岩缝深处，黑暗如同凝固的墨汁。

    

    他将自己摊成薄薄的一层，紧贴着冰冷潮湿的岩壁，与苔藓、腐烂的落叶和岩石本身的阴冷气息彻底融为一体。“隐秘”的力量被运转到极致，它将自身的存在感抹除。

    

    时间在死寂中缓慢流逝。营地方向的声音渐渐远去。他的意识，在无尽的冰冷、虚弱和饥饿中沉浮。那源自灵魂深处的、前往“星斗核心”的执念，此刻被一种更原始、更迫切的渴望所覆盖——进食，补充能量，维系存在。

    

    深处那破碎的核心每一次搏动，都带来撕裂般的痛楚，吞噬带来的那点微薄能量，早已消耗殆尽，甚至让它的状态比之前更加糟糕。

    

    “饿……”

    

    “虚弱……”

    

    破碎的意识中，只有这些最原始的念头在盘旋。离开营地，意味着暂时安全，但也意味着失去了驳杂的“生气”来源。森林中生机勃勃，但那些游离的生命能量大多活跃而充满“抗性”，以它现在的状态，很难有效吸收。

    

    它需要猎物。能提供足够能量，又不会引来麻烦的猎物。

    

    天，彻底黑透了。营地篏火的光芒被林木和岩石切割成破碎的光斑，照不进这片阴影。林间的夜风呼啸，带来远处溪流的水声，以及更多属于夜晚的、窸窸窣窣的响动。

    

    是时候行动了。

    

    那片“苔藓”开始极其缓慢地流动，沿着岩壁的凹凸不平处，向下、向外，向着岩缝外更广阔的、黑暗的林间地面“淌”去。它的动作慢得惊人，如同一滴粘稠的夜露，顺石壁滑落。

    

    它离开了岩缝的庇护，将自己融入林地厚厚的、腐烂的落叶层中。腐叶松软、潮湿，散发着浓郁的腐败与死亡气息。它像一条扁平的、颜色深黑的蠕虫，在落叶的缝隙间无声穿行。

    

    它的“感知”在黑暗中扩散开来。一种模糊的本能——对生命气息的饥渴感知，对危险的预警。

    

    森林的夜晚，无数微小的生命在活动。土壤下，蚯蚓在蠕动；朽木中，甲虫在啃噬；潮湿的空气中，微小的飞虫在振翅。但这些生命太过渺小，蕴含的能量对于此刻的它而言，杯水车薪。

    

    它需要更大的猎物。至少是蕴含一定魂力的魂兽。

    

    它小心翼翼地、如同最谨慎的幽灵，在林间阴影中“游弋”。方向，则跟随着灵魂深处那模糊的执念指引，朝着森林更深、生命气息似乎更加磅礴的东南方。每移动一段距离，它都需要停下来，重新与环境融合，用那模糊的感知“扫描”周围。

    

    幸运的是，在长达近一个时辰的缓慢移动中，它没有遇到任何强大的魂兽。那些让它本能感到致命威胁的气息——厚重如山的、迅捷如风的、冰冷阴毒的——似乎都巧合地避开了它这条毫不起眼的路径。或许是“隐秘”能力的效果，或许只是单纯的运气。

    

    但同样不幸运的是，它也几乎没有遇到任何合适的、弱小的魂兽猎物。感知中偶尔掠过的、相对微弱的气息，要么一闪而逝，速度快得让它难以追踪；要么就隐藏在厚厚的土层、坚固的树洞或陡峭的岩壁之上，让它无从下手。那些气息稍强一些、或是栖息在让它感到隐隐不安的区域附近。

    

    它“游”过了一片散发着淡淡甜香的灌木丛，感知到其中潜伏着几只拳头大小、甲壳闪烁幽蓝光泽的“毒刺蜂”，每一只都散发着接近十年的气息，但蜂群聚集，尾针的威胁让它本能地选择了远离。

    

    它甚至“闻”到了风中飘来的一丝淡淡的血腥气，循着气味“爬”到一处灌木下，只发现了几根带血的羽毛和几撮凌乱的灰色毛发，显示这里刚刚发生过一场小型捕杀，但捕食者和猎物都已不知所踪，只留下些许残留的能量碎末，毫无意义。

    

    饥饿感如同附骨之蛆，越来越强烈。核心的胀痛和虚弱感也在加剧。丹噬的力量在体内躁动不安，那是渴望释放、渴望吞噬的饥渴，但理智告诉它，绝不能轻易动用。每一次丹噬的施展，都是一次巨大的消耗，更会瞬间暴露自己的存在。在这危机四伏的星斗大森林外围，暴露，几乎等于死亡。

    

    更让那破碎意识感到一丝不安的是，随着它越来越深入森林，周围的环境似乎也在发生着微妙的变化。空气更加潮湿，弥漫着一股淡淡的、略带甜腥的腐败气息，与纯粹的落叶腐烂味道不同，这气息中夹杂着某种……毒性。地面上开始出现一些颜色诡异、形态狰狞的低矮蕨类和苔藓，一些蘑菇伞盖上泛着不祥的荧光。就连吹过的风，都似乎带上了一丝滞涩和阴冷。

    

    这里似乎是一片毒障相对浓郁的区域。对于正常魂兽和人类而言，这里是有害之地。但对于此刻的他来说，这股无处不在的、淡淡的毒性气息，反而让它感觉稍微“舒适”了一些。它本能地知道，在这种环境里，或许更容易找到适合自己、也更容易得手的猎物——那些同样适应、甚至依赖毒性的魂兽。

    

    但前提是，它必须尽快找到猎物。否则，不等它被其他魂兽发现，这越来越强烈的虚弱和核心的不稳定，就可能先一步要了它的“命”。

    

    它在一块长满墨绿色苔藓的巨石阴影下停了下来，将自己摊得更开，尽可能地从潮湿的土壤和空气中吸收那些微薄的、带有毒性的游离能量。效率低得可怜，但总好过坐以待毙。

    

    时间一分一秒过去。森林深处，更强大的魂兽开始活跃，隐约的咆哮、嘶鸣和魂力波动，如同黑夜中潜藏的巨兽，让他的“隐秘”状态维持得更加艰难。饥饿和虚弱几乎要将它拖垮。那模糊的执念指向的东南方，生命气息越来越磅礴，但也越来越危险。它甚至能隐约感觉到，在那极远的方向，存在着几股让它灵魂都为之战栗的、浩瀚如海、又深沉如渊的恐怖气息，仅仅是模糊的感应，就足以让它的核心几乎冻结。

    

    不能去……至少现在不能。那里太危险了。以它现在的状态，靠近那里，无异于自寻死路。

    

    但不去那里，又能去哪里？这森林外围，似乎也并非安全之地，合适的猎物寥寥无几，而它……快撑不住了。

    

    没有时间犹豫了。

    

    那团几乎要凝固的、水缸大小的墨黑色毒泥，强行凝聚起最后一点意识，驱动着几乎要溃散的身躯，离开巨石的阴影，继续朝着东南方向，朝着那危险与机遇并存的深处，更加缓慢、更加艰难地“爬”去。

    

    这一次，它不再刻意寻找猎物，而是将全部的心神，都用在维持“隐秘”和对抗越来越强烈的虚弱感上。它就像一缕真正的幽魂，在越来越浓的毒障、越来越崎岖的地形、以及越来越沉重的危险预感中，飘荡前行。

    

    没有遇到任何魂兽。

    

    也没有遇到任何魂师。

    

    这片介于外围与核心之间的区域仿佛成了生命的禁区。只有那些顽强到诡异、散发着不祥气息的毒草毒菇，在黑暗中静静生长。

    

    不知又“爬”了多久，也许是一个时辰，也许是两个时辰。天色似乎有了一丝蒙蒙亮的迹象，但森林深处的光线，依旧昏暗。

    

    状态已经差到了极点。核心的搏动微弱得几乎停滞，身躯的蠕动变得极其艰难，每一次“移动”，都像是从濒死的躯体中榨出最后一丝力气。饥饿感已经变成了一种麻木的钝痛，而更可怕的是，一种源自本源的、即将消散的冰冷，开始蔓延。

    

    它必须找到猎物，必须……活下去！