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    北城门外的平原上，八万人撞进了十万东胡军的阵列。

    不是两支军队在交战，是两堵肉墙在对撞。

    前排的卫家骑兵最先接敌。

    铁甲碰铁甲，长矛对弯刀，马匹嘶鸣着撞在一起，骑手从马背上翻落，还没摸到地面就被后方的马蹄踩过。

    萧观音骑在马上，三石强弓已经换成了腰间的短刀。

    近战开始后弓箭就没了用武之地，满眼都是人，根本分不清三十步外的影子是敌是友。

    萧观音从马背上往下看，箭壶里的铁簇箭已经射空了，她把弓挎回背上，从腰间抽出一柄短刀。

    战场上全是人，密密麻麻挤在一起，骑兵的优势已经荡然无存，所有人都在近身肉搏。

    义军的队列从一开始就没整齐过。

    旗语学了三个时辰，真打起来全忘了，前排的人冲得太猛，后排的跟不上，中间拉出一道道口子。

    东胡兵从口子里切进来。

    没有主帅，但这帮人根本不需要人指挥。

    东胡骑兵从小在马背上长大，弯刀劈砍几乎是本能。

    没有主帅的东胡军，打出了比有主帅时更疯的气势。

    这帮人在草原上长大，骨子里就带着一股蛮劲。

    呼延赤死了，没人指挥了，那就各打各的。

    千夫长管千人，百夫长管百人，十夫长管十人。

    建制没散，战意没崩。

    赵青那边已经杀红了眼。

    他一个文职出身的守关将领，论武艺连卫家军的校尉都比不上。

    但这人有个别人没有的本事——嗓门大。

    前面三排是赵青带出来的老兵，这帮人跟着赵青守了两个月函谷关，刀口舔血的日子过惯了，冲起来不要命。

    后面跟着的——

    聚贤庄的义士、龙阳山的散兵、太行寨的绿林好汉。

    他们没有铁甲。

    没有阵型。

    甚至连旗语都记不全。

    这些人里，有的练过武，有的只是庄稼汉，有的连杀鸡都手抖。

    他们从来没上过战场，从来没见过这种场面，一时间死伤惨重。

    但没有一个人退缩，他们脑子里只有两个字“冲锋！”

    日头从头顶滑到西边，又从西边沉下去。

    天黑了。

    战场上点起了火把，零零散散的，在血泊和尸体之间晃来晃去。

    东胡军的营帐方向有人放火——不是卫家军干的，是东胡自己人乱了阵脚，营帐之间的火油桶被掀翻，火借着风蹿起来，一座帐篷接一座帐篷地烧。

    赵青骑着那匹灰马从左翼杀穿了东胡军的第三道阵线时，已经分不清手里的弯刀砍了多少人。

    铁甲上全是血，不知道是他的还是敌人的。

    左臂上挨了一刀，不深，但血流了一路，从肘弯淌到手腕，把刀柄泡得滑腻腻的。

    他低头看了一眼——胸甲上插着半截箭杆，箭头卡在甲片缝隙里，没穿透，但每喘一口气都扯得肋骨疼。

    远处东胡的营地火光冲天，浓烟裹着火星升到半空。

    这场仗，已经打了整整一天。

    最后的崩溃来得很突然。

    东胡北路军的后营着了火，火势蔓延得极快，半个营地在一刻钟内被烧成了一片火海。

    没了营地、没了辎重、没了主帅，十万人的军心终于撑不住了。

    后排先跑。

    然后是中段。

    再然后是前排——前排的东胡兵发现身后空了，咬着牙又砍了几刀，终于也转身往北方撤退。

    不是溃败。

    是有序地撤退，千夫长吹哨，百夫长收拢，一队一队地往北方退。

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    哪怕在撤退的过程中，断后的东胡骑兵还在回身放箭，射倒了好几个追得太猛的义军。

    萧观音勒住马，没有下令追击。

    不能追，八万人打了一整天，义军的建制已经散得差不多了，贸然追击只会被东胡的断后骑兵反咬。

    她拽着缰绳，站在满地尸体的战场中央，往四周环顾了一圈。

    月光从云层后面漏出来，照在地面上。

    到处都是尸体。

    横七竖八，叠了两三层，有的还保持着挥刀的姿势，有的蜷缩成一团，有的面朝下趴在泥里，后背上插着七八支箭。

    萧观音翻身下马，脚踩在地上，鞋底打滑——踩到了血，血还是温的。

    她蹲下身，快速清点了一遍旗号。

    东胡白狼旗倒了十七面，赤鹰旗倒了二十三面。

    每面旗代表一个百人队。光从倒下的旗帜数量推算，东胡北路军战死至少七万。

    剩下三万，撤了。

    再看己方。

    八万人出城，现在还站着的……萧观音扫了一眼四周，粗粗估了个数。

    不到一万。

    剩下的，躺在地上——有的死了，有的还有气，在哼哼唧唧地喊疼。

    七万伤亡。

    和东胡几乎一换一。

    萧观音的手在短刀柄上慢慢松开。铁簪歪了，半截头发散下来贴在脸上，和着血糊成了一团。

    没有主帅的东胡军，打到了这种程度才撤。

    十万人被杀到只剩三万，依然能有序后撤，断后骑兵还在放箭掩护。

    这帮蛮族……是真难杀。

    东城墙那边的战鼓还在响，南城墙方向隐约传来床弩的闷响，卫昭和苏清韵还在守城。

    她抬头朝那两个方向看了一眼，胸口那股闷劲又提起来了。

    远处，赵青骑着那匹灰马，踢踢踏踏地从尸体堆里穿过来。

    马蹄踩在残肢上，发出令人牙酸的声响。

    赵青的光头上不知道什么时候被划了一道口子，血从额角流下来，把半边脸涂成了红色。

    弯刀还攥在手里，刀刃上全是豁口，砍卷了。

    他到了萧观音面前，勒住马。

    两个人对视了一息。

    赵青忽然笑了。

    先是嘴角抽了一下，然后咧开，露出一口沾着血的牙，最后仰起头——大笑。

    笑声粗粝、沙哑、带着喘。

    不是得意的笑，是劫后余生、浑身都在疼、但活着真他妈好的那种笑。

    笑声传开了。

    战场上，一个接一个的声音跟了上来。

    有人坐在尸体旁边，捂着胳膊上的伤口笑。

    有人拄着断了半截的长矛，靠在一匹死马身上笑。

    有人躺在地上起不来，血从肋下往外淌，嘴里也在笑。

    太行寨剩下的几十个人扯着嗓子嚎，分不清是在笑还是在哭。

    此起彼伏的笑声、嘶吼声、哭喊声，混在一起，在月光下回荡。

    这是胜利者的狂欢。

    也是幸存者说完嘶吼！

    ……

    函谷关东南方向，五里外。

    夜色浓重，火把的光被刻意压到了最低。

    三万东胡骑兵排成三列纵队，马蹄裹了布，沿着山谷边缘无声地向南移动。

    看情况似乎是要去支援，想将南城墙当成突破口！