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    周安探出半个脑袋往洞口外头瞅了一眼。

    外头黑得跟锅底灰似的，伸手不见五指，山风呜呜地往里灌，吹得人后脊梁骨直发凉。

    “走。”

    周安压低嗓子吐出一个字。

    周翠和周铁根立马站起来，一点没含糊。

    三个人摸着石壁往洞口蹭。

    周安打头阵，周翠夹在中间，周铁根断后。

    脚底下坑坑洼洼的，深一脚浅一脚，谁也不敢弄出半点动静。

    要是把官兵招来了，那可就全完了。

    出了洞口，外头是一片老林子。

    树影黑压压的，风一吹，枝杈摇来晃去，跟鬼爪子似的在头顶上张牙舞爪。

    周安蹲下身子，回头朝两人打了个手势，意思是别出声，跟上。

    官兵白天漫山遍野地搜，到了晚上就撤回营地里头，只在路口留几个岗哨，所以晚上才是逃命的好时候。

    夜里虽然黑得啥也看不见，可官兵也一样是睁眼瞎。

    那些岗哨守着路口不动弹，只要摸准了方向，从林子里穿过去，反倒比大白天的安全。

    三个人猫着腰钻进了林子。

    地上铺了厚厚一层树叶子，一脚踩下去软绵绵的，跟踩在棉被上似的。

    好在周安这些年喝灵泉水喝得勤，眼睛比常人好使，虽说天黑得跟墨汁一样，他还是能瞅清楚脚底下的路。

    他走在最前头，每一步踩下去之前都先用脚尖探一探。

    枯树枝子不能踩，一踩嘎嘣响，那就等于告诉官兵这儿有人。

    走了大概一炷香的工夫，前头忽然亮起一点火光。

    周安一把按住身后的周翠和周铁根。

    三个人齐刷刷趴在地上，脸贴着树叶子，一动不敢动。

    那点火光晃了晃，往这边挪过来了。

    是两个官兵，举着火把，腰上挎着刀，一边走一边嘴里还嘟嘟囔囔的。

    “大半夜的让咱们守着这条破路，连个鬼影都瞧不见。”

    “少说两句吧，大人交代了，活要见人死要见尸，熬过这几天就完事了，估计会发不少钱下来，到时候回去该喝酒喝酒。”

    两人说着话从旁边走过去，火把的光就在周安他们头顶上晃来晃去。

    周翠趴在地上，两只手死死捂着嘴，大气都不敢喘一口，周铁根攥着拳头，手心里全是汗，黏糊糊的。

    周安一动不动，眼睛死盯着那两个官兵的脚后跟。

    手里攥着短刃，指关节都捏白了。

    周安做好了万一被发现了，爆起动手的准备。

    等那两个官兵转过身去，往另一边走了，周安朝后头打了个手势。

    三个人手脚并用，贴着地面跟三条大壁虎一样往一棵歪脖子树那边爬。

    树后头果然有条沟，半人深，里头长满了野草。

    三个人滑进沟里，身子贴着沟壁，大气不敢出。

    那两个官兵又站了一会儿，骂骂咧咧地抱怨了几句，这才走了。

    火把的光越晃越远，晃晃悠悠的，最后被林子吞得干干净净。

    周安没急着动。

    又等了好一阵子，竖着耳朵听，确定人走远了，连脚步声都听不见了，这才从沟里爬出来。

    三个人继续往西走。

    翻过一道山梁子的时候，又撞上一拨官兵。

    这回是四个，守在一个岔路口。

    这几个比刚才那两个会享受，还生了一堆火，火光照得路口亮堂堂的，跟白天似的，想绕都绕不过去。

    周翠急得直扯周安的袖子，那意思是爹啊这可咋整。

    周安拍了拍她的手背，让她别慌。

    急有啥用，急也急不出路来。

    周安蹲在一块大石头后头，屏住呼吸，眯缝着眼睛，盯着那四个官兵看。

    周安很清楚，值夜的兵丁到了后半夜，没有不犯困的。

    人又不是铁打的，瞌睡劲儿上来了，天王老子都挡不住。

    只要耐得住性子等，总有空子钻。

    他把周翠和周铁根拉到石头后头，三个人缩成一团，就这么等着。

    等了小半个时辰。

    火堆边上，四个官兵里头已经有两个靠着树干睡着了，呼噜打得山响，一声高一声低的。

    剩下两个也哈欠连天，脑袋一点一点的，眼皮子打架打得厉害。

    又过了一炷香的工夫，那两个也没撑住，脑袋一歪，彻底睡死过去了。

    周安站起来，朝周翠和周铁根一挥手。

    三个人猫着腰，脚步轻得跟猫似的，从火堆旁边溜了过去。

    火光就在他们右边晃荡，把三个人的影子拉得老长老长的。

    只要有一个官兵睁眼，立马就能瞧见三条人影。

    可没一个人睁眼。

    几个人睡得跟死猪一样。

    周安带着两人钻进了对面的林子，再往前走一里地，就出了这道岗哨的视线范围了。

    到时候就算他们醒了，也看不见人了。

    又往前走了一段路，天边开始泛白了。

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    先是东边山头上透出一点亮光，跟镶了一道银边似的。

    接着整个天都变成了灰蓝色，林子里的鸟开始叫了，叽叽喳喳的，先是一只，后来就成了一片。

    周安知道，天要亮了。

    他们已经走到了黑风岭后山。

    周安记得那个小土匪说过，后山有条老路，是上山砍柴的樵夫踩出来的。

    可眼下是夜里，到处黑乎乎的，根本分不清哪条是路哪条是野草。

    周铁根压着嗓子问，“爹，往哪边走。”

    周安没吭声。

    他蹲下去，拿手在地上摸。

    摸了好一阵子，手指头碰到一道硬邦邦的印子。

    是车轮子碾过的痕迹，上头盖了一层薄薄的土，可底下是实的，压得挺紧。

    他顺着这道印子往前走了几步，又蹲下摸了摸。

    没错，是条老路。

    虽然荒了，可路基还在，硬硬的，跟旁边松软的土地不一样。

    “这边。”

    三个人沿着老路往北走。

    这条路虽然长满了草，可比钻林子好走多了。

    脚底下的土是硬的，不用深一脚浅一脚地趟野草，走起来快多了。

    走着走着，天色一层一层地亮起来。

    林子里的雾气薄薄的，跟纱一样罩在树梢上。

    周翠抬起头，看见前头山坡底下是一条官道。

    黄土垫的路面，宽宽敞敞的，在蒙蒙亮的晨光里头跟一条带子似的往北延伸。

    官道上已经有人影了，是赶早进城卖菜的农户，挑着担子，扁担一颤一颤的，慢悠悠地走。

    “爹，”周翠的声音都在发抖，“出来了。”

    周铁根站在旁边，张着嘴，半天说不出话来。

    回头望了一眼身后的黑风岭，山头还笼在雾气里头，黑沉沉的一大片。

    他们真的从那座山里走出来了。

    周翠转过头看着周安，眼睛里亮晶晶的，跟藏着两颗星星似的。

    “爹，你咋这么厉害。”

    周铁根也看着周安，那眼神里头全是服气。

    他爹这一路上跟长了千里眼似的，哪里有官兵，哪里能藏身，哪条路能走，全都算得准准的。

    要不是他爹带着，他们两个早就让官兵逮回去了。

    哪还能站在这里看官道。

    周安被这俩孩子的眼神看得有点飘飘然，嘴角不自觉地往上翘了翘。

    可他立马又把脸板住了。

    “别忙着夸，”抬手抹了一把脸上的露水，周安稳住心神，“也别提前庆贺，咱们还没进城，还没站在大庭广众跟前头。这一路上保不齐还有郑元义的人，都给我打起精神来。”

    周翠和周铁根赶紧收了笑，可眼里的那股热乎劲儿还是藏不住。

    死里逃生，哪能说收就收住。

    周安往官道上看了一眼。

    官道上的人渐渐多起来了。

    挑担子的，推小车的，牵着驴的，都是赶早进城做买卖的。

    可周安心很清楚城门那块肯定有郑元义的人守着，他这副模样一露面，立马就会被认出来。

    不能走官道。

    周安脑子里把这青州地界的地图过了一遍，立马想到了一条路。

    “跟我走。”

    周安带着周翠和周铁根钻进了官道旁边的庄稼地。

    三个人猫着腰从庄稼地里穿过去，叶子刮在脸上生疼，拉出一道道红印子。

    走了大概半个时辰，前头出现一条土路。

    窄得很，只能走一个人，两边长满了野草，都快把路盖住了。

    要不是周安认得，根本瞧不出来这儿有条路。

    这条土路七拐八拐的，穿过一片杨树林子，又绕过两个水塘，最后通到青州城西边一座土地庙后头。

    土地庙再往前走一里地，就是城墙根了。

    周安站在这条土路的尽头，往城门方向望了一眼。

    晨光里头，青州城的城墙灰扑扑的，城门楼子的轮廓已经能瞧清楚了。

    城门口排着队，等着进城的老百姓已经有好些了。

    从悬崖上掉下来到现在，整整四天。

    家里头不知道急成什么样了。

    几个便宜儿子肯定到处求人，到处碰壁，还有参加乡试的三人也不知道怎么样了。

    这些人肯定以为他死了。

    但他就是没死。

    他活着走出来了。

    周安收回目光，回头看了一眼周翠和周铁根。

    两个孩子脸上都是泥，衣裳被树枝刮得破破烂烂的，可眼睛都亮得很。

    “走吧，咱们回家。”