消息是当天下午传出去的。

    

    传出去的方式很简单。

    

    长孙无忌散朝之后，去了一趟中书省。

    

    找了两个他的老部下。

    

    交代了几件公事。

    

    然后在走出中书省的时候。

    

    他停了一下。

    

    对身边那个他最信任的中书舍人说了一句话。

    

    “冲儿的婚事不办了。”

    

    就这一句。

    

    中书舍人的眼睛睁大了一下。

    

    长孙无忌没有解释。

    

    走了。

    

    留下那个中书舍人站在原地消化这个消息。

    

    中书舍人不是话多的人。

    

    但这个消息他不可能一个人扛着。

    

    半个时辰之后，他去了翰林院。

    

    说“辅机大人刚才跟我说，他家那位公子的婚事不办了”。

    

    翰林院的人炸了。

    

    问“为什么”。

    

    问“什么时候定的”。

    

    问“是陛下的意思还是辅机大人的意思”。

    

    问“那公主还嫁不嫁”。

    

    中书舍人都不知道。

    

    他只知道“不办了”三个字。

    

    但是在朝堂上。

    

    “不办了”这三个字。

    

    值一万个“为什么”。

    

    因为没有人敢在朝堂上议论天子的家事。

    

    但没有人不敢在私下里嚼这些家事的舌根。

    

    一个时辰之内。

    

    消息从翰林院传到了御史台。

    

    从御史台传到了户部。

    

    从户部传到了工部、礼部、兵部、刑部。

    

    到了申时三刻。

    

    整个太极宫的官员基本都知道了。

    

    六部的门人下班之后，各自去了自己常去的酒楼和茶肆。

    

    到了酉时。

    

    长安城的几条主要街道上。

    

    每一家大一点的酒楼里。

    

    都在讨论同一件事。

    

    “听说了没？长乐公主和长孙家的婚事，取消了。”

    

    “真的假的？”

    

    “真的。翰林院传出来的。”

    

    “什么原因？”

    

    “不知道。”

    

    “……”

    

    这种事情最可怕的不是消息本身。

    

    是“不知道”。

    

    一个“不知道”可以演绎出一万种可能。

    

    而在长安城。

    

    最精通“演绎”的人。

    

    就是五姓七望。

    

    博陵崔氏别院。

    

    崔敬之接到消息的时候，正在用晚膳。

    

    桌上摆着四个菜。

    

    一盘炙羊肉。

    

    一盘蒸鱼。

    

    一盘青菜。

    

    一碗汤。

    

    他一个人吃。

    

    他习惯一个人吃晚膳。

    

    管事进来的时候他正在喝汤。

    

    “老爷。”

    

    “嗯。”

    

    “刚得到的消息。长乐公主和长孙家的婚事。取消了。”

    

    崔敬之喝汤的动作停了。

    

    汤勺停在半空。

    

    他看着管事。

    

    “取消了？”

    

    “取消了。”

    

    “谁说的？”

    

    “翰林院传出来的。辅机大人亲口对中书舍人讲的。”

    

    崔敬之把汤勺放下。

    

    他看了桌上的菜一眼。

    

    然后他站起来。

    

    “撤了。”

    

    “老爷？”

    

    “菜撤了。”

    

    “您还没用完。”

    

    “不用了。”

    

    他转身去了书房。

    

    走路的速度比平时快了不止一点。

    

    他今年六十二岁。

    

    但这一刻走路的样子像是三十多岁。

    

    管事站在饭桌旁边看着老爷的背影消失在回廊尽头。

    

    他不明白。

    

    但他知道老爷现在心情不好。

    

    不是生气的那种不好。

    

    是一种管事从来没见过的“激动”。

    

    崔敬之到了书房。

    

    他没有开口让管事进来。

    

    他自己坐到案前。

    

    拉开抽屉。

    

    从最底下抽出一本小册子。

    

    小册子是他这两年整理的。

    

    里面记着长安城所有年龄在十六到二十五岁之间、出身五姓七望或者与这些家族有血缘关系、或者与皇室有政治往来的男子。

    

    密密麻麻记了三百多个名字。

    

    每一个名字后面都有一小段备注。

    

    家世、容貌、学识、品性、志向、在朝堂上的位置、未来的可能性。

    

    崔敬之每三个月会更新一次这本册子。

    

    因为这是他观察长安城政治格局的工具。

    

    他每一次都要考虑一件事。

    

    “如果某某家的嫡女要出嫁。最合适的对象是谁？”

    

    “如果某某家的嫡子要娶妻。最合适的人选是谁？”

    

    这本册子是他分析婚姻政治的武器。

    

    他一直在用。

    

    今天他把这本册子翻开。

    

    从第一页开始看。

    

    他看的时候一边看一边拿起笔。

    

    在名字旁边画。

    

    或者划掉。

    

    或者打勾。

    

    第一个名字。

    

    韦琮，京兆韦氏嫡孙。

    

    崔敬之先在旁边画了一个问号。

    

    然后想了一下。

    

    划掉。

    

    韦琮已经订婚。对象是荥阳郑氏的女儿。半年前定的。

    

    第二个名字。

    

    郑世容。

    

    也划掉。订婚了。

    

    第三个。

    

    卢衡之。

    

    停顿了一下。

    

    卢衡之没有订婚。年龄合适。二十一岁。家世最上等。相貌不错。书读得好。

    

    理论上是长乐公主最合适的人选之一。

    

    但崔敬之想了一会儿。

    

    也划掉了。

    

    因为卢衡之近两年根本没有进宫参加过任何活动。他在洛阳读书。

    

    长乐公主不可能在这个时间段接触过他。

    

    第四个。

    

    第五个。

    

    第六个。

    

    崔敬之一个一个地看。

    

    一个一个地排除。

    

    凡是订过婚的，划掉。

    

    凡是常年不在长安的，划掉。

    

    凡是年龄差距太大的，划掉。

    

    凡是有过某些不好的名声的，划掉。

    

    凡是在宫中公开活动时候长乐公主明显表现过冷淡的，划掉。

    

    他划了一个时辰。

    

    烛火燃了一支。

    

    他让人换了一支新的。

    

    继续划。

    

    再一个时辰。

    

    又一支烛火。

    

    到了子时。

    

    册子翻到了最后一页。

    

    三百多个名字。

    

    全部划掉了。

    

    一个都没剩。

    

    崔敬之看着那本册子。

    

    每一页都是被他用笔划过的斜线。

    

    密密麻麻。

    

    像一张织了又织的网。

    

    他放下笔。

    

    靠在椅背上。

    

    他的后背是湿的。

    

    不是汗。

    

    是一种莫名其妙的凉意。

    

    因为他意识到了一件事。

    

    长乐公主心里那个人。

    

    不在这本册子上。

    

    不在他分析了两年的这三百多个名字里。

    

    崔敬之做了二十多年的世家情报。

    

    他相信一件事。

    

    长安城里有资格娶长乐公主的年轻男子。

    

    不可能不在他的册子上。

    

    只要那个人有身份、有地位、有可能接触到公主。

    

    就逃不出他这本册子。

    

    但现在这本册子全划掉了。

    

    这意味着什么。

    

    这意味着那个人。

    

    不是一个“有身份的青年才俊”。

    

    他可能根本没有身份。

    

    他可能根本不是什么“才俊”。

    

    他可能根本不是崔敬之能理解的那种人。

    

    崔敬之从座位上站起来。

    

    走到书房的窗边。

    

    推开窗户。

    

    外面是冬天长安城的夜色。

    

    冷风吹进来。

    

    带着一点雪花。

    

    他靠在窗边。

    

    吹冷风吹了很久。

    

    然后他转身。

    

    拿出一张白纸。

    

    摊开。

    

    在白纸上。

    

    他没有写任何一个名字。

    

    他只写了三个字。

    

    “那个人。”

    

    然后他盯着这三个字看。

    

    看了很久。

    

    他回忆最近一年半长安城发生的所有大事。

    

    白糖出现。

    

    五香料出现。

    

    治蝗方略。

    

    红薯推广。

    

    棉花试种。

    

    《仙农书》。

    

    每一件事。

    

    每一件事。

    

    每一件事都伴随着一个传闻。

    

    “有一位高人。”

    

    “通过长乐公主。”

    

    “把这些东西交给朝廷。”