贞观十九年盛夏。
东宫的蝉鸣似乎比往年更加聒噪，像是在预示着某些人心中的不平静。
偏殿，财务司。
巨大的长案上，堆积如山的账册已经快要把那个坐在后面的小身影淹没了。
十六岁的武珝，正熟练地拨打着算盘。她的动作很快，快得甚至有些带着火气，算珠相撞发出“啪啪”的脆响，就像是在抽谁的耳光。
“三千五百贯。”
“八千二百贯……”
“这一笔是……坏账？！”
武珝手中的红笔重重地在一个叫“扬州海关”的账目上画了一个鲜红的叉。
她猛地抬起头，那张原本稚气未脱、只是透着精明的脸庞，此刻竟然多出了一抹让人不敢直视的——杀气。
“不对！数目完全不对！”
武珝合上账本，对身边那个吓得直哆嗦的年轻书记官喝道：
“去！把扬州那边上报的物资清单原件拿来！”
“苏娘子说过，数字是不会骗人的！这扬州市舶司的主事，他在做假账！”
“武……武尚宫……”
书记官咽了口唾沫：
“那位扬州主事是赵国公家的远房表亲，而且是走的吏部正规程序派下去的。咱们虽然管账，但是并没有实权去查他的……”
“管账不管人？那是管死账！”
武珝眼神一冷：
“他们拿着东宫的钱去外面吃拿卡要，回过头来还要给我做一本糊涂账？”
“我在这个位子上熬了三年了。”
“我不是来这里当算盘珠子的！”
这几年，武珝从一个小小的研磨侍书，做到了东宫尚宫。她是李承乾最得力的助手，是苏沉璧最信赖的管家。东宫商行的每一文钱，甚至国债发行的每一份底单，都经她手。
在外人眼里，她是天子门生，是未来的女官之首。
但在武珝心里，这远远不够。
她每天看着那些来往的官员对着她点头哈腰，然后背地里却肆无忌惮地贪墨。她只能记下他们的罪行，却无权处置。
这种只能看不能动的憋屈，像是一把火，烧着她心里那头名为“权力”的野兽。
“我不要当管家。”
武珝低声呢喃，目光穿过窗户，看向那不远处的太极宫，甚至更远的，象征着无上权力的朝堂。
“我要当——官。”
“不仅是管钱，我还要，管人。”
她站起身，整理了一下衣冠。
她拿起那本标红了无数错漏的《市舶司贪腐疑案汇编》。
这本账，她攒了半年了。
她一直在等一个机会，一个能让自己从后台走到前台、从被动记录者变成主动执行者的机会。
“苏姐姐。”
武珝转身，看向坐在里间那个同样正在审批公文的苏沉璧。
苏沉璧已经怀了二胎，精力大不如前。听到武珝的声音，她抬起头，眼神温和：
“珝儿，怎么了？”
“殿下现在有空吗？”武珝的声音很稳。
“在花园里喂鱼呢。”苏沉璧笑了笑，“你若是有急事，就去吧。但别太久，太医让他多休息。”
“是。”
武珝行了一礼。
当她转身走向花园的那一刻，她的脚步不再轻快如少女，而是变得沉稳、坚定。
就像是一个准备去参加一场生死决斗的刺客。
……
东宫，御花园。
李承乾坐在池塘边，确实是在喂鱼，但更像是在发呆。
外面的世界很大，高昌灭了，西域平了，生意做到了海外。但这偌大的帝国，随着盘子的铺开，各种小毛病也开始冒头了。
官员不够用，或者是能用的太少，能放心用的更少。
马周在外地当封疆大吏，苏定方和薛仁贵在带兵。他身边除了苏沉璧能帮忙算账，剩下的都是一帮只会听命令办事的庸才。
“监管啊……”
李承乾撒了一把鱼食：
“钱多了，耗子也就多了。”
“现在那些市舶司和各地工坊里，有多少双脏手在往自己怀里扒拉？”
“光靠账本上的红叉有什么用？得有个人，拿着刀，去把那只手剁下来。”
“殿下。”
就在这时，身后传来了武珝的声音。
李承乾没有回头：“是武珝啊？又有哪家掌柜的算错了账？你帮他改过来不就行了？”
“不是算错，是偷。”
武珝走上前，跪在李承乾身后，将那本沉甸甸的账册举过头顶：
“这是半年来，奴婢在各地账目中发现的、涉及贪墨、挪用公款、勾结私商的线索，共计一百二十八条。”
“涉及金额——五十万贯。”
“其中有七成，是有司官员，甚至还有勋贵子弟经手。”
李承乾手里的鱼食一顿。
五十万贯。这可不是个小数目。
他接过账本，翻了几页。越看，眼神越冷。
“好啊。灯下黑。”
李承乾冷笑：“孤在前头挣钱，他们在后头搬仓。御史台那帮人是干什么吃的？都瞎了吗？”
“御史台的人……”
武珝大着胆子抬头，直视着这位掌握她生死的储君，说出了她此行最大的目的：
“他们也是官。官官相护，盘根错节。”
“魏征虽然正直，但他太老了，管不了那么宽。”
“殿下。”
武珝的声音因为紧张而有些颤抖，但那种对权力的渴望让她压下了一切恐惧：
“东宫的生意，需要自己人来看。朝廷的律法，管不到的地方，需要一把——东宫自己的刀。”
李承乾看着她。
看着这个只有十六岁、却已经在眼神中透出一股不属于这个年纪狠辣的少女。
武则天。
历史上的那个女皇，终于觉醒了吗？
“你想当那把刀？”李承乾淡淡地问。
“奴婢……愿意！”
武珝重重磕头：
“奴婢在东宫三年，受殿下大恩。”
“奴婢知道怎么算账，知道那些耗子洞在哪。”
“但奴婢没权力。奴婢只能看着他们笑，却不能让他们哭。”
“殿下若是肯信奴婢……”
武珝抬起头，那张娇美的脸上满是决绝：
“请准许奴婢，组建一个独立于吏部和御史台之外的——【东宫稽查处】！”
“专司监察东宫所有产业及相关官员！”
“无论品级、无论门第。”
“只要账不对——奴婢就要查！”
“奴婢，不怕得罪人！哪怕是把全天下的官都得罪光了，只要殿下的钱一分不少，奴婢这条命，就是赚的！”
够狠。
够绝。
也够贪。
李承乾在心里给她鼓了个掌。这才是武则天啊。天生的政治动物。她要的不是金银珠宝，她要的是那种掌控他人生死、甚至凌驾于普通官员之上的特权。
但……
这也是李承乾最需要的。
他需要一条足够凶的恶犬，去咬那些自己不好出面处理的烂肉。而且这条狗，还必须只能听自己的话。
“你是个女子。”
李承乾把鱼食全部扔进水里，看着那争抢的锦鲤：
“大唐没有女子当监察官的先例。”
“殿下都能把商人捧上天，能把战俘变成劳工。”
武珝眼神坚定：
“为什么不能用一个，最懂您心思的女子，去替您当这个恶人？”
“世人若骂，那是骂我牝鸡司晨，骂我不守妇道。”
“这脏水，奴婢愿意泼在自己身上。只要东宫干净就行。”
李承乾沉默了三息。
然后，他笑了。
那是一种找到了趁手兵器的满意笑容。
“好。”
李承乾弯下腰，没有扶她，而是把一块令牌——那是他用来调动部分不良人和死士的暗牌，放在了武珝的手里。
“武媚娘（这是历史上李世民给的，这里提前给）。”
“这稽查处，孤准了。”
“从今天起，你不叫武才人，也不叫尚宫。”
“你是孤的——【东宫内史】！”
“那扬州的案子，你去办。杜荷给你当副手，给你当打手。”
“放手去咬吧。”
李承乾眼神如冰：
“孤给你一年的时间。”
“让那些贪官听到武媚娘这三个字，就会吓得睡不着觉！”
“遵……遵旨！！”
武珝握着那块冰冷的令牌，感受到了前所未有的火热。
她终于，踏上了那个属于她的权力阶梯。
虽然是把带刺的阶梯，但她，无怨无悔。
就在这个蝉鸣的午后。
未来的大唐乃至华夏唯一的女皇，以一个令人闻风丧胆的酷吏姿态，正式在这风起云涌的政治舞台上——登场了。
而那帮还在贪污得不亦乐乎的官员们并不知道，一只嗜血的小母狮子，已经露出了她的獠牙。