苏元深吸一口气，將心头那股翻涌的躁鬱硬生生压了下去。

    

    千算万算，没算到还是著了道。

    

    这水神甫一现身，他与金吒便提起十二万分警惕，什么自报家门、互通名號，压根都没有。

    

    上来便是狮子搏兔，大伙併肩子一起上，没有半分留手。

    

    可是那水神，硬是靠装傻充愣，演了一齣好戏。

    

    捧著金印，又是河长办又是雷部又是兵部，一顿联繫，被人当皮球一般踢来踢去，受尽冷眼。

    

    生生把一个天庭正印敕封的水神演成了个四处碰壁的可怜虫，一个体制內的倒霉蛋。

    

    末了还给自己自己和金吒人前显圣的机会，在那一句“苏司长”，一句“大太子”的恭维声里，更衬的这水神唯唯诺诺，窝窝囊囊。

    

    这种人苏元在天庭见过无数，渐渐地也放鬆了警惕之心。

    

    他回想起方才那一幕，自己和金吒还傻傻地凑到光柱旁边跟天庭眾人敘旧，天蓬和灵感大王蹲在桅杆下閒聊，满船人都在等著看这水神磕头认栽。

    

    那是一种说不清道不明的快意，是在车迟国憋屈了十年之后，难得一次亮出身份、以势压人的痛快。

    

    现在想来，那水神哪里是在求援

    

    分明是在验货。

    

    他的目標从来都很明確，就是抓大劫的核心之人。

    

    而兵部那孙伏一张嘴便是“太子您是西行取经的核心”，直接替这水神坐实了金吒的身份。

    

    金吒就是他要找的劫运之人。

    

    然后，猎人一口便叼走了猎物。

    

    苏元长长吐出一口浊气，虽然哥俩被人摆了一道，好在他超常发挥，手上却没慢。

    

    那水神动手的瞬间，他连想都没想，便將头顶那尊七层玲瓏宝塔摘下来反手塞进了金吒怀里。

    

    此刻闭上眼细细感应，那宝塔与他的联繫虽然微弱，却仍旧未断。

    

    宝塔还在，金吒便还活著。

    

    他望向江面，瞳孔微微一缩。

    

    水神消失之处，滔滔江水上，缓缓浮起两样东西。

    

    一样是残破的金印，印纽断裂，黯淡无光。

    

    另一样则是一尊硕大无朋的龟甲，足有千丈方圆，通体灰白，背后遍布斑驳交错的剑痕，交错，深可见骨，几乎將那龟壳斩成碎片，只有几缕筋膜还勉强连著，正是自己方才剑气所斩。

    

    正是原著中通天河的老白黿！

    

    斑鱖精纵身一跃，从水底窜上船头，急声道：

    

    “大圣！这甲壳正是通天河上一任正印水神的本相！”

    

    “那是一位修行万年的老黿，跟脚极深，体型也大，盘踞通天河不知多少万年了。”

    

    “只是他根骨太厚，修行太难，一身修为虽深，却始终脱不去那副龟壳、化不出人形。”

    

    “几百年前他忽然心有所感，说是在河底觅得了一处上古遗蹟，要闭关参悟，便將水府事务暂且搁下，独自潜入河底深处闭关去了。此后便再无音讯。我们都以为他闭关失败，已然坐化了。”

    

    “后来……后来我家大王从南海来此，占了这水府，招兵买马，开府建衙。”

    

    灵感大王猛地转过头，疑惑道：

    

    “你怎么早不跟我说这些”

    

    斑鱖精没作声，只是低著头。

    

    苏元却明白，这种事，你不问，人家自然不会说。

    

    那老黿是正印水神，金印便是天庭权柄。

    

    灵感大王占了水府，本就是名不正言不顺，若再告诉他“这河里还有一方金印下落不明”，万一他起了心思非要去找，找到了，你是交还是不交

    

    交了，便是妄夺正统；不交，便是私藏印綬，两个都是死罪。

    

    斑鱖精是个聪明人，聪明人最知道什么话该说，什么话不该说，不会平白无故给自己找麻烦。

    

    苏元抬手，遥遥一摄，那尊龟壳破水而出，收敛成磨盘大小，砸在船上。

    

    他伸手在壳缘上轻轻抚过，壳內空空荡荡，连一丝血肉都不曾剩下，只有那丝丝缕缕的灰气还在壳壁內侧缠绕盘旋，触之则散，散而復聚，诡异莫名。

    

    想来是这白黿闭关之时便已遭了毒手，那东西入主了他的肉身，披著他的龟壳，持著他的金印，在这通天河里当了不知多少年的水神。

    

    听这“水神”的话风，他寻这应劫之人已非一日。

    

    只是不能確定究竟是谁，故而藏头露尾，趁著自己和天蓬去通天水府的时候，在岸边窥伺金吒，却始终不敢贸然出手。

    

    想来这东西在三界內也是掛了號的妖邪，故而只有一次出手机会，一旦暴露真身，便会引来天庭追剿，所以他格外小心。

    

    先用陈老汉试探，再用水神身份演戏，一步一步地鬆懈眾人的防备，確认了目標身份之后才悍然出手。一旦得手，便毫不犹豫地遁走。

    

    苏元正思忖间，天蓬忽然拿胳膊肘捅了他一下。

    

    顺著天蓬的目光望去，船板上，那陈老汉正缩在角落，抖似筛糠。

    

    天蓬冷声道：

    

    “这老头方才管那水神叫爷爷，想来也知道不少內情。”

    

    老汉闻言，连滚带爬地扑倒在船板上，额头磕得砰砰作响：

    

    “几位爷爷饶命！几位爷爷饶命！”

    

    “这都是水神……是那个妖怪安排的，他说让我们留意西行的客商，尤其是各路能人异士。”

    

    “只要有修士过河，便让我们在江心动手，他自然会出来收拾局面，事后还会赠与金银財宝，灵材宝药……”

    

    苏元摆了摆手，打断了陈老汉的话，语气淡淡：

    

    “这老汉是个积年水匪，嘴里没一句实话。直接搜魂便是。”

    

    天蓬闻言，大步上前，一把掐住陈老汉的后颈，將他整个人提了起来。

    

    等了片刻，见苏元並未出手，天蓬便明白了，这是要他来动手。

    

    他掐了个诀，五指成爪，往老汉头顶一扣，一道幽幽的青光从老汉天灵盖中被硬生生拽了出来。

    

    天蓬闭上眼睛，神识探入那团魂魄之中。

    

    片刻后，他猛地睁开眼，面色铁青。

    

    “大圣。水神之事基本就是老汉方才说的那样了，再多的东西，他也不知道。”

    

    “但你知道十年前送给灵感大王的陈关保和一秤金去哪了么”

    

    苏元没有回答，他心里已经有了答案，只是不愿说出口。

    

    天蓬缓缓道：

    

    “那两个娃娃在水府学了五年，学得满腹本事回来。”

    

    “陈关保雄心勃勃，说通天河上亦有不少往来行商，若能在隘口修一座桥，便再不用看天吃饭、靠船渡河，再修起水坝水利，两岸也可灌溉不少农田。”

    

    “可陈家庄世代靠著渡口打劫往来客商过活，若是修了桥，谁还坐他们的船若是修了桥，他们还怎么洗劫行人”

    

    “恰逢这『水神』找上门来，几个族老一合计，便索性將他和一秤金一併献给水神。”

    

    他深吸一口气，一字一顿：

    

    “后来，每年陈家庄的童男童女从通天水府回返后，便都直接送给了『水神』。”

    

    “他们年年向这水神祈祷，求的是大河滚滚，波涛汹汹，两岸再无桥可行。”

    

    “该杀。”巨灵神瓮声瓮气地开口骂道。

    

    船上一时无人言语，只有河水拍打船舷的声响，一下一下，沉闷如鼓。

    

    头顶天光正好，照得江面波光瀲灩，可苏元只觉得这日头冷得刺骨。

    

    脱得妖口，却入人口。

    

    那些孩童，在那水府里头学了五年，学了识字读书，学了修桥铺路，学了佛门新法，满怀著回去改变家乡的热望，却不知道迎接他们的不是乡亲的锣鼓，而是亲爷爷手里的麻绳。

    

    妖吃人，尚且吐骨头。

    

    人吃人，连渣都不剩。

    

    “人心难测水难量，妖孽犹知畏上苍。多少人间真猛兽，不披鳞甲自张狂。”

    

    苏元喃喃念罢，摇了摇头，將这些念头暂且压下。

    

    金吒被那水神使了神通，一路向北不知去到哪里，现在还不是伤春悲秋的时候。

    

    灵感大王在旁边站了半晌，此刻终於忍不住凑上前来，急声道：

    

    “恩公，金吒太子被抓走，那妖怪藏头露尾，咱们连它是个什么东西都不知道。这可如何是好”

    

    苏元却浅浅一笑：

    

    “无妨，我去找菩萨就是了。”