清晨楚锦瑶收拾妥当，坐在饭桌前，随口问道：“什么时辰了？”

    

    芙蕖立在一旁恭敬地说道：“回夫人卯时了。”

    

    楚锦瑶点点头，接过帕子擦了擦嘴角，继续问道，“大爷那边如何了？”

    

    这回轮到之夏回答，“胡太医说大爷情况已有所好转，过不了几日人便会醒来。”

    

    萧氏微微颔首没有说话，起身理了理衣襟，又转头吩咐道：“去看看三婶跟晏儿可收拾妥当，若已收拾妥当，便随我去老宅春祭。”

    

    芙蕖应声退下，不多时便回来回话，“夫人，裴晏小少爷说，他自小便没跟着参加过春祭，不知规矩，怕惹了祖宗生气。”她顿了顿又继续说道，“三夫人，看似也有些犹豫。”

    

    “无妨，”楚锦瑶摆了摆手，“告诉他们，一切都有我。他们只管跟着便是。”

    

    芙蕖再次传话，片刻后，引着萧氏与裴晏过来。

    

    萧氏一身素衣，神色局促，双手紧紧地绞着手中的帕子，脚步因紧张愈发凌乱。

    

    裴晏则跟在她身后，脸上是难得的茫然，时不时还偷瞄楚锦瑶一眼，显然是对此事毫无头绪。

    

    楚锦瑶见人来齐，先一步走出房间，“跟着我少说话，多看多学便是。”

    

    二人不敢多言，只能点点头，乖乖跟在她身后。

    

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    等一行人赶到时，老宅祠堂前早已站满了人。

    

    各家各房各支，但凡能到的都到了。

    

    男人们身着锦袍立在前头，女人们则在后面三三两两地凑在一起低头说话。

    

    楚锦瑶一行人走进院子时，原本躁动的人群骤然静了一瞬，紧接着无数道目光齐刷刷落在他们身上，带着些好奇，又有些许探究。

    

    萧氏原以为楚锦瑶会去女眷的位置，不曾想她竟恍若未觉，径直走到最前头，停在裴霁本该在的位置。私下观察一番后，她只能低着头拉着裴晏怯生生地站在她的身后。

    

    周氏在人群里看着她的动作，嘴角一撇不屑一顾，扭头就跟身边的人咬了句耳朵，只见那人捂嘴轻笑，目光在楚锦瑶身上转了一圈。又飞速收回。

    

    楚锦瑶视若无睹，站得笔直，目视前方。

    

    原本立在男宾最前头的裴沭见楚锦瑶二话不说站在自己面前，脸色有些铁青，可在大庭广众之下又不好多做纠缠，只得鼓了鼓腮帮紧咬后槽牙，想着一会看看她到底要做什么。

    

    不多时裴广拄着拐杖站在台阶上，目光扫过众人，目光在落到楚锦瑶三人身上时，微微蹙眉，很快便恢复往日的和善。

    

    萧氏站在楚锦瑶身后，手心里全是汗，紧张地拉着裴晏的小手，裴晏也紧绷着身子，大气不敢出。

    

    “吉时已到——”族老拖着长腔喊道。

    

    人群瞬间寂静下来，男人整理好衣冠，抬脚准备进入祠堂。

    

    “站住！”

    

    一声尖厉的声音从人群后传来，止住了楚锦瑶即将迈进祠堂的脚步。

    

    这声音，不用回头楚锦瑶都能猜到来自谁。

    

    “楚氏，你往哪走？”周氏从人群里挤出来，仰头瞪着她。

    

    “进祠堂，代夫春祭。”楚锦瑶收回即将迈出的脚步，平静地望着她，“你可是有问题？”

    

    周氏嗤笑一声，那声音十分刺耳，“你进祠堂？你这二嫁的妇人也配在这种时候踏入祠堂，你莫不是不知道我们裴家的规矩。”

    

    随着周氏话音落下，周围的窃窃私语瞬间如潮水般涌来，萧氏身子抖了抖，紧紧攥着裴晏的手。

    

    “更何况，”周氏声音再次拔高，“春祭是男人的事，你一个妇道人家，不在女眷的位置好好呆着，跑到男人堆里，成何体统？”

    

    楚锦瑶叹息一声，走到周氏面前一字一句地问道，“二婶，你说春祭是男人的事，可如今夫君病了，大房除了他，可还有别的男丁？”她再次上前一步，“你不让我进，那大房的祖宗谁来祭？难不成要二房？”

    

    周氏翘了翘嘴角，得意地瞥了一眼裴沭，“霁儿病了，那自有沭儿替他，自是轮不到你一妇道人家。”

    

    见裴沭在一旁，笑得春风得意，楚锦瑶调转矛头，质问道：“裴少爷，我请问你，大房的祖宗，今日真由你来祭祀吗？”

    

    “那是自然。”裴沭高昂着脑袋，彰显自己的不凡。

    

    “那你就不怕大房的祖宗半夜来找你？”楚锦瑶声音冰冷，眼神冷厉，“你心里清楚，你和你娘对大房做了什么，你难道真的不怕大房的祖宗在天之灵饶不了你？”

    

    裴沭的嘴唇动了动，似是想到了什么，脸色开始有些惨白。

    

    “你不敢，”楚锦瑶替他回答，虽只有三个字，可字字诛心。

    

    见此，楚锦瑶不再理他，转身便要上台阶，周氏在身后不依不饶，“你不能进去，裴家祖宗轮不到你一个女人祭拜。”

    

    楚锦瑶脚步一顿，语气中也带上了些许不耐烦：“二婶，你张口闭口妇人不得入祠，可裴家历代主母，哪一个不曾入祠上香、打理祭品、侍奉香火？”

    

    她转过身，目光扫过周氏，也扫过在场所有的人，“平日要妇人操持家事、守好门户，一到春祭撑门面，就说妇人不配，这未免也太不讲理。”

    

    周氏张了张嘴，再也说不出一个字。

    

    楚锦瑶不在看她，回身面对祠堂大门，背对着众人，声音清亮而坚定，“今我夫君裴霁重病卧床，我便以大房主母身份，代夫行春祭之礼，名正言顺。谁若不服，只管站出来，当着族老与列位宗亲的面，与我一论。”

    

    院子里一片死寂。

    

    周氏气得浑身发抖，再不敢出言阻拦，裴沭双拳紧握，嘴唇紧抿。

    

    其余各房族人见此场景全都面面相觑，无一人敢上前多言。

    

    裴广拄着拐杖，自始至终沉默旁观，目光落在楚锦瑶身上，却又复杂难辨。

    

    楚锦瑶等了片刻，见众人在无意义，抬脚稳稳跨进祠堂门槛。

    

    萧氏站在后方，望着楚锦瑶孤挺的背影，眼眶一热，原本的怯懦不安尽数散去，取而代之的是一股难言的底气与敬重，她悄悄挺直脊背，牵着裴晏，静静候在门外。

    

    祠堂内昏暗肃穆。

    

    楚锦瑶率先走到供桌前，取过四柱香，在烛火上引燃。

    

    她屈膝跪在蒲团上，双手举香齐眉：“裴家列祖列宗在上，大房嫡子裴霁染病在身，不能亲至。其妻楚氏锦瑶，以正妻身份代夫祭拜，祈求先祖庇佑，裴霁早日痊愈，大房支系安稳，香火不坠，家宅安宁。”

    

    她恭恭敬敬连磕四个头，额头触地，沉稳郑重。

    

    起身插香，再行四叩，礼毕起身。

    

    裴广慢慢走到她面前，声音低沉，仅二人可闻：“你今日，以主母代祭，站稳了名分，也立住了大房。只是锋芒太露，日后必有人记恨。”

    

    楚锦瑶微微颔首，未多言语。

    

    旋即转身，稳步走出祠堂。

    

    裴广轻叹一声，带着剩余人走出祠堂。

    

    正当楚锦瑶准备带着人回去之时，就听裴广说道：“春祭之事已完，可还有一事需商量。”