“大人！大人！”

    

    那女子扑倒在陈老大的马前，声音嘶哑得几乎听不清。

    

    “求求您……求求您救救我的孩子……救救他们……”

    

    她把两个孩子按在地上，自己也跪下去，额头磕在沙土地上，咚咚作响。

    

    马儿受惊，前蹄腾空，嘶鸣了一声。

    

    陈老大一扯缰绳，牢牢控住，低头看着马前那一团蜷缩的、瑟瑟发抖的人影。

    

    女子的后背瘦得脊骨一节一节凸出来。

    

    两个孩子趴在地上，大的那个咬着嘴唇，眼泪无声地往下掉；

    

    小的那个已经不会哭了，只是张着嘴，发出“啊……啊……”的气音。

    

    像一条被扔上岸的鱼，嘴一张一合，却吸不进一口气。

    

    “起来。”陈老大声音平稳，“往那边去。”

    

    他抬手指了指南边的临时营地。

    

    “多谢大人……大恩大德……民妇永世不忘……”

    

    女人连磕了三个头，爬起来，一手一个孩子往南边跑去。

    

    “快去吧，那边有吃的。”

    

    女子路过一个汉民步兵时，那人闷闷的补了一句。

    

    她这一跑，难民群里像决了堤。

    

    第二个、第三个、第四个……一个接一个地冲了出来。

    

    有人抱着孩子，有人搀着老人，有人扛着包袱，呼啦啦地朝汉民步兵的方向涌去。

    

    孩子们还在哭，女人们捂着嘴抽泣，老人们喘着粗气，但没有一个人回头。

    

    张千总张了张嘴，想喊“站住”，可嗓子像被什么东西堵住了，一个字也吐不出来。

    

    他身后的兵丁们全都低头看自己的脚尖。

    

    没有一个人举枪。

    

    陈老大坐在马上，看着那群衣衫褴褛、面黄肌瘦的人从自己面前跑过。

    

    他的目光追着那个女人的背影。

    

    她已经跑远了，瘦小的身影在暮色中越来越小，两个孩子像两条尾巴一样拖在身后，一摇一晃的。

    

    等最后一个人也跑过了马队，陈老大才缓缓调转马头，朝张千总的方向看过去。

    

    “张千总。

    

    “回去告诉你家守备。

    

    “这些人，我陈老大要定了。

    

    “下次再敢出来拦，必叫尔等灰飞烟灭。”

    

    说完，他双腿一夹马腹，马儿小跑着追了上去。

    

    其余8个骑兵跟在后面，马蹄声碎，敲在黄昏的原野上。

    

    张千总站在原地，一动不动。

    

    他身后的兵丁们开始往回走了。

    

    有人叹着气，有人骂着娘，有人低头擦着鸟铳……

    

    也不知在擦什么，那枪管早就锈住了，怎么也擦不亮。

    

    拒马后面，守备大人终于站直了身体。

    

    他整了整衣冠，迈着八字步往回走，步子不紧不慢，像是什么事都没发生过。

    

    ……

    

    同一片海，往南约4650海里。

    

    9月6日清晨，一艘补给舰拉响汽笛，缓缓朝南行驶。

    

    这艘船从海口出发，甲板上塞满了从雷州、琼州各处搜罗来的近千名百姓。

    

    冯谨一家人也在其中。

    

    途中，补给舰在新丹绒塞洛港和安汶港分别停靠了半天。

    

    新丹绒塞洛还在建设，码头上堆满了钢筋水泥和各种建材；

    

    安汶港则热闹得多，帆船进出如织，岸上的红瓦屋顶在阳光下连成一片。

    

    船上那些没见过世面的土包子，一个个趴在栏杆上看稀奇。

    

    有人小声嘀咕：“原来英华这么大啊……”

    

    旁边的人白了他一眼：“你以为呢？”

    

    冯谨站在船头。

    

    海风灌进他的衣袖，鼓胀起来。

    

    他已经换了一身干净的长衫，原本的光头成了短毛。

    

    周氏站在他身旁，一手扶着栏杆，一手攥着帕子。

    

    陈氏牵着5岁的儿子站在靠后一些，孩子好奇地东张西望，小手不停地指指点点。

    

    春桃蹲在更后面，手里牵着一根麻绳，绳子那头绑着她的花猫。

    

    花猫毛色发光，肚子圆滚滚，显得四条腿都变短了，此刻正蹲在甲板上，慢条斯理地舔爪子。

    

    春桃拽了拽绳子，它才不情不愿地站起来，喵了一声，又蹲下去了。

    

    同船的百姓全都挤在甲板边缘往南边眺望。

    

    海岸线越来越近。

    

    风景城港口在晨雾中渐渐显露出轮廓……

    

    现代化的码头气派非凡，帆樯如林，白帆点点，海面上船只往来穿梭。

    

    自从英华把缴获的风帆船全部卖给民间之后，这片海就再也没有安静过。

    

    一艘中型盖伦帆船驶来，与补给舰错身而过。

    

    两船相距不过五六十米，一南一北。

    

    补给舰的烟囱冒着黑烟；

    

    盖伦船则木质金黄，帆面鼓胀如云，船头像一柄利刃劈开浪花。

    

    冯谨的目光落在那艘盖伦船上。

    

    两层炮甲板的炮窗全部打开，黑洞洞的炮口整整齐齐地伸出来。

    

    左侧船舷上还额外安装了两门山炮，炮管短粗，泛着暗沉的铁光。

    

    右侧也是两门。

    

    周大小姐怕自己人出海被欺负。

    

    遇到风暴、台风那是天灾，没办法。

    

    但要是遇到其他国家的帆船，即便是风帆船也要保证火力优势。

    

    所以她规定凡是购买风帆船出海的海商，必须在船上配置至少两门山炮，一舷一门。

    

    钱多的随便，把甲板堆满都行。

    

    操作山炮的水手则由大兵免费训练。

    

    风景城港口经过持续不断的扩建，如今被分成了三个部分。

    

    最北边是军港；

    

    中间是客运码头；

    

    最南边是货运码头，吊车林立，煤炭和各种物资堆得像一座座小山。

    

    至于渔业码头……

    

    没有。

    

    风景城附近的海域根本就没有渔场，用不着。

    

    补给舰率先越过军港，缓缓驶入客运码头的泊位。

    

    就在这时候，船坞里停泊的风景号主力舰撞入了所有人的视线。

    

    “好大！好高！”

    

    一个汉子趴在栏杆上，嘴巴张着，半天没合拢。

    

    “卧槽！这是啥？”

    

    旁边一个年轻人一把抓住栏杆。

    

    “我原以为驱逐舰已经天下无敌了……没想到还有高手！”

    

    “这就是传说中的‘风景号’主力舰吧？”

    

    冯谨站在船头，整个人像被钉在了甲板上。

    

    他的目光从那艘巨舰的舰艏扫到舰尾，又从舰尾扫回来，反反复复，像是在确认一件根本不可能的事。

    

    这么大一坨铁，是怎么浮在水上的？

    

    风景号的舰身比驱逐舰粗了整整一圈，甲板上的炮塔像一座座钢铁铸造的碉堡。

    

    主炮管粗得能塞进去一个成年人。

    

    他想起自己读过的那些海防志书，书里画的最大的战船也不过20余丈，木头造的，帆桨并用。

    

    眼前这艘铁甲舰，怕是有40丈都不止。