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主帅回归,联盟第一战绩,同期胜率超越72胜公牛。
《体育画报》毫不避讳地打出标题:篮网正走在颠覆传奇的轨道上。
“96公牛的72胜,曾被视作棒球手迪马吉奥56场连胜纪录一般,永远无法被打破的神迹。但篮网前37场的胜率节奏,已经全面压制那支公牛。这不是昙花一现,卫冕冠军在夺冠后没有丝毫懈怠。唯一的疑问只剩下:他们能否守住这个恐怖胜率?”
有人热捧,自然有人死守。
福克斯体育第一时间站出来扞卫公牛的江湖地位。
“72胜的含金量根植于整个赛季。篮网目前只是跑完了赛程上半场,后半程的魔鬼客场、强敌死战、体能消耗,才是真正的考验。纪录可以被超越,时代可以更迭,但96公牛的历史地位不会那么容易被撼动。”
TNT演播室里,巴克利在新一轮的直播中承认自己看走了眼。
“我被这支篮网吓到了。刘健简直不像人类。”
肯尼·史密斯笑着接话:“查克,你应该庆幸。这次刘健没跟你打赌!”
“哈哈!”厄尼·约翰逊看着巴克利刻意板着的脸,哈哈大笑。
“所以你现在承认篮网能破72胜?”史密斯幸灾乐祸的追问。
“我没说!”巴克利死鸭子嘴硬,“我只说他们现在很强。但是常规赛纪录一文不值。公牛72胜最后拿了总冠军,那才是完整的伟大。如果篮网只破了常规赛纪录,总决赛翻车,那所有的连胜、所有超72胜的战绩,都会沦为笑柄。我尊重他们现在的伟大开局,但我依然不认为他们整体能超越96公牛。”
这套“先认错再嘴硬”的说辞引来演播室一阵哄笑,但没人能否认:巴克利说的确实没毛病!
美国媒体闹翻天,大洋彼岸的内容有过之而无不及。
从《体坛周报》到《篮球先锋报》,从央视体育频道到各大门户网站的篮球论坛,刘健被捧上了天。“超越乔丹的男人”“东方篮球大帝”“NBA史上最强国际球员”标题一个比一个夸张,连带着跟他闹绯闻的龚心灼,都登上了好几次娱乐头条。
舆论的狂欢像一场失控的雪崩,裹挟着所有人往下冲。
篮网更衣室里,自然不可能风平浪静。
拉希德每天训练前都要把报纸上的吹捧文章大声念出来,尤其是提到他那句“怒吼天尊统治攻防两端”的段落,念得绘声绘色。阿里纳斯更夸张,不知道从哪里搜罗了一堆杂志,把自己被称作“板凳匪徒领军人物”的那几页折了角,时不时掏出来回味。
樱木花道这人来疯更不可能甘于人后,他将相田弥生专门写他的那标题是——《红发武士的冠军之心》,长篇特稿贴到自己的柜门上。
就连一向沉稳的比卢普斯和大本,也无可避免地受到影响。
比卢普斯接受采访时开始更多地谈论“团队伟大”,大本则在一次赛后采访中罕见地回应了关于“创造历史”的争论。
所有人都在谈论纪录。所有人都在享受吹捧。
只有刘健,大脑异常清醒。
他太清楚了。2015-16赛季的勇士,73胜9负的历史第一战绩,最后总决赛3比1领先被翻盘。那支勇士的常规赛有多么势不可挡,总冠军颁奖典礼上就有多么狼狈。格林的禁赛、博古特的受伤、巴恩斯的失准。这些固然是客观因素,但根源只有一个:为了破纪录,他们透支了。
透支体能,透支健康,透支运气。
然后在最要命的时刻,所有透支一起找上门来。
更重要的是,他从纳什嘴里得知,布朗的身体并没有百分百康复。
医生已经建议老头辞去主教练的工作,静养至少一年。但胡比·布朗放不下这支球队,放不下这群被他捏合成冠军之师的年轻人。纳什和球队管理层做了个折中决定:常规赛剩余的客场,布朗不随队出征,由助理教练巴罗尼临场指挥。
这个安排,刘健是知道的。但他比谁都清楚,布朗不在的日子里,他们这些家伙虽然嘴上不说,心里那股劲儿其实一直闷着。老头一回来,所有人又像打了鸡血一样拼命。
这当然好,但也好过头了。
刘健不想成为第一个73胜总亚军。
沦为那个历史级笑话。
轮休。
这是刘健脑子里反复盘旋的两个字。
波波维奇靠这个把那群老家伙的职业生涯延长了好几年,科尔的轮休策略更是让勇士在保持健康的前提下打出了王朝。现在这支篮网,虽然核心阵容年轻,但赛季过半后的体能消耗、客场的舟车劳顿、对手针对性的肉搏防守,都是隐患。
刘健没有在更衣室公开提这件事,他知道那几个人来疯听不进去。
他选择了一条更直接的路。
那天训练结束后,刘健敲了布朗办公室的门。
老头正戴着老花镜翻战术手册,桌上泡着一杯浓咖啡,这玩意对心脏不好,但老头全然不顾。
“坐。”布朗指了指对面的椅子,“你很少单独来找我。”
“有件事想跟你商量。”刘健拉过椅子坐下,“我想让球队在常规赛剩下的比赛里,定期轮休。”
布朗摘下眼镜,静静的看着他。
“我们的目标是卫冕,不是破了72胜然后倒在总决赛。历史上那些常规赛拼到油尽灯枯的球队,季后赛都没好下场。”刘健直视着布朗的眼睛,“你的身体没有百分百康复,你自己比谁都清楚。我不希望到了季后赛,你躺在医院里,我们在场上不知道该听谁的。”
办公室里安静了几秒。
布朗忽然笑了一声,那笑容里带着一丝疲惫,也带着一种被看穿后的释然。
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“约翰跟你说了?”
“嗯。”刘健点了下头,“我可不想你叫个暂停,结果一张嘴先咳嗽。”
布朗拿起咖啡,慢慢喝了一口。
“你想怎么轮休?”
“背靠背的第二场,主力轮休至少两个,轮着来。”刘健已经想好了方案,“跟弱旅的比赛,我、昌西、大本的上场时间压到三十分钟以下。Rash(拉希德)和AK也一样。”
“不在乎媒体?”布朗问。
“让他们说去。”刘健耸了耸肩,“等我们拿了总冠军,他们就会改口说‘篮网轮休策略是划时代的管理’。”
布朗沉默了片刻。
最终,老人伸出了手。
“成交。”
刘健握住那只手。
“还有一件事。”刘健松开手,站起身将带来的营养剂放到桌子上,“把咖啡扔了,喝我这个!”
“你什么时候开始管老头子怎么生活了?”布朗没好气地瞪了他一眼。
“从你变成我们夺冠最大保障的那天开始。”刘健笑着往门口走,拉开门前回头说了一句,“胡比,我们还要一起拿第二个、第三个冠军。你得活得比我们都久。”
门关上。
布朗靠在椅背上,嘴角弯了一个弧度。
他拿起电话,拨给纳什。
“约翰,把我客场的机票退了吧。”
电话那头,纳什轻轻吐了口气:“刘找你了。”
“是的。那孩子说我得活的比他们都久,我觉得他说的对。。。”
决定是决定了,但不能一上来就轮休。
得做计划,不能瞎弄。
首先就是通气,要将轮换的必要性跟球员讲清楚。这个当然得布朗来说。老爷子深谙统御之道,大棒甜枣一起招呼,即便是那三个人来疯也乖乖听劝。
进入二月份后,篮网勇进的势头开始回落,表现出一种诡异的不稳定。
他们可以血洗总冠军的竞争对手,转头却在鱼腩手上莫名其妙地翻车。
当赛季进入到三月中旬,篮网输掉第九场比赛后,媒体全都断言:篮网彻底跟历史纪录无缘。
那是一场令人啼笑皆非的失利。客场对西部倒数第一的太阳,篮网轮休了五个首发,结果阿里纳斯和樱木联手送出了9次失误,第三节一度领先18分,最后被逆转。
赛后,巴克利在TNT演播室里拍着桌子,笑得像个二百斤的孩子:
“我早就说过!篮网不可能超越96公牛!他们自己先怂了!你见过迈克尔·乔丹轮休吗?这支球队没有公牛那种‘见谁杀谁’的霸气!他们现在连太阳都打不过了!”
这回,肯尼·史密斯难得没有反驳他。
转过天来,飞机上的气氛有些微妙。
不是因为沮丧,而是因为大家都不太爽。
不爽的不是输球,而是巴克利的臭嘴。
“那个死胖子又开始了。”阿里纳斯扔掉手中的报纸,“他说我们没有公牛的霸气!”
“他说的也没全错。”刘健靠在椅子上,闭目养神。
拉希德扭过头:“你就不生气?”
“生什么气?”刘健笑了笑,睁开眼看着拉希德,“等六月打完,他自己会把说过的话吞回去。”
坐在刘健身旁的比卢普斯看了他一眼,没有说话。
这么多年了,他太了解这个队友。
刘健不在乎常规赛。
他在乎的只有一件事。
总冠军。
至于72胜纪录?
那不过是通往终点的路上,一个可有可无的路标罢了。