子。

    

    “叫什么名字？”紫凝忽然问。

    

    “什么？”

    

    “你的地方。总得有个名吧。”

    

    陈凡想了想：“叫‘凡尘阁’怎么样？”

    

    “凡尘？”她念了一遍，“听着像个卖药铺子。”

    

    “本来也不靠名字吓人。”他看着西边落下的太阳，“就图个实在。我是从凡尘里爬出来的，不想忘了。”

    

    紫凝点点头，没再说什么。

    

    她往前走了两步，站到一块高岩上，环顾四周。这片地虽荒，但地势开阔，北靠黑风岭，南临断云坡，东面一条古道直通仙云城，西边则是废弃的矿脉——易守难攻，进退方便。

    

    “位置不错。”她说，“就在这一片选吧。”

    

    “不急。”陈凡摇头，“先去仙云城看看。城里有消息，有酒楼，有坊市，能找到人，也能听到风声。我们得知道现在是谁管这片天，谁在背后递刀子。”

    

    “你怀疑不止一个私生子？”

    

    “一个敢出头，说明背后有人撑腰。”他眼神冷了半分，“我不信赵家只剩这么一根苗。”

    

    紫凝沉默片刻：“你要查，我陪你。但别一个人扛。”

    

    “我知道。”他抬头看她，“这次不是我一个人的事了。”

    

    她没笑，也没点头，只是把手伸进袖子里，摸了摸贴身藏着的那枚雷符——是他早年用灵魂空间推演给她改过的《紫霄雷法》残页做成的，每次带着，都觉得踏实。

    

    两人并肩站着，影子被夕阳拉得很长。

    

    过了很久，陈凡才开口：“明天启程？”

    

    “嗯。”

    

    “路上小心点。”

    

    “你也是。”

    

    他又看了眼天边最后一抹光，把青冥剑握紧了些。

    

    然后转身，朝着山道走去。

    

    紫凝跟上。

    

    风从背后吹来，卷起地上的灰，打着旋儿追着他们跑。远处的敲打声渐渐听不见了，只剩下脚步踩在碎石上的轻响。

    

    天快黑了。