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M智尧回到京城，已是十月将尽。
一路南下，秋色渐深。过黄河时，正逢大风，渡船在浪涛中颠簸了半日才靠了岸。智尧站在船头，望着南岸渐渐清晰起来的码头，心中却比河上的风浪更加翻涌。蓟城之行的所见所闻，像一块沉甸甸的石头，压在他的胸口，压得他喘不过气来。
他进京时没有声张，只带了两个随从，从侧门悄悄入了皇城。
不是他不想大张旗鼓，而是他不知道该以何种面目出现在朝堂之上。他是带着晋皇的密旨北上查证的，如今查证的结果却让他自己都无法面对——燕王姬霖，那个他曾经以为可以拉拢、可以制衡、可以慢慢消磨的藩王，已经羽翼丰满到了令他胆寒的地步。
晋皇在御书房召见了他。
没有朝臣，没有内侍，连李福都被支了出去。偌大的御书房中，只有君臣二人相对而坐。炭盆烧得正旺，将满室烘得暖洋洋的，但智尧的手脚却冰凉如水。
“左相此行辛苦了。”晋皇的声音听不出喜怒，他靠在龙椅上，手中把玩着一块玉佩，目光落在智尧脸上，像一把无形的刀，在慢慢地、一层一层地剥开智尧的伪装。
智尧跪伏在地，额头抵着冰冷的金砖，不敢抬头。
“臣……有负圣恩。”
晋皇没有立刻说话。他放下玉佩，端起茶盏，慢悠悠地吹了吹浮沫，抿了一口，又放下。每一个动作都慢得出奇，慢得让智尧的心一点一点地往下沉。
“起来说话。”晋皇终于开口。
智尧站起身来，垂手而立，眼观鼻，鼻观心。他不敢直视皇帝的眼睛，因为他怕自己从那双眼睛里看到的，不是愤怒，不是失望，而是——恐惧。
连皇帝都害怕了，这大晋的天下，还怎么撑得下去？
“燕王如何？”晋皇问，语气平淡得像在问今日的天气。
智尧深吸一口气，将燕郡的见闻一五一十地禀报上来。姬霖接待他的礼仪、后堂中的交锋、那些排山倒海般摆在他面前的证据、姬霖说的每一句话、每一个眼神、每一个细微的表情变化，他都仔仔细细地说了。
他没有添油加醋，也没有避重就轻。
因为他知道，在这个皇帝面前，任何谎言都是自取其辱。
晋皇听完，沉默了很久。
他站起身，走到窗前，推开窗户。冷风裹着深秋的寒意涌入御书房，吹得案上的文书哗哗作响，吹得烛火东摇西晃。智尧打了个寒颤，却没有动。
“左相，”晋皇背对着他，声音低沉得像是从胸腔里挤出来的，“你觉得，姬霖会反吗？”
这个问题，智尧在回京的路上已经问过自己无数次。每一次的答案都一样，但他不敢说。因为他知道，这个答案一旦出口，就再也没有回头路了。
“臣……不敢妄断。”
晋皇猛地转过身来，目光如刀：“不敢妄断？你是朕的左相，是朕最信任的人。你不敢妄断，谁还敢妄断？”
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智尧被这一声厉喝震得浑身一颤，膝盖一软，又跪了下去。
“陛下，”他的声音微微发颤，却一个字一个字说得极为清楚，“臣以为——燕王虽无谋反之名，却有谋反之实。”
这句话说出口的瞬间，御书房中的空气仿佛凝固了。
晋皇死死地盯着智尧，一言不发。他的面色平静如水，但那双眼睛里的光芒，却像是暴风雨前最后的一抹亮色，亮得吓人。
“说下去。”他的声音压得很低。
智尧跪在地上，脊背却挺得笔直。他知道，此刻他说的每一个字，都会被皇帝刻在心上，也会被史官记在竹简上，成为日后审判燕王或者审判他的呈堂证供。
但他是左相。食君之禄，忠君之事。该说的话，他不能不说。
“燕王杀靖国公，名为平叛，实为吞并。靖国公两千府兵，如今尽入燕王囊中。臣在燕郡亲眼所见，燕王的兵甲之利、粮草之丰、将士之勇，远非朝廷所能及。”
晋皇的眉头微微皱了一下，但没有打断。
“燕王与草原阿史那部结盟，虽以‘探病’、‘互市’为名，实则为日后对抗朝廷做准备。阿史那部的嫡长子阿史那禄已随燕王返回燕郡，名为质子，实为纽带。从此以后，草原铁骑与燕军互为唇齿，一动俱动。”
“陈璜、周延之事，燕王虽有理有据，但未经朝廷批准便擅杀朝廷命官，此例一开，后患无穷。今日他敢杀督邮、斩郡守，明日他便敢杀朝廷派去的任何一个人。燕郡从此不再是朝廷的燕郡，而是他姬霖的燕郡。”
智尧说到这里，停顿了一下，抬起头，直视晋皇的眼睛。
“陛下，臣在晋皇时，曾问燕王——‘陈璜和周延是朝廷命官，王上将他们处斩，为何不先报朝廷？’燕王答：‘本王是陛下册封的燕王，镇守北疆，有临机专断之权。陈璜、周延在本王的辖地内犯事，本王依律处置，何错之有？’”
晋皇的嘴角微微抽搐了一下，没有说话。
智尧继续说下去，声音越来越低，却越来越沉。
“陛下，燕王的话句句在理，无懈可击。但正因为如此，才更可怕。他是一个有礼有节、有法有据的逆臣。他做事滴水不漏，每一个步骤都算得精精确确，让你挑不出毛病来。等你发现他有毛病的时候，他的刀已经架在你的脖子上了。”
晋皇忽然笑了。
那笑声很轻，很轻，像秋风吹过枯叶，像雪花飘落湖面。但智尧听得出来，那笑声中没有一丝一毫的欢喜，只有无尽的苦涩和无奈。
“左相，”慕容煜走到龙案后坐下，靠在椅背上，闭上眼睛，“你说这些话，是想要朕对燕王动手？”
智尧叩首：“臣不敢。臣只是据实禀报，如何决断，全凭陛下圣裁。”
晋皇闭着眼睛，良久不语。
御书房中安静得可怕，只有炭盆中偶尔爆出的“噼啪”声，和窗外北风呼啸的声音。智尧跪在地上，膝盖已经麻木了，但他一动也不敢动。