“可算是备齐了！”

    

    吴郡码头，王国宝正要拿起一杯热茶。

    

    “侍中大人，数目如下，还请过目！”

    

    吴郡太守张凭捧着册目，来到他身边。

    

    “不忙看，先坐下，吃盏茶！”

    

    皇帝陛下的任务，很轻松就完成了。

    

    王国宝放下还在冒热气的茶杯，拿起了账本。

    

    “虽说官仓叫人劫了，如此看来，倒是合算啊！”

    

    “下官已派出属吏搜捕贼人。”

    

    “不必麻烦！”

    

    王国宝合上了册目，又拿起茶盏。

    

    “海贼是从会稽郡来，让王家那个疯汉去追。”

    

    在他的眼神示意下，亲随将茶盏递给张凭。

    

    “趁米价大减，县里多设粥棚，招揽流民，人手便不缺。”

    

    张凭只是捧着茶盏，立在一旁。

    

    “亏得陆道长有心，特意遣人来，该答谢才是。”

    

    “遵命。”

    

    “道长说，还要些人帮工，船一离港，将流民交给陆家。”

    

    “大人……”

    

    “另外，顾家为陛下分忧，子弟当辟为佐吏。”

    

    张凭终于捧起茶盏，抿了一口。

    

    “郡府内，员额已满，不如……”

    

    “再增些，供来年品第家世行状。”

    

    王国宝递出茶杯，亲随接过，填满茶汤。

    

    “张家也出不少力，郡府签些勘合送去。”

    

    “遵命！”

    

    张凭将茶盏交给亲随。

    

    “陪本官再吃一盏茶。”

    

    王国宝接过茶杯，看向远处的人影。

    

    “夜里冷，太守且坐，船装满后，再去点验。”

    

    手脚放利索些！

    

    监工的皮鞭抽在寒风里，爆出清脆的声响。

    

    他将皮裘又裹得紧了，提着铜灯笼来回踱步，灯影在霜地上拉出扭曲的影子。

    

    天明前搬不完这批楠木，连米汤都别想沾！

    

    流民们沉默地弓下脊背。

    

    拇指冻得发紫，仍死死抠住木料上的麻绳。

    

    这根两人合抱的楠木足有千把斤重，是从险峰运下的金丝楠。

    

    如今只能靠他们这些扛上码头。

    

    随着监工一声暴喝，十几个人同时发力。

    

    钻心的疼也同时顺着筋骨往上窜。

    

    木料离地的刹那，三十余双冻僵的手同时颤抖起来，麻绳在掌心勒出血痕，混着霜雪化作淡红的冰泥。

    

    往左！蠢货！

    

    监工的鞭梢扫过他们的脸，火辣辣的疼。

    

    他们蓬乱的头发里还粘着芦花。

    

    是难民潮穿过江滩时拿来取暖的。

    

    为了憋住气力，他们死死咬住下唇，任由血珠滴在楠木的年轮上，晕开一小片暗红。

    

    江面忽然传来破冰声。三艘满载石料的舫船正逆流而上，船头站着戴毛帽的官吏，举着灯笼催促船工：快些！误了工期，尔等项上人头不保！

    

    忽地有人膝盖一软，楠木重重砸在霜地上。

    

    监工的皮鞭立刻抽下来，他慌忙跪地求饶。

    

    大人...容小的歇口气...

    

    监工冷笑，指了指正在冒热气的大锅。

    

    那这白粥，可没你的份...

    

    他故意转过脸，让热气在鼻尖萦绕。

    

    就要熬得了。

    

    流民们的呼吸骤然粗重起来。

    

    白米在浓汤里沉浮，上面还漂着几粒小豆。

    

    这是他们三个月来见过最丰盛的食物。

    

    肚子发出饥饿的鸣叫，

    

    不知谁喊了一声。

    

    一双双手再次抠住麻绳，冻裂的伤口渗出新的血珠。

    

    楠木缓缓离地，在霜地上拖出深深的沟痕，像一道道蜿蜒的伤口。

    

    监工满意地踱回大锅旁，将铜灯笼挂大锅旁。

    

    月光突然被云层遮住，码头陷入一片黑暗。