冷水泼在脸上。

    

    刘铁柱猛地睁开眼，大口喘着粗气。

    

    他躺在堂屋的土炕上。赵小曼正端着个搪瓷盆，拿着块热毛巾帮他清理左臂上的血污。

    

    那条胳膊肿得像大腿一样粗。

    

    小臂上一条深可见骨的撕裂伤，皮肉外翻着，里头的筋肉全搅在了一起。

    

    “鬼见愁外围，碰上黑瞎子了。”

    

    刘铁柱咬着牙坐起来，疼得浑身直哆嗦。

    

    “本来一锤子能砸碎那畜生的脑壳。可这左胳膊......”

    

    他死死盯着自己那条软绵绵的手臂，眼珠子通红。

    

    “这左胳膊突然使不上劲，锤子偏了半寸。”

    

    林国庆站在炕沿边，看着那条伤臂。

    

    前世，刘铁柱就是因为这条胳膊留下了不可逆的神经损伤，后来在一次对付偷猎贼的火拼中，因为持枪不稳，被一枪打穿了胸膛。

    

    这是旧伤复发，压迫了神经。

    

    “小曼，上金疮药，包扎。”

    

    林国庆转过身。

    

    “铁柱，从明天起，你别进山了。村西头老刘家的铁匠铺空着，你去把炉子生起来。以后猎队的家伙什，你来打。”

    

    刘铁柱猛地抬起头。

    

    他一把推开赵小曼手里的毛巾，翻身下炕。

    

    由于左边身子使不上力，他踉跄了一下，重重撞在八仙桌上。

    

    “哥，你啥意思？”

    

    刘铁柱喘着粗气，胸膛剧烈起伏。

    

    “你让我去打铁？你这是觉得我成了废人，成累赘了，搁这儿施舍我呢！”

    

    他单手抓起桌上那个装满热水的粗瓷茶碗，狠狠砸在地上。

    

    瓷片四溅，热水泼了一地。

    

    “我刘铁柱就算死在山里，让狼掏了肠子，也绝不窝在后方当个打铁的废物！”

    

    刘铁柱嘶吼着，像头受了伤的野兽，跌跌撞撞地冲进院子。

    

    他冲到院角，单手死死抱住一根用来拴马的粗木桩。那木桩有大腿粗，深深埋在冻土里。

    

    “啊!”

    

    刘铁柱脖子上的青筋根根暴起，右臂肌肉块块隆起，硬生生把那根木桩从土里拔了出来，狠狠砸向旁边的大水缸。

    

    轰隆一声闷响。

    

    水缸碎成几大块，里头结着薄冰的凉水哗啦啦淌了满院子，混着烂泥，一片狼藉。

    

    赵小曼吓得捂住嘴，躲在门框后头不敢出声。

    

    林国庆大步走出堂屋。

    

    他没说话，走到刘铁柱面前，突然抬起一脚，狠狠踹在刘铁柱的膝盖窝上。

    

    刘铁柱腿一软，单膝跪在泥水里。

    

    林国庆一把揪住他的破棉袄领子，硬生生把他从地上拖起来，一路拖出院门，朝着村西头的破铁匠铺走去。

    

    刘铁柱挣扎着，但林国庆的手像铁钳一样死死锁着他的脖领。

    

    一脚踹开铁匠铺破败的木门。

    

    里头满是灰尘和铁锈味。

    

    林国庆把刘铁柱狠狠甩在那个冰冷的生铁铁砧上。

    

    “废物？”

    

    林国庆居高临下地看着他。

    

    “你以为进山跟黑瞎子拼命才是英雄？长白山实业现在挂了牌，省城的路子打通了。马上就会有无数双眼睛盯着咱们的皮货，盯着咱们的钱！”

    

    林国庆走到角落，单手拎起一把三十斤重的长柄生铁锤，当啷一声扔在刘铁柱脚下。

    

    “赵立本今天能带枪上门，明天就敢让人封山。咱们手里的老洋炮，威力根本不够看。进山打猎的夹子，全他妈是供销社那些一掰就断的破烂货！”

    

    林国庆指着那个生了锈的打铁炉。

    

    “我要一套改良的精钢铁夹，咬合力必须比现在的多加三十斤力道。我要能打穿半寸厚木板的三棱破甲箭头！”

    

    他一把揪住刘铁柱的头发，逼着他看着自己的眼睛。

    

    “这活儿，除了你这个祖上三代打铁的刘铁柱，谁能干？”

    

    林国庆的声音在空荡荡的铁匠铺里回荡。

    

    “能把这些家伙什打出来，你就是咱们猎队最不可替代的盾牌！打不出来，你就是个只会无能狂怒的软蛋！”

    

    刘铁柱愣住了。

    

    他看着林国庆那张冷酷却没有一丝怜悯的脸。

    

    那双眼睛里，没有同情，没有施舍，只有绝对的信任和压榨。

    

    眼眶一阵发酸。

    

    刘铁柱猛地吸了一下鼻子。

    

    他用那只完好的右手，一把抄起地上的三十斤铁锤。

    

    “生炉子！”

    

    刘铁柱咬着牙嘶吼了一声。

    

    他走到风箱前，单手死死握住拉杆，猛地一拽。

    

    呼!

    

    沉寂了不知多久的风箱发出沉闷的喘息。

    

    炉膛里残存的炭火被劲风一吹，猛地窜起一尺多高的暗红色火苗，映红了两个男人的脸。

    

    火星子噼里啪啦地崩在半空。

    

    刘铁柱抡起铁锤，狠狠砸向一块烧红的生铁。

    

    打铁的声音在靠山屯的夜空里传出去很远。

    

    深夜。

    

    林国庆躺在土炕上，听着外头风卷过屋檐的动静。

    

    门轴发出一声极轻的吱呀声。

    

    王胖子像个肉球一样，顺着门缝挤了进来，反手把门插死。

    

    他连鞋都没脱，直接趴在炕沿上，凑到林国庆耳边，说话的声音都在打战。

    

    “哥。”

    

    王胖子咽了口唾沫。

    

    “我刚才起夜，看见智囊了。”

    

    林国庆睁开眼。

    

    “他没在屋里睡觉。我一路跟着他，看见他从村后头绕到了三道沟酒馆的后院。”

    

    王胖子抹了一把脸上的冷汗。

    

    “他在后院那个废弃的柴火垛后头，见了个生面孔。俩人交头接耳说了半天，智囊还递给那人一个厚纸信封。”