四月的京郊，草长莺飞。

    

    一年一度的上林春宴，开始了。

    

    这次的场地设在皇庄行宫里，北面靠山，南面临水。

    

    地方足够大，能跑马，能射箭。

    

    圣上对这样的安排很是满意，一大早就带着几个皇子公主进山打猎去了，留皇后娘娘主持宴席事宜。

    

    日头渐渐升高，山间晨雾散尽，宴席正式开场。

    

    今日与往年不同，男女同席，分别比试君子六艺——礼、乐、射、御、书、数。

    

    女子这边，每门头三名可得一朵簪花，最后凭借簪花数量，选出“京城十秀”，而得花最多者，便是“首秀”。

    

    郑五娘坐在沈莞君身侧，凑过来：“莞君，你擅长哪几样？”

    

    沈莞君想了想：“射、御、数，这三样吧。”

    

    郑五娘撇撇嘴：“我其他都还行，就是数不行，一算数脑壳就疼。”

    

    比试开始后，苏凌薇一上场便引得众人瞩目，接连拿下礼和书的簪花，风头一时无两。

    

    接着比的是射。

    

    春宴东侧早已设下射圃，三丈开外立着布侯，大幅素帛为靶，正中一方深红，名为鹄，是最核心的位置。

    

    司射官高声唱喏：“女子射圃，立定步射，每人三箭，以中鹄多者为胜；中鹄为上，中侯为次，中边不计，脱靶为负。”

    

    苏凌薇射箭不行，她选择直接放弃。

    

    郑五娘三箭都中鹄了，接着便轮到沈莞君了。

    

    她持弓而立，搭箭、拉弦、瞄准。

    

    箭矢破空而出。

    

    “中鹄。”

    

    “中鹄。”

    

    第三箭刚要射出，她忽然觉得弓弦的力道不对，比刚才松了许多。

    

    这念头只是一闪，箭已离弦。

    

    “脱靶。”

    

    周围一片低低的惊呼。

    

    沈莞君放下弓，低头去看弓弦。

    

    方才紧绷的弦此刻明显松弛了，弦上有一处细小的磨损，像是被人用什么东西反复摩擦过。

    

    她抬起头，目光扫向场边。

    

    苏凌薇正与旁边的人说笑，似乎根本没有关注这边的比试。

    

    沈莞君没说什么，收了弓回到座位上。

    

    郑五娘凑过来，急急地问：“怎么回事？你前两箭好好的，第三箭怎么就……”

    

    “弓弦被人动了手脚。”沈莞君语气很平静。

    

    “什么？！”郑五娘声音拔高了八度，被沈莞君按住了手。

    

    “没证据的事，现在闹出来只会让人觉得我输不起。”沈莞君将弓放在一旁，“况且，不过是输了一门罢了。”

    

    郑五娘气得脸都红了，盯着远处苏凌薇的背影咬牙切齿：“我就知道她没安好心。”

    

    下一场便是男子射箭比试。

    

    顾昀舟自知不擅骑射，只打算跟着同僚上前应景，点卯应付一番便作罢。

    

    谁知他刚拿起弓，就发现这弓坏了。

    

    他眉头微蹙，便想索性放弃下场。

    

    “顾大人，且用这张吧。”

    

    正前方走来一位眉目清秀的少年，一身金吾卫服饰，手中捧着一张角弓，笑得一脸诚恳。

    

    “不必了，我箭术本就不佳……”

    

    正晏凑近半步：“重在参与，圣上正看着呢。”

    

    顾昀舟心头一紧，不敢再推辞，连忙谢过，接过了弓箭。

    

    入手便是一沉。

    

    这弓分量极重，别看那少年拿在手中轻描淡写，到了他手里却重如千钧。

    

    他想换一把，司射官却已高声唱名，比试已然开始。

    

    顾昀舟咬紧牙关，费尽九牛二虎之力，才勉强将弓拉开一半。

    

    箭矢刚一离弦，便绵软落地，连一丈都未曾飞出。

    

    即便如此，他的虎口仍被震得发麻生疼。

    

    司射官唱报结果时，圣上虽隔得远，却也听得一清二楚，当即摇头失笑：

    

    “顾卿虽是文臣，这身子骨也未免太弱了些。这弓，朕五岁的小皇孙都能拉开。”

    

    他侧首看向身侧的霍骁：“云峥，你说呢？”

    

    “确实。”霍骁面无表情。

    

    “霍大人自幼习武，久经沙场，自然是武艺高深。”苏彦连忙上前打圆场，虽对顾昀舟不甚满意，但看在女儿的份上还是不得不为其遮掩，

    

    “只是有道是，武定天下，文安天下。如今四海升平，礼仪教化，才更能安定民心。”

    

    圣上闻言，笑着点头称是，又压低声音对霍骁道：“云峥，别总板着一张脸。今日世家贵女皆在，朕叫你来，是让你相看中意之人，不是来审案的。”

    

    “你母亲为你的婚事日夜忧心，又不敢当面劝你，私下里已找皇后说过两次。你今年便挑个合心意的，朕亲自为你赐婚。”

    

    圣上向来将这个侄子视作亲子一般，不忍见他孤身一人，当即挥了挥手：“行了，别在朕跟前杵着了，去女眷那边巡一巡吧。”

    

    女眷这边的比试，轮到了乐的部分。

    

    本来沈莞君以为苏凌薇会拿到乐的前三名，就又多一朵簪花。

    

    没想到她的琴弦断了，还伤了手，与簪花无缘了。

    

    一回头就看到郑五娘笑得跟一只偷了油腥的小狐狸，心中便猜到了几分。

    

    “你何必呢？脏了自己的手。”她低声嗔道。

    

    “这是我们英国公府的家规，不惹事儿，但也不怕事儿。”郑五娘晃着脑袋，“就兴她弄你坏的弓弦，不兴我弄坏她的琴弦，没这个道理。”

    

    比完了乐，接下来是数。

    

    这是今日最难的一门，也是世家贵女们最避之不及的一门。

    

    算学这东西，学起来枯燥，用起来头疼，在场的闺秀们十个里有九个都只是略通皮毛。

    

    皇后出了一道题：丈量田亩，计算赋税。

    

    听起来简单，但给出的条件颇为刁钻。

    

    田地形状不规则，有方有圆有曲，且赋税标准因田质不同而分三等，需得先分门别类，再逐一核算。

    

    沈莞君拿到题目，只看了一眼，便提笔开始算。

    

    她从小就对算学感兴趣，儿时外祖父觉得她有天资，还专门请了夫子来教她。

    

    后来嫁入顾家，一分钱要掰成几份花，不精打细算一些不可能。

    

    沈家被抄家后，田产被抄，母亲丁忧守孝三年，就是为了给沈莞君留下的一小亩墓田。

    

    后来，沈莞君又以这块墓田为轴心，将周围荒芜的田地买下。

    

    当初还特意去田庄里呆了半个多月，就是为了用最少的钱，买下最多的地。

    

    所以在旁人还在皱眉苦思的时候，她已经算完了一半。

    

    皇后娘意到她，走过来看了一眼她的草稿，微微吃惊。

    

    沈莞君的算法与旁人不同。

    

    她不只算出了题面上的田亩赋税，还额外标注了一处蹊跷：

    

    题目中给出的田亩数与往年赋税账册上的数字对不上，多出的这部分田产，没有登记在册。

    

    她在答案末尾写道：“此多余田产，当为隐田。”

    

    皇后看罢，沉吟片刻，又命人请来了户部的几位官员。