贾环赶到薛家商行。
只见门前石阶上血迹未干，几个护院正垂头丧气地收拾残局。
空气中弥漫着淡淡的血腥气，令人心底发寒。
早已候在此地的陈奇快步迎上来，抱拳：“大人！薛家掌柜死了三个，伙计死了七个，薛蟠被掳走，薛姑娘……”
“薛姑娘如何？”贾环脚步一顿。
“受了惊吓，但未受伤。另外，据了解，她……杀了两个刺客。”
说到这里，陈奇语气中带着一丝难以置信。
贾环眸光微动，点了点头，大步往后厅走去。
穿过前院，绕过影壁，后厅的门半掩着。
门口守着两个丫鬟，见贾环来了，连忙福身，眼眶都红着，却不敢出声。
贾环推门而入。
厅内烛火昏暗，窗户紧闭，帘子也放了下来。
薛宝钗坐在临窗的椅子上，身上披着一件素色斗篷，面色苍白。
她的双手搁在膝上，指尖仍在微微颤抖。
听见脚步声，她抬起头，看见是贾环，那双素来沉静如水的眸子里，骤然涌上一层水雾。
“环兄弟……”
她的声音有些哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
贾环走到她面前，拉过一把椅子坐下，目光在她脸上仔细打量了一遍，确认她没有受伤，才微微松了口气。
“宝姑娘受惊了。”
薛宝钗摇了摇头，垂下眼帘，睫毛轻轻颤动：“我……我杀了人。”
她的声音很轻，像是在说一件极遥远的事，可那双攥紧斗篷边角的手，却暴露了她内心的惊涛骇浪。
贾环没有接话。
他看见薛宝钗眼底深处的惊慌——那是第一次夺走人命之后的茫然与恐惧。
“害怕是正常的。”贾环温声道，“若是不怕，反倒奇怪了。”
薛宝钗抬起眼，怔怔地看着他。
她忽然觉得鼻头一酸。
这些年她一直是薛家的主心骨，是母亲和哥哥的依靠，是人前那个从容不迫、八面玲珑的宝姑娘。
她习惯了把一切都安排妥当，习惯了不动声色，习惯了不让任何人看见自己的软弱。
可此刻，那些伪装忽然撑不住了。
“我当时……没想那么多。”
“他们冲进来，杀了张掌柜、李掌柜、王掌柜……他们要抓我，我本能地出掌，然后……”
薛宝钗闭了闭眼，深吸一口气。
“然后他们就死了。眼睛睁得大大的，就那么倒在我面前。”
她睁开眼，直直地看着贾环，眸中水光潋滟：“环兄弟，灵力果然强大，可是，真到使用的时候，我却害怕，说来真是可笑。”
贾环摇头：“你不是可笑，你是心地善良。”
“杀人之后会怕，会难过，会做噩梦——这才是人。若是一点感觉都没有，那才可怕。”
薛宝钗的眼泪终于落了下来。
无声无息，一滴接一滴，顺着苍白的脸颊滑落，滴在素色的斗篷上，洇开一小片深色。
她抬手去擦，却越擦越多，最后索性不擦了，任由泪水肆意流淌。
“我哥哥他……他虽然不成器，虽然整天惹是生非，可他是我哥哥……他被那些人抓走了，我不知道他们会怎么对他……”
贾环伸手，轻轻握住她颤抖的手。
“放心，我会把他救回来。”
薛宝钗抬起泪眼，望着他。
她忽然想起，那年冬天，她在梨香院第一次认真打量这个少年时，他还是个不受待见的庶子，眉眼间带着几分倔强的锐气。
如今，他已是能只手遮天的大人物了。
而她，不知从何时起，开始产生了一丝依赖。
“环兄弟……”
她喃喃着，忽然像是失去了所有力气，身子一歪，靠在了贾环肩上。
贾环很自然的伸手将她揽入怀中。
薛宝钗将脸埋在他肩头，泪水浸湿了他的衣襟。
她哭得很克制，肩膀只是微微耸动，没有发出太大的声响——即便在崩溃的时候，她依然记得自己的身份。
贾环沉默了片刻，抬起另一只手，轻轻拍着她的后背。
“没事了，我在。”
薛宝钗哭得更凶了。
这些年积攒的委屈、恐惧、疲惫，全在这一刻倾泻而出。
薛家的重担、母亲的病弱、哥哥的不争气、寄人篱下的窘迫……桩桩件件，压得她喘不过气来。
她一直以为自己能撑住。
可此刻，在这个温暖的怀抱里，她忽然不想撑了。
哪怕只是一小会儿。
不知过了多久，她的哭声渐渐低了下去，肩膀也不再颤抖。
她抬起头，眼眶红肿，鼻尖泛着粉，脸上还挂着未干的泪痕。
这副模样落在贾环眼里，竟有一种说不出的楚楚可怜——与平日的端庄稳重判若两人。
“我……”薛宝钗有些窘迫地松开手，往后退了退，“失态了。”
“无妨。”贾环递过一块帕子，“哭出来会好受些。”
薛宝钗接过帕子，擦了擦脸上的泪，又恢复了三分往日的从容。只是那双哭红的眼睛和微微发颤的睫毛，还是出卖了她。
贾环道：“我已经让人去查了。抓走薛蟠的那伙人，与之前劫掠大通商行的杀手组织是同一批。他们既然要留活口，短时间内不会伤害他。”
薛宝钗闻言，稍稍安心了些，可眉头依然紧锁。
贾环看出她的心思，温声道：“宝姑娘放心，便是追到天涯海角，我也把人给你带回来。”
薛宝钗望着他，心中涌起一股复杂的情绪。
有感激，有信任，还有一些她说不清道不明的东西。
那日贾环帮她压制热毒时，肌肤相贴，她心跳如鼓；方才靠在贾环肩头哭泣时，竟觉得无比安心。
她垂下眼帘，掩住眸中翻涌的情绪，起身福了一福：“多谢环兄弟。”
贾环虚扶一把：“宝姑娘客气了。”
他顿了顿，又道：“这几日，我会派人保护你。宝姑娘若有什么需要，随时让人给我传话。”
薛宝钗点头。
贾环站起身，准备告辞。
走到门口时，他忽然回头，看着烛火下那个略显单薄的身影。
“宝姑娘。”
“嗯？”
“你今日做得很好。以一敌二，临危不乱，便是男子也未必能做到。”
薛宝钗微微一怔，随即展颜一笑。
“有环兄弟这句话，我以后也不怕了。”
贾环点点头，转身大步离去。
身后，薛宝钗站在门口，望着他的背影消失在晨雾中，久久没有移开目光。
“环兄弟……”她轻声呢喃，声音低得只有自己能听见。
……