杖一百，流放边州。
这七个字，几乎断送了读书人后半辈子的所有前程。
流放之地瘴疠横行，十去九不回。即便侥幸活下来，也无颜再踏入士林。
那替考的书生显然知道后果，磕头如捣蒜。
“大人饶命！小人也是被逼无奈，家中有老母病重，实在缺钱......大人饶命啊！”
李君羡面无表情，抬手招呼两个差役。
“带下去，先关押候审。问清周文远的住址，立即派人去拿人。”
差役应声上前，将那瘫软如泥的替考书生架了起来。
书生两腿拖地，哭嚎声渐渐远去。
李君羡转过身走到台阶上。
“诸位都看清楚了。夹带小抄，终身禁考。找人代考，本人三年不得再试，枪手杖一百、流放边州。楚王殿下定下的规矩，没有一句是空话。”
他的目光锐利，缓缓扫过
“我再问一句，在场可还有替考之人？”
队伍中一片死寂。
“替人代考，不仅害了你自己，也害了请你的人。”
李君羡缓声道。
“此刻站出来，只按律例处置。若有人心存侥幸，目无王法，被抓到者，那就不仅是杖一百、流放边州了。”
“到那时，罪加一等，加杖二十，流放三千里，永不录用，且三代不得应试！”
这最后一句落下，整条队伍仿佛被什么重物压了一下，许多人的肩膀不自觉地缩了缩。
“本官数三声。一！”
话音刚落，队伍后面忽然一阵骚动。一个低着头、缩着肩膀的年轻士子从人群中挤了出来，脸色惨白，双腿打颤，走到李君羡面前，扑通跪下。
“大......大人，我......我是替考的。”
李君羡看了他一眼，没有说话，只是微微点头，示意他到旁边站着。
“二——”
话音未落，队伍中又走出两人，一个三十来岁，一个二十出头，都耷拉着脑袋，灰溜溜地站到第一个枪手旁边，自觉排成了一行。
“——”
第三声还没出口，又有三个人从队伍的不同位置走了出来。
其中一个穿着锦袍，看打扮像是体面人家出身，此刻脸上的神气却比地上的泥巴还难看。
他们不是不想赌。
就在刚才，李君羡说出“杖一百、流放边州”的时候，他们还在心里盘算。
一百杖下去，人还能不能活？
流放边州，还有没有命回来？
赌一把，也许能蒙混过关。
不赌，三年的寒窗苦读就全白费了。
他们几乎就要赌了。
可当李君羡说出那句“罪加一等，加杖二十，流放三千里，永不录用，且三代不得应试”的时候，所有人的心都凉了。
三代不得应试。
这意味着什么？
意味着不只是自己完了，儿子也完了，孙子也完了。
一个家族三代人的前程，全葬送在这一张夹带、一次替考上。
这不是一个人的豪赌，这是拿整个家族往悬崖下推。
至于那些没站出来的。
袖子里藏着小抄的，怀里揣着夹带的，鞋底里缝着纸条的——他们此刻一个个面如土色，恨不得把那些东西当场吞进肚子里。
他们中的大多数，在接下来的几息之间，会趁人不备，悄悄将夹带塞进靴筒深处，或揉成一团攥在掌心里，等着寻个机会丢掉。
不是不想赌。
是真的不敢赌了。
见没人再出来，李君羡朝几名侍卫挥了挥手道。
“带下去，登记造册。”
侍卫上前，将这六人领走。
队伍重新恢复秩序，搜检、录指纹，考生一个接一个进入考场。
与此同时，监控室里，众人正围在那排显示器前。
画面中考生正鱼贯入场，但众人的注意力已被指纹之事牢牢抓住。
长孙无忌终于忍不住，上前一步，朝楚天青拱手道：“殿下，臣有一事不明。方才那录入指纹的法子，究竟是如何辨别身份的？”
此言一出，殿内顿时安静下来。
房玄龄、杜如晦、魏征、孔颖达等人纷纷侧目，显然都想听个明白。
魏征更是急切的问道：“指纹画押的法子古已有之，民间契约、军中文书，按手印画押的事并不少见。臣想知道.....殿下这个，与那画押有何不同？”
楚天青闻言笑了笑，走到桌边，取了一张纸笺和印泥，当场按下一枚红印。
“诸位请看，这便是指纹。天下没有两个人的指纹完全相同，而且从生到死，终身不变。”
“这个道理，古人其实已经隐约意识到了，不然也不会拿画押当信物。”
孔颖达有些不解道：“既然古已有之，那殿下今日此举，又新在何处？”
楚天青笑道。
“现在的画押，只是按个红印子，墨迹模糊，纹路粘连，时间一长更是褪色干裂。两个相似的指纹放在一起，肉眼根本分不清谁是谁。真要有人抵赖，说这不是我的指印，官府也无法确证。”
众人闻言，纷纷暗自点头。
长孙无忌捻着胡须，忽然想起什么，眉头微微拧起。
“去年户部核定田册，有个乡绅拿出二十年前的地契来，上头赫然按着一个红印，可那印子早就模糊成一团，纹路全连在了一起。那乡绅说这就是我当年的手印，对方却一口咬定这根本不是你的。两家闹到户部，查了三个月，最后还是按买卖文书上的字迹来断的——那个手印，等于没按。”
房玄龄跟着点头，叹了口气：“这种事儿臣也见过。不光是田契，军中募兵的花名册上也有按手印的，可兵丁轮换几年之后，谁还记得当初按的是哪个指头？真有人冒名顶替，光靠那个红印子，根本看不出来。”
孔颖达则是看向楚天青问道：“而且殿下，人的手指不过方寸之地，上头那些纹路又能有多少种变化？天下之大，兆民之众，怎可能每个人的纹路都不同？”
听到这话，楚天青招手示意孔颖达走近，然后将那张按了指纹的纸笺放在桌上，又从兜里拿出一个放大镜。
“你用这个看看。”
孔颖达接过放大镜，凑到眼前，对准纸笺上的指纹一看、
“嘶！”
他倒吸一口凉气，猛地直起身子，又凑下去看，如此反复两三次，脸上的表情从困惑变成了惊叹，又从惊叹变成了不可思议。
“这纹路之上......竟还有这许多细枝末节！”
楚天青点头道。
“不错。人的指纹看起来都是圈圈绕绕的，可实际上，每一枚指纹都有它自己的特征。比如弓型纹、箕型纹、斗型纹，大类便有这么几种。再往下看，每条纹路的起点、终点、分叉、结合，又有千千万万种变化。”
他伸出自己的双手，十指张开，让众人看清。
“诸位可以看看身边的人，再看看自己，哪怕是双生子，他们的指纹也各不相同。”
“更重要的是。”
楚天青继续道。
“一个人的指纹，从出生到死亡，终身不变。”
“不会因为年纪增长而改变，不会因为生病而改变，除非手指皮肤被严重损毁，否则它就是这个样子，一辈子都是。”
“双生子也不行？”
长孙无忌追问了一句，眼中已不仅仅是好奇，而是一种审慎的打量。
他在衡量这项技术的可靠程度。
“不行。”
楚天青回答得斩钉截铁。
“双生子、父子、兄弟，指纹也不会完全相同。”
“殿下。”
魏征忽然开口
“人的手会老，皮会皱，手指上那些纹路当真不会变？”
“不会。”
楚天青赞许地看了魏征一眼。
“手指会老，皮肤会糙，纹路会被皱纹穿插切割。但指纹的根本特征，那些起点、终点、分叉、结合的位置和走向，不会变。就像一个揉皱了的纸张，纸面满是折痕，可纸张边缘的形状不会因此改变。”
他想了想，又补充道。
“当然，如果手指被刀割火烧，皮肉损毁，指纹确实会消失。但只要皮肤愈合，重新长出来的纹路便会和原来一模一样。”
......