第三天深夜，王三顺再次摸到李承风的营房将他从睡梦中摇醒。

    

    外头的风已经停了，营地里出奇地安静。

    

    “出事了，”王三顺蹲在床边，声音压低到只有二人能听见，“刘贞远调兵了，把西营的一个哨的人马调进来，都是他的亲兵，大概五十个，刚进来没多久，现在在总兵府那边待着没动，但巡逻的人换了，换成了他自己的人。”

    

    李承风坐起来，把这个信息在脑子里过了一遍。

    

    调亲兵进驻，换掉巡逻，这是要动手的前兆。

    

    刘贞远在巡按那边被顶住，在京城又被都察院卡着，他等不下去了，要用最直接的方式解决问题。

    

    把能开口的人，在证据彻底坐实之前，先摁死。

    

    第一个目标，大概率就是他，李承风。

    

    第二个，可能是宋巡按本人。

    

    “张虎，”李承风低声叫，张虎那边立刻动了，这人睡觉轻，一叫就醒，没有废话，直接抄起铁棍跳起来。

    

    “王三顺，去把田二柱叫来，再去找陈平、马福，”李承风一边穿棉甲一边说，“不要惊动别人，悄悄来。”

    

    “好。”王三顺猫着腰出去了。

    

    李承风系好最后一根甲带，把腰刀检查了一遍，刀在鞘里没有松动，他将刀抽出来，在暗光里看了看刃口。

    

    还是那把从周显手下人身上摘来的刀，豁口没有磨掉，但没关系，够用了。

    

    张虎站在旁边，攥着铁棍，低声问道：“打？”

    

    “要打，但不是现在，现在要先做一件更重要的事，”李承风把刀推回鞘里，“把宋大人从行辕里弄出来。”

    

    张虎愣了一下：“巡按？”

    

    “刘贞远今晚调兵，不只是为了对付我，他如果把宋大人扣住，或者让宋大人在宁远城里出了什么意外，这个案子就彻底烂在辽东，再也出不去了。”

    

    李承风顿了顿，继续说道：“宋大人现在在城里，没有足够的护卫，而且他未必知道今晚的动静，得有人去提醒他，让他今晚离开宁远城。”

    

    “去哪儿？”

    

    “锦州，”李承风说，“锦州那边有驻军，不是刘贞远的人，宋大人只要出了宁远，刘贞远就不敢在外面动他，那个脑子他还是有的，”他停顿了一下，“但这件事要快，刘贞远调的亲兵五十个，不是摆样子的，今晚就可能动。”

    

    张虎把铁棍掂了掂：“那我去？”

    

    “你去不合适，你这体格太显眼，”李承风想了一秒，“云清瑶，她在城里，跑得快，而且她和宋大人有过往来，宋大人会信她的话。”

    

    “大半夜的，你去找她？”

    

    “有别的选择吗。”

    

    没有。

    

    李承风换好衣服，从营房的窗口翻出去，走西南角的死角，和三天前出营的路子一样，但这次更快，因为他已经把巡逻换岗的节点记熟了。

    

    翻出营地，一路往宁远城方向走，夜风把脸割得生疼，他把领子立起来，步子没减，脑子里一边走一边推：

    

    刘贞远今晚会用什么借口？最可能的是“要犯逃跑，追捕途中失手”，这个借口能推掉大半的责任，毕竟是“追捕”，不是“刺杀”，但要用这个借口，就必须先给他扣一个“潜逃”的帽子……

    

    他在营司里那次对峙，已经让刘贞远的人铩羽而归，这个帽子扣不上去了，所以今晚用的名头，可能是别的，也可能干脆不要名头，直接来。

    

    直接来，反而更麻烦，也更危险。

    

    宁远城的夜街没有什么人，偶尔有打更的梆声从远处传来，把黑暗里的安静敲出一道口子，又重新合上。

    

    云家在东街，云清瑶住在内院，李承风翻过围墙绕到侧门，敲了三下，等了片刻，里面传来脚步声。

    

    是个婆子来问话，听说是李承风，迟疑了一下，进去通报了。

    

    又等了一刻钟，云清瑶出来了，穿着家常的衣裳，外面随手披了件斗篷，头发只松松绾了个髻，显然是刚从睡梦里叫起来的。

    

    但脸上没有睡意蒙昧的那种迟钝，眼神是清醒的，一出来就问：

    

    “出事了？”

    

    “刘贞远今晚调了五十个亲兵进营，换了巡逻，”李承风解释道，“我估计今晚他会动手，对象有我，也可能有宋大人，需要有人现在去行辕提醒宋大人，让他今晚出城去锦州。”

    

    云清瑶听完，直接开口道：“我去。”

    

    李承风看了她一眼，这妮子比他想象中的还要清醒。

    

    “路上可能不太平，”他叮嘱道，“刘贞远的眼线在城里也有，你去行辕的路上——”

    

    “我在宁远城住了二十年，哪条巷子能走、哪条路上有人，我比你清楚，”云清瑶打断他，把斗篷系好，“你呢，今晚怎么办？”

    

    “回营，把今晚能用的人拢一拢，如果刘贞远真的来，不能让他没有任何代价地把事情摁下去。”

    

    “五十个亲兵，”她皱眉，脸上有些担忧，“你有多少人？”

    

    “够用，”李承风分析着，这不是他硬撑，五十个亲兵在明面上摆着是威慑，但若真动手，不可能全动，总兵府还有脸面要顾，真正会拼命的顶多十来个。

    

    而他这边，那四十个人里，有一半是真敢拼的，数字上不虚，“你快去，时间不多了。”

    

    云清瑶往巷子里走了两步，停下来，没有回头，声音平稳道：

    

    “李承风，你自己小心。”

    

    “嗯。”

    

    她走了，斗篷的下摆在黑暗里渐渐消失。

    

    李承风在原地站了片刻，把接下来所有可能的场景又推了一遍，然后转身往营地方向走回去。

    

    亲兵来的时候，是子时过后。

    

    营房里，李承风、张虎、田二柱、王三顺、陈平、马福，加上另外七个在这两天靠过来的兵，一共十二个人，在黑暗里坐着，没有点灯。

    

    脚步声是从北侧传来的，压得很低，但在绝对的安静里，还是露了破绽。

    

    “来了，”李承风低声说，“按之前说好的，散开，不要聚在一起，他们要找的是我，不要替我挡刀，但如果他们对别人动手——”

    

    “打，”张虎把铁棍往地上一杵，“这个不用你说。”

    

    李承风站起来，走到门口门从里面打开，站在门槛上。

    

    黑暗里，六个人的轮廓从北侧走过来，为首的是个李承风没见过的面孔，腰间的刀已经出了半截鞘，看见门口站着的人，停顿了片刻后继续往前。

    

    “李承风，总兵府有令，请你走一趟。”

    

    “请？”李承风回道，“用六个人，半夜三更，刀出了半截，这是请法？”

    

    “你少废话——”

    

    “我说，”李承风打断他，“周围这些营房里，住着两百多个人，他们都在听，你们今晚做的事，明天一早就会是宁远城里人人都知道的事，你们确定，要在宋巡按的案子还没结之前，用这种方式，带走一个当事证人？”

    

    六个人都停住了。

    

    那为首的人把手按在刀柄上，犹豫了有两三秒，但就是这两三秒，让李承风知道，今晚他们有顾虑，没有死命令，更可能是刘贞远的一次试探性的施压。

    

    “你不走，”那人最终说着，声音里的那点平静已经绷不住了，“后果自负。”

    

    “我不去总兵府，”李承风说，“但我可以明天一早，亲自去巡按行辕，当面陈述今晚发生的事。”

    

    六个人最终没有动手，为首的那人把刀推回鞘里，冷冷地看了李承风一眼，带着人走了。

    

    脚步声消失在黑暗里。

    

    张虎从旁边的营房里探出脑袋，把外面看了看，收回来，低声说了一个字：“走了。”

    

    李承风没有松气，因为他知道，今晚退去，不代表结束，只代表刘贞远还有顾忌，还在算，还没走到真的豁出去的那一步。

    

    但那一步，会来的。

    

    问题只是他能不能在那一步来临之前，把局面推到一个刘贞远已经无路可退的位置。

    

    他重新走进营房，在床边坐下，闭上眼睛。

    

    还有三件事没到位：兵部那条线、赵猛这个人、以及宋巡按今晚能不能顺利出城。

    

    三件事，一件都不能出差错。

    

    营地里重归安静，只有北风在营旗上转了转，发出一声低而长的啸。