灰色的本田驶进那条熟悉的街道时，太阳已经偏西了。

    

    院子里的草又长高了一些，莉莉的自行车倒在地上，后轮还在慢慢转。

    

    伊森把车停进院子，熄了火。引擎冷却时发出的咔噠声在安静的车厢里很响。

    

    他坐在驾驶座上，看著那扇白色的门，看了几秒。然后推开车门，走进去。

    

    家里很安静。厨房里有燉肉的香气，但没人在忙活。客厅的电视开著，声音调得很低，在播什么新闻。

    

    莉莉不在，大概还没放学。

    

    伊森换了鞋，正要上楼，听见书房里有声音。不是说话声，是翻纸的声音，很轻，很规律。

    

    他走过去，敲了一下门。

    

    “进来。”

    

    他推开门。罗伯特坐在书桌后面，面前摊著几份文件，手里拿著一支笔。他看见伊森，点了一下头。“回来了”

    

    “嗯。”

    

    “顺利吗”

    

    “顺利。案子的事，我朋友会跟你朋友联繫，解释清楚。”

    

    伊森没细说。变形怪，猎魔人，银子弹，这些不是普通人该知道的。

    

    罗伯特点头，没再问。他把笔放下，靠在椅背上。“你妈说你快回来了，让你晚上多吃点。她做了红烧肉。”

    

    伊森笑了一下。“知道了。”

    

    他上楼，把背包放下，荆棘王冠放进抽屉，指虎搁在桌上。

    

    她把手在围裙上擦乾，走过来，上下打量了他一遍，“脸色还行。没受伤”

    

    “没有。”

    

    玛莎点头，转身回去继续忙活。“去歇著吧。莉莉快回来了，等她回来就开饭。”

    

    伊森在沙发上坐下，电视里在播天气预报。

    

    门开了，莉莉衝进来，书包在背上一顛一顛的。“哥！你回来啦！”她跑过来，一把抱住他的腰，脸埋在他胸口。“你这次去好久！”

    

    伊森揉了揉她的头髮。“才两天吧。”

    

    “好几天！”她抬起头，看著他，“给我带礼物了吗”

    

    “忘了。”

    

    莉莉瘪起嘴。“坏哥哥。”她鬆开他，跑上楼，脚步声很重，楼梯咚咚响。

    

    玛莎的声音从厨房飘出来。“莉莉！换衣服洗手！马上吃饭！”

    

    “知道了——”

    

    晚饭的时候，一家人围在桌边。红烧肉，土豆丝，番茄蛋汤。莉莉吃得很欢，玛莎给她夹菜，罗伯特慢悠悠地喝汤。一切照旧。伊森吃著饭，听著那些熟悉的声音，心里很踏实。

    

    吃完饭，莉莉被赶去写作业。罗伯特回书房。玛莎在厨房洗碗。伊森帮著收拾了碗筷，正要把垃圾袋拎出去，门铃响了。

    

    他走到门口，拉开门。安德烈神父站在台阶上，穿著黑色的便装，手里拿著一个文件夹。

    

    “伊森。你回来了。”

    

    “神父。进来坐。”

    

    神父换了鞋，走进客厅。伊森给他倒了杯水，在他对面坐下。

    

    “有事”伊森问。

    

    神父接过水杯，放在茶几上，没喝。他把文件夹打开，从里面抽出几张纸，递给伊森。

    

    “你上大学的事。教廷那边有安排了。之前你一直没什么意向，所以教廷那边给你选了最好的选择。”

    

    伊森接过来，翻了一下。

    

    几张都是大学的介绍材料，有英文的，有拉丁文的。

    

    第一页是罗马宗座大学，校徽是盾形的，上面刻著十字架和钥匙。

    

    第二页是美国天主教大学，在华盛顿。

    

    第三页是圣母大学，神学系很有名。还有几所他没听过的，都在欧洲。

    

    “教廷推荐了这几所。专业方向你可以自己选。神学，教会史，圣经研究，教父学，基督教哲学——都可以。”

    

    伊森看著那些材料。“你建议哪个”

    

    神父想了想。“罗马宗座大学。离教廷近，资源多，档案库也全。你不是一般的本科生，你以后要处理的事，需要很多资料和背景知识。罗马那边，这些东西最全。”

    

    伊森翻到罗马宗座大学那一页。校址在罗马，梵蒂冈旁边。专业列表里有一项是驱魔与心灵自由研究，他多看了两眼。

    

    “这个是什么”他指著那一行。

    

    神父凑过来看了一眼。“新开的专业。教会最近几年开始重视驱魔师的培养。课程包括神学基础，恶魔学，驱魔仪式，心理学，还有一些实务训练。”

    

    他看著伊森，“你不需要学这些。你比大多数驱魔师都有经验。但这个专业的资源，对你有用。”

    

    伊森点头。他把那些材料又看了一遍，然后合上。

    

    “什么时候要决定”

    

    “不急。还有几个月。”

    

    神父站起来，“你慢慢考虑。有想法了告诉我，我帮你联繫。”

    

    他走到门口，换鞋，转过身。“对了，你这次去圣路易斯，还顺利”

    

    “顺利。遇到两个人，猎魔人。”

    

    神父的眉毛动了一下。“猎魔人哪一派的”

    

    “姓温彻斯特。”

    

    神父沉默了两秒。“没听说过。但他们能处理变形怪，应该是有本事的。”

    

    伊森点头。

    

    神父拉开门，走出去。门关上了。

    

    伊森站在门口，看著那扇关上的门，站了一会儿。

    

    然后他走回客厅，把那些大学材料拿起来，又看了一遍。

    

    罗马宗座大学。美国天主教大学。圣母大学。他靠在沙发上，把材料放在茶几上，看著天花板。天花板上那道裂缝还在，从灯座延伸到墙角。

    

    他需要学更多的东西。不是力量，是知识。

    

    教廷的档案，驱魔的记录，恶魔的弱点，诅咒的源头。那些他遇到过和没遇到过的东西，他都需要了解。

    

    他需要去一个能系统性学到这些东西的地方。

    

    罗马。他想。很远。但该去。

    

    第二天上午，伊森去教堂找神父。“我决定了。罗马宗座大学。驱魔与心灵自由研究专业。”

    

    神父看著他，点了一下头。“好。我联繫教廷。他们会安排。”

    

    他顿了顿，“去了之后，你不住学校宿舍。教廷给你安排了住处，离教堂很近。安全有保障。”

    

    伊森点头。

    

    “还有，”神父从抽屉里拿出一个信封，递给他，“这是教廷给你的。奖学金。够你学费和生活费。”

    

    伊森打开信封，里面是一张银行卡和一张纸。纸上的数字是六位数。他把信封收好。

    

    “谢谢神父。”

    

    神父摇头。“不用谢我。是你自己挣的。”

    

    他站起来，拍了拍伊森的肩膀。“去了罗马，有什么事找那边的教堂。他们会帮你。”

    

    伊森站起来，往外走。走到门口，他停下来，回过头。

    

    “神父。”

    

    “嗯”

    

    “我走了之后，这边的事——”

    

    “有我在，你放心。”

    

    伊森点头，推开门，走出去。阳光很好，照在教堂的尖顶上，把十字架照得发亮。