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绍统二十七年,北京,紫禁城,文华殿。
窗外秋雨淅沥,殿内却暖意融融。
一场关系亿万黎庶福祉的御前会议,正在这里进行。
与议会大厦里的喧嚣辩论不同,这里的讨论更加务实,但也同样激烈。
与会者除了皇帝赵玮、太子赵奢,还有新任首相张居正,以及户部、工部、礼部(兼管教育)、新成立的“社会福利总局”的尚书、侍郎们。
议题只有一个:如何构建并推行一套覆盖全民的、初步的社会福利体系,重点在于养老、医疗、教育三大领域。
“陛下,殿下,张相,”刚刚走马上任不久的社会福利总局尚书范仲文,一位面容清癯、目光坚毅的中年官员,正在陈述他呕心沥血数月拟定的草案,“国势日强,府库渐盈,然‘朱门酒肉臭,路有冻死骨’之古训,不可或忘。今蒸汽轰鸣于厂矿,机车奔驰于道路,此诚千古未有之盛世。然,盛世之下,亦有隐忧。”
他翻开手中的奏章,声音沉稳而有力:“机器生产,效率百倍于人工,然亦使无数手工匠人失业,涌入城市,沦为苦力。
工厂之内,劳工每日劳作常逾六个时辰,工伤、疾病频发,老无所养,幼无所教。此非长治久安之道。
圣祖遗训有云:民为邦本,本固邦宁。又云:不患寡而患不均。
今我大宋,患不在寡,而在新富与赤贫并存,在有产者与无产者矛盾渐生。若不未雨绸缪,恐生祸乱。”
赵玮微微颔首,示意他继续。
这些情况,他通过密折、报纸乃至微服私访,早已了解。
新兴的工厂、矿山、铁路,在创造巨大财富的同时,也确实在制造新的贫困和社会问题。
传统的宗族互助、民间善堂,在工业化、城市化的浪潮冲击下,已力不从心。
“故此,”范仲文提高了声音,“臣斗胆建言,仿效圣祖遗书中提及之‘社会福利’理念,结合我朝实际,建立由国家主导、社会参与、覆盖全民之初步福利体系。其要有三:”
“一曰‘老有所养’。
拟推行‘养老保险制’。凡在官府登记之工坊、矿场、铁路、商号等雇佣劳工超过五十人者,雇主需为雇工缴纳‘养老金’,雇工自身亦需按工钱比例缴纳少许。
所缴款项,由朝廷设立‘养老基金’统一管理、增值。
待雇工年满六十(或伤残丧失劳力),即可按年或按月领取养老金,直至身故。
此外,对城乡孤寡老人、无子嗣之退役老兵,由朝廷及地方财政拨付专款,给予基本生活补贴,设‘养济院’安置。”
“二曰‘病有所医’。
推行‘公共医疗制’。
于各州府县,由朝廷拨款,兴建‘官立医院’、‘防疫所’。
医院聘请良医,以平价或免费为贫苦百姓诊病。
防疫所负责公共卫生、防治时疫。同时,鼓励各地药商,生产常用成药,由朝廷统购,平价发售。
对于在危险行业劳作之工人,强制推行‘工伤医疗险’,由雇主全额缴纳,工人因工受伤、患病,可免费在指定医院治疗。”
“三曰‘幼有所教’。
深化‘义务教育制’。
自绍统初年,陛下即下诏广设‘蒙学’、‘社学’,成效显着。
然,仅限于识字、算数,且乡村偏远之地,推行不易。
臣请,将‘义务教育’年限延长至五年,即七至十二岁孩童,无论男女,必须入学。
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所学内容,除传统经史启蒙、算学外,增开‘格物常识’、‘农工技艺’等实用科目。
所有‘官立小学’,免收学费,并由朝廷提供免费书本、午膳。
所需经费,由朝廷与地方共同承担,并向富商大贾劝募‘助学捐’。”
范仲文每说一条,殿内便响起一阵低低的议论声。
养老、医疗、教育,这三座沉甸甸的大山,自古便是百姓心头之患,也是朝廷难以根治的痼疾。
如今,范仲文提出的方案,虽显粗略,且耗资巨大,但思路清晰,目标明确,直指要害。
户部尚书首先皱起了眉头:“范大人所言,自是仁政。然则,这养老基金、医院建设、免费教育……所费何止亿万?去岁议会审议预算,为无线电、公路、科学院拨款,已是捉襟见肘。今岁各地水旱蝗灾不断,边疆驻防、新大陆开发,处处需钱。国库虽丰,也经不起如此挥霍啊!”
工部尚书也道:“强制雇主为雇工缴纳养老、工伤金,恐加重工坊负担,使其成本增加,或导致工坊主裁撤雇工,或抬高货价,反不利于工商。”
礼部尚书(兼管教育)则忧心忡忡:“义务教育,延长至五年,且男女同需入学?这……恐与传统礼教有悖。且所需师资、校舍,何其庞大?偏远之地,如何推行?免费书本、午膳,更是一笔巨款。再者,教授‘格物’、‘技艺’,是否荒废圣人之学?”
面对质疑,范仲文早有准备,他从容应对:
“户部大人所言极是,耗资确巨。然,此非一时之费,乃投资于民,固本培元之长远之计。百姓无养老之忧,则老弱有所依,社会更稳;百姓无疾病之惧,则身体强健,劳力更足;百姓皆能识字明理,则民智大开,国力更盛。此乃藏富于民,民富则国强之理。款项可分期筹措,一部分由国库出,一部分可由新增之‘遗产税’、‘奢侈品消费税’、‘烟酒专卖加征’弥补,还可发行‘福利国债’,向民间募资。”
“工部大人所虑,亦在情理。然,为雇工缴纳少量保障金,看似增加成本,实则能稳定人心,减少劳资纠纷,提高雇工忠诚与效率,长久来看,利大于弊。且可规定,凡合规缴纳之工坊,在政府采购、税收上享有优惠。至于抬高货价,只要管理得当,竞争有序,涨幅有限,百姓应能承受。”
“礼部大人,时代已变。圣人之学,固为根本。然,如今机器日新,世界剧变,若国民只知诗书,不识格物,不解技艺,何以强国?男女皆应入学,非为牝鸡司晨,乃因女子亦为人母,明理之母方能教出聪慧之子。至于师资、校舍,可分级逐步推行,先城后乡,先易后难。可设‘师范速成学堂’,培养师资;可鼓励乡绅捐资助学。此事关乎国运,再难亦当为!”
范仲文一番话,有理有据,既考虑了理想,也顾及了现实,既引用了圣祖之言,又结合了当前时势。
太子赵奢此时开口道:“范尚书之议,深合父皇与孤意。国之大者,在民。新式机器、轮船、枪炮,固然是强国之器,然若无安康之民,无开化之智,无凝聚之心,则器愈利,国愈危。昔日秦以耕战强国,然严刑峻法,不恤民力,二世而亡。
今我大宋,当以‘福利’与‘强兵’并重,以‘富民’与‘强国’并举。此三大福利,看似耗资,实则为大宋铸造最坚实之根基——健康的身体,安稳的晚年,智慧的国民。此根基若成,则任何内忧外患,皆不足惧。”
赵玮一直静静听着,此刻缓缓开口,一锤定音:“太子与范爱卿所言,甚合朕心。朕开创这绍统盛世,非为堆砌锦绣文章,亦非为积累金山银海,乃为使天下万民,皆能享太平之福。老有所终,壮有所用,幼有所长,鳏寡孤独废疾者皆有所养……此乃圣贤理想,亦当为朕之志也。”
他看向争论的众人:“然,诸卿所虑,亦是实情。此事体大,不可一蹴而就。着社会福利总局,会同户、工、礼诸部,以范爱卿草案为基础,详加筹划,拟定细则。
可先于北京、南京、苏州、广州、武汉等通都大邑,及东瀛、辽东等行省首府,试行‘养老保险’、‘公共医疗’与‘五年义务教育’。积累经验,逐步推广。
所需款项,由户部统筹,议会审议。至于税种调整、国债发行等,可另作详议。”
“此乃仁政,亦是新政,更是固本之政。望诸卿同心协力,勿以耗资而畏难,勿以繁琐而推诿。朕,要在有生之年,看到我大宋子民,少有所教,壮有所为,老有所安,病有所医。此方为,真正的太平盛世!”
“臣等遵旨!陛下圣明仁德,泽被苍生!”众臣躬身领命。
尽管心中仍有疑虑和计算,但皇帝意志已决,太子鼎力支持,首相张居正亦表赞同,此事便成定局。
消息传出,朝野震动。
士林之中,议论纷纷。
保守者斥之为“耗空国库,养懒汉,坏人心”;开明者赞之为“千古仁政,盛世根基”;商贾们则精打细算,衡量着新增成本与潜在好处;而最底层的工匠、农民、城市贫民,在听闻“老了有官府发钱”、“看病可以去官立医院”、“娃娃上学不要钱还管饭”的传言后,虽不敢全信,但心中也燃起了前所未有的希望之火。
《大宋公报》等官方报纸,连篇累牍地刊载文章,阐述社会福利体系的意义、规划与试点方案。
帝国议会内,也为此展开了激烈的辩论,最终在皇帝和内阁的推动下,试点所需的初步预算和法案,得以通过。
一场旨在熨平工业化阵痛、缓解社会矛盾、提升国民素质、巩固王朝根基的深刻社会变革,随着“养老、医疗、教育”三大福利政策的试点推行,悄然拉开了序幕。
这不仅仅是一系列政策的颁布,更是一种执政理念的根本性转变——从“牧民”到“服务于民”,从“汲取”到“反哺”。
虽然前路漫漫,阻力仍在,但大宋这艘巨轮,在追求“富国强兵”的同时,也开始尝试为其甲板上的每一个乘客,铺就一层最基本的安全与尊严的垫舱石。
社会福利体系的建立,与宪政改革、科技革命一样,共同构成了绍统时代面向未来的、宏大的国家转型画卷中,不可或缺的温暖底色。